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梅茹还来不及生气,更来不及教孟蕴兰骑马,便接到娘亲命人写来的信函,信里在催她赶紧回京呢。
大姐与谢柯的婚期定在五月份,眼看着快到四月了,回京路上要大半个月,万一再耽搁上其他的事……
梅茹算一算,确实该回去了。
她跟小乔氏提过这事之后,小乔氏没意见,而且爽快回道:“咱们该一起走。”如此一来,便拟下三日后归京。
一听到这个消息,孟蕴兰便开始舍不得自己爹爹了,孟政又舍不得自己媳妇,偏偏小乔氏又嫌这父女二人麻烦。
看着姨父这一家子,梅茹心里只觉得好笑,又想着得去城外大营找一下哥哥。
梅湘如今已经在大营里了。他身上的伤势根本没好,但是从胡人那儿回来之后,他就直接去了营中,谁劝都不听,固执的要命。梅茹一直放心不下。
去之前她已经和姨父打听过,得知哥哥一直在马厩里打杂时,梅茹心下有一点点酸。等真正见到哥哥的时候,梅茹还是呆呆惊住。
就见自己那个哥哥一身粗布衣裳,正来来回回倒马粪呢!
梅湘从小到大都没有干过苦力活,这会儿浑身上下脏兮兮的,袍子袖口、衣摆上头蹭的全是脏物。忙到现在,他脸上已经全是汗,胡乱抹了一把,那白净的脸上早就黑了,哪儿还有原来的清俊风流模样?
梅茹看在眼里,眼眶一热,高高喊了声“哥哥”。
“循循!”梅湘回头应了一声,手里的动作却不停,又交代说:“你别过来,站那儿等哥哥。”他说着弯腰铲出一些马粪,堆到一旁的板车上头,待会儿还要再推到营外的庄稼地里头。铲完这一铲子,梅湘才掸了掸衣摆,走过来。
他一靠近,梅茹闻着那股味儿就颦眉:“哥哥,你怎么想到来这儿?”听姨父说哥哥是自请去马厩打杂的,真有些出乎梅茹意料。
“哥哥我就是个手无缚鸡之力的,肩不能挑,手不能提的,一时不能上阵打仗,营里又不养闲人,所以先来这儿打打杂。” 梅湘淡淡笑着,努努嘴,对着马厩道:“这儿最缺人,又没人愿意干,我就试试吧。”怕妹妹担心,又特地宽慰梅茹一句:“姨父说了,等今年招来新兵,我就跟着一块儿过去练。”
听了这些话,梅茹心里愈发放心,这会儿赞许道:“哥哥看得开就好。”
这没大没小的……梅湘抬手就要敲她的脑袋,梅茹连忙捂着脑袋一躲,手里落了空,梅湘故意唬着脸问她:“循循,今儿来做什么?”
梅茹想到正经事,忙将府里寄来的信函拿出来。
梅湘接过去看了看,道:“循循,娘这是催你回京呢。”
“是了,哥哥。”梅茹回道,“我跟姨母、蕴兰三日后便走了。”
梅湘将信又仔细看了一回,这才叮嘱梅茹道:“回去之后见到爹娘还有老祖宗他们,千万别说我受伤的事,也别提我在马厩这儿打杂,免得爹娘听了徒增担忧。”
“知道。”梅茹乖巧点头。若是被娘知道哥哥做这些苦活,肯定要不舍得的。
将信折好收起来,梅湘不忘叮嘱说:“别忘了常去看看你嫂嫂,银子可不许缺。”他说的无比顺嘴,一说完自己个儿倒是先怔了怔,叹了一声,这才无奈改口道:“别忘了去看看她。”
梅茹自然点头。
犹豫少顷,梅湘再特地嘱咐了一句:“若是她定下好人家了,循循你记得给哥哥来个信。”
来信能做什么?无非是断了念想。
梅茹心里头叹气,暗忖那么好的嫂嫂,也不知会另配给何人。
兄妹二人再多说了会儿话,梅湘便轰她了,指着马厩道:“我这儿活多,循循你赶紧回去吧。”待送她上了马车,梅湘又道:“循循,三日后哥哥就不去送你了,你归京的路上跟着姨母别乱跑、别闯祸、乖乖听话。”
听到这些细心的话,梅茹眼圈儿忍不住又红了,“哥哥!”她软软唤道。
梅湘眼圈儿也有些红,他偏头吩咐了车夫一句,马车便赶着往前去了。
梅茹猝不及防的,连忙从帘子里探出脑袋往后看。
就见哥哥一个人孤零零立在大营门口,浑身上下那么的脏,因为受了伤,形容越发消瘦。
光是看这一眼,梅茹就受不了了,她连忙躲回车里,低头抹泪。
“姑娘别哭啊!”静琴急着劝道,“大爷留在这儿是好事,咱们还得回去给老爷太太报喜呢。”
梅茹抹了抹泪,又探出脑袋张望。可马车已经走得远了,哪儿还能瞧得见哥哥的身影?
梅茹坐回车里,想到先前哥哥的模样,还是难受。
她红着眼回到驿馆,正好遇到那二位殿下不知从哪儿回来。看到傅铮,梅茹心里那股火就蹭蹭的窜,但她更加不想与这人多言,这会儿一福身,也不多搭理这二位,直直往里头走。
熟料傅钊三两步追上来,笑话她道:“循循,你眼睛这么红,肯定是哭过啊!”
听出他话里的揶揄之意,梅茹嫌烦,刚要瞪他,眼角余光正好瞥见立在后面的傅铮。眼珠一转,梅茹心里改了主意,索性顿住步子,故意说道:“就怪殿下多嘴,害得我好好的一幅画儿被毁了,我怎能不怄?”
“怎么回事?”傅钊不解挠头。
看来他是一无所知的,梅茹摊手道:“殿下,就因为您在周姑娘跟前提了一句我那幅画儿,如今被众人奚落,各个都说我画的难看,又被人私自拿去变成他的了,根本不问我的意思!”说到这儿,梅茹偏头问:“殿下,您说这人是不是讨人嫌?我是不是该怄气?”
余光里,傅铮面容冷冷绷起来,薄唇紧抿,并不上前,只立在那儿静静看着。
“居然还有这种人?”傅钊不可思议极了,义愤填膺道,“谁这么讨厌?本皇子替你教训他!”
梅茹冷冷一笑,又一福身道:“只怕殿下您也教训不得。”
说罢,她自顾自先进了驿馆。静琴在后面听出一身的冷汗。她悄悄瞥了眼后面的燕王殿下。
那人负手立在那儿,眸色淡淡的望过来,没什么表情,却亦是最可怕的。
静琴连忙低下头,跟着三姑娘进去。
留傅十一在那儿摸不着头脑,他回身问道:“七哥,你可知道这事儿?”
傅铮又拂了眼那伶牙俐齿的小丫头背影。冷冷收回视线,他不发一言,径自往里走。
傅钊见状,越发莫名其妙。顿了半晌,他一拍脑门恍然大悟道:“那个人就是七哥!”他吐了吐舌头,难怪循循说他也教训不得呢。
且说梅茹往驿馆里走,经过中间庭院的时候,身后传来沉沉的脚步声。是傅铮!这会儿天色将晚,驿馆的驿丞都各自归家或者找地方懒散歇下了,哪儿还有什么别人?
梅茹略略蹙眉,就听后面那人果然唤她:“三姑娘。”声音低低的,透着压迫。梅茹弯弯的黛眉颦着,冷冷回过身。
她不说话,两道目光直直戳过来,还是跟丢刀子似的,看来真气的不清。
傅铮道:“本王有话要跟你说。”
梅茹道:“我却无话跟殿下说。”
傅铮猜她就会是这样子的拧脾气。他上前半威吓道:“三姑娘既然无话说,就暂且听着。”
“……”
梅茹哑然,抬眼瞪他。
熟料傅铮只是垂眸。那双墨黑的眼定定看着她,小半晌,他只道了一句:“本王并非有意要动三姑娘你的画。”
梅茹冷笑。
那笑意太冷,傅铮便多解释了一句:“不管三姑娘信还是不信,本王不过是想替姑娘你圆个场。”
梅茹自然不信。
她懒洋洋欠身,敷衍着谢道:“呵,那多谢殿下的圆场之情。”又不客气的呛道:“只不过我竟然不知道,殿下替人圆场就是说那等奚落之言。”梅茹可没忘,这人说她落笔略显稚嫩,整体架落不算好,太过潦草随意……句句扫她的脸!想起来便窝火,梅茹继续呛道:“殿下,我知您作画造诣高,瞧不上我这种不入流的,只盼以后也别再污糟您的眼!”
她一字一句像刀子剜过来,傅铮眸子蓦地一缩。他抿了抿唇,没再说话,只望着面前这人。
梅茹却懒得再看他,福了福身,拜别这人,往屋子里去。
这一通话,总算是让她稍稍解了气。梅茹心里终于舒坦了一些。熟料回房歇了盏茶的工夫,孟蕴兰带来个消息,梅茹便又不舒坦了。
周素卿要跟她们一起回京呢!
梅茹只觉得心烦,不由狐疑道:“这人才刚来平凉,怎么愿意跟咱们一道回京?”——傅铮会继续留在平凉,与回屠商议后续的安排,还要查克扣军饷一事,所以,周素卿怎可能舍得离开?
孟蕴兰道:“就刚才,燕王殿下让她跟着咱们一道回京呢。”
傅铮?
梅茹有些不解,他不回京,怎么单让周素卿回去?
再想了想,梅茹便知道了,傅铮这人怕是想避嫌呢。
他们一众人都走了,留周素卿在这儿,虽然有圣上的准许,但深究起来,和傅铮之间又有些说不清的关系。
梅茹轻笑。傅铮这人还真是冷情,人家好容易追到这儿,就这么轻飘飘的把她打发了……
既然说到燕王殿下,孟蕴兰话题一转,笑道:“循循,你那幅画我娘跟周素卿都没看出个所以然来,就燕王殿下看出来了,还替你画全了,是不是脸上有光?”
“脸上有光?”梅茹面上冷笑。
孟蕴兰跟她咬耳朵道:“循循你是没瞧见周素卿,她当时就黑脸了!”想到周素卿的那张脸,孟蕴兰心情好的止不住大笑,又悄声道:“她跟燕王殿下是最好的,肯定没想到燕王殿下会这样费心费力……”
梅茹闻言一愣,她忽然就想到傅铮先前的那句话,本王不过是想替姑娘你圆个场……所以,傅铮猜到她会被周素卿取笑,才特地补全了她这张画?
梅茹还是颦眉,根本不愿意多想跟这人有关的任何事。
三日之后,梅茹一行归京。
四个弱质女流上路到底让人不放心,孟政派了几个亲兵送她们至陕西,另一边傅铮又让傅钊跟着,好歹一路上能照顾一些。
离开平凉城那日,梅湘果然没来,梅茹探着脑袋张望了会儿,有些失望。她闷闷缩回马车里。
傅铮那会子正在跟傅钊交代话呢,突然就看到一个脑袋在车帘边冒了冒,不知在看什么,很快又躲了进去。
他静静看着那道帘子,可那人根本没有再探出身,也根本没有多看他一眼。