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付家的赏秋宴每年都会开,分为前院官员们的聚会和后宅官眷们的娱乐游戏。因为陈府一向还没有主宅的大夫人,付家万万没有邀请庶子庶女的道理,故而往年都是陈本一个人去参加,去年付家邀请陈影真去已经是稀奇了。
今年是不一样,第二天早晨请安的时候,陈英言道要去参加隔壁的宴会。那几房的子女脸色各异,陈寻真是陈本最小的女儿,平日里都是贯宠着的,面色也最不忿,对旁边长姐陈影真耳语道:“姐姐去也就罢了,这几人忽然来咱们家,来历都还不明。凭什么就当作嫡小姐嫡公子去参宴!?”
陈影真脸色淡淡地对自己小妹说道:“不可妄言。”她虽然是柔柔弱弱的的模样,却很镇得住下面的弟弟妹妹。陈本也狠狠瞪了自己的小女儿一眼,陈寻真面色不甘地闭嘴了,委委屈屈地又看了陈英一眼。那群少爷们看陈扬也带着几分敌意,女眷们都还好,争风吃醋的不过是爹娘的宠爱和一个好夫君罢了。
少爷们想的却是自家的千万家产平白被外人分走了,这可怎么能忍,不过还是不敢在陈本眼皮底下说什么,只是各自心中都有自己的想法罢了。
陈英陈扬二人,自然是不屑于和他们争家产夺宠爱,只是引起其他人的妒忌也是难以避免的。陈本发话道:“陈英还没参加过这种宴会,就随着影真一块儿去吧,影真照顾一下你姐姐。陈扬就随我一同去了。”
宁楚格在旁边欢乐地吃瓜看戏,合计她也就是个表小姐,啥事儿也轮不到她上场。可惜偏偏却有人不安分非要拉她下水,陈寻真看着爹明显偏向那对姐弟,自己有气撒不出来,看到了宁楚格在一边默默看戏,就把气撒到宁楚格身上了,问道:“表妹怎么也没收到帖子?我听说表妹家在合川是个名门望族,舅舅也是做官的人家,却不想付家竟也是一般地瞧不上!”
宁楚格听着陈本给自己捏造的身世,正准备开口编两句,却不想一直端庄坐着的陈影真却为说道:“付二小姐之前托我带句话,说是近来事务繁多,不巧竟忘了给表小姐发帖子。托我把表小姐请过去,我这才想起来,表小姐明日便与我一道前去吧。小妹说话失了妥当,表小姐别放在心上。”
宁楚格没想到陈影真会为自己说话,陈寻真刚怼人就被自己亲姐驳了面子,脸上十分不好看。陈英都没想到陈影真驳了自己妹妹的面子来偏护宁楚格,只是心中担忧宁楚格还不熟悉宴会的事宜,眨着眼睛示意宁楚格拒绝。
宁楚格对自己倒是很有信心,况且在陈府呆着也无聊,很想去外面玩一玩。故而看见陈英对自己眨眼,一时间就有些犹豫,陈影真细声道:“付二小姐千叮万嘱要把表小姐带过去,说她忘了下帖子已是十分愧疚,若是表小姐不去,她就不知如何补错了。”
话说道这份上就由不得宁楚格拒绝了,况且她原本也不想拒绝。仔细想来,她和陈影真的交集不过是那天晚上偶然相遇,陈影真为何非要邀请她去宴会。宁楚格大方回道:“好!如此,就和姐姐一块儿去了。”
等回了小院,陈英纳闷地问道:“那个陈影真,为何要邀你去参加宴会?”宁楚格摇摇头表示自己也不解,陈英交代道:“付家的宴会,对那些官家女子来说不过是个彰显才女名头的地方,我们既是商户,就无需抢那些官小姐的风头,你去玩玩别得罪人就好。”
第二天陈英特地穿了个藕色折花枝的袄裙,又给宁楚格套上一身鹅黄色的衫子,两人的打扮算是大方清雅,有些小家碧玉的闺秀感。但在争奇斗艳的赏秋宴上算是很平凡了。
一行人到了付府,竟看见付二小姐带着一群丫头婆子前来迎接,陈英心中纳罕,看付二小姐迎上来拉住陈影真的手亲密说道:“影真姐姐,我一早就候在这里了,你可总算来了。”
陈英才明白过来这两位算是闺中好友,怪不得陈影真一个商户庶女竟能拿到帖子。付二扫过陈英宁楚格的眼神却有些怪怪的,带着一股若有若无的敌意。陈英问了个好,付二不过微微点点头回礼,按她的身份这也正常。
宁楚格学着陈英的样子打了个招呼,付二打量她一眼,笑道:“这就是影真提起过的小表妹吧,不知叫什么?”
叫什么?之前也没人和她说过这个啊,一时间气氛有些凝重,陈英在旁边冷汗都冒出来了。宁楚格仿照着陈英陈扬的样式现编了一个,对付二道:“姐姐唤我陈珠便可。”
付二疑惑道:“影真说表小姐是合川沈家的女儿,怎么会随陈姓?”宁楚格眼睛眨的飞快,脑子飞速编出个理由道:“我...我小名唤做沉珠,有句诗道:“珠沉犹是宝,金跃未为祥。”里面就是有我的名字了,恰巧也含个沉字,让姐姐误会了。”
付二言道:“原来是这样啊,那我唤你沉珠妹妹好了。”宁楚格带笑点点头,脸上淡定,心里紧张地不得了。
等近了府里,付府和陈府是大不一样的,付府原就是权贵之家,屋内家具器皿无一不彰显富贵气派,屋子格局也格外不同,两个大堂似乎是通在一起的,显得屋子宽敞大方。外面的亭台楼阁零散分布,假山间红枫艳棠之中,各家的小姐成群结伴地聊天玩耍,虽是秋日,不见一般文人骚客的空寂伤感,反倒是爽朗热闹的画面。
宁楚格跟着陈英,寻了处人少些的地方坐着。旁边的坐着个红衣少女,或是嫌人多热的慌,打起半截袖子就摇着玉骨的团扇,取其凉风。她见陈英生的灵动好看,又从来不曾见过,主动攀谈道:“这位姐姐是哪家的,我怎么从没见过你?”
陈英微微笑道:“我是隔壁陈家的,原是今年才头一次来赏秋宴。”那红衣女子想了想是哪个陈家,试探问道:“莫非是尚书令陈大人家的?”陈英道:“并非,只是商户陈家之女。”
那红衣女孩脸上有一些疑惑,她还真没想到这宴会还会邀请商户家的女子,不过看眼前的姑娘也是温婉知礼的模样,她也不抵触。大方介绍自己道:“我叫莫泉。”
莫是东宛的国姓,陈英不动声色打量莫泉一眼,笑问道:“你怎么不爱去那边热闹的地方玩?”她坐的地方实在冷清,只有莫泉和陈英宁楚格三人没事儿在这里坐着。
莫泉抱怨道:“那群人没劲透了,我不爱和她们玩。”看着陈英的清明灵动的眉眼,莫泉实在喜欢的紧,头一次主动提议道:“我知道有个好地方,不如我带你去玩?”