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与堂姐不同的是,林舒窈北上走的是陆路。
弟弟们都已长大,能文能武,护着貌美如花的姐姐,一路战战兢兢,低调做人,有惊无险地站在了喧扰嘈杂、川流不息的入城队伍中,执着文书,踩着碎步子向前挪。
林舒窈仰头望着巍峨古朴的城墙,风霜侵蚀出斑驳的痕迹,岁月留下了一道道狰狞的伤疤,缝隙里还漫出一抹抹苍苍的绿,或是一株顽强的野草,或是一片湿润的苔藓。她听着两个弟弟欢愉的笑,心中的不安却逐渐放大。
来京……
到底是对是错呢。
在顺利地通过守城士兵的盘查后,姐弟三人具是一阵沉默。
本想着先去其琛宅子里歇歇脚,改日再去王府拜访。奈何早在一月前,林其琛远赴滇南平叛,没法来接他们,更无从得知那所宅子位于哪处。
“如此风尘仆仆,直接去王府也是失礼。”林舒窈年长几岁,对人情世故稍稍精通些,俏丽的脸上自然弥漫出几分忧愁。
相较林七许的从容淡雅,林舒窈要添上一两分的少女气息。
林致远性子跳脱,打从进京起就不住地张望四下,生怕王府拘束了他一般,连连点头:“姐姐说得对,还是先寻个落脚处。”
天子脚下,繁华遍地。
林明志略有嫌弃地看了眼弟弟,思索半晌,终道:“咱们的盘缠不多了,与其平白耗费银钱,倒不如直接上门,虽说礼数上不够周全,但起码足够诚心。”
这就跟臣子回京,赶着去御前复命是一个道理。
左右他们是什么情形,难道堂姐还不晓得吗?何必打肿脸充胖子。
林舒窈同样缄默了。
堂姐在王府的日子想来不算太好,他们三个打秋风的穷亲戚,真算起来,又暗地里给堂姐扯了记后腿,雪上加霜。她拢了拢袖间的锦囊,分量是一日比一日轻,眼光扫过弟弟们,又打量了下自己的衣着,到底颔首道:“直接去王府吧。”
摄政王府已然改头换面,牌匾是圣上亲笔御赐的‘睿亲王府’,占地宽阔,门面敞亮,堂堂正正地坐落在京城最好的黄金地段。姐弟三徘徊许久,盯着那气派不已的正门,林致远傻乎乎地问道:“谁去敲门?”
林明志几乎要叹气了,哀怨地看了眼弟弟,才道:“这是人家王府正门,也就皇帝来了才会开门迎客。我们现在要寻的是侧门。”
“喔。”林致远不以为然,四下张望着,一副生怕看门家丁注意不到他的模样。
“你动静小些,咱们可别牵连了堂姐才好。”林明志赶忙拉着弟弟避开了,三人藏在一个拐角处,小心翼翼地,研究着哪条巷子最容易寻到适合他们出入的侧门。
王府边门的巷子又长又静,无人喧哗,除了能听见里头的几声呵斥和讲话声,其他声响是一概没有的。路沿极其干净,从院落伸出来的一株银杏,枝干挺拔,茂密的树叶遮天蔽日,宛如夏日里豁然撑开的一把绿绒大伞。因这几日秋风渐起,不少枝桠已经弥漫开一抹优雅的金黄。
林致远百无聊赖地踢着墙角边的石子儿,脚尖轻轻一点,抛出一道优美的弧线。
然后他目视着这枚石子砸到了一个推门而出的姑娘头上。
“哎哟——”
来人好巧不巧,是王妃身边的燕喜。
林明志正和姐姐商讨着事宜,不想弟弟鲁莽地冲撞了一位光看打扮就知身份不低的王府丫鬟,忙上前作揖赔礼,连声道:“对不住。”
燕喜作为王府一等丫鬟,也就在几位主子跟前做小伏低,万般谦卑。外人跟前不说趾高气扬,该有的傲气一分都不少。好端端地被几个莫名其妙的人砸了脑袋,任谁都不会心情愉悦。本着多年的职业操守,她收敛起内心的怒气,先将对方的身份揣摩了一番。
一女二男,估摸着年岁,女的为长。
再看相貌,个顶个的赏心悦目,两位少年应该是孪生子。
至于衣着打扮,穷酸称不上,可燕喜看惯王府锦绣,金玉绫罗,对这仨清淡朴素、低调务实的穿着定然不屑一顾。
大抵是直觉作祟,燕喜在王府行走多年,深知人不可貌相的道理,故而没摆出盛气凌人的架子,温和问:“你们是什么人,这边是王府重地,闲杂人等最好不要徘徊。”
林舒窈同样猜测着眼前的姑娘是何身份,见她衣着考究,言谈清晰,举止透着一股大方又婉约的姿态,想来是主子身边的得用人,因此讲话十分客气。她道:“我们是府上林侧妃的远亲,今日初来京城,前来拜访。”
林明志在旁注意着燕喜的眼色,见她一听林侧妃三字便眯了眯眼,神情也不复方才的云淡风轻,心中有点惴惴。
燕喜这会儿仔细看了他们仨半晌,才客气地福了福身子,有礼有节道:“奴婢唐突了,请三位与奴婢前来。”
姐弟仨面上一喜,连连称谢,暗叹不必在寻进府的捷径。
侧门又被推开,守门的婆子见刚离开的燕喜转身折返,不免有点稀奇,又见她带了三个眼生的人进府,更是按捺不住心底好奇,问道:“燕喜姑娘,恕老婆子眼拙,这三位是……”
燕喜微笑道:“是林侧妃的亲眷。”
婆子迷糊地看了眼林舒窈等人,稀奇着这林侧妃已被林氏驱逐,又何来亲眷拜访,她看燕喜平静若水,连忙打着哈哈,笑道:“稀客,稀客呐。”
最先映入林舒窈眼帘的便是几株怒放的海棠蔷薇,娇艳夺目,摆在庭院正中,登上月台,拐过回廊,路遇几名谨守规矩,低眉顺眼的小丫鬟,等穿过香气弥漫的紫藤萝架,林舒窈才回过神来,斟酌再三,道:“敢问姑娘在何处当差?”
燕喜安之若素,静静道:“林小姐折煞奴婢了,奴婢在正院当差,伺候王妃。”
林舒窈瞠目结舌地,有点难以启齿。
这是什么样的运气,一进门便往王妃身边的丫鬟丢了个石子儿。
“有劳姑娘带路了。”林舒窈干巴巴地回了这样一句。手心中原先摸出来的碎银却愈发不敢给了,唯恐被小瞧了去,更为堂姐添堵。
“举手之劳。”燕喜不卑不亢道。
林舒窈倍觉尴尬,闭上嘴巴不言不语。至于后头跟着的两个少爷,因身处内院,不免行动言辞颇受拘束,与舒窈怀着同样的担忧,分外克制自己充满好奇的眼神。
前头领路的燕喜一直竖着耳朵,留心着后头的举动。时不时的余光掠过,倒是觉得这姐弟三人安守本分,行为举止上还算过得去。
“那处便是林侧妃住的院子,沉香榭。等拜见过了王妃,便可去那处了。”燕喜遥遥指着隔着一水之遥的庭院,对舒窈等人道。
林舒窈远道而来,举目无亲,加之少时从堂姐处受益匪浅,姐妹感情深厚,一时听着燕喜如此说道,那种初入京城的陌生感和不适骤然拨云散雾,取而代之的是心底的温暖和慰藉。湖水粼粼,映着暖煦的阳光,泛起一片片细碎的晶莹,林舒窈只见那片屋宇秀致,被丛丛绿意淹没,瞧着……清净雅致,与堂姐很是相符。
“多谢姑娘。”林舒窈笑道。
燕喜对于这个称呼感到无奈,只道:“等过会进了正院,您可莫如此唤奴婢,直接叫燕喜便可。”
王府阶级森严,泾渭分明。林舒窈识得好歹,忙道:“知道了。”
燕喜带着他们转过一处楼阁,踏上一条整洁的青石板路,两旁栽种着高大秀丽的梧桐,比起银杏的洒脱,梧桐更加内敛含蓄,细碎的日光漏过缝隙,洒在姐弟三人的衣衫上,林舒窈极力想捋平皱巴巴的衣角,又不敢放大动作幅度,极其谨慎细微。
“前头便是了。”燕喜透过低矮的灌木丛,已然望见门口。
不等林舒窈抬头看去,只听燕喜道:“王爷好像也在呢。”正院前方,停着王爷惯用的辇轿,有小丫鬟拧着帕子细细擦拭着,而不远处的角落里,一队身姿笔挺的侍卫队恭敬待命。