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深秋，为这片民不聊生渲染了背景格调。
北宫凝保着周仓，一队人马行走在南阳。
只为完成一个无意义的使命，彼此暂时放下了心中的其他介怀，虽说战火纷飞，大家却身心轻松，好似秋游一般，有说有笑。
“听说宛城黄巾军还是实力比较雄厚的：坐拥十万大军，自封‘神上使’的张曼城已死，其手下赵弘现被推举为统帅，朱儁曾会同荆州将官进行对其进行围困，双方从四月僵持到八月，也不知如今战况如何了。”
说话的女子，身材娇小，坐在马上显得更加袖珍，像个孩童一般，但举止大方，说话铿锵有力不卑不亢，丝毫不逊于那些饱经世故的智者，同时也抵消掉了身为少女的可爱气质。
乱世中家破人亡或是亲离子散的女人，除了如工具商品般任人使用，调配，宰割，并无其他选择。北宫凝的发愿，正是尽力把那些不甘命运摧残的女人、女孩都团结起来，不求举义颠覆朝廷，只求抗争命运，争取自由——因为传统观念里，弱质女流有几个能有落草为寇的力量。也许日后有些寻觅到归宿得善终，有些受人抬爱又平步青云，也或许日后都死于非命，但起码，也算在尘世上为自己挣扎过，不枉走一朝。
这良莠不齐的女人堆中，有酒囊饭袋也有人中龙凤：智者，勇者，仁者，或是弱者，愚者……
同男人一样，就是在混乱来临后的选择。
大家一路听着这个睿智女人口中的天南海北，奇闻轶事，丝毫不觉旅途枯燥。偶尔与山贼团伙擦肩而过，也是以对方的胆怯犹豫而未起干戈。
劫财不划算，劫色更不敢。
这天已进入宛城地界。
“官军围得水泄不通，营排了数里厚，想传信进去，看来是无望了。”
周仓皱眉。
“大哥莫愁，我自率百人，三更时分杀入城中送信，量这些荆州的弱兵也构不成什么威胁。”
“不可，若北宫妹妹有什么闪失，那我周仓真无脸活在世上，想来我在此地也有些弟兄，还是先由我和裴元绍去联络一下……”
二人因顾惜对方安全争了起来。
最后北宫凝转脸看向智囊刘颜。
刘颜就是进城前给大家讲轶闻的娇小女人。
“我看这样吧，前些时日，黄巾军的猛将郭大贤被官军所杀，其老家白波谷的爪牙们对官军之恨必定更甚，而且白波谷军日前曾大破董卓女婿牛辅的围剿，风头正盛。周义士与其冒死去送信，倒不如伙同他们攻入宛城，说不定还能解了官军之围。”
女人之间的感情，是细腻的，刘颜的心里，还是不想北宫凝去趟这浑水，因为只要打仗，就必有伤亡，而主动涉险，并不是这支队伍所倡导的。
可北宫凝毕竟是北宫凝，有着羌族的豪迈，虽不想见姐妹伤亡，但也必誓死保卫恩人周仓。
“好！刘颜，你安置其他姐妹兄弟，我带领王锤，于绫纱，于绫素，秦倪保护周大哥等人，明日三更突袭入城，无论胜败第二天下午大家在此处集合，若到时没见我等赶来，你就代我全权统领此人马并尽快逃离此地。”
“……”
“就这样，大家即刻行动。”
当机立断的北宫凝怕周仓再推辞，属下们再因舍不得而多言。
北宫凝所带的四个女人是其贴身侍从，同时也是不求同生但求同死的金兰，因此一旦有了闪失也问心无愧，若不带着反而会遭嫌，这样也不会因为自己的报恩而为队伍带来灾祸。
王锤，就是前文用大号流星锤敌住张郃的那个不修边幅的胖大丑女人。此人应该是只有姓，没有名，兵器用的出名，就被这么叫习惯了，是北宫凝在流民中捡到的，力大无穷，嗜酒如命，脑子缺根筋那种死忠。
于绫纱、于绫素，一对流离失所的双胞胎，得方外高人收留传授武艺，足见乱世中的芸芸劳苦大众，也互相拼的个福薄福浅。且二人精通医道，曾医治好重伤的许褚。
秦倪，使大刀的虎将，有一胞兄，现在曹操麾下当兵，名唤秦宜禄。
此时的宛城，在数月没有妄动刀兵的情况下，已然有些萧条凄静，脸尸体的腐臭味都已经淡化。城外营寨遍地，自然也没什么百姓，即便出现个把儿人，也会立即被官兵先抓起来，查个底朝天，所以从外面看，活脱像座枯黑的大监狱。而城内的百姓更是宛如无绝期的囚犯，被强制征收粮食养活这近十万的兵，不交粮就是死，逃肯定逃不走，现在想加入黄巾军已经晚了——缺粮少钱的情况下赵弘正在大幅度施行“精兵简政”。在几番黄巾军特有的原始酷刑（黄巾军最喜烧，不单是烧房子而已。）当街示众后，大家全都干得兢兢业业起来，使出浑身解数搜集食物。
一年长，一年少，于宛城外巧遇。若无名声护体，二人同样也难逃逮捕囚禁的待遇，年长的步伐悠然，年少的背着行李，行走急匆，几乎要和年长的撞了个满怀。
“哦，高士在此，在下失礼了，先生为何没亲自主持本届的‘月旦评’，却来此危险之所？”
说话之人身材中等，虽文质彬彬，却透着一股坚毅。
“哈哈哈，我当是谁呢，原来是大名鼎鼎的淮南刘子扬，自上次扬州一别数年，子扬言谈个性依旧还是如此的直截了当，而且比少时多了不少急进哦。”
说话的老者身材比刘晔更矮小些，方脸大耳，天庭饱满，细眼细眉。一副满不在乎，无所事事的闲散气度。
节操，从来都是让名士无比在乎，却又在乱世难以虔诚遵循的虚物。
识人，是所有想成事之人梦寐以求的技能。
汝南许劭，字子将，以此二者闻明天下。
“自从黄巾势起，扬州的豪强也竞相呼应，待后来平息些，才知妹妹不知所踪，我与家兄分别前往荆州、豫州寻找，至今还是杳无音讯。近日寻觅到此，忽觉心头浓情擢升，想是其必流落于此了。”
“呵呵，此谓兄妹连心，不过，此地凶险，切莫操之过急哦。”
“先生之言，子扬铭记。”
刘晔说罢，作揖准备离去，这时，许劭身后突然冒出了一位白髯过膝的老道。微笑着，闭着眼喃喃。
“你就是被许劭喻为‘料事如神，佐世之才’的刘晔？”
如游魂一般毫无动静再突然插言，刘、许二人不禁大惊，等反应过来，许劭随即哈哈大笑。
“哈哈哈……仙长如此戏弄我等凡夫俗子，实在是有失风范哦。”
“风范是世人编出来骗人的鬼话，在老夫这里，不食这一套。”
火龙祖依旧面如晚霞般盈笑，但话语中却透着让刘晔不寒而栗的气息。
“请问道长有何指教？”
“受人之托，取尔头颅。”
相对于同是皇室宗亲的胆小惜命，刘晔却从小有股子倔强，若真有人带来劫数，也不屑于苟且求全，所以一时间，他并没有开口辩白。
“都说你刘子扬胆识过人，十三岁便听从母亲遗命，亲手斩杀你父亲宠信的奸佞小人，然后又坦然的向父亲领罪。如今又巧施诡计，诱杀了扬州豪强郑宝等一干人，你可知你已在贼匪中激起公愤？”
“大丈夫生于乱世，本应爱憎分明，嫉恶如仇，况且我杀郑氏一家，乃是为求自保，人生匆匆数十载，为的不是与无知匪类为伍或不知进退轻易葬送性命，而是经读诗书后匡扶社稷，闻达于诸侯……”
“尔等这些不卑不亢的虚伪读书人，口中的大道理我听的不少，你倒是毫不避讳的大谈自己的欲望。许劭识人之能果然非凡，凭你的资质，颠覆这乱世并非难事，老夫不杀大贤，恰巧托求于我之人也并未说非要你性命不可，而是要你不得好过，所谓智谋之士，最怕的并不是杀身疾苦，而是贤能无以施展，郁郁而终。老夫就让你的料事如神，无人问津，奇谋决策，无人采纳。”
“谢仙长不杀之恩。”
刘晔心中毫不在乎这番怪力乱神，只盼这狂老道别出尔反尔。
“呵呵，好个狂傲天的文人，老夫不屑那些跪地求饶的蝼蚁，同时也讨厌你这种自命不凡，不卑不亢之类……”
狂士向来难伺候。
火龙祖离去后，许劭关切地问刘晔：“子扬，你觉得是何人想要图谋陷害于你？”
“颍川多俊杰，荆州多名士，为求登显贵，竞相自残害。晚辈对此早就见怪不怪了，倒是先生可知这道人是什么来头？”
“此道士是凉州人，道号火龙祖，虽比左慈、于吉等方士出身正统，却不尊法度，因时常与黄巾军勾结，为同门弟子所恶。又亦正亦邪，时而恪守黄老之道，时而又尊崇八邪行。此人武艺高强，曾夜入皇宫与帝师王越比剑，又曾南下寻访左慈与其比炼金丹，后因不齿左慈研习房中术而愤然离去。时传蜀郡有一奇人叫李意，能知生死吉凶，这火龙祖便跋涉数千里登门求教，但李意避而不见，他便在其家门口长跪三天，后来李意的儿子走了出来，递给他一张纸，纸上画着一匹高头大马，火龙祖这才叩谢离去，回家揣测思量。”
许劭说到这，刘晔不禁担心起了火龙祖离去前的承诺。
“不过我看子扬你也不必过于忧愁，成败在人亦尊天，天机不可泄露，泄露者必遭天谴，人神共诛。量此通天之人如此恃才傲物，藐视劫数之法度，吾观此张狂者成也西凉，败也西凉。”
“西凉？”
“嗯，火龙祖曾在我面前展示过这幅画，吾观此马头冲西，表情暴戾，啃食一根拂尘……”
西凉有毒士，西凉有死神。
入夜。黑云压城，伸手不见指。
白波军已集结于官军后方树林中。
头领李大目，左毛丈八，这两个郭大贤手下的弟兄，在周仓公布其老大死讯后，憋红了眼睛，若不是北宫凝的极力劝抚，早就无脑的对官军主力进行飞蛾扑火了，即便此时，周仓也是难以驾驭得了这些满嘴仇恨却都不清楚仇家名字的笑柄。
“哈哈哈，杀得这帮狗官人仰马翻，到时吃其肉就酒，得了宛城后追随赵弘。”
手握重兵就等于声望，乱世中免不了乱投靠，所投非人。
这本是在树林的埋伏，而这帮带着酒的人，居然庆功似的喝上了。
乌合之众即乌合之众，无所谓，就当是给周仓北宫凝当肉盾。
“大哥，我们还是领一队从另一侧杀入比较好，这样双线进击，效果会更好。”
“哎，这么散乱的状态，总有点不好的预感。”
于是周仓点了一部分人马，与李大目等人约定三更时分举火为号，一同进军。
官军围城的营寨还是一如既往的平静严肃。
“弟兄们！杀进去，解救宛城！为大哥报仇！”
“呀！呀！杀呀——！”
李大目见周仓那边太能沉得住气了，稳当得实在让这帮黑山贼直压抑，于是不管三七二十一举起火把给了那边信号，然后本部就开始往城内方向冲。
正寻找时机，观察敌情的周仓北宫凝无奈只好配合。
左毛丈八手持三叉戟，左砍右刺，直奔宛城大门。仇恨、多日的憋屈倦怠、以及对战事顺利后白波军蒸蒸日上的幻想，让他的勇力发挥的很是超长。
直到自己在浑然不知的情况下被一人砍掉了脑袋。
月光不知什么时候从黑云后浮出，照在了染满鲜血的古锭刀上。
“如果我是你，我一定会先放火……山贼做到你这种地步的，着实可悲，汝死于我手，已经足够在阎王面前炫耀了。”
花鬃马踏过左毛丈八的无头尸。
马上之人，是江东之虎，孙文台。
孙坚是在协助朱儁后回往江夏路过的宛城，星夜赶路时正巧发现了埋伏着的白波军。
左毛丈八的死也让赵弘认出了城下的队伍，而赵弘居然头脑一热，把城门大开，想接白波军进城，并出兵配合。白波军死了头领，个个像没头苍蝇似的乱串，周围的官军在孙坚斩杀左毛丈八后也稍事调整进行反扑，更见城门开了，战意更升。于是，城内对于乱了方寸的白波军成了活路，这下宛城算是开了，逃兵进，追兵也就能追进来。
“大哥，宛城这下搞不好要陷落了，我们怎么办？”
“可恨…….”
周仓想要后撤，但两只白波军队全都已冲到城下，外围官军越积越厚，李大目也杀着杀着，逃进城去。
“不好，北宫姐姐，快进城！”
于绫素回头望见一支带火把的队伍朝他们几个奔了过来，打头两员大将，是程普和黄盖。
“交给我了！”
王锤说着，大流星锤已经在头上开始盘旋起来。
“王锤！不要恋战，随我们进城！”
一座黑压压的死城出现了久违的灯火通明，杀声四起。百姓，贼寇，官军，街头巷尾，乱作一团。城中数万的黄巾军，好多还在酣睡，还没来得及被调遣，就死在了床榻。好在官军阵势也不齐，还处于被白波军偷袭后的调整中，仅是赶上了这股乱劲儿借坡下驴，不然早已控制城内局势。
“诸位将官一定要死守城门！一个贼寇都别放出去！”
孙坚率本部一边冲入城内一边回头向官军号召。
大凡类似郭大贤这种无知却有怪力的大汉，都是不知山外有山，恨天无把儿，恨地无环的主儿，有胆无心，直到遇上高手，生命也就快到尽头。李大目也不外如是：对付双臂力大过人的韩当，逐显颓势。两个人从门口一直打到城内，李大目被逼到了一间后花园，两匹马在园中跑不开，二人一刀一矛相持，青筋暴起，汗珠猛滚。
“请二位省省力气，别在我这花园你死我活的好么？”
韩当和李大目，虽依然在较着力，但力竭的李大目已离死不远了，韩当循声斜楞了下眼睛。
一个女子坐在花园石凳上，身着白衣外披薄纱，头虽然梳的整齐，但是刻意垂下来一些，在风中摆动得很飘逸，让脸显得若隐若现，这样的打扮在此月黑风高之时还是会让人心中冒出寒意，不过好在她的声音清凉悦耳，掷地有声。
男人在拼命时，大都不会理旁边的女人，更何况是跟自己无瓜葛的路人。
女人见被无视，抬手一记梭镖，打在韩当的马上，韩当的马受伤惊叫，韩当下盘不稳，没了支点去扛住李大目的矛，于是跌落在地。
李大目见状大喜，奔着韩当头颅提矛猛刺，想借机将其结果，却被第二枚飞来的梭镖打中了肩头。
“真是不值得可怜的人，我看得出你快支撑不住才出手，给你个逃生的机会，你却要落井下石，黄巾军的人果然也够无耻，狗咬狗一嘴毛。”
“哈哈哈，小小姑娘家，言语如此粗俗！念你方才没伤到韩当，快快逃命去吧！”
孙坚杀到，李大目惶恐，捂着肩头想逃，却不敢轻举妄动——黄巾渠帅死在孙坚手中的实在是不少，听到皇甫嵩，卢植，朱儁这些名字，贼寇们想的不过是兵来将挡水来土屯，而谈及江东之虎时，却是脖子根儿直接冒凉气。
女子回眸朝孙坚望去，发髻被轻轻甩开——目若秋水、肤如凝脂的小脸终于被月光清晰地捕捉到，宛若深谷的仙子。可虽说清灵皎洁，却带着丝丝病态，只是在黑夜中不甚明显。
“哼，我就住在此处，是你们半夜闯入，凭什么要我走？”
“无知乱民！官府擒贼，汝一女流之辈，不与你计较，赶紧滚开，别在这碍事！”
韩当站起来后破口大骂。
这些有些名气的将领在战场上看到文弱女子，还是不会马上就动手的，声誉容易大损。
“主公，别在这儿浪费时间了，当心让李大目等人趁机溜走。”
说话的人其貌不扬，身子骨结实硬朗，头上扎着一条红头巾。
孙坚的贴身侍从——双刀将祖茂。
“既如此，别怪孙某无情……”
这时后面又一女子之声伴着马嘶呼啸而来。
“江东之虎，让我来会会你！”
蛇戟舞动，戳死孙坚身后数员士卒。
向来主动猎食的孙坚还是第一次被别人先盯上后处于迎击状态。
乱世中，女人更同情女人，因为能够彼此深切体会命运的苦痛，本能的就会互相扶持，更何况北宫凝已在豪杰之列。
“孙坚勇猛过人，北宫凝恐怕难以取胜，我们一同战之！”
周仓回头，却见北宫凝的贴身姐妹们依旧驻立在原地。
“周大哥，北宫姐姐上阵从不喜他人相助。”
于菱纱眼神很笃定的望着周仓。
周仓摇了摇头。
“唉，一群不知天高地厚的傻孩子。”
韩当见此，又像朝李大目冲去，白衣女所言非虚，李大目早就没了气力，看见韩当又杀来，拨马欲逃。
“不好！大哥，孙坚的队伍全朝这边来了。”
裴元绍是很惜命的，或者说，是很怕孙坚这些人的，从进城开始一直紧躲在周仓身后警惕着。
黄盖、程普、朱治尽皆杀来。
王锤、于菱纱等人只好赶紧回头迎击。
以寡敌众，暂时维持。
北宫凝和孙坚正式展开较量，北宫凝逐渐发现，这孙坚的古锭刀虽然比高览的刀轻巧，但砍过来的速度和伴着的煞气却危险得多，如虎牙般向前探咬，呼之欲出，让人自感随时命悬一线。
而更阴险的是家臣祖茂。
祖茂随孙坚多年，深谙其刀法套路，在关键时刻能突然冲上配合，找准漏洞时间差，置敌方于死地。
即便此时对面是妙龄美女，他也绝不放过机会。
年轻的北宫凝虽不至于久经沙场，但也师出高人，武艺扎实，临危不乱，料这一刀必躲不过，只得先护住要害。
左臂挨刀，跌落马下。
那白衣女子飞身上前，心疼地接住了素不相识的北宫凝，回手甩出梭镖，祖茂连忙后闪躲过，孙坚刚要上前，却听不远处士卒大喊：“孙将军！不好了，城外又杀入一只人马，将保围圈冲破了！”
“哈哈哈，好，还留着一手，看来孙某低估了尔等凡夫俗子，既如此，兄弟们！不用再顾虑，今天不论男女老弱，一个别放过，狠狠地给我宰！”
周仓北宫凝都很奇怪，白波军已经全部出击，这只部队肯定不是自己的，难道有人相助？趁孙坚迟疑之际，周仓裴元绍赶紧上前护住北宫凝。
“主公莫忧，冲进来的只有数百人而已。”
朱治赶到孙坚身旁说道。
“什么！只有数百？”
本来满不在乎的孙坚，听到此话反而神情由轻变重。
由于城门口戒备被冲破，原来的交手格局又被打乱了，程普等人回归到孙坚身旁。
“主公！这必不是黄巾军，门口近万大军围得密不透风，顷刻间被冲散，此等精锐……”
“程普！你马上率领他们再去堵住城门，千万别让黄巾贼打开另三道城门逃走。黄盖韩当！随我追击那几个女贼和李大目……这次本打算顺道贪功，不想对方破裤子缠腿，还挺顽强，算是压错宝了。”
数万大军彼此抗衡，城内既热闹又陌生，黄巾军虽是处于挨打抱头鼠窜的状态，但由于数量和地形环境的原因，还是很难啃，逃的没地方逃，追的也不好追，还容易伤了友军。
瓮中捉鳖，只是时间问题。
憋了数月而一时没沉住气的赵弘完全傻了眼，朱儁的绝不纳降导致他们孤注一掷抱团在一起，才令官军无可奈何，如今开出的活路反而成了黄泉路。
程普前后左右竭力调度着。
火光冲天，如地狱里的油锅被掀翻。
官军被一股七八百人组成的队伍冲的溃不成形，这一情况立即导致黄巾军中部分比较勇敢团结者进行反扑，小股带动大股，官军对黄巾的驱赶随即被抑制。
“这小队人马到底什么来路呢？”
“前辈，他们的衣着好像很华丽，但不像是黄巾军，应该是某路贼寇……”
程普身后一边打量一边跃跃欲试的是孙坚的外甥徐琨——从小到大受程普栽培，每每荡寇伐贼时便贴身跟随砺炼。
“琨儿，不可妄动，来者势头猛，宜先避其锋芒，缓其节奏，不然只会和大军一样被掀翻。”
这支敢死队逐渐逼近程普众人——说是敢死队，到现在也没见当中有一人倒下。
越不怕死，就越不容易死。
“来将何人？报上名来！”
程普下盘较力钳住坐骑，稳住阵脚，单手将铁脊蛇矛向前探出，厉声喝道。
“哼哼，连我山阴贺公苗都不认得？”
忠勇持重的程普还是阅历丰富的，长江这一带的豪杰，衣着奢华个性者有两个人，如果今天只有贺齐在，那还能应付得了，就怕以奇袭著称的游侠也来凑热闹。