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林七许凝视着弟弟凄苦又死死压抑的神情,心内不由地卷起千层浪花。
“娘亲与妹妹的死亡告诉我,只要人活于世,万般皆可转圜。事在人为,人定胜天。”林七许抚摸着石旁优柔娇嫩的素馨朵朵,声音轻柔如羽,“其琛,不要让命运永远压在头上。终有一日,姐姐会让你心想事成。”
太后赐婚如何?
嫁予侯门又如何?
这世道,没有亘古不变的人心尊卑,却不乏一朝得胜的权势滔天。诚心与坚持,打动不了书写规则,泥古不化的上位者,唯有手中的刀与剑,轻轻挥就,便是一方浩然天地。
林其琛收起心底的颓然伤感,念及靖安侯世子,眼中略有不忍:“那位在军中威望甚重,到底是自小打磨出来的世家子弟。不过,军中除了浣衣妇,便是营妓……”他听惯这些荤腥话,只怕姐姐不适,故而停了半晌,见林七许神色如常,才继续道,“这些都不好多去。故而,有些喜爱男人。年近二十,尚无子息。”
未免弟弟过于惆怅,林七许未再说靖安侯府的种种不堪。
比如中意侄女的婆婆,比如从小不合的小姑。
还有一堆的花花草草,莺莺燕燕。
三代四房同住侯府,人口繁杂,礼数冗杂。
蝉声鸣鸣,和着微醺的夏风,不远处传来佩玖一声高过一声的呼唤,此时的她必焦灼又惶急。林其琛自也听见那一声声刺耳的“侧妃”,眸色复杂,欲言又止。
林七许起身捋平衣裙,又拢了拢鬓发,淡笑道:“你放心,王府里的日子不好也不坏。你在外头,好生行事,莫让姐姐惦记。”
“姐姐要好好生活,旁的我也就不在意了。”
怎能不在意?娘亲临终的声声哀戚,字字泣血。
林其琛往远处打了个手势,递给她一个再三珍重的眼神,方利落地离去,隐没在层层叠叠的绿意里。
她慢慢坐下,扬声道:“佩玖——”
悠长的回声荡在林间,直至佩玖慌张地奔来。
“景致颇好,我进来走了走。可惜,绊在了那节枝干上,有点扭了脚。叫你担心了。”语气略有歉意,林七许装作揉着脚踝的样子。
佩玖自不会对主子大吼大叫,蹲下身去摸,道:“主子该小心些。真碰着了要紧地方,回去王爷问起,奴婢真是没法活了。”
“哪就这样金贵了。东西寻着了没?”
佩玖摇头:“奴婢一路盯着地儿,来回的宫女太监都问了个遍。”那片回廊水榭,并无侍卫巡逻,想来是哪个奴才瞧着珍稀,偷偷地昧了去。
林七许不假思索道:“那扣镯乃内廷敕造,不光我一人有,丢了也不太打紧。且算算时辰,王爷快起了。别叫寻不到人才是。”
因与弟弟相逢,心神仍浸在巨大的喜悦里,淡淡地,五味陈杂地,并不纯粹。但到底看见了好端端的林其琛。
有些事,可以慢慢来。
可人一定要活着。
为此,直至晚间沐浴,方才记起被她揣在怀中的扣镯,身体一僵,只略一感受,恍若寒冬腊月里的一盆冷水浇头而下。
燕竹为她宽衣,感受到她蓦然的变化,关切道:“主子怎么了?”
“没什么。”林七许阖上眼,暗骂自己大意,必是落在那块丛林处了。
王爷还歇在内殿,她没没法差人去寻,且晚上黑灯瞎火,提着宫灯只显不够打眼的。她不愿惊动旁人,只记在心里,打定主意明日再去逛圈。
不过为防意外,她仍和王爷报备了声,摄政王哪会介意一个镯子的有无,况只是普通货色,随手一挥便过去了。
……
赏荷宴摆在景致秀美的露台边,凉风习习,香气清爽。内务府惯会讨巧,又是赤手可热的楚小媛,且看那远超仪制的菜肴珍馐,林七许笑意加深,缓缓沿着水上廊桥而走,迎着露台上那抹若有若无、温默如昔的视线,她扬起一个大大的笑脸。
小媛楚氏,两淮楚家嫡支嫡长女,其父任蕲州知府。永平八年九月入选,初为采女,后略有嬖宠,进位才人。因有孕晋为小媛,宫人们私下里揣测着,若能平安诞下皇嗣,嫔位是千真万确的了。
倘若一举涎育皇子,封妃也不是不可能。
娴妃盛宠,身孕在所有人的意料之中,而楚氏家世平凡,恩宠稀薄,可谓是毫不起眼的三千宫嫔之一。这也是林七许并未听闻于她的起因。
荷花宴办得并不隆重,只邀了些要好的宫眷聚在一处赏荷闲聊罢了。故此,林七许的出现颇是引人注目。
最上首的一位宫装女子掩着嘴笑:“小媛好大的面子,连林妃都能请来。姐姐自比不如呢。”林七许注意到她略显丰腴的脸颊,和侧着身子、小心万分的坐姿,无疑是同样有孕的娴妃。
林妃,她可从未被人这样称呼过,却免了林侧妃的着意强调,听起来会舒服些。难怪,显赫出身的皇后会被娴妃逼得节节败退。
小媛的笑有几分温暖的真诚,忙起身招呼着她,又对娴妃道:“娴姐姐说笑了。不过是些闺阁时的交情,自打嫔妾进宫,林姐姐进王府,从未见过呢。”
林七许上下溜了楚氏一圈,见她裙裳富丽又堂皇,胸前挂着串成色极新的绞银链子,中间是颗硕大的琥珀蜜蜡,里头凝了只栩栩如生的蜜蜂,通体浑圆,极其惹眼。与娴妃素雅爽目的打扮相较,实在不知收敛。
林七许低低一福,谦恭道:“娘娘严重了,不过是妾身身份低下,哪里比得上娘娘的福泽深厚。”
娴妃人如其名,一颦一笑都透着股娴雅温润的气息。比起只知穿金戴银,彰显富贵的楚小媛,要高出许多。
林七许眉心微松,淡淡一笑。
亲菱果然是一如既往的聪颖,懂得什么叫韬光养晦。
太后或许能容下一个‘心思浅薄,张扬跋扈’的妃嫔,却不可能坐视心思沉稳、温纯内敛的娴妃继续坐大。
瞧这大方得体的娴妃,衬得皇后多么……骄纵奢侈、不知体恤宫人。
宴席上不过些忽悠人的场面话,林七许由着宫女端来美酒佳肴,与众妃嫔推杯换盏,气氛倒也和乐融融。因梁王素来病弱,王妃又有身孕,尚未随驾。裕王留于京都坐镇,安王只携了两名年轻貌美的侍妾,如此算来,林七许是唯一的亲王妃子,备受瞩目。