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次日清晨,待章靖醒来后,便有贴身侍卫李负向他禀报。
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“将军,昨晚派去施行疲兵之计的兵卒,似乎遭遇了山上的贼寇,以至出现了些伤亡。”
章靖皱眉问道:“怎得那么不小心?……算了,你请黄县尉前来,我当面问他。”
“是。”
片刻后,李负便派人请来了黄贲。
见到章靖,黄贲躬身行礼,旋即便听章靖问道:“黄县尉,听说昨晚骚扰山贼,并不顺利?”
黄贲面色讪讪,解释道:“怪卑职还不够谨慎吧。”
说着,他便将昨晚骚扰山中贼寇的经过一五一十地告诉了章靖。
昨晚戌时前后,按照章靖的吩咐,黄贲带着三十来名官兵来到山脚下,敲打兵器大喊大叫,营造出偷袭贼寇山寨的假象。
当时山上山下一片安静,尽管黄贲一伙只有三十来人,但声势倒也不小,期间黄贲依稀听到山上传来一些骚乱,心中自是高兴。
但好景不长,山上的贼寇立刻就派了一支人手,满山寻找他们,等到黄贲等人第三回制造声响时,对方终于找到了他们的位置,对他们展开了攻击。
好在贼寇方派出的人手倒也不多,在一番混乱之后,黄贲终于带着官兵成功撤退,不过在撤退的期间,他们难以避免地还是出现了一些伤亡,前前后后估摸有十来人失踪——大概是死了。
听罢黄贲的解释,章靖点点头,也不是很在意。
打仗嘛,死人是在所难免的,作为一位将军,他无法做到兵不血刃打赢每一场仗,他唯一能做的,就是尽可能地减少己方士卒的伤亡——而昨晚的牺牲,就属于不可避免。
当然,尽管是不可避免,但章靖还是叮嘱黄贲接下来几日要额外当心:“既然昨晚有山贼下山搜查你等,那么接下来几日,他们肯定还会这样做,希望黄县尉之后几日小心提防,莫要再让兵卒们无谓牺牲。”
“是。”
黄贲信誓旦旦地保证,他接下来几日骚扰山贼,喊一声嗓子就换一个提防,保证让山上的山贼找不到他们,空忙活一场。
章靖笑着将其送出了兵帐。
如此又过一日,待次日早晨醒来后,章靖便立即询问李负道:“昨晚黄贲骚扰山贼,可曾有山贼追杀他们?”
“有。”
“那黄贲手下可曾出现伤亡?”
“并没有。”李负摇摇头说道:“昨晚黄县尉格外小心,并未出现伤亡。”
“好!”章靖满意地点点头。
他并不在意山上的山贼派人追杀黄贲一伙,毕竟这招疲兵之计的精髓就在于既让敌军睡不安稳,又不能让对方找到行踪,只要山贼始终无法找到黄贲一伙的行踪,他们派越多的人,就越发中了章靖的下怀——倘若能用黄贲一伙区区二三十人,就换来上百名山贼彻夜追捕他们,无法安歇?这还不叫赚么?
然而就在章靖欣慰之余,却见李负表情古怪地又说道:“将军,虽然昨晚黄县尉手下的兵卒并未出现损失,但咱们营寨外巡逻值夜的兵卒,却遭到了山贼的偷袭。”
“啊?”
章靖闻言一愣,面色亦像李负那般变得有些古怪。
『难道是那群山贼抓不到黄贲等人,心中火起,便拿我方营寨外巡逻的兵卒出气?这可真是……』
章靖苦笑着摇了摇头。
当日,为了配合疲兵之计,章靖与马盖、黄贲、高纯三位县尉相约佯攻黑虎寨,目的只有一点,就是要让黑虎寨的山贼不能在白昼补觉。
数百名官兵气势汹汹地杀上半山腰,以那座已成废墟的黑虎寨旧寨为据点,尝试攀登山顶。
就像章靖所猜测的那样,山上的贼寇果然派人前来阻击,双方在一整片林中出现僵持。
期间,黄贲、高纯、马盖几人按照章靖的吩咐,每隔一段时间就尝试发起一次进攻,惊扰对面的山贼。
一直到临近黄昏,官兵们这才再次下山去。
等到戌时前后,便又有黄贲手下的官兵悄然靠近山下,施行骚扰之策。
白天佯攻、夜里佯袭,章靖丝毫不给对面的山贼喘气机会,就是要让他们时刻绷紧神经。
而对面的山贼似乎也是为了报复他,每日夜里都派人下山,这些山贼头几日还会寻找黄贲等人的行踪,但之后几日,他们干脆就直接对官兵营寨外的巡逻兵卒下手,弄得负责夜间巡逻的兵卒颇为担惊受怕。
对此,章靖也觉得颇有意思,他对李负说道:“山上那个‘谋者’,肯定已看穿了我的疲兵之计,你看这几日夜里,他干脆都不派人寻找黄贲等人了,就专门对我方营寨外的巡逻兵卒下手,他这是以其人之道、还治其人之身啊。……这个人,有点意思。”
不得不说,在章靖等人施行疲兵之计的近几日里,黑虎寨每夜都派人下山,抓捕在官兵营寨外巡逻的卫士。
可怜那些举着火把在夜里巡逻的卫士,往往都是走着走着,迎面就射来几支箭矢,然后就有一群山贼朝他们发起偷袭。
敌暗我明,这简直就是无法防范。
虽然章靖对此也设下了一些埋伏,比如请高纯派人埋伏在夜里,只要有巡逻兵卒遭遇袭击,便立刻出动给予支援,并趁势追杀那些山贼。
但此举的效果并不明显,那些山贼很狡猾,一旦得手后立刻撤退,倘若是发现中了埋伏,那更是逃得飞快,以至于官兵们亦拿这群山贼毫无办法。
因此章靖才觉得,这是黑虎寨内那名‘谋者’针对他的疲兵之计所做出的反击。
着实有点意思。
李负点点头,旋即又问道:“那将军猜到他派人抓捕我方巡逻卫士的目的了么?”
听到这话,章靖陷入了沉思。
没错,头几日并不明显,但随着一天天过去,他逐渐发现,黑虎寨那名谋者派出的山贼,似乎目的在于抓捕巡逻的兵卒,而不是将其击杀。
平心而论,击杀可要比抓捕便捷地多,当场杀死,任其曝尸荒野即可,但抓捕的话,却还要将其掳走,章靖怀疑这其中肯定有什么目的。
“会不会是那群山贼试图拿俘虏的兵卒换回他们被俘的人?”李负猜测道。
“有可能。”
一想到营寨内还关押着几十名山贼,章靖若有所思地点点头。
这个猜测,并不是没有可能,但问题是,黑虎寨的山贼就真的那么仗义?不怕险阻也要救回他们那些被俘的同伴?
还是说,这其中还有什么阴谋?
章靖个人偏向于后者,但暂时他还猜不透对方的用意。
五月十八日前后,即章靖施行疲兵之计大概十日左右,山下的官兵,已逐渐变佯攻为尝试性的攻寨,只等黑虎寨的山贼陷入疲倦而发起总攻,但很可惜,赵虞早早就看穿了官兵的疲兵之计,以至于章靖的意图未能得逞。
而在此情况下,赵虞与郭达等人所准备的事,也准备地已经差不多了。
当日辰时前后,郭达捏着一叠纸来到了赵虞的屋内,将手中的纸递给赵虞。
这可不是一般的纸,而是郭达强行要求那些官兵俘虏签下的认罪书。
这几日,陈陌、褚燕二人带人每晚都下山抓捕官兵,每一名官兵被抓上山寨后,就只有两条路摆在他们面前:要么签署认罪书,成为黑虎寨的内应;要么就去死。
在得知还有活命的希望时,大多官兵都选择签下了认罪书。
接过郭达递来的那一叠认罪书,随便看了两眼,赵虞笑着对前者说道:“好了,派人去跟官兵交涉吧。”
郭达点点头,当日便派人下山,以箭书的方式将消息传递给官兵的巡逻兵卒。
那些巡逻的官兵得到这份箭书,不敢怠慢,立刻告知高纯、黄贲、马盖三位县尉。
“黑虎寨要求换俘?”
在看到那份箭书的内容后,高纯、黄贲、马盖三人面面相觑。
他们当然知道这几日他们的手下有不少人被黑虎寨的山贼俘了去,他们原本还以为有什么诡计,却不曾想,对面居然是打算用这些俘虏交换他们被抓的同伴。
“嘿,还真是仗义啊。”黄贲讥笑道。
然而,讥笑归讥笑,是否要答应黑虎寨的换俘要求呢?
汝南县尉黄贲当场拒绝:“怎能向恶贼妥协?不能答应!”
叶县县尉高纯摇头道:“世事无绝对。虽说确实不可向恶贼妥协,但黑虎寨里确实有咱们的兵卒,难道要放任他们不顾么?连这群贼寇都想方设法要救回他们的同伴,倘若咱们见死不救,你让营中的兵卒如何看待我等?”
就在黄贲与高纯争议之际,章靖反复看着那份箭书。
身为一名将军,他并不排斥与敌人交换俘虏,毕竟换回的不单单只有被俘的士卒,还有军心与士卒的拥护度,因此只要不是关键时候,与敌人交换俘虏并没有什么大不了的。
他深思的,是这换俘背后的用意。
对面那名谋者想要换回被他官兵所俘的几十名山贼,这本身没有问题,但问题是,黑虎寨多了几十名山贼,就能改变整个局势了么?
当然不能,就目前的局势来看,就算多了几十名山贼,黑虎寨依旧处于绝对下风。
既然无法改变大局,对面那谋者花费巨大精力,叫手下山贼抓捕巡逻官兵,现在又提出了换俘的要求,其目的何在?
『……』
不动声色地瞥了一眼坐在帐内的马盖,章靖心中忽然生出一个猜测。
“答应换俘,怎能对那些兵卒不管不顾呢?”
他立刻做出了决定。