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转眼快到中秋，这日阳光明媚，香桂居内，甘棠正帮着彩云打理大少奶奶箱笼。看着大红樟木箱子里成匹成匹的布料，甘棠不敢伸手摸，怕自己手上的茧子刮坏布匹上的花纹！自然，又被一旁看书的大少奶奶取笑一番，说她是乡巴佬，甘棠听习惯了，乡巴佬就乡巴佬，兴奋的拉着彩云的手，让她跟她说说都是些什么布料。彩云从箱笼里将它们一匹匹取出来，挨个给甘棠介绍：“红色的是散花锦，这月白色的是雨丝锦，这是素软缎，这是古香缎……这是细葛，这个烟雨色的是丝绵，用丝绵做内衫穿着可舒服了……”“你跟她说那么多干嘛，她又听不懂……”徐媚娘不耐烦听这些，打断彩云，自己下榻走到箱笼边，弯腰再里面翻半天，掏出一块黛色布料，递给甘棠“中秋到了，拿这个给你师傅做身衣裳，也算是你一片孝心……”用手拨了拨其他布匹，从中掏出两块，一块石榴色一块青莲色，递给甘棠，让她给自己裁两条裙子。“别不好意思拿着，我给你的，万没有收回来的道理。”说完拍拍手，继续回榻看书。彩云悄悄挪过去对甘棠说：“大少奶奶给的都是好东西，收着便是，不收她不高兴。”甘棠这才欢欢喜喜的给徐媚娘磕了头道了谢，抱着布料一蹦一跳的回山麓苑。
熬了两晚，终于赶在中秋前一天将衣服缝好，包在布包里给她师傅送了过去。钱有德收到甘棠给他缝制的外袍时，着实诧异了一番，以为她去香桂居只是小孩心性，玩玩而已，想不到能给自己做身衣裳，真是意外之喜。展开衣服仔细审视，黛色衣料黑中泛青，颜色稳重，选色上，钱有德已经满意了五分，又拉开衣袖看那腋下和袖口两处，针脚细密平整，又满意了两分，知他常出门办事，还从里面缝了一个暗兜，给他装些紧要的物件，这下钱有德十分满意，穿着新衣服在铜镜前臭美“小机灵鬼，你怎知道师傅的尺寸？”甘棠看他满意自己更高兴，脱口而出“都是大少奶奶给的……”钱有德听到大少奶奶，神色微凝，不再说话。甘棠见师傅突然不高兴，有几分担忧的问他“师傅，我不该收大少奶奶东西，是吗？”钱有德摇摇头苦笑“不是，师傅很喜欢，甘棠真长大了，懂得孝敬师傅。”伸手揉了揉她发心，从床头暗格里，取出一根白玉簪递给她。“有时间，替我送给大少奶奶……就说，谢谢她的布料，我，很喜欢。”他说这话时，耳朵红的滴血。
这边师徒情意正浓，山麓苑内，赵砚苏侧卧在榻上，用手支着头，望着窗外的月亮发呆。他想他爹娘还有哥哥们，不知今日过节，他们可有想他。思绪被甘棠推门进屋的声音打断，赵砚苏盘腿坐起。甘棠见他只着月白色内衫，怕他着凉，走过去就要关窗，被赵砚苏制止“别关，让我再看会月亮。”月光下的小公子有些忧伤，甘棠取了外衫替他披上，食指撩开他被外衫压住的长发，侧身坐在他旁边，陪他一起看月亮。
连熬两夜，甘棠坐着也犯困，手背掩着嘴，止不住得打着呵欠。“困了就趴我肩上”赵砚苏说。甘棠乖巧的将下巴抵上他肩窝，赵砚苏觉得肩膀被她下巴戳的有点不舒服，干脆扶起她，用手把她圈在怀里，甘棠靠的舒服，他也不累，两人有一搭没一搭的聊天，“甘棠，你想你爹吗？”“嗯……以前想，现在没那么想了。”“甘棠，你有小名吗？”“有，我爹叫我宝儿……”“我也有，我爹娘，还有哥哥们，叫我苏苏……甘棠，今天京里来人了……”“来接你的吗？”“嗯，家里有事，过两日我要回去了。”甘棠听他说过两天要走，瞌睡一下没了，瞪大眼睛看他“不是说明年夏天走嘛，怎么这么快？”赵砚苏没有回她，拉开被子盖在两人身上，和她脸对着脸说“今晚我想睡榻上，你陪我一起吧。”说罢，手搭在甘棠腰间，闭上眼睡觉。甘棠盯着他的睡颜许久，倦意袭来，甘棠还想看看他，奈何眼皮沉重，撑不住，睡了过去。
两日时间很快过去，临别时，甘棠递给赵砚苏一个荷包，荷包上绣着一棵大杏树，是山麓苑院里那棵。赵砚苏接过荷包打开，里头装着一块色泽红艳的小石子。不等他问，甘棠对他解释道：“这是咱们上次摸鱼，看它颜色好看我捡的，你莫嫌弃……”赵砚苏捏紧荷包，咬着下唇摆摆头“不嫌弃，很好看……那我走了！”甘棠还想说什么，可一出声就是哭腔，她不敢说，怕当他面哭出来。真是风水轮流转，小哭包的他今日没哭，自己要是哭起来，该让他笑话了……
载着他回京的马车越走越远，直至消失不见，甘棠还在原地眼巴巴的杵着。她的小公子就这样走了，真走了，此生不知是否还有相见的机会。他是甘棠第一个主子，更是她第一个玩伴。他对她那样好，第一次见面，就帮她提她提不动的灯笼，给她吃好吃的点心，他们一个桌子上吃饭，一张床上歇息……他走了，甘棠的心跟着也被被掏空似的，空落落的疼。没了小公子的山麓苑，甘棠一点都不想回去，她跑去找她师傅，钱有德不在。她又绕去香桂居，彩云看着一脸落魄的甘棠吓一跳“哎呦，这是怎么啦，小脸难受成这样，莫不是你师父出了什么事吧！？”“哇”的一声抱着彩云，憋了许久的甘棠终于哭出来“彩云，小公子走了，他走了，他不回来了，彩云……”“我当什么事儿呢，哭的那样伤心……”徐媚娘从屋里出来，扯开甘棠，吩咐彩云打些热水。自己牵着哭成泪人似的甘棠进屋，走到架子前。彩云已经往盆里注了热水，徐媚娘亲自己缴了热巾子蹲下给她擦脸。
“快别哭了，你呀，不会相思，便害相思，他走了，你这样伤心，甘棠，你是欢喜小公子吗？”“什么……什么是欢喜啊？”甘棠问徐媚娘，“欢喜就是，他走了，你舍不得，心里难受……你很想他！”“那我是欢喜他的吧……我现在就很难受……”说完又哭将起来，徐媚娘笑了，重新缴了巾子为她擦脸“傻孩子，欢喜不欢喜的，你大了才会懂，你只是不习惯，不习惯他突然走了，日子久了呀，什么都会忘，再过几年，连今日你为他离去哭一场，也能忘……”望着甘棠身后院子里的桂花树，徐媚娘喃喃自语“什么都抵不过流年，流年易把岁月抛……”
这一晚，甘棠睡在香桂居。此后几日，甘棠也未搬回山麓苑，他师傅倒是来找过几回，让她回去住，不要叨扰大少奶奶，都被徐媚娘叉着腰给撅回去“怎的，大管家管人管到我院里来，好大的威风。我让她住就住，你管的着吗？”看着躲在徐媚娘背后不肯出来的甘棠，又吃了两次瘪，钱有德也就随她了……
赵砚苏走后，甘棠开始跟着她师傅学管家，赵府人口简单，拢共两位主子，仆人却有七八十还不算上庄子里的。除了大老爷身边的辉儿，大少奶奶身边的彩云，其他都是镇上或是阿山坝附近村里选来的。钱有德带了甘棠一年，便把府里的事全甩给她，自己成日里忙着庄子上和铺子里的事儿，一月里，除了月末回府盘账，检查下账簿，仓库，甘棠连她师傅的人影儿都见不着。
这还真不怪他，京里的大少爷年前刚成亲，前几日听大老爷说，二少爷正在相看人家，京里赵府这几年人口要增加，花销自然也跟着涨。赵二老爷是个文官，俸禄有限，还有个小少爷呢。赵大老爷的意思是想把阿山坝的产业规整规整，除了粮田祖产不能动之外，将各处散落的铺子并并卖了，去京里寻门生意做，让钱有德四处打听打听，顺便将铺子盘出，也不急，有好价格在出……
师徒俩一个管内，一个管外，配合默契。除了刚开始几个月，仆人们欺负甘棠人小，瞒着她四处揩油，被钱有德将几个贪的最多的仆人捆起来，当众打了一顿赶出府后，众人才开始渐渐老实，这一年倒也安分。
厅内，甘棠掏出她的小算盘对账，与她对面站着的是厨房魏大娘，见她手指飞舞算盘打的噼啪作响，“啪嗒”一声，甘棠晃下算盘将珠子归位，这才笑着把账簿交给魏大娘“全对上啦，只是……”魏大娘一脸紧张的看着走向她的甘棠“只是，这五十斤羊肉……上月，我都是在大少奶奶屋里用的饭食，多是河鲜，少有羊肉，问了辉儿，大老爷上月餐食也是鱼多肉少，这肉，都去哪了呢？”魏大娘紧张的抠着手指，甘棠拍拍她，示意她放松“别怕，大娘，我不会和师傅说，我知你家大儿子上月成亲，你若缺钱，可以找我提前支月钱，府里花销少，可京里的花销不低，咱们可不止一个赵府呢。为这几斤肉，断了赵府的差事，多不划算。扣你两吊月钱，下不为例啊，您是府上老人，我小时候，还吃过您给的点心呢。”魏大娘赶紧双手作揖，赌咒发誓再不做这偷鸡摸狗的事儿。甘棠送她出门，待回到厨房，见四下无人，魏大娘朝着前厅方向啐了口唾沫“呸，小丫头片子黏上毛成猴了，小心嫁不出去！”
继续算账的甘棠听不见有人骂她，听见了她也无所谓。刚管家那会，不是他们瞒她，欺她，师傅能把她手心打烂？缠着纱布还要记账，一动笔，手心全是血，食指连心那，疼得甘棠整宿整宿睡不着觉。连大少奶奶都心疼她，为着她，跟她师傅吵了两回。那疼，到现在她还记着呢。她不在乎，不是因为真吃了她几块点心。量大祸不在，机深祸亦深，为人大度一点，也省了许多节外生枝，莫小看了这些小事，真处理起来，不知道要多上正事儿上的时间，甘棠忙的很，只能少计较。