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三月初二,天气晴朗,这是会试放榜第二天,殿试。
辰时正,各贡士们就在侍卫的接引下陆续入宫。
长明街是大齐京城最重要的一条街道,从皇宫门口,直通城门,笔直而宽阔。每年外国来使,或是大军班师回朝,走的都是这条路。
而每一届三甲进士游街,走的也是这条路。从宫门直达城门,再从城西绕到城东。
金玉楼就靠近皇宫,位于长明街傍,二楼大堂,南边的一排排的窗户大敞,可以把长明街下的景色一览无余。
褚伯爷订了靠窗边的三张大桌。这个时间这个位置,原本是要花重金的。但金玉楼的老板听是褚伯爷正是今届会元的爹,便很高兴地免单了。还说想吃什么随便点。
褚伯爷窝囊了这么多年,第一次有人对他这般客气和尊重,一时之间觉得扬眉吐气的。
这天早上,褚云攀进宫之后,褚伯爷便带着家人上了金玉楼。
但却只有叶棠采、姜心雪、褚飞扬和褚妙书姐妹来了。
叶棠采上了二楼,接着就是挑了挑眉。只见不远处,坐着一家三口人,不是别人,正叶承德和殷婷娘母子。
殷婷娘看到她就垂下眼,一副害怕的模样。叶承德却是眼神阴了阴,连个表情都没有。许瑞却是脸上带着呵呵冷笑,把手中的茶喝了。
“瑞儿不用管他们。”叶承德低声道。
“嗯。”许瑞点了点头。
叶承德原本是不造成许瑞来的,毕竟现在正是叶棠采最得意的时候,谁愿意看到她风光,但许瑞和殷婷娘却坚持要来。
殷婷娘低声道:“咱们母子就是这样过来的。瑞儿,记住今日。”说着,她柔美的小脸闪过厉芒,还有坚韧。
他们母子在遇到叶承德之前,受过多少苦啊,但最后都挺过来了。而这一次,不过是一次洗礼!他们不能逃避,而且还要用此来锻炼心性。
叶承德看着殷婷娘小小的瓜子脸满是坚韧,便忍不住握住她的小手。她总是这样,柔弱无依,但却坚韧不屈。
两波人没有打招呼。
叶棠采与姜心雪等人落座,不一会儿,就见温氏等人来了。
“棠姐儿。”温氏激动地上前,握住叶棠采的小手。
一副喜上眉梢的模样,跟她一起来的是苗氏、叶玲娇,叶薇采和三房夫妻。
“母亲,你瞧,是爹……”叶薇采小心冀冀地扯了扯温氏的衣袖。
温氏呵一声,面露嘲讽:“这些人爱来看我女婿风光就来吧,我还怕他们不敢来呢。”
她的声音不小,叶承德几人听着脸色一沉,许瑞眼神阴了阴,殷婷娘却拍了拍他的手,许瑞这才冷静下来。
二楼大堂的客人渐渐多起来,不一会儿,楼梯口走上来一名二十岁上下,脸色苍白,带着重重黑眼圈的俊俏男子,不是别人,正是张博元。
张博元走入大堂第一眼,就看到了叶棠采一窝子。接着便是脸色一变,转身要走,但却发现叶棠采等人已经望了过来。
张博元脸色又变了几变。
早知,就不来了!
但他实在无法忍受啊!
昨晚他一整夜都没有睡过,只要一想到褚云攀中了会元,甚至殿试入三甲,他就无法接受。但心里却又暗暗地期许着,褚云攀进不了三甲,甚至只落得个同进士出身。
心里不住地念叨着,一直念叨到天亮。
他实在等不下去了,若非要打击,那就马上就来好了,他不想煎熬,所以一早就来这里等消息。谁知道会碰到叶棠采等人,这下尴尬了。
他生怕他们嘲讽自己,目光一转,就落到叶承德等人身上,双眼一亮,就走过去:“叶伯父。”
“是博元。”叶承德一喜,觉得来了个志同道合的了。
于是二人就坐到了一桌上,叶承德介绍了许瑞和殷婷娘。
张博元得知许瑞也落榜了,而且他们都有共同的仇人,便有一种难兄难弟,同仇敌忾的感觉,终于可以发泄自己的怨毒了:“会元又如何,也有好几届的会元,殿试的时候却落了个同进士的下场,连二甲都入不了。”
“对。”叶承德点头。
殷婷娘和许瑞却是一噎。他们是来锻炼心性的!
许瑞已经逼自己接受褚云攀要金榜题名的事实了,现在张博元这弱鸡一说,许瑞心中便也开始受他影响,隐隐地这般期盼了。
“蛇鼠一窝,一丘之貉。”温氏恨恨道。
“娘,别气哈。”叶棠采咯咯笑着给她倒了一杯茶,“一会儿打脸啪啪啪的。”
温氏听着,这才笑了起来。
巳时正,殿试正式开始。
金銮殿内,正宣帝难得今天精神不错,坐在龙椅子上,看着眼前一群朝气蓬勃的书生学子,他们全都穿着清一色的灰白色书生袍,正规璺矩矩地立在下面。各大官员分站于两边。
正宣帝布满皱纹的脸难得露出一抹笑来:“嗯,不错。”
说着低头往下看,一排十个人,他昏黄的目光在第一排一掠而过,最后,停在左则第三个的书生身上。
只见那是个十八九岁的少年,跟所有贡士一样,一身灰白色书生袍,但即使如此,他都是那么突出显眼。容貌华丽,气质清隽。让人第一眼就落在他身上。
正宣帝看着,便是一怔,看了一会就收回视线,淡淡道:“开始吧!”
蔡结点了点头,立刻见一群太监搬着矮长的案几上前,一一摆在众贡生面前。
正宣帝才道:“世局日变,任事需才。学堂、交涉、工艺诸政,皆非不学之人所能董理。将欲任以繁剧,必先扩其见闻,陶成之责,是在长官。顾各省设馆课吏,多属具文。上以诚求,下以伪应。宜筹良法,以振策之。”
蔡结轻甩拂尘上前一步,尖声喝唱一声:“殿试开始!”
殿试一个时辰,众贡生便席地而坐,开始磨墨润笔,准备答题。
两边的大臣看着众考生答题,忍不住低声议论起来。廖首辅正与身边的官员交谈,不知说了什么,只见他笑了笑,轻轻指了指中间一名年轻俊郎的考生。
正宣帝也在看着那些考生,低声道:“那个……瞧着像不像云霞?”
看着正是褚云攀。
“是像。”蔡结点头,“但皇上,去年你才说李大人的女儿像云霞公主呢。”
正宣帝嗯了一声,没有说话。想到早逝的长女,心中有些郁结。又说:“这个特别像。”
蔡结嘴角一抽,都过了二十多年了,他对那位公主的长相都有些模样了。她出宫的时候,好像不过十岁而已。
蔡结只笑着说:“这位,好像是今年的会元。”
“会元啊?”正宣帝怔了怔,满意地点了点头,“不错。”
过了半个时辰左右,下面的学子正在奋笔疾书。
正宣帝今天精神十分好,便扶着蔡结站起来,慢慢地走下台阶。
大殿里,贡士们正聚明会神地答题,帝皇兴致极主,缓缓循视着。
当来到褚云攀面前时,正宣帝却皱起了眉。
刚刚他一圈走来,见考生们有些都已经快答起了,有些写了半卷,当然,也有一些,或是紧张或是害怕,居然一个字都没有写出来,或是被墨糊了半张纸。
看到他来都吓得白着脸看了他一眼。
正宣帝原本对褚云攀还是有几分期待的,一是长得像某个人,又是会元。哪里想到,走到他跟前,他居然还是白卷,正挽着袖轻轻地磨着墨。
正宣帝心里便有些失望,摇了摇头,就离开了。
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三爷:你们先,我要装逼!