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“晚凉天净月华开。想得玉楼瑶殿影,空照秦淮。”徜徉在这充满着风雅气息的秦淮河畔,朱由崧不由得放慢了脚步,不忍破坏了这一份唯美的诗意。
放眼望去,星星点点的红烛将河面温柔的覆盖着,水面的倒影轻泛着丝丝的涟漪,揉碎了寸寸的星光,也模糊了船头上风影绰约的吹萧佳人。
皎洁的月光下,朱由崧手持带有一抹桃花名画的折扇,身着夜色泛光的华贵锦衣,脚踩御贡犀皮的黑靴,倒是别有一番翩翩少年郎的风雅。
走进一艘烛火通明的精致花船,找了个较为偏僻的位置坐下。放眼望去,里面正是一群羽扇纶巾的公子,一部分还是这次进京赶考的举人。
“兄台,你听说了吗?这次可能亮相的,是秦淮八艳之一的卞玉京!”一个身材偏瘦的,体相猥琐的士子略带神秘的向旁边的人搭讪道。“哈哈哈,且不说我仰慕了卞小姐多久,就说在座的那么多人,至少有九成都是冲着她去的。”一位富态的监生酌着小酒,眯着眼睛看了一眼那卞玉京可能会出现的阁楼,笑着的回道。“是呀是呀,我对那卞玉京早有耳闻,听人说她声娇若黄莺,貌美如天仙,若是能一亲芳泽,马上死了也值啊。”又一士子闭着眼傻笑着,仿佛在想象中卞玉京已对他一见倾心了。
花船的每一个角落,好像都在进行着类似这样关于卞玉京的谈论。
然而,与四周喧嚣的环境不同的是,朱由崧不远处的两位公子哥既不主动搭讪,也不加入他人的讨论。只自顾自地说着小话。
“小姐,这里人那么多,您来这可要小心,不要被发现了。”一位眉清目秀的“公子”小声的劝道。“没事,从童试到乡试,那么多号称火眼金睛的主考官都没发现我们,这里的人又怎会注意?”旁边那位唇红齿白的“举子”对着她俏皮的眨了眨眼,毫不在意的笑道。
原来,这两位“公子”都是从江南一家颇有势力的士家大族中偷跑出来的,为首的是钟家的嫡系长女钟绾妤,还有一个贴身的大丫鬟钟可儿。钟绾妤自幼饱读诗书,如今年方十七,才艺双通,举手投足皆是一番贵族的气息。
但她的父母却还是盼着她能早日嫁人,过上相夫教子的生活,早早的给她安排好了婚事。却不料一向叛逆的钟绾妤在婚礼当天,便拿着早已伪造好的户籍,带着贴身大丫鬟,与联系好的保举人孙秀才串通好,去参加朱由崧开办的恩科去了。
更令人没想到的是,钟绾妤竟是一路过五关斩六将,一连拿下了童试榜首,府试榜首,和应天府解元!一时春风得意,风头无两。钟家既惊讶于钟绾妤的才华,又为之担忧,各府解元的名声,都是会传到宫里,被陛下听闻,如今钟绾妤男扮女装,已是犯了欺君之罪。
钟家想着既然事情已无法挽回,干脆牙一咬,心一横,索性将错就错,封锁了消息,还为钟绾妤打点上下,以备南京会试。如今的钟绾妤尽管不与他人交谈,但还是不少人纷纷为之侧目,眼神中既有羡慕,嫉妒,却又有些无可奈何。
是的,十年寒窗无人问,一朝成名天下知。大明一向以科名论高下,哪怕钟绾妤对所有人都不屑一顾,不加以理睬,众人也只能当做她是有资本的年少轻狂,恃才傲物。
朱由崧自然也是发现了钟绾妤这一特殊的存在,蓦见面前一张芙蓉秀脸,双颊晕红,星眼如波,眼光中又是怜惜,又是羞涩的美人,任谁都会发现吧。不过朱由崧不知钟绾妤的女子之身,只能拼命的将脑中的想法甩开,微叹一句“可惜了……”
“诶诶诶!快看!那阁楼上,好像是卞玉京姑娘要出来了。”“是啊,是啊,不过……怎么隔着一层纱啊!”卞玉京的出现,立刻吸引了所有人的目光,大家都想好好瞧瞧,这名冠天下的秦淮八艳之一,到底生得什么模样。
可卞玉京走至那层一幕薄薄的轻纱前,便就此止步了。望着轻纱外的追捧与喧嚣,卞玉京却没有半点的喜色,回想自己的小半生,可能也就早年刚刚成名的时候还会贪恋一下这秦淮的纸醉金迷吧。
待到遇见吴梅村后,她坎坷的命运便开始了。原本自己与吴梅春倒也算一见如故,却不曾想到吴梅村竟是一个软弱无能的男人,她有过暗示,但他根本就不敢娶她,这让她大为失望。
直到后来嫁给了一名权贵,不曾想那权贵被酒色掏空了身体,早已是不行了。于是后来便离开了他,到那苏州出家了些许时日。
如今几经辗转,卞玉京又回到了她熟悉的烟花之地。命运如此坎坷,对这虚幻的繁华,卞玉京又有多少眷恋呢?念及由此,她不禁秀眉微颦,一股淡淡的忧愁散发在空气中。
待纱外的众人快要有些等不及了的时候,一个清秀的丫鬟才缓缓出来,对着众人说道“我们小姐说,她早已饱尝人生了人生的种种沧桑,阅尽了世间的繁华,如今对那些浓词艳赋已是没有了多少兴趣。不过,如今若是哪位公子能做出一首逍遥中又能藏有萧瑟与孤寂的诗词,打动小姐的心,我们小姐便愿意在今日被哪位公子梳拢。”
静,先是一片死一般的寂静,大家听到梳拢这个词,都不由得一愣,呼吸也随之一屏。然后便是如一颗重磅炸弹炸向了水面,掀起了层层的惊涛骇浪。众人好像打了兴奋剂一般,激烈的讨论着。
“不知哪位公子愿意先来?”卞玉京朱唇微动,一道如娟娟泉水般美妙空灵的声音便马上沁入了在场每个人的心扉。不禁让众人心猿意马,春心乍起。大家也不再讨论,转而都绞尽脑汁的思索起来。
忽然,一个衣着华丽,但丝毫不掩土气的富家公子站了起来,仰着头,用鼻孔瞪了一眼众人,不屑道“就你们?一个个的,还敢在我肖华面前还想博得头筹?哈哈哈哈哈哈哈哈……一群饭桶。”
众人本在深思的文路被打断,不由得都有些恼怒的瞪着他。“这人是谁呀,竟然这么嚣张。”“就是啊,在座的各位哪个不是温文儒雅的君子,怎么混进来了这号人。”“哼,我倒要看看这个狂生能能做出什么样的诗词。”
那人也豪不在意下面的议论纷纷,自以为很潇洒的一甩头,一边缓缓走着,一边口中大声念道“门前一条狗,是条逍遥狗。问它萧瑟否?寂寞狗中狗。”
“噗哈哈哈哈哈……”话音刚落,脸上本是带着恼怒的士子们瞬间笑的前仰后合,那人看着众人,涨红了脸,嘴硬了一句“一群读不懂我诗的家伙。哼。”便悻悻的下了船。
经过这么一番笑剧之后,众人都觉得自己所做的诗颇为顺耳,便不再犹豫,一个个踊跃的报出了自己的诗作,可惜却被卞玉京一一否决了。
望着那道曼妙的身姿,在轻纱的遮掩下若隐若现的雪白肌肤,朱由崧也不由得大为意动,两手托腮,正要思考,转眼却见到吴瑾那太监也那在挠着头,冥思苦想的样子,不由得“噗——”的一声,笑了出来。
这一笑不要紧,刚刚作完诗的一个士子不由得大怒的回头望向毛萧尘,众人的目光也随之齐刷刷的望过来,看的朱由崧心里发毛。
“这位兄台发笑,想必是胸怀大才,认为自己作的诗能胜过在场的所有人吧?不如让我们长长眼,拜读一下您的诗作如何?”那士子阴冷的笑道,一下子将朱由崧拉到了花船内所有士人的对立面,尽管大家知道这是有意,但望向朱由崧的目光却都纷纷有些不善起来。
经这么一闹,卞玉京也将目光望了朱由崧,见他生得眉如墨画,面如桃瓣,目若秋波的一副俊俏模样,不由得心生好感,繁星秋水般的双眸中闪烁着一丝期望。
朱由崧却是一脸无辜的望着场内的众人,不由得心里大喊冤枉,“我刚刚吃瓜吃的好好的,不就是笑了笑吴瑾那狗东西吗?怎么就得罪你了?”
那士子见朱由崧不说话,以为他胆怯了,颇为得意的说道“我可说好了,别说我当着卞姑娘的面为难你,你今天要么就做出一首让卞姑娘都能满意的诗,比过我,要么……”说着,往自己裆下一指,“从这钻下去!”
“大胆!”旁边装作士子的侍卫和吴瑾怒目圆睁的拍案而起,异口同声的吼道。朱由崧压了压手,示意他们坐下,脸上逐渐变得阴沉起来。
“这位兄台,这位可是钱阁老家的大公子钱孙爱,如今钱阁老权势熏天,几乎与马阁老分庭抗礼,兄台你还是服个软,算了吧。”一个有些年老的士子小声劝道。
“啪——”不料朱由崧却是重重的一拍桌子,怒极反笑道“哈哈哈,好!好一个权势熏天的钱阁老!这个诗,我今天还就非要作了!”