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遥遥向北望去,屹立着一道高高的灰蓝色城墙,那是绝境长城。
几辆载满物资的马车,连成一条线,向着世界边缘进发。这支车队从临冬城出发至今已有十二天。
队伍里大多数人都是第一次见到绝望长城,那像是切开了天幕,分割了文明的宏伟建筑,那种壮阔,那种无法言说的伟大,有生以来从没有离他们那么近过,除了为此深深震撼,他们还能做什么呢。
班扬.史塔克穿着黑色天鹅绒外衣,骑着战马,和前来接应的黑衣兄弟在队伍首尾逡巡。
他知道除了赞叹以外,需要做什么——保存好自己的温度。北境的夏天不比南方,更别说北境的北边了,即使南方的阳光已经开始让人觉得燥热,但在这里仍然会时不时的下雪。
寒冷,随着这支队伍越是接近他们的目的地,就越是深入骨髓。
这是一支补给队,来自北境对黑衣兄弟的援助,也是班扬.史塔克答应莫尔蒙司令做到的事情。
北境向来对守夜人抱以友善,在传说中的古灵精怪不知何时消失在北境居民视野范围内后,黑衣兄弟守在极寒之地,被冠以绝境为名的高大城墙上,防备着塞外之地的那些野人。
但这次援助是额外的,在王国逐年减少对守夜人部队的支持情况下,这次额外的援助更是难能可贵。
从临冬城飞来的渡鸦告知了莫尔蒙司令这个消息,他派出了二十个全副武装的黑衣兄弟,在半路迎接这支车队,务求不出任何意外。
因为人手短缺、物资匮乏等一系列的问题,黑衣兄弟对于长城的守卫力有未逮,总是会有一些该死的野人,偷偷越过长城,进入北境作乱。
这支车队太过显眼,跟着来的除了几位临冬城的护卫,就是驾车的马夫,作战能力堪忧,莫尔蒙司令担心半路遭遇野人,才派了二十个黑衣兄弟,对于人手不足的黑城堡而言,这二十个黑衣兄弟已是一股不小的作战部队了。
不过,显而易见的是,莫尔蒙司令多虑了,一路行来,这支车队没有遇到任何危险,如果不算因为寒冷被冻住的车轴的话。
天雾蒙蒙的,随着车队前行,绝境长城将视野阻隔,除了那座似乎与天空辖接的冷硬城墙外,再无他物。让人油然而生渺小的感觉。
黑城堡只是那座城墙下的一个小黑点,远远看去,与城墙相比,会让人很容易忽略掉。但那个小黑点就是这支车队的目的地。
班扬.史塔克错估了路程,车队没有在他预估的中午到达,而是接近傍晚才堪堪敲响黑城堡的大门。有两辆马车的车轴被冻坏了,因此耽搁了一个下午。
莫尔蒙司令亲自迎接这支车队,并在大厅摆上了丰盛的晚餐,来宴请临冬城守卫和马夫,以此表示感谢。
……
晚宴气氛很是融洽,黑衣兄弟向临冬城守卫卖弄着绝境长城的见闻,还不免会小声嘀咕着守夜人部队高层长官的糗事,大厅里充满了玩笑和高声呼喝。
就连莫尔蒙司令也不例外。
晚餐结束后,莫尔蒙司令安排好临冬城守卫和马夫的房间,就醉醺醺的回到司令塔。
班扬也回到自己的住所,将火炉点燃,坐在床边,黑城堡的冷冽空气钻进肺腑,相比较临冬城的阴冷,班扬发现自己竟然不知什么时候更习惯这里的凛寒。
他揉了揉眉心,指肚微痛,双手上的伤还没有彻底痊愈,他将手放在眼前,仔细看了一会儿,那天墓窖发生的事犹在眼前。
他有点担忧罗柏,哥哥的长子,史塔克家族的继承者。
如果没有亲眼所见,班扬绝对会认为凯特琳将罗柏交给一个年龄差不多大小的孩子手中,还任由那个孩子带着罗柏外出,甚至没有带上一个护卫,是被哥哥的死打击的崩溃疯狂了。
但他亲眼见到了不可思议的事情,因此他不担心罗柏的安全,他担心的是罗柏会成为一个什么样的人。
他将手放下,出神片刻后,就稍作收拾,躺在床上,沉沉入睡。
他睡的并不太好,一晚上的噩梦惊扰着他,醒来的时候满身冷汗。
炉火已经熄灭,猛然睁开的灰蓝色眼睛里充满着惊悸,从窗户透过的微光,让他一阵失神。他没觉得自己睡了一晚,反而像是和野人战斗了一夜。
他撑着酸麻的身子从床上起来,穿好衣服,用冷水洗了把脸,水真的很冷,班扬能感到水中有薄薄的一层冰,他借此精神一振,同时一股寒意从尾椎骨袭遍全身。
随后,班扬推门走出房间,临冬城守卫和马夫今天吃完早饭就会回返,没有轴重的拖累,快的话八天左右就能回去,但安全仍是问题,他要去问一下莫尔蒙司令,看是否还要再派黑衣兄弟护送他们一程。
他还没有走到司令塔,就在半路的训练场看到了莫尔蒙司令。
与莫尔蒙司令在一起的还有新兵教头艾里沙爵士,以及八个新兵。他们围在一起,地上似乎躺着个人,等班扬走近,就听到莫尔蒙司令满含怒气的说道:
“……艾里沙爵士,这到底什么情况?”
班扬听得出语气中的怒气,一大半都是冲着艾里沙爵士去的。他走到莫尔蒙司令身旁,看了一眼地上躺的人,然后觉得不太对劲。
地上躺着的那人,身上的衣服虽然也是黑色的,但绝不是黑衣兄弟身上穿的那种。
“熊老,艾里沙爵士。”班扬招呼了一声,就问出了心中的疑惑,“这儿发生什么了?”
莫尔蒙对班扬点了点头,然后才说道:“你也看到了。地上躺着的那个是个死人。”
班扬眉头皱了起来,在死人旁边蹲下身子,他这时注意到地上躺着的死人,身上所穿的黑色衣服样式很是奇怪,而且衣服用料看起来材质非同一般,脚上的鞋子像是皮质靴子,但又和他认知中的皮靴有所不同。
他伸手将死人的头颅扶正,在看到那张青白面孔的一瞬间,班扬的瞳孔缩到了极点。
“司令大人,这具尸体昨天还没有,今天早上才出现在这里。看相貌不是咱们七国的人,也不是野人,我也很奇怪这尸体到底哪来的。”艾里沙爵士看了一眼班扬,就皱着眉头说道。
“大伙和我一块发现的。”他看了场中的新兵,补充道。
莫尔蒙司令看了看周围的新兵,又看了看那具尸体,眉头皱着想了一会儿,说道:“班扬,这尸体是临冬城守卫和马夫的吗?”
班扬蹲在那儿,目光盯着那具尸体的脸庞,像是没有听到莫尔蒙司令的问话。
“班扬?班扬?”直到莫尔蒙司令拍了拍他的肩膀,他才惊醒似的说了句“什么?”
“这尸体是临冬城守卫和马夫的吗?”莫尔蒙司令重复了一遍。
“不……不是。”班扬的目光从那张脸上移开,略有失神的说道。
随即他伸手拉住了莫尔蒙司令的胳膊,“熊老,我有点事情,需要和你单独谈谈。”
莫尔蒙司令看到了班扬眼中的严肃,于是跟着班扬走到一旁。
“熊老,我可能还要再回临冬城一趟。”
莫尔蒙司令有些不解,脸上余怒未消,但他笑了笑,“班扬,回临冬城没问题,可是你才刚刚回来。”
班扬侧头看了看不远处的那具尸体,“是关于那具尸体的问题。”
“那具尸体不是临冬城守卫和马夫的吗?”莫尔蒙司令的神色也严肃起来。
如果那具尸体是临冬城守卫或是马夫的,那就有麻烦了。
“熊老见识渊博,但像那具尸体的相貌,您从未见过吧?”班扬压低声音。
“班扬,你想说什么?”莫尔蒙司令捋了捋自己的黑色大衣。
“那具尸体的相貌……”班扬灰蓝色的眼睛露出沉思。
但不等他开口,莫尔蒙司令开口说道:
“相貌确实罕见,不过生活在狭海对岸的人似乎有类似的。”
他拿手指点了点脑袋,“这具尸体出现在这儿……事情很诡异啊。”
班扬愣了愣,“熊老,不一样的,两者的相貌可能有那么一点相似,但是……区别很大。”
莫尔蒙司令问道:“区别在哪?”
“区别在……”班扬刚想说下去,随即反应过来,无奈的笑了笑,“熊老,让我把话说完好吗?”
他继续说道:“家兄艾德.史塔克,有一个私生子,那孩子的相貌异于常人,而那具尸体的相貌与那个孩子的相貌相差不远。”
“哦,”莫尔蒙司令微微惊讶,“你是说那具尸体可能是你哥哥私生子的亲人?”
“不是,”班扬解释,“不是血缘关系上的相貌相似,而是……而是种族上的相似。就像先民与安达尔人一样。”
“我明白了,你应该找伊蒙学士来说明,不过这和你回临冬城有什么关系?”莫尔蒙司令笑了两声。
“我要带那具尸体一起回临冬城,公爵夫人很好奇那个私生子的来历。”班扬隐蔽的吸了口气。他并不想将那个孩子的神异随便说出口。
莫尔蒙司令注视着班扬陷入了沉默。