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月近星低。
篝火跳动。
王真坐在地垫上，静静地研究一个巴掌大小的方形盒子。
方形小盒通体漆黑，泛着奇异的金属光泽，正面按照九宫排列八卦象数图键，乃是一部奇门阵锁。
曹玄蛟背靠一块轸石，手挑一根铁签，烧烤一只沙鸡。
他不停翻转铁签，烤鸡“滋滋”地冒出一层油脂，诱人的香味散发出来，越来越浓。
“王真，你到底行不行？你都摆弄四天了，实在不行，劈开算了！”
独角老龟闭着眼睛、伸长脖子，轻吸一缕烧鸡的香气，突然睁开双目，道：“九禁重爻锁，只能慢慢推研计算，方能打开。如用外力强行破开，必然触动禁制，毁坏其中之物。”
王真没有分神，专心致志研究秘锁。
独角老龟将九禁重爻锁的推研方法教给王真，他花了三天时间，解开了前八道禁阵，但是最后一道禁阵更加复杂玄奥，他推研了整整五个时辰，仍然未能解开。
曹玄蛟和独角老龟将一只烧鸡下肚，王真突然笑道：“开了！”
“咔！”
机关清脆跳动一声，方形小盒打开，里面是一只绿莹莹的长卵，大约一寸长短，如同一枚冰种翡翠。
王真用两根手指将之夹起，篝火的光焰下，这枚长卵显得炫丽妖异。
“这是虫卵？”王真问道。
独角老龟抬头看向绿色长卵，满眼震惊，直到曹玄蛟踢了它一脚，这才点了点头。
“这么大的个头，难道是某种昆虫妖兽的虫卵？”曹玄蛟扔掉手中的鸡屁股，问道。
独角老龟一边发呆，一边点头。
“这是什么妖兽的虫卵？厉害吗？”曹玄蛟语气兴奋，继续问道。
独角老龟长吸一口气，摇头说道：“奇怪！老祖我见过的妖兽虫卵千千万万，但这个东西，却是第一次见到。据我判断，这枚虫卵，乃是太古异种！”
“太古异种？那就是很厉害了？”曹玄蛟乐坏了。
独角老龟再次点头，说道：“异种妖兽血脉特殊，极其罕见，拥有神秘的天赋力量。何止是厉害？一般的中小仙道宗门，做梦都想拥有一头异种妖兽作为护山灵兽。对于天下修士而言，异种妖兽绝对是居家闭关、出门旅行的最佳护身杀器！只是，这枚虫卵可惜了……”
“可惜了？什么意思？”曹玄蛟心花刚刚怒放，却听独角老龟话语突然转折，登时心中一沉。
独角老龟道：“这枚虫卵接近石化，生机枯绝，已经成了死卵……”
“你的意思是说，这是一枚化石？不能孵化妖兽？”曹玄蛟瞪大眼睛。
“不错！如果用秘法为它逆转生机，或许还有一线孵化的可能。但是，逆转生机的秘法比异种妖兽更加罕见，那些古老强大的仙道宗门或许仍有传承，其他中小宗门或者大神通修士几乎绝难拥有……”
独角老龟言下之意是“就连大神通修士都没有办法孵化这枚虫卵，你们两个凡人就不要妄想了”。
曹玄蛟感觉如同一盆凉水当头浇下，白白高兴了一场，但仍不死心，问道：“老乌龟，你说你原先如何如何牛逼，牛皮吹得震天响，那你有没有这种逆转生机的秘法？”
王真将绿色虫卵放回方形小盒，也将目光转向独角老龟。
独角老龟冷哼一声，目中升起傲然之色：“老祖活了上万年，逆转生机之法，自然难不倒我！只要你解开老祖身上的封印，让我恢复修为，然后提供数十种天材地宝，老祖我定然帮你孵化这枚虫卵！”
曹玄蛟：“……”
王真叹息，将方形小盒递向曹玄蛟，曹玄蛟一脸失望地接过。
这个盒子是曹玄蛟在翻动马匪尸体时，在砍伤他的大胡子马匪身上发现的。当时这个盒子挂在大胡子马匪的脖子上，并且用粗布包裹，贴身放在衣服里面。大胡子马匪隐藏得极好，却没逃过曹玄蛟的一双毒眼。
看到盒子上面设有奇门阵锁，曹玄蛟心中惊奇，偷偷拿回来给王真和独角老龟一看，独角老龟告诉二人，这个盒子乃是罕见的陨痕冰铁打造而成，并且设了九禁重爻锁，里面必定藏有了不得的好东西。
在独角老龟的指导下，王真花了四天时间，才将这只盒子打开，谁料竟是一枚妖兽虫卵化石。
没有可能孵化！
真是空欢喜一场。
“不要小瞧这枚虫卵化石！”独角老龟突然又道：“就算它已生机枯绝，其价值依然不容小觑。将来在适当的时候，你们可以拿它与人交易，仍能换得一笔不小的好处。”
不小的好处？连这个爱吹牛皮的老乌龟都说“不小”，这笔好处一定非同小可。曹玄蛟脸色好转，但心中难免失望。比起其他东西，他更希望得到一头很拉风很强悍的异种妖兽，最好可以飞天遁地看，既能当坐骑又能打手的那种。
“你们千万记住！对于世俗的功名财色，修士的确比凡人超脱。但在逆天修行的路上，修士比凡人更贪婪、更狰狞、更险恶，为了一部功法，一颗丹药，一样法宝，甚至一块灵石，杀人越货者比比皆是……所以，太古异种妖兽虫卵化石这种东西，不要轻易让人看到。”
王真和曹玄蛟将这话记在心里，曹玄蛟合上方形小盒，正要收起，突然看见独角老龟伸长前脚，在地上画了两下。
“人”字？曹玄蛟心中一凛，猛然抬头，沉声喝道：“什么人？”
王真缓缓起身，看向四周。
嬴垚等人的营帐远在百丈之外，中间隔着一堆堆楼台隳废残留的砖石，周围另有几处赤沙掩埋殆尽的破壁残垣，见不到一个人影。
王真和曹玄蛟屏息凝神，静静等待。
几息之后，一个人影从近暗处踱出来，一步步走上前。
“真是令人吃惊！你是怎么发现我的？”来人开口，语气惊讶，但声音压得很低，似乎不欲惊动一百丈之外的嬴垚等人。
“江晓大哥？”王真开口。
一个中等身材的青年男子走到跟前，乃是袁熙的手下，那六名劲装大汉之一，名叫江晓。
在六名劲装大汉之中，这个江晓最是沉默寡言，从来没有主动与王真、曹玄蛟说过一句话，这会儿突然冒出来，两个少年心中升起不妙。
“曹玄蛟，将你手中东西借我看看，可不可以？”江晓右手紧握腰间剑柄，两眼盯着曹玄蛟手中的方形小盒，目光阴鸷，难掩贪婪，虽然是在询问，口气却不容拒绝。
曹玄蛟心道：坏了！那天翻动马匪尸体时，这个江晓离我最近，一定是看到了我从大胡子马匪身上取下这样东西……
这个江晓，乃是武道第一境真身修士。
在与马匪的厮杀中，他也身体多处受伤，只是要比曹玄蛟伤得轻一些。
看他现在的样子，伤势恢复得不错。
这是要抢小爷的东西？看到江晓杀机凶狠，咄咄逼人，曹玄蛟转而大怒：“你奶奶的，你他妈是什么东西？”
他正要发作，却听王真轻轻一句：“胖子，把东西给江晓大哥！”
江晓阴声笑道：“这才对嘛！还是王真懂事！”
曹玄蛟一愣，强压怒火，冷哼一声，将方形小盒扔向江晓。
江晓伸手接过方形小盒，心中狂喜，正要凝神细看，突然耳边一声轻微地拔刀之声，篝火映照下，一道令人目眩的刀光闪过，心口猛然一冷，一阵难以言状的疼痛袭来。
这是夺命一刀，电光火石，毫无征兆，实在太快了。
江晓低头，一把黑色的长刀刺穿他的心脏部位，鲜血汩汩流出，生机飞快流逝。
他的眼睛余光，隐约看到王真那张杀气凝聚的脸庞，他想抬头看得真切些，但却意识模糊，眼前一黑，仰面向后跌去。
王真伸手一抄，将方形小盒抓在手中。