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三日前,朔方姬氏的小霸王姬樱前往九颂的途中,路径天虞。
朔方为北,南交为南。
昧谷为西,嵎夷为东。
四方交接之处,山脉连绵,凭自然之力将四方地界划分开来。
起伏的山峦之中,有一处小镇。游人往来,纷错如织,尤以夏末最盛。
每年夏末秋初,天虞会举行一场盛大的祭天仪式,求来年顺风顺水,百姓安康。
因为祭祀的祭品十分特别,因此每年祭祀活动举行时,都会吸引九州许多人的眼光。
天虞群山环绕,其中有一座名叫“长右”,意为“长久护佑天虞百姓安康”。
姬樱此行,便是正赶上祭祀活动前夕。
却不知为何,深夜孤身一人潜入了祭品堆积的长右,便再无踪迹。
姬月白得了容旭的消息,连夜赶去天虞。
他离开九颂后,墨阳君思虑再三,又派遣姬明庭和姬安前去协助。
却不知为何,出发时,云挽青也随着他们一道走了。
“姬大哥,原来御剑竟然如此畅快!”云挽青立在姬明庭身后,紧紧抓着姬明庭腰间的系带。
姬明庭无奈地笑着摇摇头,“云公子如今有蔽日相助,御剑并非难事。”
云挽青低头,看着腰间的蔽日,那股无力的迷茫又涌上心头。
“前面就是天虞了。”姬安朗声道,“大师兄,你先带云公子去云深客栈找月白哥哥,我去长右那边看看,稍后便到。”
姬明庭点了点头,带着云挽青在天虞远郊,一处空山落下。
二人顺着小道下山,很快便进入天虞镇。
祭祀狂欢的余热还未消散,满天虞都挂着五颜六色的飘带,随风张扬。
云挽青定睛一看,飘带上画着模糊不清的图案。隐约是个人形,又有三头六臂,有些不大像。
人人额前都系着一根红色的布条,布条上画了几个常见的符文,大都是辟邪驱鬼之意。
“这里好热闹!”云挽青看着镇上人群簇拥,不由得暗暗感叹。
“这位小公子也是来看祭祀的?”一位胖胖的大娘挤过人群,来到二人身旁。
姬明庭点了点头,“不过,我们好像来晚了。”
姬明庭指着天虞镇中央的高台,几个汉子搭着竹架,正在作业拆除。
“没关系的啦!前边拐个弯,有个戏台,去那儿看看过场就好啦!”
大娘笑着拍了拍云挽青的肩旁,笑眯眯道,“这么好看的两个公子哥,参加祭祀可别吓着了。”
云挽青尴尬的笑了笑,“大娘,我们不怕的......不怕!”
“哎呀!快带戴上这个!戴上这个保你祭祀日平安!”
大娘从袖口抽出两块红色的布条,同天虞镇上其他人头上的几乎一模一样。
云挽青只当是习俗,听话的系上了。
姬明庭却稍稍有些犹豫。
“哎呀,小哥哥!这是我自己画的,可比其他人手艺要好!你戴上嘛!不难看的啦!”
大娘只当姬明庭嫌东西粗陋不好看,抬手就要替他帮忙!
姬明庭连忙退步,系得稳稳当当地,大娘这才松了口气。
“这个发带,你们戴过,别人就用不了了。”大娘高兴地说,“我这个发带用的布,是从昧谷送来的。熏染的香料,是从嵎夷过来的。这上头的符文,可是朔方姬氏亲眷教与我的,驱鬼避邪,好使得很!”
云挽青和姬明庭对视一眼,无奈的点了点头。
戴就戴吧!反正这儿人人头上都少不了这东西。
“诶诶!”大娘见他们要走,连忙将他们拦住!
“你们买了我的发带,那是要付钱的呀!我可是个生意人,不能凭白送给你们的!”
云挽青脚步一顿,小声问,“大娘,这东西不便宜吧?”
大娘神秘一笑,“不贵!才二两银子一条!”
二两!
这摆明了是要抢钱呀!
姬明庭笑容一僵,伸手便要将红布扯下来。
云挽青连忙拦住他,笑着对大娘道,“大娘,能不能便宜一点儿?”
大娘撅着嘴摇了摇头。
“大娘,我们南交九颂什么样的符咒画不出来?说起来,你看看......”云挽青将发带扯下,摊在掌心细细道,“这儿!这儿!还有这儿!不该这样画!”
“若是改成这样......”云挽青用指尖在发带上慢慢勾勒出一个弧形,大娘的眼神瞬间就亮了!
“大娘,你看如何?”云挽青低头笑眯眯的问。
大娘难为道,“我知道你们九颂什么都会,那都是一等一的高人。可是你看......”
大娘将袖口挽起,露出一大把同样的红色发带,“我也是不得已啊!这些东西换不成足够的银子,我一家老小可下月可都要饿肚子了。”
姬明庭不解,“你卖一两银子也是卖,五十文钱也是卖!一块布条二两银子!把你手里这些都卖了,都够你家老小吃一年了!”
大娘顿时面露苦涩,见四下无人注意他们,便小声道,“每年祭祀期间,我们天虞镇的百姓除了准备祭品,各家还要按着人头上供不少银两。”
云挽青与姬明庭对视一眼,仔仔细细地听了下去。
原来,长右山原本是一座乱葬岗。
天虞信奉天葬,但凡是没了命的尸体,就那样光秃秃的摆在长右山上。
日复一日,年复一年。
长右山因着尸身奉养,植物繁茂,野兽横行。
那时南交未辟,天虞做为九州最南边的小镇,地界又特殊,一举一动自然都吸引着九州各大宗门的注意。
得知长右山被植被覆盖,野兽凶猛残暴,天虞百姓上到长右困难重重。
九州各大宗室便于每年夏末之时,派人前来天虞,为天虞百姓开山劈路,并在道路两旁设下结界,防止野兽突袭。
结界有时,天灾难挡。
长右天祭之路依旧漫长。
后来,天虞百姓干脆将尸身藏于洞中,每年夏末再从山洞移出,抬到长右山上去。
天虞夏热,洞中虽有凉意,但肉身怎耐得住蛇虫鼠蚁和从皮下开始泛滥的蛆。
每年抬尸,天虞便是一片惨状。
时日一长,竟然成了一道九州一道奇景。
随着游人越来越多,天虞便将天葬改成了祭祀仪式。并在尸身出洞时,选出一具尸王,将它放置在长右山顶的最高处,代天虞百姓叩谢先祖保佑!