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大汉都城汉口行宫,陈友谅气息微弱的躺在镂空金床之上,满地跪着大汉的文武群臣,都准备为陈友谅送最后一程。
陈友谅面颊中火枪,战事接连失利,他日夜从各地征集兵马,操劳过度加上急火攻心,导致面部创口感染,进而一病不起。
床头围着三个陈友谅最亲近信任之人,准备聆听陈友谅最后的遗言。
三人中幼小者为大汉太子陈善儿,两位长者分别是陈友谅亲兄弟——五王陈友仁,结拜兄弟——大汉太尉张定边。
“天下江山,本为我所有,奈何鄱阳湖惨败,张必先以地降贼,江西之地尽为贼所有,可怜我一生雄图霸业,半数已尽也,只有区区湖广之地,恐怕难以抵御大宋兵马!”人之将死,其言也善,陈友谅气息微弱道。
“陛下断不可丧失信心!”剩下最后一条命的张定边安慰道:“张必先忘恩负义,背弃昔日沔阳结拜之盟,我早晚取他项上首级。江西之地虽然丢失,湖广之地尚在我们手中,以黄石天险为屏障,敌人的战船过不了长江,而汉口又是江河纵横之地,非有水军,敌人难以攻克。陛下放心,只要有臣在,臣必然不会让敌人的兵马践踏大汉京畿,请陛下保重龙体!”
“哎!”五王陈友仁直到自己兄长已经来日不多,亲兄弟,没那些避讳,他直言道:“皇兄可还有何后事安排,愚弟一定照办!”
陈友谅略微点了一下头,表示满意,才微弱道:“昔日与我不是一条心的领兵将领们,已经尽数被我并杀,太子善儿继位,当无异议,太子年幼,日后就靠二位辅佐了!”
陈友仁、张定边只是点头称是,陈善儿早已经泪落如雨。
“如今大汉兵力微弱,恐怕已经无力对抗宋军,大夏‘明眼子’(明玉珍一只眼,因此而夺绰号)昔日与我同为倪文俊丞相部将,他统兵入川后,因我杀倪文俊、徐寿辉,他怒烧栈道而自立为王,发誓与我势不两立,我死之后,倘若能联夏拒宋,当为上策!”陈友谅道。
“陛下!大夏已经与我势不两立,只不过明眼子念及昔日情义,未曾刀兵相见罢了,我等如何能说动明眼子重修栈道,出兵助我啊?”五王陈友仁道。
“明眼子与我是平辈论交的兄弟,大汉自去帝号而用王号,以晚辈之理侍奉大夏。郝仁有并吞四海之志,倘若汉亡,夏也不能久存,唇亡齿寒的道理,明眼子还是懂的,他也不会把我与他的仇恨迁怒于我的子孙,我了解明玉珍,此事多半可成!”陈友谅道。
“呜呜!”陈友仁哭泣道:“此事臣等都记下了,皇兄放心的去吧!”
陈友谅似乎将所有事情已经安排完,一切他了与未了的心愿,此时他自认为已经安排妥当,黯淡无神的眼睛,瞳孔渐渐散去,眼帘微微的垂下,嘤嘤的啼哭声,已经在后妃中开始蔓延。
正在此时,礼部官员悄悄的走到陈友仁面前,小声嘀咕道:“王爷,大宋的使节到了!”
‘嗯?’
‘宋与汉正在交战中,而陈友谅又是间接的死在宋军的火枪之下,江西之地尽数落入大宋手中,郝仁此时派出使者,意欲何为啊?’
陈友仁心中正等着陈友谅闭眼而为陈友谅发丧,心中考虑的都是陈友谅身后之事,而郝仁此时意外的派使节来,陈友仁一时间竟然不知道如何面对。
陈友谅眼看已经闭严的眼睛,蓦地睁开,眼中闪着通明的光亮,连说话的力气似乎也足了起来:“郝贼十三,必然知我重病,特意派人来窥探我虚实,倘若我此事死,他必然会大军进攻。”
“陛下,你就安心的闭眼吧,我派人回绝使臣就是了!”陈友仁被陈友谅的一惊一乍,吓了一跳,流着眼泪道。
“不!我要见见使者!让众人们都先退下吧,别哭哭啼啼,让贼人看出破绽。扶我起来!”
陈友谅本来兵力是郝仁的数倍,而今惨败将死,心中万般不甘,听闻郝仁的使者到了,居然还能强撑着最后一口气,最后再与郝仁斗一回。
“臣大汉御史马铁,见过大汉陛下!”
大宋昔日参军、第一批科举探花、也里可温(传教士)马铁,对着强撑着坐在床榻边的陈友谅拱手行礼道。
陈友谅咬紧牙关,憋着最后一口气,不肯轻易出声,防止将最后的力气耗光,撑不到使者走。
倒是五王陈友仁虚张声势,怒道:“如今我家兵马已经集结完毕,郝仁此时派使节来,难道准备向我家陛下乞降吗?”
“非也!非也!”马铁乃是白色人种,却摇头晃脑,十足的学究气:“有上帝与我家陛下同在,我家陛下战无不胜,临阵对敌从未让敌人看见过脊梁!我家陛下听闻大汉皇帝战创复发,特差神医胡青牛来为大汉陛下探望,希望大汉陛下能早日养好战创,再与我家陛下战场上相见。”
郝仁派人探病,确实当陈友谅是个人物,没想要用毒辣的手段去害陈友谅,无非是想看一看陈友谅病情如何,试探一下敌方虚实,顺便表现出自己十足的贵族气质——争天下也是君子之争。
陈友谅可不是这么认为的。
他自己的病情如何,他自己心中太清楚不过了。此时郝仁派人探病,以陈友谅多疑的性格,他认为郝仁是在讽刺他,甚至是在咒他早死。
陈友谅知道,自己已经不能再上战场,自己憋着的这口气出来,人就要死了,陈友谅气的嘴角抽搐,却不肯发一言。
张必先抢着道:“承蒙大宋陛下挂怀,我家陛下已无大碍,感谢大宋陛下的一番后厚意!回去告诉你家陛下,整顿好并马,择日我家陛下必然下战书,再与大宋约战!”
“既然大汉陛下无大碍,臣便告退!”说罢,马铁笑岑岑的一个长揖:“恭祝大汉龙体圣安!”
马铁敢走到门口,就听见身后‘扑通’一声,似乎有什么东西倒下了,他也不回头,只是侧耳倾听身后的情况。
陈友谅的最后一口气,终于捱到大宋使臣的离开,他多么想再次操起长矛,再与郝仁斗上几阵,不死不休。可是,他知道,他的人生已经走到尽头。
陈友谅瞪着眼睛,直挺挺的躺在床上大呼:“郝贼……郝贼……郝贼……”连后面的‘十三’二字也没有来得及喊出来,心中有着万般不甘,已经头歪向一边。
死不瞑目。(未完待续。)