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就在赵旭惊骇一瞬,已有举人蜂拥到宫门前,乱哄哄叫嚷,随着领头几个人的喝止,接下来数千举人都纷纷跪在宫门前,纷纷高喊。
“查清舞弊!还我清正!”
数千人一起喊着这八个字,犹如轰雷一样,在宫门前炸裂开。
“都停下!停下!”
数千举人若惊动了皇上, 真要出大事,赵旭再也顾不得,呐喊说着,只是奇怪的是,附近同样一个声音异口同声。
回头一看, 就看见钱圩的牛车也停在不远处,而钱圩从车上下来,口中呐喊, 又朝着自己看了一眼。
“必须阻止。”
二人到底同僚多年,只这一眼,就立刻有了默契。
两个重臣一前一后奔过去,钱圩大喝:“你们这是干什么,在宫门前这样喧闹,成何体统,你们读书是读到哪里去了?”
只这气力很足的一番话,将附近举子声音全部压了下去。
远处的人还在喊着,但这处声音一降下去,远处的人也似乎察觉到什么,声浪跟着降了下来。
赵旭落后钱圩一步,此刻也大声说着:“有意见,你们可以上书, 都是读书人,连这点道理都不懂?”
他严厉的目光扫视到的人,都下意识低下了头。
“集众逼宫,你们是想谋逆吗?”
“谋逆”二字一出,就像天降暴雨,瞬间将这上千举人心头的熊熊烈火浇灭了大半。
他们之所以敢这样做,其实还是因“法不责众”。
若只一二人,甚至是一二百人,他们也不敢跑到宫门前,逼迫皇上还他们清白。
可正因为集合上千举子,他们心里就有了底气。。
难道皇上还会因他们提一个要求,就将数千举人都杀了?
若真这样做,皇上名声可就彻底臭了!
而他们很清楚,这位已经老迈皇帝,虽然也干过一些狠辣之事,但对读书人却一直都还算优容。
正是因这份优容,从不曾向无辜读书人举起过屠刀,让他们觉得他们这次这样做了,也不会有什么问题。
但两個重臣一前一后的喝问,让他们哑口无言,想说不是谋逆,但人家说得对,有什么想说的话,完全可以联合上书给朝廷!
才刚发生了舞弊的事,连半日时间都还没过去,根本没有给朝廷一个反应的时间,举人们就开始聚众闹事,这本就没什么道理!
若是已过几日,朝廷不理上书,他们这样闹,还有情可原。
正因为明白这些,这些举人的声音,渐渐都低了下来。
但低下来是低下来,来都来了,难道什么结果都没等到,就这样灰溜溜的离开?
见举人们迟疑,赵旭脸色铁青,站中了,说着:“贡试泄题,朝廷已经知晓,之所以暂停春闱,就是为了查清此事,给你们,给朝廷,给天下人一个交代。”
“汝等是读书人,就应该信任朝廷,信任皇上,安能作集众逼宫之事?”
“速速退下,要不,等朝廷的御史一到,你等功名,立成齑粉矣!”
这话一出,反更具备威胁,朝廷不可能大举杀戮,但革去功名,却非常可能,因此举人们立刻哑了,良久,有人说着:“既然两位宰相这样说,我等怎敢不信?当凛然应命矣!”
皇宫
大殿内,来回徘徊的皇帝,早就没了方才需要人搀扶才能走的虚弱模样。
哗啦一声,挥手扫落书案上的东西,笔墨纸砚滚了一地,站在左右的人都低垂着头,大气不敢出一声。
皇帝犹不解恨,重重地踹了龙书案一脚,口中骂:“可恨,可恨,别人就罢了,你这老匹夫,受恩较官员尤为深重,义当奔赴效命,你竟敢阳奉阴违,与朕对着干!”
“还有你,本以为你能守正道,寄托厚望,不想你竟然首鼠两端。”
这样的话,让周围的内侍都心中惊骇。
他们闭紧了嘴巴,知道这样的话若今日之后传出去,自己这些服侍皇上的人怕都要脑袋搬家了。
皇帝与首辅不和,这可非是小事,首辅倾向太孙,这同样是大事!
难道真要变天了?
赵公公看到这一幕,没有上前劝说,而垂手站在一侧等待着。
谷啊
皇帝气喘吁吁地坐下来休息,瞥到赵公公,冷声问:“他们都走了?”
赵公公判断出皇上应是已稍稍平静了下来,这才回话:“皇上,朝已经散了,他们都走了,如今该怎么办?”
“怎么办?”皇帝阴沉地说:“先扫清宫内的首尾,就看这些忠臣想要审出什么了。”
这件事的幕后主使者就是自己,与副考官勾结的太监,也是他派去的人。
这些,就算现在不知道,内阁以后心里必然是清楚,皇帝倒要看看,他们能做到什么地步,是不是要为了太孙,将他这皇帝的颜面扔在地上踩!
才说完,就听到外面隐隐传来了一阵喧闹声。
“去看看,外面是怎么回事。”皇帝不快的说着:“越来越没有规矩了,谁敢喧哗,立刻杖毙。”
“是。”赵公公亲自出去查看,才出大殿,就有小太监急匆匆小跑过来。
“外面是怎么回事?那些奴婢在吵闹?”赵公公问着。
小太监气喘吁吁说:“是、是举子!有数千举子跑到宫门口,就在那里嚷嚷着,说是什么‘查清舞弊,还我清正’,对,就是这两句,他们在叫嚷着这两句!”
“数千举人?”
赵公公顿时脸色煞白,朝着宫门口望去,这里离宫门口太远,若是现在过去查看,再跑回来禀报,怕事情就闹得更大了。
而且,一旦自己上前,责任就是自己了。
“你随咱家一起进去,将你方才看到的,说给皇上听。”赵公公心念一转,就立刻就带着这小太监返回大殿。
“皇上,喧闹声是从宫门外传来的,有数千举人要求查清舞弊、还他们清正,正聚集在宫门口”
赵公公又让小太监将外面的情况讲述了一下,小太监被皇帝冷冷目光望着,忍着颤抖,将自己看到的、听到的,详细说了一遍。
听完了禀报,皇帝却反常的没有吭声。
赵公公偷看了一眼,愕然发现,皇上反不怒了,至少脸上没看到怒容,但要以为这样是不生气,就大错特错了!
皇帝这样面无表情的模样,加上脸色铁青,其实是怒极的表现!
赵公公心里顿时咯噔一下,知道,坏了。
果然,下一刻,就听到皇上冷冷一笑:“朕自御极以来,恩施优渥、体恤百官,且优容学士,是朕以至诚待天下,可不想反使这群狼藉之人,竟视朕为弱可欺之主!”
“这实朕梦想之所不到。”
“来人,立刻命侍卫亲军,将他們打散驱散,为首者一概逮捕,若有反抗,格杀勿论!”
听着这道旨意,赵公公不但脸色煞白,还全身颤抖,噗通一声就跪在了地上,叫着:“皇上!”
“怎么,你不去?连你这等内臣,也要违抗朕?”赵公公的反应,让本就已经压抑着怒火的皇帝立刻暴怒了,咆哮说着。
皇帝冷声质问着,赵公公身体瑟瑟发抖,却仍是不动,而是跪在那里。
“好,好!你很好!”连说了三个好字,皇帝冷笑着,突然抄起龙书案上仅剩的一样东西,朝着赵公公的脑袋就砸了下去。
扔出去了才发现,被他抄起来的是一块雕着龙头的砚台!
“噗”一声,虽皇帝手上无力,可尖锐的龙头一端砸在了赵公公的脑袋上,鲜血一下子就喷涌出来。
赵公公顾不上满头是血,仍跪在那里,苦苦哀求:“皇上,皇上,若为这个打死打散应试举人,日后青史,怎么记载呢,皇上,皇上,你千万要三思啊!”
“狗奴,狗奴才!朕要杀了你!”赵公公这样的反应,让皇帝更是大怒,左右环顾,那看样子是在找刀。
刚才跟着进来的小太监,以及旁侧的太监、宫女,早都吓得跪趴在一旁,恨不得立刻晕死过去。
就在殿内情况到万分危急之时,一直隐隐传进来的人声,竟渐渐停了。
从外面急匆匆进来一人,先被殿内的情况吓了一跳,在皇帝冷冷看过去时,忙垂下头,快速禀报:“皇上,外面闹事的举人已被首辅和钱大人驱散!”
皇帝不再找刀,跪着不断磕头的赵公公也停了下来。
片刻,殿内响起了一声嗤笑:“果然是朕之能臣!”
话是好话,但见皇帝神色阴沉,首辅跟钱圩的行为,似乎再次触动了这位帝王敏感的神经。
周围的太监、宫女打了个哆嗦,将头埋得更低,恨不得当自己不存在。
赵公公满头满脸是血,连连磕头,血飞溅在附近砖块上:“奴婢悖逆皇上,实是有罪,请皇上重重处罚。”
“你有罪?你一心为了朕,为了朝廷,忠心可嘉,朕怎么敢定你的罪?”似乎刚才举动,极大伤了皇帝的心,皇帝冷笑一声,竟然不顾连连磕头的赵公公,径直离去。
“皇上,皇上”一声声绝望的呼唤,渐渐不可听闻。