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“秦棠来了卞城。”
福膳楼的肘子是吃到了，但是文然还是没让宋怡临回家。蜜和酱肘子都不能让文然消气，宋怡临十分有挫败感，还有什么能哄得了文然呢？
宋怡临撑着脑袋，有一下没一下地拨着油灯火焰。
“嗯……”魏楚越敷衍地应了一声，他原半合着眼倚在栏上听曲儿，却被宋怡临扰了兴致，起身合上了窗，将热闹都挡在了外面。
夜色中的无忘斋外堂正是五颜六色的喧闹着，腰肢纤细的妙龄女子随着乐声翩翩起舞，赤裸脚踝上的银铃随着乐声舞姿清脆迎合着，空气中溢满了酒香，宾客满座、推杯换盏、嬉笑相间。
魏楚越藏在二楼雅间，侍女端上酒菜，却不是用来招待宋怡临的。
“你早就知道了？为何不告诉我。”
魏楚越斜了宋怡临一眼：“怎么，你要刺杀朝廷命官呀？”
“只待魏少你一声令下。”
“哈，宋哥本事见长啊，”魏楚越一笑，“他只是路过，放心吧拐不走你的文先生。”
“我知道，文然不会跟他走的，”宋怡临挪了个位子，翘起腿，给自己倒了杯酒，“不过他突然南下，莫不是为了徐州的案子？”
魏楚越抬手截下宋怡临手中酒盏：“你这深更半夜不在家里陪着你的文先生，跑我这儿来作甚？还敢喝酒？你的伤若好不了，文先生又该来找我麻烦了。滚蛋。”
说完魏楚越才想起来宋怡临被赶出来了。他微微摇头，时常觉得自己不是少爷而是家里老婆子，这几位才是少爷，还得他时刻伺候着。
“不说就算了。”桌上两副碗筷，宋怡临便问，“陈年的望山春，你在等什么人？”
“知道我在等人，你还杵在这里做什么？”魏楚越招来门外侍婢将酒盏换了一套新的来。
魏楚越起身，向宋怡临道：“过两日，我可能要出门一趟。”
宋怡临一愣，魏楚越一般不出门的，不过魏楚越不仔细说，他就不能仔细问，只好点点头：“知道了。”
“贵客到。”外头侍者来传话。
无忘斋对外是乐坊，少不得要应酬一二，向来好酒好菜，魏楚越给了宋怡临一个眼色，宋怡临不疑有他，立刻识趣地消失。
宋怡临前脚走，后脚侍者便引了贵客入门。
“请公子安。”
魏楚越等的不是别人，正是秦棠。
秦棠由侍者引进门，见一个锦衣华服的男人前来相迎，男人约莫不惑之年，肤白貌端，微显富态，礼数周全、毕恭毕敬。
此人并不是魏楚越。
“公子请入内。”
“魏老板。”秦棠回以一揖。
魏林含笑道：“公子舟车劳动，想必辛苦，在下为公子略备了些酒菜，望公子不弃。”
秦棠目光如炬，直白地打量魏林，全然不为魏林的笑而动，眼神中似乎些许警惕，但更多的是沉稳冷静。
“公子，请。”魏林做了个请的动作。
堂中一桌酒菜方才置好，还冒着热气，偏侧纱幔垂落，一琴一琵琶徐徐弹奏，此番风雅比京城一点不差。秦棠看了一眼魏林，微微点头，终于落座。
无忘斋是什么地方，秦棠并不十分清楚，不过离京前经师父提点一二，才来此处探消息，没想到这位魏老板如此本事，连他深夜造访都掐算得如此正正好好，从入门开始都只称他作“公子”，关于他的身份既不问，似乎是早已心知肚明，如此谨慎丝毫不能泄露，琴曲绕梁也不惧隔墙有耳，十二分的周到，看来他此行的目的，魏老板也是清楚的了。
魏林见秦棠的目光在重纱上停留片刻，便说：“此曲是乐师新近作的，不晓得入不入得了公子的耳？”
秦棠出生于世家大族，自幼琴棋书画一样不落的学，涉猎甚广，既是不算精善琴艺，也不差。况且身为大理寺少卿，入风月场是时常有的，可往往是为了公差，从未留意过那些姹紫嫣红，更莫说附庸风雅的琴曲了。魏林这么问，他不由得仔细听了听，心思却任然不在琴曲之中，是以并未说什么，只微微点了点头，不置可否，目光却不知何故流连于纱幔之后的绰绰人影上。
“公子放心，乐师与琴娘都是信的过的。”
秦棠点了点头。他此来也不是什么见不得光的。何况重纱相阻，乐师和琴娘也看不见他是青面獠牙还是英俊潇洒，实在无法透露什么出去。
隔在重纱后的魏楚越悠然自若地抚琴，毫不在意听琴的人是否有心、是否能听音知意，但屋内人的对话，一字一句他都听得一清二楚。
魏林替秦棠斟了杯酒，道：“此酒名望山春，酒香醇厚，十分温润，回味无穷，余香数日，公子不妨一试。”
秦棠笑着接过酒盏，却不饮，终于开口说道：“在下此来叨扰，实有事请魏老板帮忙。”
“哎，公子客气了，故人之友便是魏某人的朋友。月前接到京中来信，念起经年旧事甚是可喜，信中所吩咐之事，魏某人力所能及怎有推辞的道理。”魏林从袖中取出一本小册，双手递到秦棠面前。
秦棠一直喜怒不现，此时终于掩藏不住惊讶的神色，接过小册打开一看，竟然是账册。
徐州三月前发生一桩灭门惨案，十九口一夜之间都没了，死的是一户走镖的，州官心知事大，不敢不报，又怕牵累自己的官声，便呈言此案乃江湖仇杀，草草结案。
徐州地处西南，重山阻隔之下，被称作荒蛮之境，民风甚彪悍、刀剑不离身、自称江湖人，山匪草寇朝廷屡次清缴皆是无果，将人命案子赖到江湖匪民身上最是便捷。
大理寺收到呈报，诸位大人都是连连摇头，却又无可奈何，原本打算就此揭过按下不表，谁知徐州又出了另一桩案子，死的是漕运青龙门的门主，同样也被扣了江湖仇杀的帽子。
死的是江湖人，仇杀似乎也说得过去。但这徐州镖局和青龙门还有另一个共同之处，那便是这两家都承着西垂向皇家运木材的生意。
这样的巧合，实在蹊跷，于是便令秦棠跑这一趟。顺道还有一桩旧案要查一查。
时隔数月，秦棠一路而来，得信报牵涉案中的人接连身死，他方到卞城就听说账房先生前一晚造人谋害，还以为所有的线索都断了，怎么都没想到……
“这东西，魏老板从何处得来？”
魏林笑容毫无变化，像是一尊弥勒佛的雕塑，嘴角弯上的弧度无论如何似乎都不会改变，而魏林却不应秦棠这一问。
一个冷面，一个笑佛，面对面这么坐着，好似高手过招时气氛压迫，一时半会儿分不出胜负。
秦棠得不到答案，心里知道无忘斋在江湖上地位斐然，又被他师父说得高深莫测，只要出得起价，江湖中事无有不知，江湖中事无有不能，秦棠原以为是夸大其词，但今日一看确实不简单，不说也不算意外，他不是以大理寺少卿的身份来审问犯人的，自然不好多问，向魏林抱拳谢过。
“这东西恐怕得来不易，此番在下记下了，他日……”
魏林哈哈一笑打断了秦棠的话：“公子又客气了。公子能寻来无忘斋，所托之事必有所应，这是无忘斋在江湖立足之根本。公子委实不必说这些。”
秦棠微微一愣，继而点了点头。师父也说过，无忘斋是看钱办事的地方，西南一隅，只要出得起价钱，无忘斋有求必应，可比菩萨灵验的多。这样的江湖势力着实不容小觑。秦棠本不大相信，如今不由得不服气，也确实是查案子最好的开始。
但，无所不知、有求必应，这八个字又十分可怕。
账册在这里，那么前一日死在城里的账房先生又与无忘斋是否有关系？！
秦棠收下账册，问：“多谢魏老板，还请问，此物何价？”
无忘斋既然是拿钱办事的，这本账册的价值只怕价格不菲。
魏林又笑起来，向秦棠比出食指。
一百两？一千两？一万两？！
魏林含笑道：“请公子应下一件事。”
秦棠不由蹙眉：“请说。”
“请公子在卞城稍住两日。”
两日？
秦棠奉命往徐州查案，一路快马加鞭，就是想在线索被人隐藏销毁之前抵达徐州，沿途要来一趟卞城，这才离队疾行只身夜访。
两日后，他大理寺的人便能抵达卞城。莫非连这个魏林都知晓？
秦棠看着魏林，心中一惊再惊，这无忘斋究竟是什么样的存在？这个魏林又是什么人物？怎么会对他的行踪如此清楚？难道从京城开始，他们一路就一直暴露在有心人眼中？
或许只是巧合？
“为何是两日？”
魏林故作深沉道：“公子两日后便知晓了。”
秦棠负手：“还望魏老板如实告知。”言下之意，魏林不说，他便不会答应留下。
无忘斋就算在江湖上是响当当一块招牌，也不管拿他一个大理寺少卿怎么样。何况就算他不抬出官威，以他的武功，即使无忘斋高手如云，全身而退总不在话下。
魏林见秦棠坚持，便轻声说道：“公子有所不知，此去徐州道不大好走，公子若能与人结伴而往，大约会轻松许多。”
秦棠的面色沉了沉，他已听明白魏林话中之意，看来徐州的案子不容易查。不过他早料到了，值得这么多人命来换的秘密，必定是不能轻易被翻出来的。
魏林知道秦棠心惊，面上依然保持笑容：“还请公子应下。”
秦棠思虑了片刻，点头道：“好，我答应。不知可否，在无忘斋借宿？”
“哈哈哈，自然自然，我这就命人为公子辟出一间院子，若有招呼不周之处，还烦请公子多担待。”
“怎好如此烦劳魏老板，有一间房容身便可。”
“公子乃是我无忘斋的贵客，岂可怠慢。”魏林说着就招呼侍从为秦棠准备出偏院来。
“多谢魏老板盛情。”
此时，有侍女来请魏林，说有客请见，魏林乘机退出了雅间。
雅间内，琴曲声不歇，秦棠掌中有酒，眼看着一桌佳肴，若有所思地敲着桌面。
徐州……无忘斋……
两日时间……