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梅湘、梅茹兄妹二人回府之后便去了乔氏那儿。
丫鬟们掀开帘子,梅湘一只脚刚跨进去,往里拂了一眼,另一只脚便莫名顿住了。梅茹不解的在后头推他:“哥哥,怎地不走了?”说着,她歪头往里一看——
原来大嫂在娘亲跟前伺候呢!
梅茹吐了吐舌头,不说话了。
听到梅茹的声音,董氏这才稍稍抬了抬眼,却也没看进来的二人。很快,她又低下头去,一派安静。
梅湘手拢着唇咳了一声,这才重新走进去。
见到这个讨债鬼,乔氏气就不打一处来。今天燕王殿下来府,二房的三个哥儿都在,源哥儿满腹经纶,润哥儿机灵董事,不满一岁的淇哥儿更是团子似的可爱,偏就她这个儿子连人影都找不到!老太爷问起来的时候,梅寅只能胡诌了个缘由,说梅湘去外地办事儿去了……
乔氏心中窝着火,但碍于梅茹和董氏在跟前,不好驳了自己儿子的脸面,只是正色问他:“这几日去哪儿厮混了?”
梅湘笑道:“朋友庄子出了些事,我出城帮个忙,今日才回来。”
知他拿话哄自己,乔氏狠狠斜睨了梅湘一眼。再看一旁低眉顺眼、一言不发的儿媳妇,乔氏还得替自己儿子把话圆回来,这会儿她淡淡责怪道:“你在外头忙,几天都不回来,也不知记挂着家里的人!”
“孩儿记挂着呢!”梅湘又认了错,乔氏便轰他走了:“回你院子歇歇去吧。”
得了母亲的话,梅湘起身,顺便拿眼瞟了瞟董氏。就见自己媳妇垂着眸子,一丁点都不曾留意他这个夫君的动静,只当他不存在……略略一顿,梅湘只能自己往外走。
乔氏啜了口茶,又转头对董氏道:“你今日也累了一天,我这儿没什么事,你回去吧,晚上也不用再过来。”
董氏应了声“是”,福了福身,依言离开。
其实,乔氏的心思董氏都明白,不过是想撮合她和梅湘,可他二人是今生配错的姻缘,哪儿还能撮合的起来?只怕这人一回来,就去那些狐媚子那儿,白白给她添堵,还不如不回来呢!
如此一想,董氏叹了一声,只想早些做个了断。
她走的慢,还未到院子跟前,那些丫鬟便早早兴高采烈过来禀报:“大奶奶,大爷回来了!”
董氏微微一滞,旋即点点头。
走到里间,梅湘已经换下先前的外衫,如今穿了件家常的青色长袍,立在那儿,姿态清雅,这会儿抄起一副丹青,自顾自倚在榻上看起来。
见他如此,董氏也不知该说什么,便坐到妆奁前。今天婆婆也不需要她再过去伺候,董氏便唤和穗进来,想挽个舒服些的发髻。
外头的和穗刚刚挑开帘子,那边厢梅湘头也没抬,只是吩咐道:“去倒盏茶来。”
和穗愣了一愣,又躬身退出去。
一室静谧,梅湘转头,没话找话的对董氏道:“我今日挑到几幅不错的字画,尤以这幅碧雨红蕉最妙,你觉得裱在哪儿好?”
董氏没看,随口应道:“大爷书房还空着呢。”
“哎,不妥不妥。”梅湘走过去,“这画里全是小女儿情态,挂书房倒让人笑话。”
他还怕人笑话?
董氏轻笑一声,随手取下珠钗,正要抬手取第二支时,梅湘已经先替她取下来了。指尖就那么不小心碰着了他的手,有些凉意,董氏微微一怔,又尴尬收回来。
她不动,身后那人也不动,屋子里忽然就安静下来。
梅湘只觉得哪儿有些不一样,须臾,他的手顺势轻轻摁在董氏肩头。他从镜中看她,一双桃花眼仿佛含着荡开涟漪的春水。
董氏不自在的垂下眸子。
“瑶儿……”
梅湘轻声唤她。
忽然,外面有人来传话:“大爷,姨娘身子不舒服呢,也不知是不是动了胎气。”——正是赵姨娘身边的丫鬟。
梅湘一听,应了声“来了”,眼神再往下,就见董氏垂着眼,冷冷一笑。她起身,那双摁住她肩膀上的手就滑了下去。
“大爷,今日可是要说什么?”董氏抬眼,再不复先前的神色。
梅湘一愣,讪讪道:“我今日买了字画,身上没银子了。”
没银子便来对她示好?
像先前那样哄她?
董氏心底一酸,还是笑:“大爷你都没进项,我哪儿又有?”又道:“大爷每月的份银,连带我的都拿到外面花销。我这儿如今也就这些了,你要就通通拿去吧。”说着,她从箱底取出个锦盒给他。
“大爷,你拿了这些,便将休书给我。”
董氏望着他,平静说道:“从此以后,我们便互不相干,两不相欠。”
梅湘又是一愣。
“大爷,”外头传话的丫鬟催他了,“姨娘身子不舒服呢。”
梅湘不知从哪儿冒出一股火,梗着脖子道:“催什么催?不舒服就去请大夫!”
这一吼,外面登时噤声了。
攥了攥手,他快步掀帘而去。
那梳妆台上还搁着几支珠钗,静静的,流光溢彩。
……
刘妈妈将那边院子的情形简单一说,乔氏一听,忍不住又叹气。
梅茹在旁边挑点心吃呢,这会儿好奇道:“娘,怎么了?”
“还不是你那个不省心的哥哥?一连几日没回来,一回来又钻到那些狐媚子那儿!整日在外头东游西逛,被那些……勾搭坏了,我现在恨不得打断他的腿!”乔氏怒其不争道。
想到哥哥如今这般境况,见天的眠花宿柳,这怎么行?
梅茹皱了皱眉,忽然灵机一动,她道:“娘,不如送哥哥去姨夫那儿?”
梅茹口中的姨夫正是小乔氏的夫婿、孟蕴兰的爹爹孟政,如今任陕甘总兵。
“去那儿?”乔氏皱眉,直摇头道,“你哥哥那身子骨你也看到的,文文弱弱,怎么受得了军营里的苦楚?”明显舍不得。
“娘!”梅茹起了这个心思,越发觉得可行,她劝道:“与其让哥哥在京城里闲着,不如送去姨夫那儿管束,说不定就此历练一番,哥哥能好起来呢。”当然,梅茹没有说,后来傅铮就是去西北道领的兵,到时候哥哥好歹能混些作为,不至于一事无成啊。
“这……”乔氏仍旧蹙眉,梅茹还要说什么,却被乔氏岔开话:“循循,今日去孟府如何?”
想到姨母的那桩事,梅茹头就大。她连忙将这事学了,又央道:“好娘亲,我不想去。”娘亲最疼她了,也最了解姨母的脾性,哪儿舍得送她去姨母那儿受罪呢?这算盘打得不错,梅茹忍不住窃喜。生怕乔氏不答应,她又连忙挽着乔氏的胳膊撒起娇来:“好娘亲,我真的不想去嘛。”
熟料乔氏略一沉吟,这一回竟说:“你姨母这主意不错,循循,明日你就去吧。”
梅茹措手不及,彻底愣住:“娘?”想到姨母那张厉害的嘴,她的小脸更是白了一分。
摸摸女儿脑袋,乔氏叹道:“循循,为娘平日实在是太宠你,去你姨母那儿,学些东西也是好的。”
梅茹完全摸不着头脑,平日最疼她的娘亲,怎么突然就舍得她去姨母那儿受苦了?
其实,说来说去,不过是因为乔氏今日又见到了傅铮。
若论起来燕王殿下真真是萧萧肃肃,爽朗清举。二房那边嫌他配不上蒨姐儿,乔氏倒觉得这位傅七郎不错,人品样貌处处拔尖,后宅干干净净,就是出身差些,不得圣宠。既然不得圣宠,也不会惦记那些事……
乔氏越想,越觉得这位傅七郎好,偏偏她又知道对方绝对不可能看上循循!
府里四个姑娘,芸姐儿性子安静稳重,略读过些书,与西平伯府庶子正好相配。蒨姐儿是倾国倾城之貌,处事面面俱到,还有老祖宗把关,将来自然能嫁一个好人家,至于萍姐儿年纪还小,暂时不提,唯独剩下一个循循,是个老大难。
乔氏虽然宠女儿,但还能不知道自己女儿几斤几两?
循循她容貌平平,学问平平,偏偏脾性不小,更是万般挑剔。
如此一思量,乔氏哪儿安心的下?
正巧听到小乔氏这么一说,乔氏便觉得让女儿去挣些好名声,也是应当应分的,否则顶个骄纵的名号,循循哪儿能嫁到好人家?
梅茹还不知道乔氏是因为瞧见了傅铮,心思才绕这么多个弯,若被她知晓了,定能气死!
且说翌日,梅茹去给老祖宗请完安,说了要去孟府上学一事。
老祖宗倒没什么,只是提醒道:“去跟你那姨母学学规矩也好,别瞎疯!”
梅茹耷拉着脑袋,没精打采的应了声“是”。
坐车到了孟府,刚探身下来,梅茹就听后面有人唤她:“茹妹妹。”虚头巴脑的口吻,梅茹皱了皱眉,转头望过去——
果然又是那个周素卿!
梅茹直叹晦气,轻轻颦眉道:“周姐姐,你怎么也来了?”
周素卿微微一笑,最是端庄贤淑的模样,她解释说:“昨日乔先生让我指点茹妹妹习字,我便来了。”
梅茹脸色一沉:“你指点我?”
要周素卿指点她,梅茹还不如主动再投一次湖呢!