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颈泽是北境陆地上的一道防线,也是陆地上进入北境的必经之路。
一直由黎德家族统御,霍兰死后,奈德找到一个私生子,让其继承了黎德家族,同时担负了守护防线的重任。
然而霍恩.黎德,在一个多月前,在一个夜晚离奇失踪,城堡里的守卫除了卧室屋顶上谁都看得见的大洞之外,没有任何发现。
本地领主遭遇不测,城堡内的学士当即写信通知北境的领主,带着消息的渡鸦飞向临冬城,至今已有一月之久,却一直没有得到临冬城方面的回信。城中学士猜测是送信的渡鸦半路遭遇意外,没能将消息带到,于是半月之后又接连送出了三只渡鸦,那是城中飞往临冬城的所有渡鸦。
而在此期间,颈泽间的贵族更是从回返的军队口中得知了北境领主艾德.史塔克的死讯,人心一时浮动,又有铁民沿海袭掠,整个颈泽乱象横生。
在如此紧要关头,颈泽的主人失踪,颈泽没有能够做出统一调令的人存在,加剧了颈泽的混乱程度。
不知从哪冒出一伙流贼,似乎瞅准时机,在颈泽四处流窜,劫掠各地村庄,犯下了累累罪行。
颈泽的大小贵族齐聚一堂,对于那伙流贼展开商议。
有人提议将把守防线的士兵调回来,对那伙流贼实行追剿。被场间其他贵族毫不留情的斥责为愚蠢。
眼下铁民作乱,北境领主死于国王城堡,在这种情势不明的状况下,调回防线上的士兵只为一伙小小的流贼,何其愚蠢。
商议最后无疾而终,那伙流贼似乎能够洞悉巡防卫队的行踪,总是抓住空隙,对没有任何防备的村庄袭掠一空,等到卫队赶到,见到的只有令人发指的残暴场面。
那根本不像是什么流贼,而更像是一伙专门以杀人为乐,劫掠只是顺手而为的杀人狂魔。
十几天前,再次发生惨剧,一个村庄惨遭屠戮,颈泽贵族终于作出决定,将生活在城堡外的村民聚到城内,由城内的守备力量保护,巡防卫队则是分为白天夜晚两个小队,不间断的在颈泽巡防,以期能够发现那伙杀人狂魔的踪迹,再由颈泽各家贵族分别出一部分人手,对其实行剿灭。
然而,半个月过去了,聚集在城堡内的村民让城堡显得拥挤不堪,再加上粮食问题,那伙杀人狂魔的踪迹仍未发现,倒是贵族们先是受不了那些村民了。
贵族们再次齐聚一堂,他们对于自己的城堡内生活那么多的村民感到不满,不过他们倒是知道造成这局面的原因是那伙流贼,但这并不是他们可以一直容忍村民生活在城堡里的原因。
他们意识到再不将那伙流贼绳之以法,自己就别想安生,于是这次商议,贵族们不再吝啬自己的作战力量,各家分别出了几位骑兵,十几个颈泽战士,有些更是亲自上阵,拿出了誓要消灭流贼的派头。
但是,那伙流贼像是凭空消失了一样,他们将整个颈泽翻了个遍,都没有找到那伙流贼。
反倒是那些沿海侵袭的铁民被吓到,收缩了回去,投入进了正面战场里。
国王带领六万陆军进逼铁群岛,他的弟弟,史坦尼斯则率领海上部队从后方偷袭,战况十分胶着。但铁群岛方面颓势已显,以一国之力面对五国,想要取胜似乎痴心妄想。
颈泽贵族对这场战争虽然关注,侵袭的铁民退却固然令他们欣喜,但那伙流贼才是他们需要解决的问题,迫在眉睫。
可局面陷入僵持,他们找不到流贼,更何况将之解决。
……
他们为什么找不到流贼?
因为那伙流贼就在他们之间。
为什么那伙流贼行事如此残暴?
因为有活口就会泄露这个秘密。
而这伙流贼的出现,根源在于,颈泽的一个贵族竟然相信铁群岛会取得战争的胜利,他是在为铁群岛之后入侵北境做准备!
这个贵族的书房里,藏在桌子暗层的信件,上面的内容告诉了安常事情的始末。
信件没有署名,但安常根据信上的内容,推测出与这个贵族通信的并不是铁群岛的人。
因为信中提及了铁群岛会得到未知一方的支援,会取得战争的最后胜利,而支援的一方会窃取果实,让久违的旗帜重新插满整座维斯特洛,“篡夺者”连同他的同谋会得到他们应有的下场。他所做的一切会得到新王的嘉奖,他的家族将取代史塔克,统治北境。
而这位贵族对此深信不疑,在信中直言自己对于那位新王的忠诚,以及自己为了蛰伏在颈泽所付出的代价,还隐晦的表示他能做的事情还有更多。
安常无心理会信上的内容可能涉及到的惊天秘密,他可以在一瞬间于脑海演算一遍可能的发展,但对他而言毫无意义,他要做的事情很简单。
在那座“霍恩”的城堡没有任何发现后,安常在整个颈泽上空飞了一圈,于是颈泽十几天中发生的所有事情在他脑海重现,在一座小城堡他锁定了做出屠戮村民的元凶。
他甚至不想知道这个贵族的名字,虽然庞然繁杂的信息不仅告知了他这个贵族的名字叫作“埃明.艾伦”,还让他知道了这个贵族另有一个在信中提及到的外号“龙牙”。
他不关心这些,他只是在想接下来要做什么。
安常没有在北境实行“巨人计划”的想法,一路上火种程序的提醒,他都视而不见,没有理会火种程序口中的适合个体。
那这个做出残忍暴行的幕后元凶他该怎么处理?
安常在颈泽转了一圈之后,知道因这个贵族而死的村民不止三十四个,准确数目是二百七十二个。他们都被埋在行凶地点不远处。
安常在这座小城堡上空沉默许久,注视着小城堡内的一切,注视着那个小贵族与家人共进晚餐,他有三个孩子,一位美丽的妻子。
这些都不影响安常遵循自己的内心,做出决定。
……
“文明主体不该为此浪费时间,”火种程序机械的声音响在安常耳边,“'巨人计划'到现在仅有一个实验体。”
这是安常第八次听到火种程序这样说,他知道火种程序在抱怨他们的行进速度。
以往几次,安常只是默默听着,今晚有点不一样,他开口说了一个喏尕文明语言词组。
意思大致是:闭上你的……。
火种程序停下了接下来要说的话,它一直在记录发生的事情,以此来判断分析安常的性格。
别的没有分析出来,倒是文明主体对于这些低等生物似乎有着特别的感情,这一点,火种程序分析出来了,并在数据库建立了相对应的应对方案。
……
月亮被一朵浓云遮挡,形成了一片不规则的莹白光斑,跨越整个南方从狭海吹来的暖暖夜风,不仅带来了热量,同时带来了云朵运动的能源。
安常轻飘飘的落在小城堡,一间卧室门前,敲了敲门。
床上的贵族只是翻了个身,于是安常直接推开房门,走到床边。
门栓被暴力挣断发出的响声终于惊醒贵族,同时醒来的还有他的妻子。
但当他妻子揉着眼睛,起身趁着月光看发生了什么的时候,房间里只有她自己躺在床上,那扇被强行打开的房门无力的晃动着,门外的光芒一拥而进,但她觉得更像是深沉的黑暗。
……
安常拎着小贵族飞在高空,他毫不在意这个造成二百七十二个村民死亡的小贵族感受,就像这个贵族同样没有在意那些村民的感受一样。
他带着这个贵族在每个埋骨之地上空停顿了一下,甚至落到地面,让这个人看了一眼安常眼中的那些尸骸的模样。
然后安常拎着接近崩溃的他飞向高空,越飞越高,穿透了一层厚厚的浓云,皎洁的月亮再没有任何遮挡。
安常忽略已经翻起白眼的贵族,他看着星空,漫天的繁星又有一颗光芒黯淡下来,似乎随时都会步入消逝的境地。
暗紫色的衣服光泽流转,那张小脸上没有任何表情,半圆的月亮和表面阴影似的狼头默默注视着那个孩子松开手,那个精瘦的贵族在几近晕厥中落了下去。
他眼中的幽暗似乎蒙上了一层淡淡的光芒,居中的点点神采则是停止跳跃。
在那个贵族穿过浓云的时候,安常跟着落了下去,跟在那个自由下落逐渐清醒,脸上恐惧与涕泪并存的贵族。
一丝火光在高高夜空燃起,安常回到了茅草屋,罗柏三人安然酣睡。
他坐在一旁,抬头望向夜空。
那火烧光了贵族身上的睡衣,半长的微褐头发,眉毛睫毛相继燃起,那不知是呼啸声还是尖叫声响在夜空的时候。
有许多未眠的人被那道在夜空划过的火光,吸引了目光。
只有离得最近的人听到了那道火光的最后声响。
那不像重物砸落大地的轰隆,而是浅浅的“啪叽”。
安常收回了目光,闭上了双目,眼中的幽暗和神采同时消失。