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徐阶接到彭岳的那封信时,赵文华已经抵京了。不过那个时候徐阶倒没有什么心思去搭理赵文华,因为他正因为杨继盛的事情,忙得焦头烂额呢。
过了那么长时间,杨继盛是怎么蹦跶出来的呢?这还是要拜徐阶所赐。
原来这段时间,严嵩和赵文华在东南一折腾,搞得好多平日敢怒而不敢言的大臣皆是不忿。徐阶一看,我去,这是人心可用啊,正好可以招揽一些正直的大臣,于是徐阶重提杨继盛旧事,希望借此能够求得同援,壮大自己的势力。
要说徐阶的这个策略真的可行,因为有许多大臣同仇敌忾,真的又以释放杨继盛为由,声讨起严嵩来。
这下子一来,严嵩倒真是有些慌了,于是慌忙找他的儿子严世藩以及一干同党商量对策,最后得出结论,斩草除根,以绝后患。
不过到底要怎样除掉杨继盛呢?朱厚熜就是不批,严嵩也是束手无策啊,不过很快严嵩便看到了一个契机。
原来朱厚熜准备批将张经、李天宠等人处斩的名单了,严嵩看到朱厚熜对这件事气急败坏的样子,一个说好不好,说坏不坏的计谋蹦了出来:他在这份名单后面,添上了杨继盛的名字。
严嵩的算盘打得很精,这份名单上本来有八个人的名字,吩咐内侍在朱厚熜准备修道的时候把名单送过去,朱厚熜一来心急,二来气愤,肯定不会注意到这个细节。
事实果如严嵩所料,朱厚熜果真没注意到这个细节,因此名单上的八个人就变成了九个人,杨继盛就这样被冤死了。
当然,一个英雄的人,十有八九会有一个英雄的妻子,杨继盛的老婆也可以说是一个女英雄。
虽然她在杨继盛上奏弹劾严嵩的时候,也曾出言劝慰,但那只是一个妻子对于丈夫的关爱,不过当她看到自己的丈夫坚决的态度时,她便转做坚定的支持了。试想有几个女人能够做到这点,估计早拿着家财跑回娘家了。
杨继盛的妻子不仅没有这样做,反而一直在家中守候着杨继盛,她没有钱,所以也很难打通狱卒去见自己的丈夫一面,可她就是在家中痴痴地候着,直到侯来了杨继盛被处斩的消息。
谁也不知道,这位女英雄到底有没有哭泣,可笔者觉得她应该哭了,而且是痛哭流涕,因为她再英雄,也只是一个女人。
不过哭泣之后,她做出了一个惊人的举动,向朝廷上了另一封奏疏:倘以重罪,必不可赦,愿即斩臣妾首,以代夫诛。
这位女英雄没什么文化,所以这封奏折也不是她写得,而是她请丈夫的好朋友王世贞写得。当然,这封奏疏肯定没起什么作用,因为朱厚熜还没看见,就被严嵩扔进了纸篓里。
事到如今,别无他法,作为杨继盛的好朋友,王世贞只能疏通关系,再去狱中见杨继盛最后一面。
然而此时的杨继盛已是遍体鳞伤,不成人形,和普通的牢犯并没有什么区别。可就是这种泯然众人的普通,却让王世贞感到一阵阵心酸。
是,杨继盛真的是一个普通的人,才智普通,能力普通,还记得当年共同中第的时候,王世贞同张居正、李春芳等人,意气风发地走在前面,迎接着这辉煌的时刻。
而科考成绩并不理想的杨继盛,就如同其他普通士子一样,跟在后面,没有任何人注意,是啊,他家世也普通,有谁会注意到他呢?王世贞也没有注意到,可是笔者相信,杨继盛在那一刻,应该是昂首挺胸的,他所感受到的荣耀,一点也不比走在前面的王世贞等人少。
现在王世贞明白了,他敬佩自己的这个好朋友,他做出了谁都不敢做的事情,在那一刻,他不普通,他是个英雄。
王世贞不后悔交到这个朋友,可此情此景,他也忍不住放声大哭,“椒山,事情怎么会到了这个地步啊!”
“元美,不必如此…”,此时杨继盛拖着残腿,倚在墙壁上,连气息都有些微弱,不过他脸上却闪着自豪的光芒,“死得其所,死又何惧!”
这就是信念,这就是勇气,带着这份信念与勇气,杨继盛最终走上刑场英勇就义。
他在临死前,到底在想些什么呢?也许他想起了自己的妻子,觉得愧对于她,甚至满是愧疚之感。
也许他想到了自己的童年,想到自己幼时丧母,家境贫寒,却又惨遭继母虐待,连读书的机会都没有。
也许他想到了求学的日子,自己忍受着异样的目光,一边放牛一边在窗外听课,不时还会遭到驱赶。
也许他想到了自己为了节省费用备考,而进入了有补贴的国子监,与那些富贵公子哥格格不入,而已经习惯了如此的自己,慢慢地成为一个贫寒却坚强的异类。
也许他想起了自己被贬谪狄道的日子,粗茶淡饭,生活简陋,甚至和当地的少数民族言语不通,但就是如此,自己也尽心尽力,教他们识字读书,努力帮助他们,没有一点官威,最后连那被视为蛮夷之地的乡民,都尊称自己为“杨父”,也许那是自己最开心、最得意、最有成就的时候。
也许他想到了决定弹劾严嵩的那天晚上,自己的妻子哭着劝告自己,自己心中也在翻江倒海。这是一条必死之路,而自己现在有一个光明的未来,这一笔下去,也许好不容易拥有的东西,一下子就都没了…
是的,一切都结束了,杨继盛英勇就义,但一缕忠魂却永不消散,他要用自己的血,来向严嵩复仇。
而严嵩不知道,杨继盛早已存了必死之志,也许死对于杨继盛来说,更是一种解脱,一种期望,而严嵩在这个过程中,也忘记了一点:众怒难犯,他正在不知不觉地走向自己亲手挖掘的地狱。
临刑钱,杨继盛赋诗一首:浩气还太虚,丹心照千古,生平未报恩,留作忠魂补!
浩然正气,存于天地!(未完待续。)