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午时各院来拿膳食的时候,大房的丫鬟霜风点了点在角落烧柴的小丫头:“你,过来跟我一起把午膳送回去。”
被点到的春芽麻利地起身净手,拎起两个食盒就要跟着走。
戚娘子见状笑问:“霜风姑娘,今儿大夫人怎么点了这么多菜?可是大房来客人了?”
霜风与戚娘子关系好,并不拿谱,直言道:“是呀,夫人娘家嫂嫂带着一双儿女过来做客,夫人高兴得很,吩咐下来必定要好好招待。”
戚娘子“哟”一声:“那不是何家的公子小姐?早听说极为玉雪可爱,现在大了想必更是人中龙凤了!”
霜风挺受用,笑了笑:“夫人每回见着这对侄儿都很欢喜呢。”
两人闲话几句便别过,春芽两手拎着食盒老老实实跟在霜风后头往大房走。
路过二房的凝霜院时,霜风却忽然停住了脚步。
春芽仔细一听,原来前面园子的一处花丛传来了絮絮低语,显得神神秘秘的。
霜风显然也有些好奇,站在原地一动不动,悄无声息地听着里头的说话声。
“香桃姐姐,夫人万一出了事,老夫人真的不会怀疑到我头上吗?”
“你瞎想什么?三夫人常年病弱,就是一时没熬住去了也不出奇,谁能想到这茬?更何况老夫人根本就不关心沉香苑的人,哪有这个闲情查到你头上?”
“那事成之后二夫人真的会把我要去凝霜院吗?我,我实在是不想继续待在沉香苑那个无人问津的地方了,四姑娘也不喜欢我,更别提重用我了,我也想跟香桃姐姐一样服侍二夫人……”
“放心,你与我关系一向亲近,我定会为你在夫人面前多说好话的,若你为夫人把事儿办得漂漂亮亮的,何愁没有出头之日?不说这个,你每次熬药的药渣都处理干净没有?千万莫要让人发现了。”
“处理干净了!我每次熬完就把药渣埋到花园子里的蔷薇丛下,离沉香苑远着呢,谁也不知道的。”
……
过了一会儿,花丛传来窸窣声,霜风和春芽连忙都避到拐角处,悄悄探头,就看见两个丫鬟一前一后地出来分别离开。
是沉香苑的茯苓和凝霜院的香桃。
霜风强忍异样,率先回头警告春芽:“今儿听到的这事,你就当不知道,听见没?”
春芽连连点头,闭紧嘴巴。
霜风这才转身继续往大房走,一路走脚步一路加快,仿佛有些迫不及待似的,赶着想要跟大夫人说这个不小心发现的大秘密。
春芽拎着两个沉重的食盒跟在她后头,经过园子的时候下意识回头一瞧,茂密的花丛背后,露出了一角藏青色裙边,上面隐约能看到精致的云纹图样。
她愣住了,眨眨眼再看,那裙角又不见了。
她在心里嘀咕,那不是四姑娘的裙子吗,她之前去沉香苑时见她穿过。
转头一看前面霜风已经走远了,赶紧加快脚步追了上去。
屋内,大夫人何青正跟嫂嫂虞氏说话。
“这么说,郁尧过几天便要启程去白麓书院了?”
虞氏点头,脸上带着欣慰:“原先你哥哥说要去给崔先生送礼,郁尧死活不肯去,说去了以后要被老师看低,还好白麓书院向来广纳学子,只要通过了学试就可以进书院,郁尧自个儿考过了,可给我争了口气。”
何青殷切地问:“学试的题可难?我也想叫靖鸿去试一试。”
虞氏笑道:“郁尧也没说过难不难,若是靖鸿要去,我叫郁尧与他讨论讨论文章,白麓离衢阳这么远,以后两人在一个书院也好互相照应。”
何青连连称是。
这时屋外霜风过来禀报说有事,何青看嫂嫂一眼,虞氏善解人意地对她道:“你去罢,我就在这喝茶等你。”
何青便起身出去了,见着霜风一脸有大事憋不住的样子,还先轻斥了她一句:“慌里慌张的像什么样,莫要让我在嫂嫂面前丢脸,说我连院里的下人都管教不好。”
霜风凑过来在她耳边低语了几句,何青就脸色大变,随后神情有些古怪地冷笑一声:“好啊,云映裳,可让我逮着你了。”转头看见霜风也不骂她了,轻柔地拍拍她的肩膀,“好霜风,这回多亏了你,待我抓她个现行,回头好好赏你!”
“谢夫人!”白捡了个赏赐,霜风难忍欢喜。
院门口有两个少年并肩行来,其中穿月白色袍子的率先朝何青行礼:“见过姑母。”
何青见他面如冠玉,形容举止也颇为得宜,心里很是喜欢,又刚好碰见了“喜事”,对他便笑得格外和蔼可亲:“郁尧啊,可让你靖鸿哥哥带你出去逛了?既来了可千万别跟姑姑客气,想吃什么都吩咐丫鬟。”
陈靖鸿上前一步,笑道:“母亲,郁尧可不是只想着吃想着玩的人,你莫要拉着他了,我要带他去书房探讨文章呢。”
何青当然没有不可以的,直挥手:“去罢去罢,是我讨人嫌了。”
何郁尧被陈靖鸿拉走前还回头道:“侄儿先行告退。”一板一眼的,不像他父亲,倒像他祖父。
在后头慈爱地望着他们的何青目送他们进了书房,这才转头悄声对霜风吩咐了起来。
第二日陈瓷在正房陪母亲说话的时候,隐约听见外头晒柿饼的小丫头们在闲聊。
“昨日大房的霜风从外头领了一只雪白色的小狗回来,说是大夫人买给三姑娘逗趣儿的宠物。”
“还有雪白色的小狗?”
“我亲眼看见了,真是雪白色的,而且不像一般的狗那样大,看起来小小只的,被霜风姐姐抱在怀里,看起来可乖巧了。”
“那应该是刚出生没多久的幼犬罢,以后应该就会长大了。”
徐秋雨留意到陈瓷似乎听得很专心,问她:“蓁蓁?你也想要小狗吗?”说完观察她的神色,似乎又看不出羡慕来。
陈瓷回过神,笑了笑:“不想,我连自己都还养不明白呢,哪会养狗。”
徐秋雨被她逗笑,点点她:“你呀,哪里就需要你养自己了,这不是还有娘吗?”
陈瓷笑嘻嘻地凑过去:“那我就谢谢娘亲啦!”
母女俩抱作一团,和乐融融。