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沉香榭,与林七许去时那天别无二样。
林七许望着燕竹忙进忙出的身影,动了动唇终究没喊住她。她叫来外间洒扫的小丫鬟,笑道:“你叫什么?”
“奴婢名唤桃花。”事发当日便是她伺候的林七许,王妃便顺道一块拨过来了。她模样普通,年纪瞧着尚小。
林七许又道:“可是王妃调你们来的?”
“是的,奴婢和梨花一起。”梨花现下去领晚膳了。
“可有瞧见蒋嬷嬷?”林七许环视了一圈,没看见人影。
桃花福了福身子,道:“好像是留在了正院。主子您身体尚未大好,不必急着学规矩。王妃不会挑剔什么。”
林七许挑了挑眉,暗自作想,看来王妃果真在这王府颇得人心,没听到过什么丫鬟婆子在背后嚼王妃的舌根。可见掌控后院的能力之强,收买人心的本事也不差。
不一小会,梨花气鼓鼓地提着食盒回了沉香榭。却不敢走进去,只是廊下徘徊,眼尖地看见佩玖,忙忙上前将情况说了一遍,按捺不住地气道:“以往王妃管家时,哪有这样的规矩,厨房的管事说是今儿没备下沉香榭的菜例,只能吃这些…给丫鬟的。”
佩玖自也气恼,却捂住了梨花的嘴,往稍间去。她大风大浪见得多了,晓得这种事情不能靠骂解决,从袖子里摸出一块银元,道:“叫他们快点收拾出点菜来,主子还病着呢,哪能吃这些又冷又寒的东西。”
梨花接过诺大的银元,揣在兜里,急急地去了。
这样大的动静,不必佩玖回禀,林七许也听见了。她手握一卷诗册,面无表情,道:“且由着他们作死。以后以此惯例,你拿些现银出来。”
佩玖应是,刚要转身去取,又被林七许叫住,林七许笑意清凉,道:“顺便去取纸墨笔砚来。还有,库房里有一个标着二十的檀木金丝箱笼,将里头压底的十卷书册翻出来。”
踏进屋子的燕竹连连劝阻,显然有些反对:“主子还是不宜劳累,看书终究伤神。”
林七许看了燕竹一会,方轻声细语道:“我并不想你们有朝一日连饭都吃不上。王妃有孕,不宜管家理事,大多庶务都由韩庶妃经手,她的性子,燕竹你也是了解的,真不会干不出这种事。”
她不等燕竹出言,又低低呢喃道:“我也不会喜欢天天都被人踩在泥里的日子。”
闻言,燕竹自是无话可说,由着佩玖去寻书册。
过几日,王妃的娘家传来嫡长媳郑氏有孕的好消息,一时间,李氏春风得意,喜气洋洋,逢人便是笑,见牙不见眼。
这日正巧是腊八。厨房特意备了腊八粥,只是分到沉香榭的不过一小盅稀薄的凉粥,所有人脸色铁青,燕竹简直忍无可忍,转身便想去禀告王妃。
“燕竹,回来。”林七许搁下抄写经文的狼毫笔,出声道。
燕竹仅管不忿,也忍着气走到书案前。
林七许淡淡道:“昨儿听人说起,二公子略有不适。过会儿王爷回府必会去镜春斋一探究竟。那么这几日,去厨房取膳食的是谁?”
“是奴婢。”梨花擦拭着红木高足方花架,听得问话忙上前。
林七许示意她上前一步,意味深长地看了眼还不明所以的燕竹,详细说道:“咱们这处离镜春斋不过一片竹林,你去厨房的路必会经过镜春斋。你也无须露面,等王爷出来时分,躲在一处说话,声音扬出去便成。”
“奴婢要说什么?”梨花尚且蒙着。
“是呀,说什么好呢?”林七许似是十分苦恼,眼里倒含着不明不暗的笑意,又望了眼已垂下脑袋的燕竹,竟笑出声来,“梨花不必撒谎,说实话就好。晴好,你提好这个食盒,陪她一块去。谨记,不要添油加醋。”
外头桃花已欢喜地奔进院子,大声道:“奴婢瞧见王爷进二门了。”
“你们都出去吧。”林七许特意盯了盯晴好两眼,这丫鬟平时像个锯嘴葫芦,可心眼儿,比燕竹还多,便去试试这七巧玲珑心是真还假。她又笑吟吟地看着低头不语的燕竹,问道:“燕竹可还要去回禀王妃?”
一语双关。
燕竹猛一哆嗦,便扑通跪下了。神情愧疚又不安,歉然道:“以后都不会了。”
打从进府,林七许便对燕竹“与正院亲密”的行为坐视不理,本想着寻个法子打发走。不过这段时日处下来,发觉燕竹是个相当不错的丫头,且心中的天平也慢慢地向林七许倾斜,这才故意又晾了她几日。
“王妃关心我,这是件好事。以后该是如何还是如何,你不要太紧张。”林七许给了她一颗定心丸,有些事儿禀告给王妃,自然无妨。
只是还有些事,切莫多言。
“是,奴婢明白了。”燕竹语气颇有哽咽。
林七许执起她柔软的手,笑道:“这没什么值得落泪。既放下了心事,便过来磨墨吧。”林七许捧起一叠油墨味的宣纸,略略数了数,心想,六日光景,才抄了这么些,果然,功力是愈发下降了。
“主子,您写的是什么呀?”燕竹看不懂纸上的鬼画符,赔着笑问道。
林七许只笑不语,继续挥笔书就。
临近午时。
镜春斋内温暖如春,说笑不停。幼子幼女尚还牙牙学语,稚嫩可爱,偶尔蹦出的一两个词,便是端稳如摄政王,亦眉眼含笑。
韩庶妃搂着儿子,坐在榻边,近三岁的女儿由乳母半扶着在榻上玩七巧板。
只是有心人不难发现,摄政王嘴角微凝。
他刚从正院过来,听着王妃说,昨晚二公子偶感小恙,这才不舍地抬脚出了正院。本想着天寒地冻,又是腊八,自要陪着怀胎不易的王妃,听秦嬷嬷说,今儿早晨又吐了两回,更是牵念不住。
“言儿,想不想父王啊?给你取了这样好的名字,长大后必是口齿伶俐的姑娘。”韩庶妃百般逗弄着女儿,试图引起王爷的注意。
摄政王瞅着幼子天真无邪的笑脸,眼睑慢慢垂下。
打从进屋半个小时,没听见一声咳嗽,看这气色,也很健康活泼。回想起王妃略显苍白却贤惠的脸庞,难免对韩庶妃有所不满。王妃和尤氏尚且怀着身孕,都温柔体贴。怎么这韩氏,越发不知好歹?
“既然孩儿康健,尤氏处月份大了,本王过去瞧瞧。”左右外头溜了圈,顺道再去看看尤氏,倘若来得及,便回正院陪王妃用膳。
摄政王赶着点,压根没去看韩庶妃僵住的表情,抬脚便走。