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田青林回去的时候无论如何也不接受李家人给的野猪肉,说自己不过碰巧赶上,打野猪的时候又没出过力,受之有愧。姚承恩搬出当地人的规矩,打野猪那是见者有份,于情于理他都该分到肉。田青林推拒不掉,却是打死也不肯拿那么多,最后拿了一小块,大概有四五斤的样子。
虽然开春就要农忙了,但为了挣钱,家里还是让李兴本继续去林记帮忙。至于姚舜英林记更是少不了她,她更是非去不可。侯三今年要参加院试了,古先生觉得他考取秀才那是探囊取物一般的容易,此时已经将目光盯着明年的乡试了。虽然侯三自己心里觉得没底,但古先生却觉得明年就是考不上也要去考,总归先见识一下也好。
因为抱着这样的打算,是以侯三的空闲时间极少,真正能来找姚舜英的机会并不多。有限的几次姚舜英也都尽力拉上李兴本和雪娘两个,这样姚舜英觉得自在,老侯也大为安心。启汶的院试安排在四月,侯三不负众望,如愿获得生员资格,这就标志着此后的他可以参见大锦朝的正式科举考试了。侯三考中秀才之后,京中侯家祖父的来信越加频繁,对侯三学业上的安排越发周到细致,古先生和老侯丝毫也不敢大意,死死盯着侯三,这样一来侯三除了与学子们谈诗论文交游之外,几乎就没有其他的出门机会了。
而吴四太爷为了吴国贤明年的乡试,特地为他请了南坪州有名的先生,因为县城里学子聚集,大家相互交游更有利于学业的进步,吴四太爷干脆让吴国贤住在城里,反正吴家在启汶县城也有房产。吴国贤的舅舅家也在启汶县城,他家那位赵家的表妹这下可算是近水楼台先得月了。要不是吴四太爷严令其他人等无事不得干扰吴国贤温习功课,这位表妹只怕一天到晚都候在吴家的宅子里。
吴国贤这个人性子绵软,拉不下面皮。连番躲避被表妹抱怨之后终究内心有愧,此番硬是被表妹拉着逛街,然后信步逛到了林记。吴国贤逛到这里怎么也不肯进去了,赵家表妹见他真的一副不耐烦的样子,赶紧见好就收,让他在门口等,自己进去挑选东西。
她一进去便被孙眉娘刚送来的那块手帕上新奇的图样吸引住了,缠着姚舜英问个不休。再三确定这手帕只此一块。绝无同别家的小姐“撞帕”只可能之后才慷慨地掏钱买下。还豪爽地留言,说往后但凡再有这种新奇的东西便给自己留着,价钱好说。
吴国贤的表姐妹很多。大家那点心思彼此都明白,明争暗斗多年,几乎每个人都想尽办法地意图压着大家一头。下个月就是吴四太爷的八十大寿,到时候大家又会聚在一起,赵家表妹的针线不好。经常被其他亲戚家的同龄女子嘲笑,她想着买上几样新巧的绣品去充门面出一口恶气。因为赵家表妹还买了几样东西,算是大主顾了,姚舜英便殷勤地送出了大门,被吴国贤看到了。
吴国贤惊喜地叫道:“姚姑娘,咱们又见面了!”“吴公子是你啊。你怎么会在绣坊门口。”“啊,那个,陪我家表妹来。那个来买东西。”“表哥,你怎么会认识她啊。”赵表妹语气不悦。吴国贤赶紧笑着解释道:“五妹妹你忘记了,去年龙舟赛在江边咱们碰到过姚姑娘的。”“啊,当初那个迷路了的小妮子。”赵五小姐想起了去年不愉快的回忆,想了想方才自己在姚舜英的介绍下买的东西。不禁后悔起来。
姚舜英察颜观色,哪能不知道她的心思。不过为了留住她这个客户却假装不知,故意夸张地笑道:“对呀,吴公子一说我也想起来了。这个漂亮的赵小姐便是去年跟吴公子一起的那几位小姐中的一个,原来她是吴公子的表妹啊。既然这样,那往后来咱们店铺我一准给你便宜一点。不对,像赵小姐这样的出身哪会计较那几两银子,我是说,往后有了好东西我一准给你留着。嗯,好像绣这手帕的绣娘眼下正在绣的那一块图案更别致,要不赵小姐两日后派府上的丫头来看看?”
赵表妹被她那句“漂亮的小姐”哄得一喜,待听说有更好看的手帕更是动心,早把心头那点小不快丢开了。笑眯眯地直点头说好。
吴国贤不解:“姚姑娘不是李家庄人士嘛,怎么会在这个店铺做事呢?”“哦,这绣坊的老板是我家表姐夫,我这是来给她暂时帮一下忙。”吴国贤关切地道:“是这样啊。我看这绣坊生意很好的样子,姚姑娘一定很辛苦吧。” “还好吧。我一个乡下丫头,还怕什么辛苦。这里再辛苦也比不上干农活辛苦吧。”
“你家中就你一人来帮忙啊,李兄弟,啊我是说你家五哥没来吗?”“我五哥没来,来的是我三哥。”吴国贤笑道:“我住在柳树胡同,姚姑娘要是有事情需要帮忙便去那里找我,你到了那里一说我的名字人家都知道。还有你五哥要是来城里了,记得让他去找我,我请他喝酒。”“谢谢吴公子,五哥来了我一准转告吴公子的盛情。”姚舜英笑着道谢,见赵表妹的脸色越来越难看,赶紧道:“那个,我还要进去忙乎,吴公子赵小姐慢走。”
其实这段日子绣坊事情确实多,玉娘姐姐诊出了身孕,林姐夫还有林老娘都喜坏了,因为郎中说玉娘姐姐胎像稍稍有不稳定的迹象,头三个月一定要小心,所以母子两个勒令玉娘姐姐不准出门,绣坊的事情更是不让她沾半点边操半分心,偏生这段日子绣坊的订单又多,直忙得姚舜英雪娘李兴本人仰马翻。
想了想,已经一个多月没去看过宝娘了,李兴本因为别扭加上身为男子去了不便,姚舜英便自己一个人带了一斤点心去孙眉娘母子的出租屋。孙眉娘见她来了很高兴,宝娘却没有像以前一样姐姐长姐姐短地叫个不停,只是进门时候闷声叫了一嗓子后再也没上来缠着姚舜英说话。那神态甚至隐隐然有些抵触情绪,姚舜英暗自奇怪。
孙眉娘一定要留姚舜英吃饭,姚舜英只好留下。等宝娘下去洗菜的时候,忍不住悄声问孙眉娘宝娘是怎么了。孙眉娘神色很不自然,架不住姚舜英连声追问,最后只好小声道:“你三叔。他,前几日来,来过……然后,啊,那个三更半夜的,谁知道,……这妮子这么警醒,她……”
“我三叔来过,然后宝娘看到了!”姚舜英忍不住以手扶额,三叔和孙眉娘本就是少年情人,然后都是久旷饥渴之身,那动静可以想象。可怜的宝娘,肯定吓坏了。姚舜英不禁想起自己那晚在侯三那旧宅子听墙角时候那种羞窘得想哭的难受感觉,可怜的宝娘,遇上这样无良的父母,真是造孽哟。
“是啊,她看到了三哥。然后愤怒地指责我们,还要赶三哥出去,我心疼三哥,忍不住便告诉了她真相。”姚舜英大惊:“你全告诉她了?她才九岁啊,她哪能明白这么复杂的事情,你就不怕她跟外头人说去?”“放心,我们宝娘可不是那些没脑子的孩子,她精明着呢?你看上回要不是她,我能平安无事地出大狱啊。”孙眉娘神色中有着难掩的骄傲。
姚舜英不禁对眼前这个女人彻底无语,因为您的孩子懂事您就要让她承受她这个年纪不该承受的东西吗?可是自己无论从年纪还是辈分都不能指责她,况且事儿还是自家三叔惹出来的。三叔还真是那什么虫上脑了,您老就不能克制一下吗?您再不喜欢三婶,好歹一年的孝也该替她守吧,这离一年还差几个月呢?您就这么迫不及待地大老远赶来与情人幽会,这万一传到吴家堡菊娘妹妹的外祖家中,你叫人家情何以堪。还有往后菊娘长大了,她不会生出忌恨吗?
宝娘到底还是小孩子,最后自己忍不住悄悄问姚舜英:“你和上回来的那个哥哥真的是我的亲姐姐亲哥哥?”姚舜英看着她,重重地点了点头。宝娘神色低落:“怎么会这样呢?闹了半天我竟然不是赵家的孩子。可是当初我爹为什么不娶我娘呢?”
姚舜英心头一酸,赶紧抱住菊娘道:“不是你爹不想娶,是你外祖父母不答应,还有你祖父也不答应。”“祖父不答应,他不喜欢我娘嫁到你们家吗?”“也不是,是他老人家认为不合规矩。”“不合规矩,什么叫不合规矩,怎么就不合规矩了?”姚舜英瞬间词穷,:“啊,不合规矩就是……,眼下,那个……呃,宝娘你还小,好多事跟你说不清楚,等你大了自然明白。”
幸好宝娘扑闪着大眼睛又问道:“我爹真的还有个只有四岁的女儿,她娘去年生小弟弟的时候死了?”姚舜英怅然道:“对,死了。”宝娘叹息道:“真可怜,妹妹比我还可怜。听我娘说姐姐也是被家里人逼得没办法了才从长植来咱们启汶,姐姐也可怜,咱们三个都可怜!”
姚舜英鼻头一酸,强忍着眼眶泪意,努力笑道:“不可怜,咱们都不可怜,祖父祖母很疼我们我们不可怜。”“祖父祖母也疼我吗?”“当然,你忘记了当初姐姐带给你们的野猪肉腊肉还有糍粑,都是祖父祖母让带给你的。那野猪肉可是祖父和两位伯伯亲自上山打来的噢。”
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