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摄政王府。
夜色浓厚,亥时的梆子敲了三遍,各处皆已下了钥,一片静谧。摄政王妃谢俪手执一本诗册,身着浅杏子寝衣,闲散地披着月白色外衫,倚在蛟纱宫灯旁,神情颇为闲适。
燕笑快步走进暖阁,十二月的寒冬腊月,王府早烧起了地龙。她搓搓手,笑逐颜开道:“回王妃,王爷已到二门了。奴婢已命人在稍间备好了热水。”
王妃点点头,放下了诗册,若有所思。
直到外间传来声响,她便从容地披衣起身,踩上棉鞋,迎到了外堂。今日王爷仪驾已至京城,只是未曾回府便径直进宫,处理朝政,竟忙到此刻。
“臣妾见过王爷。”摄政王妃一福到底,笑吟吟地。
“免了。”摄政王浮起王妃的右臂,目光柔和,连日奔波的脸上浮现出了一抹温和的笑意。
待得摄政王沐浴更衣,进入内室,他揽过王妃的肩膀,温言道:“这段时日,辛苦你了。”
摄政王妃浅笑道:“都是臣妾应该做的。王爷此次南下,一切是否顺利?”她又想起那对活宝似的弟妹,略有愧疚,道,“信之和儇儿没给王爷添乱罢?”
“此行尚可。总会有些意外。”摄政王倚在床上,眉宇间十分疲倦,“信之此回倒是没在我眼皮底下,在扬州向郑大儒求学问道,出乎意料。儇儿,一向有分寸,不会惹出什么大乱子。”至于小差错,凭谢家和他的脸面,自然能囫囵过去。
王妃命人吹灭几盏宫灯,丫鬟放下帷幔,依次退出。
“信之,不是在扬州吃喝玩乐吧?”
“郑大儒亲笔致信于我。况且信之若是在扬州游山玩水,儇儿哪肯乖乖地呆在苏州,兄妹俩还不一起在扬州疯。”
“这话倒不差。”王妃应是,见摄政王神态疲倦,便也不再说话,沉沉睡去。
次日清晨,天还墨黑,寒风阵阵,摄政王已穿戴妥当,王妃恭送其出门,前去上朝。约莫是听到了王爷回府的消息,今儿众妃子来得格外早,估摸着还想瞧一眼王爷。
可惜,连个背影都没瞅见。
王妃逡巡了一圈,妃妾来得齐全,表情大多喜悦不已。待得丫鬟奉上茶水,她瞧了眼尤姬显怀的肚子,笑道:“尤妹妹快四个月了吧。”
尤姬已有长女,捧着肚子起身,低眉顺眼,道:“多谢王妃关心,确实四个月了。”
王妃又关切地问了几句胎儿是否安康,平常饮食注意与否。韩庶妃坐在王妃右下首第一位,捧着茶抿了口,莞尔一笑:“满京城谁不知道王妃的宽容贤惠,其实,要我说,能托生在王府,真是孩子的福气。”
其余妃妾纷纷附和,满眼艳羡地看着韩庶妃。
要说,韩庶妃出身不高,父亲不过一个翰林院的老编修,家底单薄,仗着好姿容,得以雀屏中选。关键是,肚子争气,产下女儿后又生下公子,满府里就数她一人儿女双全。且兄长颇有本事,凭着王爷的引荐进了工部,办事利落。
厅堂内暖意融融,欢声笑语不断。王妃正打算散了她们,便有一小厮慢腾腾地过来回话。瞧着模样十分眼生,似乎是前院当差的。
“启禀王妃,后日便有八艘船到京津渡口,王爷吩咐奴才向王妃交代一深,好安排丫鬟婆子前去接应。”小厮打了个千儿,表情却是端肃。
王妃心下微沉,面上不动声色,含笑道:“我都准备好了。且让王爷放心便是。”
小厮又施了礼,才猫着身离去。
在座的妃妾没一个傻的,沉香榭自月初便忙进忙出的,也不是需要掩着的事儿,略一打听,王爷在苏州收了一名侍妾,竟还是书香门第的小姐,且其父由辅国公提携,受摄政王信任。只是,再深的消息,不是一般人探得到了。
王爷在信中一笔带过林氏,致使王妃摸不准脉儿,故此,沉香榭收拾地典雅大方,名贵件儿不要钱地从库房取出来。
只是,昨日听了秦嬷嬷所言,王妃彻底安了心。
不过一个寡廉鲜耻的玩意儿,王爷尚且恼了她,又惹下这般大的祸事,谢府昨儿递来的消息,御史言官上的奏折一沓一沓的,闹得沸沸扬扬,人尽皆知。哪怕父亲曾看重过林言轩,此时此刻,这点子情分,也作烟消云散。
“咱们是不是又要多一个姐妹了?”韩庶妃颜色明媚,朱唇轻启。
“不错,林氏大概后日进府,就住沉香榭那儿。”
沉香榭与韩庶妃的镜春斋仅隔着一片竹林,离得极近。韩庶妃轻笑道:“也不知这位林妹妹是个什么天仙一样的人儿,那沉香榭金玉锦绣,看得妾身都红了眼。”
王妃淡淡看了她一眼,道:“韩妹妹的镜春斋整日欢声笑语,岂是沉香榭可以比拟。”王爷厌了宁氏,大公子养在吴姬名下,不过半月去一回。可这镜春斋,王爷几乎日日必去,一儿一女,嬉笑不停。
韩庶妃原先春风满面的脸凝了半晌,王妃只作不觉,和颜悦色道:“等尤妹妹生下小公子,王爷早便说了,升为侧妃。不枉妹妹怀胎辛苦,为王爷开枝散叶。”
满屋子的姬妾又是一阵恭喜,眼神热烈又羡慕,尤姬也面带笑意,谦谨地起身谢恩。独独韩庶妃,面上强撑着笑意,却咬得牙根都发酸了。
这个谢俪。
明着一派大方贤惠,暗地里没少给她排头吃,时不时地一番敲打。偏偏王爷信她,偶尔想上眼药,反而被王爷淡淡的眼神吓住了。转念想起宁氏的下场,韩庶妃拼命告诫自己,一定要隐忍。
侧妃——哼,侧妃。
若非她儿女双全,怕是连一个庶妃都捞不到。韩庶妃揪着帕子,心气难平,谢俪除了家世比她好,哪点比她强。她,韩茜雯,有才有貌,生得出儿子,王妃行吗?
尤氏也不过一个破落地界同知的庶出女,说是昌平伯夫人白氏的外甥女,又不是亲的,可没见昌平伯府多么热络周全。不过仗着柔媚小意,哄得王爷团团转,连王妃都被她那楚楚可怜,乖巧听话的模样糊弄地不行。