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丰村的村长,顾名思义就姓……岑。
好吧,这姓氏跟村子名其实没多大关系。
作为丰村的村长,岑昌今年已经五十九岁了,可以说是半截已经入土,然而他活了这一辈子,却还从未碰到过居然可以谈条件的山贼。
他一时有些发愣,虚着一双深凹的双目,眼巴巴地看着这伙山贼的首领杨通在他侃侃而说。
“……经过与两位寨主的商议,杨某可以给贵村留下一部分口粮,但这是借,是需要还的,为此贵村需要偿还两倍……不,三倍偿还。”
丰村老村长岑昌眨巴了几下眼,总算是明白了对方的意思:感情这伙山贼居然要把从他们丰村抢走的粮食转头再‘借’给他丰村……
不得不说,岑昌活了大半辈子,也被这伙山贼的骚操作惊到了,一时间不知作何反应。
然而搀扶着他的一名村人,此刻听到杨通的话却气愤地说道:“那本就是我丰村的粮食……”
杨通眼睛一瞪,蛮横地打断道:“可眼下却是杨某的!”
岑昌拦下了那名还想说些什么的村人,虚着双目打量了几眼杨通,堆着笑容说道:“老朽愿意接受大王的条件。”
“很好。”杨通满意地点点头,正要说话,却见那老头抢先说道:“不过,老朽也有一个请求,请求诸位大王放过村里的牛……其余家禽或牲口,诸位大王带走无妨,但村里那几头牛,恳请大王们务必要给咱们村里留下用于耕地……”
杨通闻言皱了皱眉,此时,站在杨通背后的赵虞低头在其耳边低声说了几句,顿时间,杨通脸上的不悦就被诡谲的笑容所取代,他点点头说道:“可以,不过,这牛也是借给贵村的,待今年九、十月,贵村要还我山寨三倍的耕牛……”
一听村里的牛居然可以幸免,老村长顿时精神一振,连连点头道:“好、好。”
见对方居然答应地这么爽快,杨通眼睛一眯,阴恻恻地说道:“老头,我劝你最好别打什么鬼主意。”
“不敢、不敢。”岑昌连连摇头。
“那就好。”杨通点点头,旋即冷笑着说道:“既然这样,你叫人取笔墨过来,写下借据。”
“借据?”岑昌惊愕地抬头看向杨通,见杨通面色一沉,他连忙点头说道:“对、对。”
说罢,他立刻叫扶着他的村人到村内取来笔墨。
片刻之后,在一块还算干净的白布上,这位老村长心情复杂地写下了借据。
想想也是,原本就是自家村内的东西,结果被这群该死的山贼抢走了村内大半的粮食不算,还莫名其妙地欠下了这伙山贼一百石米、八九牛头。
但话说回来,虽说如此,但岑昌心中更多的仍是庆幸,至少这伙山贼还可以谈条件,别的山贼可不会管你那么多,天下大多数的山贼抢掠村庄,几乎都是杀光男人,烧掉房子,抢走女人与粮食,而眼前这伙山贼至少还愿意把粮食跟牛‘借’给他们……
只不过,这一百石米有点少啊。
咬咬牙,岑昌试探着恳求杨通道:“大王,能不能……多借一些?这一百石,老朽怕养活不了全村数百口人……”
“一百石还嫌少?”杨通眼睛一瞪。
岑昌苦着脸说道:“鄙村有四百多口人,这一百石粮米,最多就只能让村里勉强吃一个月,大王……”
看着老者满脸祈求的模样,赵虞默然不语。
或许杨通对粮食消耗并没有具体的了解,但赵虞当初跟郑家发动过一场关于粮米的价格战,他当然清楚粮米的消耗。
就正常来说,一百石米大概能让一百名成年男子吃上三个月,换算一下,确实也只能让丰村四百余口人勉强吃上月余。
而眼下才四月初,那一百石米丰村撑死了也只能吃到五月中旬左右,根本熬不到秋收。
但问题是,山寨里如今也缺粮,就算赵虞出面帮衬,相信杨通也是不会同意的。
想了想,赵虞决定用另外一种方式来帮助丰村,不,应该说是弥补丰村。
想到这里,他附耳又对杨通说了几句。
杨通听罢,摸着下巴的胡须思忖了好一会儿,这才微微点了点头,旋即他对岑昌说道:“老头,这一百石米,你们先吃着。既然你们答应了杨某的条件,杨某自然不会坐视你等饿死,过些时候,杨某会凑一笔钱,借给贵村,到时候贵村拿着这笔钱去买米就是……”
这一番话,别说老村长岑昌惊愕地睁大了眼睛,就连陈陌、王庆亦感觉颇不可思议。
可仔细想想,杨通说的这主意倒还真不错。
山寨里确实有点钱财,这些钱财大多只是放着好看,毕竟作为应山贼之一,这伙人也不可能大摇大摆地跑到县城去挥霍,把这笔钱借给丰村,让丰村去县城换米,这还真是一个不错的主意。
只不过,这事怎么听上去这么奇怪呢?
『……这小子到底想做什么?』
陈陌狐疑地瞥了几眼杨通背后的赵虞。
他很清楚,方才那些建议,十有八九都是赵虞这小子向杨通提出的。
从旁,王庆也是饶有兴致地打量着赵虞,显然他也看出了几分端倪。
此地众人之中,唯独老村长岑昌的反应最大,睁大着双目,不敢相信自己的耳朵。
说实话,即便这群山贼不来,他们村里的存粮,其实也不太够村内数百口人吃用到秋收,眼下被这伙山贼抢走了大半——确切地多应该是抢走七成左右,那就更难了,可岑昌没想到的是,这伙山贼居然肯额外借一笔钱给他们去买米。
只是这伙山贼手中钱财的来历……
老头脸上露出了纠结之色。
仿佛是猜到了老者的心思,杨通眼睛一瞪,阴恻恻地说道:“怎么?嫌杨某等人的钱脏?”
『钱脏不怕,就怕上面沾着血啊……』
老者暗自嘀咕了一句,脸上勉强堆笑,连胜说道:“不敢不敢。”
“哼!”
杨通冷哼一声:“周虎,把借据拿过来。”
赵虞听到这话,因出于某些顾虑,低着头从老者手中取过借据,递给杨通。
杨通接过瞅了两眼,一时间陷入了沉默。
因为他忽然意识一个问题:他不识字。
这份借据的通篇,除了他的名字‘杨通’,他几乎就只认得那‘一百石米’几个字。
他下意识地转头看向对他提出这建议的赵虞,却见赵虞不动声色地点了点头。
那就是没错咯?
咳嗽一声,杨通装模作样地点了点头:“很好!有这份借据在,不怕你们耍赖……”
可偏偏就有那不识趣的,比如杨通身边有个山贼就开口问道:“老大,咱们要这玩意干嘛用?倘若这村子日后不守约定,难道咱们还能告到县衙去不成?”
听到这话,在场的山贼们皆哄堂大笑。
杨通黑着脸瞪了那山贼一眼,旋即仿佛毒蛇般盯着那岑昌,冷冷说道:“倘若如此,那就别怪杨某心狠手辣!”
一听这话,那岑昌连忙说道:“不会、不会,鄙村绝不会诓骗大王。”
“哼,谅你等也不敢!”
冷哼一声,杨通将那份借据收入怀中,旋即,他看了一眼赵虞,依稀记得赵虞还曾对他说过一些,遂想了想沉声说道:“好,那就这样,你等老老实实在村里务农,多养些家禽,抵还欠山寨的钱粮。倘若有其他山贼跑来抢掠你村子,你们就报我杨通的名!……假如那些山贼不长眼,你等派人告知山寨,我自会替你等去教训他们!……从即日起,你村子由我杨通一伙罩着了!”
“……”老村长岑昌张着嘴,一脸不可思议地看着杨通,半晌才回过神来,连连拱手:“多、多谢大王、多谢大王。”
半个时辰后,杨通一伙带着抢掠来的粮米返回了山寨,丰村的村长岑昌领着几名村人亲自相送到村口。
看着那伙山贼离去的背影,岑昌等人面面相觑。
不得不说,岑昌活了大半辈子,今日这算是碰到新鲜事了:这伙以‘杨通’为首的应山贼,非但将从他们村里抢来的钱粮反过来再借给他们,还宣布他丰村从此被其一伙保护。
虽说是为了防止其他的山贼来抢食,可一伙山贼居然宣布要保护一个村子,这怎么听都感觉古怪地很。
想了想,岑昌安抚村内气愤的村民道:“这股山贼,行事有点不同于寻常山贼,倘若他们当真能让村子避免受其余山贼的骚扰与抢掠,咱们进贡一些钱粮,倒也可以接受……”
当然,话虽如此,报官还是要报官的,毕竟这次丰村‘欠’了那伙山贼太多东西,倘若这伙山贼被官府剿灭了,那欠下的东西,自然而然就不用还了。
想来想去,岑昌决定做两手准备。
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倘若官府日后剿灭了这杨通一伙,那一切就恢复至往常;倘若官府日后没能剿灭那杨通一伙,那他丰村就只能在私底下顺从那伙山贼,求他们庇护,借此避免给其他山贼抢掠。
当然了,前提是这杨通一伙的名气在这一带要足够响亮,能够吓退其余的山贼。
『我昆阳县,莫非要出一个巨寇么?』
皱着眉头望着杨通一伙离去的背影,老村长岑昌暗暗想着,颇有些患得患失。