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作为大藏地区的区域中心,道坞城最近突然热闹起来,诸边胡部多有人众入城徘徊,不断的接触当地居民,说一些古怪话语。
最开始,城中民众们倒也并不在意。毕竟道坞城就是大藏地区最繁华的所在,旧年吐蕃议盟甚至还在这里举行了好几次。
见识过那么多兵强马壮、威名赫赫的豪酋之后,道坞城民众自觉也算是见识过真正的市面,对于一些寻常小事都能寻常视之。
可是随着入城人众渐多,且都是鬼鬼祟祟、四处打听的模样,寻常小事便也透出几分不寻常的意味,于是便有人对此重视了起来。
位于城池左侧、傍山而设的一处庄园厅堂中,有一名身围皮氅、胸腹袒露的中年人斜卧在一具样式古怪的坐具上,其人两臂金环缠绕,额际还有一道金丝纠缠的环箍将杂乱的头发箍束于脑后。
其人正是附国的君王、名为宜羚。附国化外小邦,并无姓氏的分别,所谓的宜,即就是土语中的王、或者说为上者。
“那些外乡来者,究竟有什么意图?”
附国土语,语音短促且少变化,哪怕是相同的音节语调,谈话的场景不同,所表达的意思也截然不同。至于其王宜羚所用的,则是有别土语的另一种表达方式,是上层人物在接触过中国与吐蕃之后,自己编改出的语法。
厅堂里,有两名身穿长袍之人,两膝跪地,身躯前伏,两只手臂更贴着地面向前直直伸出。这个姿势别扭到了极点,会让施礼者非常辛苦,两臂伸的这么远,表示他们手无寸铁,对上位者全无威胁。
有这样的礼节习俗,只代表一件事,那就是附国国君常被近人弑杀,痛定思痛,所以才有这样的俗规传扬下来。
听到君上的问话,其中一个拜地者便回答道:“抓了十几名外乡人,审问出一个结果。他们这些外来者,是在搜取寻找一种雉鸟鸟喙和翎羽,原因是唐国的商贾正在大批搜购这类货品。这种鸟喙、翎羽尽是赤红,据说有种神异的能力,用来打制羽箭,射中吐蕃军士,就能让人流血不止,必死难救。”
“真是妖言!若有这样的神物,我国怎么能被吐蕃强占?我又怎么会甘心做吐蕃的玩物!”
那附国君王宜羚听到这话后,便忍不住嗤笑道,言辞之间对自己当下这种处境不无怨念。当然,换了任何一个人只怕也是要不满的,关起门来便是至尊,举国供此一人,但眼下却沦为蕃国的傀儡,任何大事都不由自主。
“但唐国商贾们的确在大量收购这些货品,一副鸟喙、三根翎羽,就能换取到一裹熟丝细绢,所以很多人都在搜购这种货品。又有说法是唐国的女皇自比凤凰,红翎赤喙的雉鸟则是凤鸟遗种,编织成羽翼器物穿戴,能有助其国运。”
附国连姓氏都无,自然也不具备度量标准。唐国绢帛在其境域中乃是顶级的奢侈品,衡量多少的标准就是绕身一裹。
“这种说法倒是可信,唐国财富多到不能衡量,若能有益统治,又怎么会吝啬货品。”
听到这一说辞,那附国国君才点点头,甚至言辞间都不乏羡慕,不知是羡慕唐国的富足,还是羡慕唐国女皇找到了维持统治权势的神物。
但他还是不失谨慎的问道:“有没有去询问以前来往的那些商贾,这种事情究竟是不是真的?”
另一名官员是主要负责附国王室庄园、田邑的,闻言后脸上便露愁苦之色,当然保持这样一个跪姿,头脸都要贴在地上,国王自然看不出他的表情。
但是他的语调也足以表示出他眼下的情绪不佳:“旧年来做买卖的唐国商贾被吐蕃驻军赶杀抢掠,今年已经没人再敢近道坞城送货。那些商贾都说,若要买卖,只能去打箭炉自取货品,否则就断了这一份往来。”
国君宜羚听到这话,脸色顿时阴郁下来,整个人身上都充斥着一股满满的负能量,怒声道:“再加金钱,他们也不愿来吗?”
附国虽然亡国,但为了稳定区域局势,吐蕃还是保留了其王族的庄园、牧场和奴户人口。生人在世,总要有所寄托。生杀大权已经没有了,那么享用旁人所享受不到的唐国物货,便成了国君维持其尊严的一个重要方式。
而且由于地利因素的缘故,附国所在身当唐蕃贸易的要冲,所以从唐国商贾手中获取珍货,然后转而输送到吐蕃国内,无论送礼还是买卖,都能所得颇丰。
跟吐蕃强大国力相比,附国哪怕最为强大的时候,也远非其对手。眼下大藏地区叛乱此起彼伏,但附国王室还能维持其傀儡地位、接受吐蕃的保护,与其国君用唐国珍货交好那些蕃国贵族们有着很大的原因。
甚至早在数年前,吐蕃国中便有要征收附国王室贡赋的声音,都被附国交好的那些蕃国贵族所按压下去。
所以唐国来的物货,对附国王室也是有着极为深刻的意义,既能维持其奢靡享受,又能保护其政治地位。所以附国王室也自与一批大唐商贾们保持密切的往来,彼此各得所好。
“不是金钱多少的缘故,蕃国卫军越来越骄横,商贾们绝迹不来,只要靠近道坞城就会性命不保。”
那国君家臣又一脸苦涩的说道。
国君听到这话,也是一脸的愁苦之色,且不说他根本没有指使吐蕃驻军的权力,即便是有,也不敢将那一支吐蕃驻军调离道坞城啊。
此前大藏地区爆发兵乱,国中诸部不愿再继续接受吐蕃的奴役。可在见识到吐蕃的凶悍之后,国君对此是发自肺腑的感到害怕,唯恐触怒了吐蕃,所以干脆主动招引吐蕃军队入国平叛。
在王室的配合下,大藏地区这一场动乱很快就被平定。但是请神容易送神难,吐蕃之后在大藏地区长期保持诸军,又把附国王室卫队给直接征召走了。
到现在,附国王室已经没有多少自保之力,就算吐蕃驻军再怎么骄横,也只能咬牙承受。
可如今那支吐蕃驻军的存在已经严重影响到附国王室的生活与前程,逼得国君也不得不认真严肃的考虑这个问题。
“要不要今年便断了几家的供奉,让他们主动把驻军调走?”
脑海里刚升起这个念头,那国君便给否定了。吐蕃那些贵人们也不是利令智昏的蠢类,明白只有这支驻军在此,附国王室才会乖乖逐年供奉。
他若真以此威胁,可能那些吐蕃贵族会直接废了他这个傀儡。他觉得给吐蕃当狗有些不爽,但大藏地区不知还有多少胡酋渴望给吐蕃当狗而不可得呢,毕竟只有做了狗,才有嫌弃的资格。
国君本来是想询问唐人高价收购那所谓的红翎赤喙是否确有其实,结果却引出了一个让他深感头疼的话题,一时间也没有了再就此细作询问的打算,
可是他这里脑子刚刚放空,突然深跪在地的一名臣员蓦地大喊道:“能不能利用那些外乡人的骚乱,把吐蕃驻军暂时调离道坞城?毕竟传言有说,唐国搜罗这些奇货还是为了杀灭蕃军……”
国君听到这话,一时间也是眸光透亮,大觉此事有操作空间,连忙拍手说道:“仔细计议一番,但不能让蕃军怀疑到我!”
附国君臣沦为亡国之奴,也不是没有原因。
事实上在他们就此讨论之前几天时间里,驻守道坞城的吐蕃军队们便察觉到了这些不同寻常的迹象。
毕竟除了保护附国王室之外,他们之所以驻扎在此,最大的使命还是把控大藏地区的形势。境域中发生这么不同寻常的举动,他们自然要重视起来。
蕃国驻军所打听到的情况与附国君臣所知差不多,此地驻守将领当然已经知道唐国发生政变,所谓为了巩固女皇统治只是噱谈。而红翎赤喙做成的羽箭会让他们流血不止,这更加的妖言惑众。
但尽管如此,蕃国驻守此境的将领还是不敢怠慢。因为这意味着,有多少胡部参与搜罗这些奇货,大藏地区就有多少人希望他们不得好死。
所以早在数日之前,蕃国驻军便调动频繁,调查这谣言所出的源头,有的地方甚至已经发生了一些小规模的战斗。
“蕃国于此驻军三千有余,势力还是不弱的,只盼望此境那些生羌部落能够纠缠更多的蕃国兵力。”
谣言的源头自然是郭元振,这家伙一肚子坏水,制定计略当然不可能仅仅只是调虎离山那么简单。
郭万钧说要收买生羌卒力去攻打道坞城,郭元振自觉得有些不靠谱。但他今次西来,所率只有两百多名益州大都督府甲士,再加上郭万钧等商队卒力护卫,满打满算也不到一千人,如果不借助当地生羌势力,是很难搞得定蕃国驻军。
简单的收买很难达成彼此的意图,但若激发彼此的贪欲,他们自己就会闹得欢快。所以他此前着令郭万钧包括其他一些游走此境的唐人商贾,花费大价钱去搜购奇货,这过程中自然也使用了一些钱财。
吐蕃驻军因为不满大藏地区的胡部贼心不死,所以散出查探谣言源头,是一定会发现那些胡部都囤聚大量的唐国货品,自然忍受不了贪念,会加以抢夺。而这些货品存在本身,也足以说明那些胡部与唐人往来密切,是一种罪证。
胡部不甘于财货被掠夺,乃至于族众被屠杀,自然是要奋起反抗。如此斗争起来,就比简单的收买有效果的多。
当然在这过程中,肯定会有一部分唐人商贾不明究竟而遭到波及,难免人货俱没。
但这也是没办法的事,甚至是郭元振有意为之。雍王幕府下一步肯定会加强对蜀中的管制,蜀中所存在的唐蕃商路肯定也是管制的一部分内容。
眼下区域内郭元振能通知到的商贾,已经通过郭万钧传信示警,至于其他通知不到的,更无从言及监管。通过蕃军扫荡清理掉一批,让这些商户们知痛之下不敢再肆意贪利,输货以肥蕃国,这也是郭元振的目的之一。