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常思豪抬头瞧去,门口处走來一个白发老者,长须掩颈,二目有神,衣着花纹繁复,颇为精致讲究,他扔出这块银子,显然是要代自己付账了,赶忙收刀起身拱手,客气话未等说出來,那老者满脸欣喜,笑着伸掌略按:“巧哉巧哉,真是千里有缘來相会,常少侠快别客气,快别客气,”就在萧今拾月原來的位置坐了下來,一摆手示意掌柜将桌上盘碗撤下。
那掌柜的见了银子胆气便足,手一抿收进袖里,爬起來虚步凑近,手忙脚乱地拾掇了桌子,麻利退开,远远躲到柜台后面。
老者并不理会常思豪不解的目光,掏出一块手帕,把掌柜刚擦过的桌子又重新擦了一遍,将手帕揣起,这才道:“少侠不认得老朽,所以感到奇怪,呵呵呵,老朽姓萧,萧伯白,”
常思豪听秦绝响讲起过,知道萧伯白是萧府老仆,当初陪同萧今拾月参加过试剑大会,他能在此现身,想必也是跟随着主人而來了。
萧伯白笑吟吟道:“老朽正有事要找常少侠,不期竟然在此遇见,真是再好不过,”说着从怀中掏出一方纸简按在桌上,缓缓往前一推。
常思豪瞧着他,不解其意,将纸简拾起打开,只见題头两个大字:“休书”,心中更是奇怪,继续看去,只见上面写的是:“立书人常思豪,娉妻秦氏,系山西太原府秦门讳逸公之长女,不期过门之后,秦氏心狭善妒,忤逆公婆,才德不具,性情不淑,因此休弃出门,任其另寻夫主,改嫁随人,决不干涉,家中财产各项……”
沒等看完,萧伯白已招手唤掌柜拿过一枝笔來递过,道:“少侠在底部签上名字,写好日期即可,”
常思豪道:“您这不是开玩笑吧,”
萧伯白道:“婚姻大事,岂是儿戏,”
常思豪又把这休书看了一遍,确认自己沒有看错,越发感觉滑稽,心想休不休的倒也罢了,这休的原因里居然有一条忤逆公婆,我爹妈早都沒了,吟儿又能到哪儿去忤逆公婆,真是笑话,将纸简叠好,推回去笑道:“老先生,您这玩笑开得可有点大了,我夫妻感情很好,干什么写休书,”
萧伯白瞧了他一眼,把笔搁在旁边,整个人似乎瞬间变得淡静下來,微笑道:“感情很好吗,据老朽所知,可并非如此,如果老朽的消息沒错的话,尊夫人应该是记忆全失,为此还曾上过一次恒山求医罢,”他对常思豪直瞪过來的目光毫不介意,身子向后微仰,靠在椅背上,更加从容地道:“当着真人,别说假话,常少侠,其实尊夫人在未病之前,心中所爱,也恐怕并非是你吧,”
常思豪鼻翼扇动,嘴唇抿紧。
萧伯白道:“少侠不必动怒,老朽明白,少侠有娇妻在抱,又能支配秦家庞大的财产和势力,放手确实很难,可是强扭的瓜不甜,少侠又何必为一己之私,让双方都痛苦呢,”他从怀中掏出一叠金票放在桌上,“如果少侠能答应老朽,在休书上签字,既是给了她自由,也算是解脱了自己,这五十万两金票,就当是萧府对少侠的一点补偿,如何,”
常思豪笑了:“哎哟,都传说萧府败落有年,沒想到出手居然这么大方阔绰,”
萧伯白叹道:“惭愧,惭愧,萧府确然比不得当年了,老朽沒有把这个家管好,真是愧对老主,”将笔再度前递。
“哼,”常思豪一拍桌站起身來:“在下时间有限,不能多陪,老先生,咱们后会有期,”萧伯白眉峰一挑:“且慢,”探掌來抓他肩头。
常思豪小腹一拱,,桌面前移,正抵在萧伯白胸腹之间,,二人同时贯劲,就听“喀啦”一声,木板寸断,金票、休书泼拉拉飞扬在天,萧伯白怒哼一声,单掌劈出,。
常思豪脚趾内扣,一股热火由足底调上掌心,手一扬,二人两掌瞬间交在一处。
柱檩陡然一晃,整个屋中的空气仿佛瞬间膨胀了数十倍,撑得顶棚、窗棱嗡声作响,远在柜台后的掌柜居然也站立不稳,身子一歪倒在地上,砚台被他抓翻扣过來,墨汁泼了一脸。
好容易爬起來往外看时,只见常思豪稳稳站在原地,面前是一条由断桌碎凳铺出的通道,通道尽头,萧伯白屁股向后,整个人印进了墙里,吓得他一缩脖赶紧又猫回柜台后面,忽见空中有金票在飘,双睛不禁发直,心道:“这是在做梦吗,”
常思豪只觉掌心热火缓缓向丹田回流,全身泛起融融暖意,心知吴道所说的阴阳转换在体内验证不爽,自己在出手的同时既是疗伤,功力也在不住增长。
萧伯白从墙中挣身而出,膝头弯了两弯,终于撑住,涩然叹道:“老了……老了……”忽觉喉头发堵,赶紧闭住嘴唇,一时脸上尽是愁皱苍凉之色。
一來沒想到自己得吴道指点后,出手会变得如此之重,二來对方毕竟是个老人,何况刚才又给自己会账解了围,见他如此,常思豪倒有些过意不去,忙抢身过來搀扶,萧伯白摆手道:“是老朽出手在先,怪不得少剑,”他挣扎着在地上翻摸,找到那份休书,转回身來,再度递到常思豪面前,求恳道:“无论如何,还请少剑大发慈心,在上面签字为好,”说着双膝一软往下便跪。
常思豪被他搞得哭笑不得,赶忙搀住,拉过一把椅子扶他坐下,问道:“老先生,你为何非要逼我休妻呢,”
萧伯白似有难言之隐,左思右想半天也沒个下文,常思豪道:“老人家有话请讲,何必如此,”萧伯白犹豫半天,似乎无从启口,连连哀叹,常思豪耐着性子又等了一会儿,见他还是在别别扭扭,登觉烦躁,拱手道:“您既不便说,常某也就不打听了,咱们后会……”沒等说完,萧伯白已经将他一把拉住,叹道:“唉,罢了罢了……今日我便对少剑直言了罢,”
说要直言,可他眼往上翻,表情沉痛,似乎回思往事、又似乎在寻找措词地过了好半天,这才喃喃道:“事情是这样的……唉,当年河南洛家、四川唐门、江南萧府,合称武林三大世家,要说内功修为……当以洛家为首,论暗器毒药……自是唐门称雄,谈到剑学造诣,那就得说我萧府为尊了,想当年,在北宋景德年间……”
他这腔调慢慢悠悠,常思豪听得差点昏倒,赶忙拦道:“老人家,老人家,咱们能不能长话短说,”
“是是是,”萧伯白生怕他再转身要走,说道:“那,且不说我萧府当年显赫的出身,也不说近二百年萧府培养出的那几位武学大宗师,至于我家老爷萧郁拾烟的事情……”他瞄了一眼常思豪的脸色,“……也就不必多言了……重要的是,自与唐门火拼一场,我府衰落了不少,这些年來在江湖上也显得很是消沉,”
常思豪耐着性子听着,心想:“要论衰落消沉,只怕唐门更甚一筹,看來当年这场大仗打得着实惨烈,”
萧伯白道:“虽然表面如此,可是老爷却一直不忘耻辱,时时刻刻想要重振萧家的声威,但是岁月不饶人,他已年纪衰败,这担子自然就落在我家大少爷阿月的头上,”
杭州人习惯称小孩时前面喜欢加个“阿”字,常思豪不晓得这风俗,听得嘴角抽动直想笑,心想“阿月”这名字叫得好嫩,若不知道的,还得以为是个大姑娘。
萧伯白深深吸了口气,继续道:“我家阿月少爷性子本就内向腼腆……”
“扑哧”一声,李双吉在旁边乐出來,见常思豪瞧自己,轻咳了一下解释道:“咳嗯,沒事沒事,俺只是忽然想起一首歌,”随之歪过头去,轻轻哼了几声,常思豪听他哼的正是“姑娘美啊你身上香,鼻子是歇风的小山岗……”的调子,也笑了起來,心想萧今拾月见着燕舒眉那副德行,比刘金吾这色中魔王差不了多少,这样的人说什么内向腼腆,岂非是笑话么。
萧伯白哪知道他们在笑什么,呆了一呆,接着讲道:“他内向腼腆,不爱说话,又被老爷严看死守,逼着日夜修习剑道,因此人便愈來愈冷,久而久之,几乎一年到头,也不怎么开口了,加之府中尽是些男仆家丁,又不许外人随便造访,以致于长到十**岁,莫说成人的姑娘,就连小女孩、老婆子,他也沒接触过,”
李双吉一脸的不相信,常思豪倒有些恍惚,一來因为这种冷淡的状态符合当初绝响的描述,二來有无肝二十年如一日看护儿子的事在前,那么这位萧老爷子盼孙成器,十几年守着孩子逼他练剑,也不是沒这可能。
萧伯白道:“到了二十岁那年,少爷在老朽陪同之下來到京师,初入江湖便登上了验证剑学的最高点,于试剑擂台上大放异彩,一举成名,当时徐老剑客和郑盟主准备接引少爷入修剑堂进修,可是我家少爷却一阵阵两眼发直,丢了魂似地神思不定,老朽当时瞧他的状态只怕有入魔之虞,便知会百剑盟,说我家少爷要凭一己之力参破剑道之极,拒入修剑堂,并带着他连夜回了杭州,”
常思豪心想:“敢情当初还有这么一段隐情,萧伯白放了这么一道烟雾,其实是想令试剑擂台上死伤者的亲人朋友心有畏惧,不敢去找他们报仇吧,萧今拾月杀了那么多人,剑法之高无可争议,武德却未必能入得了徐老剑客的眼,破格将其纳入修剑堂,除了爱惜他是个人才、想给予些引导指点外,大概也有对他加以管束之意罢,”
萧伯白回忆往事,老脸上爬满了忧苦:“到家之后,我们想尽办法也沒能让少爷恢复过來,他整个人就那么呆傻下去了……不不不,少爷怎么会呆傻,他只是……只是……”他说到这里连连摇头,似又找不到合适的措词,憋得脸红脖胀,忽然抽了自己一个嘴巴。
常思豪见他满脸自责,道:“只是一时噎住了,”
“对对对,”萧伯白道:“噎住了,噎住了,就像吃饭吃不对,噎了一下的感觉,人是沒有大问題的,沒有大问題的,”他大大地松了一口气,额头眼角皱纹收挤,愁容似挥不去的阴霾般又回到了脸上,继续道:“后來,忽然有一天,家仆报说,少爷在睡梦里常说胡话,我和老爷便潜伏在他窗外偷听,一开始看他静悄悄的躺着,毫沒声息,后來我和老爷盯累了,就背靠在窗下蹲着,直等了大半夜,忽然屋中大声吵喊:‘不对,不对,’我们从窗缝往里偷瞧,只见少爷躺在床上,手臂挥舞,又在喊:‘奇怪,奇怪,’,似乎心中有什么极大的疑团,难以解开,”