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许慎望着近在眼前的宫城,朱红色的宫墙白天望去一片富丽堂皇,但在夜幕的遮罩下就只让人感觉压抑和恐怖。这是他进入大魏宦海的第三十八年,是他被贬地方后回京的第二十二年,是他秉国执政的第六年,宫城已经来来去去不知几许,这唤作奉天的正门也不知道已经进出了多少遭,但今夜,许慎看着这扇足有三丈高的宫门,心里却不由得有点忐忑。
进宫的条子已经递进去了,一会要怎么跟皇帝分说呢?这位陛下到底是看出了什么还是真的只是一时气不过罢了?他有些拿不定主意,多年宦海沉浮的本能告诉许阁老,今晚的这关,怕是不会有往常那么好过。
秦观其实完全可以直接飞进宫城直接去皇帝那里等许阁老过来,但他一时去了皇帝那里也不知道做些什么,便百无聊赖地留在门口陪着许阁老一起傻等,说实话,他也完全揣测不透皇帝这番命令到底是意欲何为。
莫约过了两刻钟,一个太监打开宫门走了出来,正是前几天负责去太子府上传旨的那位王公公,他一身青布直缀,走到许阁老面前便行了一礼,低声说道:“陛下已经歇下了,让阁老您也早点回去休息。”
许慎本就不大的眼睛在夜里眯成了一团,他按住了王公公的手,笑眯眯地问道:“不知陛下还说了什么?”,他一面说着,一面从袖中掏出一张票状的东西,顺手就塞到了王公公手里。
王公公这一刻可是心满意足到了极点,这可是当朝首辅向自己行贿啊,钱多钱少不重要,这个面子给的太足了,因此尽管他知道此刻再说些什么是犯了忌讳,但还是忍不住补了一句,“陛下用过晚膳后心情还不错,还跟几位姐妹说了几句笑话。”,他说罢之后还忍不住四周看了一眼,这才行了一礼,退回了宫门。
秦观也眯起了眼,根据这王公公的口信,皇帝怎么看也不像急怒攻心啊。他感觉这其间的事情他是想不明白了,只能按下疑惑,看许阁老是如何分说。
再看许阁老,得知这个消息后,他不慌不忙地回头向轿子里走去,直到侍从掀起轿帘,他才吩咐道:“你唤许游先回来,就说我有事要再吩咐一下。”
虽然以秦观的观察,他猜不到什么,但很明显,这件事从单纯的赵侍郎上头变成了皇帝和许阁老的隔空斗法,现在皇帝已经出招,他决定还是继续跟着许阁老,看看这位首辅还有什么高招。
许游来得很快,轿子一路前行,还没回到府上,许游已经快马赶了过来,踏踏的马蹄声在深夜的长街上格外明显。
等到许游驭马近前来,轿子也停了下来,他翻身下马,走到轿子旁停下,拱手说道:“相爷。”
“你也是几十岁的人了,不要像个少年郎一样,大晚上骑这么快,出事了怎么办?”,许慎温和的声音从轿子里传来,到了这等关头,还不忘嘱咐家人一句。
“相爷您也知道,我年轻时候就这幅德行,想改也难咯。”,许游也不急了,他听到主人的话还低声应了一句。
“也是赖我,这等大事,总要交给个体己的人才能放心。”,他顿了顿,没等许游答话就继续说道:“你别去找胡振了,直接去周行那走一趟,叫他带你进一趟昭狱,给赵贞带句话。”
“不知相爷要吩咐些什么?”,许游没什么惊讶,从自家主人进宫面圣却这么快就折返回来之后,他就知道事情出现了不太美妙的转折。
“告诉他,湖徽商会我会留一成利润给他一家老小,他家那个二小子,过两年我自会想办法给他放一任知府。”,许阁老的话还是那么温和,但是这温和的话语背后透露出的意味可谓是残酷无比,他竟是面圣不成后打算直接放弃这位老友了。
许游陷入了沉默,他很明白这句话背后意味着什么,赵贞跟他交情不错,两家从少年时就是熟识了,在许慎还是湖州一个童生的时候,赵贞就是他的同窗,到了今天,已经至少有四十年交情了。
他艰涩地咽了口吐沫,才又涩声问道:“相爷对赵夫子还有什么要交待的吗?”
轿子里的许阁老也沉默了许久,他半晌才说道:“他知道该干什么,你速去吧,要赶在胡振前头。”
许游应了声是,不再多说,转身上马一路疾驰而去。
这次的马蹄声,却是不如刚刚显眼了。
秦观也陷入了震惊,他下意识地跟着许游的马蹄声而去,要看看赵夫子究竟要干些什么。突然涌来的信息太多,他一时之间也搞不懂这几位大人物的博弈背后到底有什么东西,只能一路跟着,尽可能多的收集信息了。
盛京城说大不大,说小也不算小,许游心里郁结难去,马速越催越急,不多时就到了京兆府上,他亮明身份,门口的卫兵不敢阻拦,赶紧打开侧门放他进去,走了没几步,周行迎了上来,低声问道:“先生,师相可有什么吩咐?”
许游不欲在这个关口多言,他低声说了一句:“准备几道小菜,一壶好酒,要快,相爷托我进去看看孟州。”
这并不是什么大事,周行吩咐下去,不多时就有下人提着食盒跑了过来。
许游心里有事,看到这下人慌慌张张的样子不由训斥了一句,“慌些什么,洒了酒菜要你好看!”,声音低沉,浑然忘了他此刻不过是在周行府上。
周行此刻担着天大干系,也没心思再这种小事上纠缠,提了食盒就引着许游往昭狱走去。
秦观跟着两人出了京兆府,向着左边走去,没几步就到了昭狱门口,只见一个漆黑的堂屋中亮着几点烛光,一副阴沉可怖的气息铺面而来。
二人此刻都没心思感叹些什么,周行一马当先推门走了进去,几名狱卒正在喝酒,看到周行进来,忙不迭地磕头谢罪。
他没心思跟这些人纠缠,当即指出一人带路,二人又继续往关押赵贞的牢房走去。
昭狱的牢房全是半地下结构,采光通风都严重不足,牢房内的环境又极端恶劣,秦观跟在二人背后一路走来,良好的夜视能力让他头皮发麻,每间牢房里都关押着一具具不成人形的肉体,这些人还在地上缓缓的蠕动和呻吟着,身上的伤口大多数都能看到莹白的骨头,有些伤口上还有蛆虫在钻进钻出,石墙上尽是血迹和粪便凝成的不具名污渍,月光悠悠的洒下,一片人间炼狱的景象。
幸好自己失去了嗅觉,变成了灵体,不然此刻必然是手脚发软上吐下泻了。秦观非常勉强地给自己来了一点乐观之力。
二人一路快步前行,几步就走到了一件还亮着灯光的牢房门口,周行转身拱了拱手,“赵先生就在前面,学生就不过去了。”
许游回礼,“多谢远川送我这一程,日后相府必有回报。”
“师相有事,弟子服其劳,先生客气了。”,周行又行一礼,继续说道:“先生还请快些,时间长了难免走漏风声。”
“必不叫远川为难。”,许游接过了食盒,向那间牢房走去。
周行转身离去,许游快步向前,推开了那扇已经被提前开了锁的木门。
秦观赶紧跟了上去,这间昭狱里,许游是人气最足的生物了,要牢牢跟紧。