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等用过饭,苗氏和叶玲娇一行人就回家去了。
在马车里,罗氏就说:“母亲觉得如何?”
苗氏道:“考虑三天吧!”
“好。”罗氏点了点头,“这是终生大事,自然得考虑的。”
只是,还不等她们考虑,到了傍晚时份,叶承刚突然抱着一个红漆梨木盒子回来,拿进了安宁堂。
“这是什么?”苗氏看着他拿着一个盒子过来,就说。
“就是今天那个小丫头给的礼,说要送给玲姐儿的,让她亲启。”叶承刚道。“可能外头有刺儿,其实心里还是想要个好母亲的。”
苗氏想了想,就让钱嬷嬷把叶玲娇叫过来。
叶玲娇来到安宁堂,苗氏就笑道:“瞧瞧,这是今天那个丫头送过来的,看来真的没有那么不好相与。”
“拿着。”叶承刚把盒子送到她手里。
叶玲娇一怔,接过盒子,坐下来打开,接着就一声尖叫,整个盒子摔到地上去,整个人都跳了开来。
“怎么了?”苗氏也惊叫一声,只见摔在地上的盒子爬出几只蟑螂来,便眼前一黑。
“这……”叶承刚也是吓了一大跳。
“娘……”叶玲娇扑到苗氏怀里,泪水直掉个不停。
苗氏狠狠地咬着唇,对叶承刚说:“你去回他,实在不敢进门。”
“那丫头实在是顽皮一点而已……以后好好教着,会改的。”叶承刚脸色难堪。
“不嫁了!改什么改!没空改造她去!”苗氏冷声道。
“但妹妹的婚事……”
“那就不嫁了。”苗氏说着,也快掉泪了,“若是嫁进夫家是为了受委屈,那不嫁了。”
“这……母亲还是再思量几天。”叶承刚犹豫了一下,“吕兄为人刚直,人品好到不用说,家产也丰厚。那个丫头也只是一个丫头而已。我回头把这事告诉他,让他好好管束着。”
“那就过几天再回他也一样。”苗氏冷冷道。
……
陈之恒一路坐着马车回家,心里却一阵阵的焦急。
他在垂花门下马车于嬷嬷就走上前来:“公子,太太叫你呢。”
“嗯。”陈之恒点了点头,就跟着于嬷嬷一起去了正厅。
陈夫人正坐在上首的太师椅,看到他就笑:“你到哪里去了?这么晚才回来?”
“娘……我……”陈之恒走到她身边,在她身边的鼓腿圆凳上落座,脸色微红,“也该给我说亲了。”
“哎呀,你总算想通了。”陈夫人听着,便是一喜,“我正想劝你呢,不想你自己就想通了。于嬷嬷,快快,拿画册过来。”
陈之恒听着,心里有些焦急。
于嬷嬷已经拿回来一本厚厚的画册:“这是顾媒婆今天送来的姑娘,公子你挑一挑。”
自从陈之恒中探花以来,想要说亲的闺女都能从陈家排到城门了。陈夫人眼瞧着一个又一个名门闺秀,但跟陈之恒提了多少遍,他就是说要自己看上,否则不娶。
陈夫人急得像热锅上的蚂蚁一般。
又想着有了褚妙书那一桩,生怕他又瞧上什么乱七八糟的,所以今天想要逼他就犯。
“儿子啊,你想要个怎么样的?”陈夫人道。
“不需要怎样的……我没什么要求的。”
“好好,那你看一看,慢慢瞧。”陈夫人说着,把手中的画册递过去。
陈之恒接过来画册,翻开一页,皱着眉,指着说:“这个……嘴巴太大了。”
陈夫人嘴角抽了抽:“也没多大,你再翻。”
“这个,眼睛不了点。”
“眼睛也不用多大,能看到东西就行了,瞧人家配着这张小脸,也不丑,刚刚好的。”陈夫人气道。“哎哎,停,瞧瞧这个!嘴巴小小的,眼睛大大的,小翘鼻,啧啧,美人胚子啊!”
“呃……”陈之恒一怔,然后又翻了过去。
“你——”陈夫人怒了,“多完美啊!至少相貌好了!”
“瞧着……头发不太好。”
“头发?”陈夫人整个人不好了,掀了两页:“瞧,这个乌发如云。”
“瞧着……不太会做饭的样子。”
陈夫人嘴角一抽:“还得会做饭呐?说好没要求呢?得,你把你的要求一次全说出来!”
“头发要好,黑发如云,摸着要滑。还得会包饺子,手腕细细的,长得也……”
“是哪个姑娘?”陈夫人眯着眼,“不会又是那个褚妙书吧?”
说着,她脸色铁青,想起上次秦氏过来说亲,还说陈之恒去过褚家,跟褚妙书见过。她这傻儿子,不会被那个褚妙书骗了吧?
“不,才不是她。”陈之恒说到褚妙收也是神色不好。
当时他在苗氏的生日宴里,跟她一起玩过跳棋,觉得她率真可爱。后来去堵她时,觉得她虚荣又虚伪。上次去褚家,想处一下,更是觉得她人品低劣,这样的人,他又不是傻的,怎么会愿意。
“那我就放心了。”陈夫人松了一口气,“那……这次是谁?”
陈之恒俊脸一阵通红:“娘你也该认识的,那是叶三姑娘叶玲娇。”
“叶玲娇?”陈夫人听着脸色一变,立刻拒绝:“不行!”
陈之恒早知她不会答应的,便皱起了眉,原因,他也是知道的。
陈夫人道:“若是以前,自然是可以的。但现在那名声……实在太难听。”
“她是个好姑娘。”陈之恒道。
“不行不行。”陈夫人还是拒绝,“褚妙书那个时候,也就是破落户,也就是被人说一句出身低。但叶玲娇……她爹才刚刚从大理寺放出来,她大哥还闹了这么一出人尽皆知的丑事,她自身又跟那个什么孟鑫乱传,嫁给了你,连你也会被人说嘴,就怕连累了你的仕途。”
陈之恒没有再多说,因为他知道,凭着自己是是劝服不了陈夫人的。
只能靠别人了。
第二天一早,陈之恒去上衙,褚云攀和赵凡须早就到了。
陈之恒凑过去,低声道:“云攀。”然后拿出一盒芙蓉糕来:“这个你爱吃,是在千味楼买的。”
“何事?”褚云攀墨眉一挑。
陈之恒脸有些红:“你小姑的婚事……说得如何了?”
“听说对那个人还算满意,但到底是终生大事,所以回家商量三天,三天后再给答复。”褚云攀道。
陈之恒听得更急了:“那个……你是叶家的女婿,也给我说一说媒。”
“说什么媒?”褚云攀明知故问。
陈之恒脸更经了:“你小姑……我觉得她挺好。嫁给那个什么吕斌,不如嫁给我。”
褚云攀一听就笑了:“你不是说,只跟我当同僚,不跟我当亲戚的?”
陈之恒听着这就懵了:“哎……我说过这话?”
“说过。”褚云攀呵呵了。
陈之恒也呵呵:“果然是……我才不想喊你一声哥,我想你喊我一声姑父。果然是当你长辈更爽啊!”
褚云攀嘴角一抽,自己无端多了一个长辈!
“如何,这事成不成?”陈之恒道。
“行。”褚云攀只得答应,“等下衙,我约你爹喝茶。”
二人说完,就准备干活儿。
过了大约一个时辰左右,毕掌院回来了,坐到上首的案桌后。
一个小太监也走了过来:“褚大人,南书房有请。”
“好。”褚云攀点了点头,就跟着小太监离开。
毕掌院看着褚云攀还去南书房,心里很是不快。现在两名侍读和侍讲也回来了,但皇上仍叫褚云攀,整个翰林院,这段时间都是唤他。毕掌院整个人都纠结起来。
褚云攀来到南书房,依惯例站在不远处的博古架傍。
正宣帝正坐在大大的檀木书案后看折子。
正宣帝看了一眼手中关于南方隆州关于河防那一块,便皱起了眉:“若是在天水河那一块建河堤,该是几丈才对?”
褚云攀答了,又道:“关于河防或是桥道等水运之事,陈编修好像更为精通。”
正宣帝一怔,就道:“可是新科探花?”
“是。”褚云攀点头。
正宣帝一笑:“那叫过来。”
蔡结惊异地看了褚云攀一眼,转身出去了。
对于一个新人来说,能在南书房行走,那是天大的恩赐,自然得好好把握这个机会,让自己在这里站稳脚跟。宫里竞争激烈,若是自己的知识能回答的,自然都自己回答了,哪会给别人机会。
刚刚这褚大人明显回答妥当了,却又说陈大人更精通,若陈大人过来,回答得更好,那岂不是抢了他的风头?
这种事他也愿意?
蔡结摇了摇头,出了书房,很快就来到了翰林院,走进去,只见毕掌院、赵凡须和陈之恒坐在案前忙活。
“陈大人,南书房有请。”蔡结道。
“这……”毕掌院皱起了眉。
陈之恒怔了怔,然后站了起来,跟着蔡结离开。
不一会儿来到了南书房,陈之恒见了礼,正宣帝又问了他河防的问题。陈之恒一一作答,还说得细致。
正宣帝听着微头一挑:“你倒是知道的清楚,你出身农家?”
“不是。”陈之恒连忙摇头,“微臣是京城人士,家父是户部郎中陈缪。”
“哦!”正宣帝一听就知道了,“原来是他呀!”