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闻言,埋兰撇着嘴道:“别说奴婢没尽到襄助主子的本分——吉珂是晌午被人劫走的,已然过去了一个白天,是生是死犹未可知;那若迦佛寺的阿戛牟尼又是否知道了,知道以后会不会迁怒到沈小姐头上,更加不知道。现如今最好的办法就是赶紧去一趟,与那老和尚当面说清楚,或是索性将他除掉,以防他因恨变卦节外生枝,都比这么干等着强。”
一番话软中带硬,态度也不是很好,埋兰不知道还有般若修塔这一层,但是为了趋利避害而杀人灭口这种行径,对于她们这些影卫来说是稀松平常的。
朱明月听出埋兰言辞里面的中肯,道:“你说的没错,但此时的若迦佛寺必定布下了天罗地网,除却为了修缮寺院而羁留在山上的僧侣,除却搬运木材、砖瓦的劳工和木工,任何一个在这个时候妄图接近若迦寺的人、接近高僧布达的人,都会被扣下或者一律就地格杀。”
能找到吉珂的藏身地点,并大张旗鼓地来搜寺对她们进行警告,怎么会不防备着对方狗急跳墙、前来夜闯呢?去了,就怕回不来。
埋兰和阿姆闻言都是一怔,不禁各自暗道自己心急坏事,更恨眼下的举步维艰,重重地叹气。玉里咬了咬牙,道:“要不然,奴婢们想办法送一个影卫进去探探消息,就冒充那些寺里的僧侣或是后厨送菜的挑夫!”
朱明月知道玉里这是以牺牲单个人来成全大家利益的做法,拿到消息最好,一旦失手被擒,也不会出卖她们,更不会暴露她们的身份。
“先回寺里吧,等那个报信的影卫来了再说。”
没有应承的意思就等同于否定,朱明月说罢,率先迈进寺门。
玉里三人互相看看对方,埋兰有些埋怨这祭神侍女太过妇人之仁,做不成大事,跺了跺脚有些泄气地跟了上去;玉里不知怎么突然想起在孔雀湖畔遇见的那个凤氏贵公子,思绪有些乱,也随之亦步亦趋地往里走。
阿姆顶着一张满是红疙瘩的小脸,像是一堆西瓜子密密麻麻撒在了瓤上,依旧惨不忍睹。落在三人身后的同时,阿姆朝着一侧的密林看了一眼,然后悄无声息地摆了个手势……
朱明月说要在曼短佛寺里等那个报信的影卫,实际上,在那个影卫趁夜过来后山客堂屋舍,将埋兰复述给朱明月的话,又一字不差地跟她说了一遍之后,根本没提供任何更有价值的消息。
负责吉珂的两名影卫在与其他人联络以前就失踪了,事后再去查,用来藏身的这处地点被整个捣毁,余下的人不敢有太大动作,纷纷以隐匿为主,于是在短时间内,根本难以得到什么情况。
“小姐,夜很深了,你还是早些歇着吧。”
送走了那名影卫,玉里拿着一盏灯走过来,朱明月正披着单衣坐在炕桌前看《长阿含经》。
“什么时辰了?”
“子时刚过。”
朱明月“嗯”了一声,又翻过两页,“再等等。”
在外间打瞌睡的埋兰,闻言顿时气不打一处来。她认为朱明月这是心系若迦佛寺那边,夜不能寐,在心里暗讽活该的同时,又觉得她一个人睡不着,却要连累她们三个一起熬夜陪着,真真是坑人不浅。还是阿姆命好,由于脸上起疹子,在山门下面的寮室跟巫医在一处,现在恐怕已然呼呼大睡,跟周公去下棋了吧。
这时,忽听玉里道:“小姐秉烛夜读,莫不是在等什么人?”
等人?
埋兰精神一抖擞,竖起耳朵。
朱明月抬眸看了玉里一眼,笑了笑道:“要不,你先去歇着吧。”
说话的同时,她往花厅的方向指了一下。
昏黄的烛火照得屋子里一片亮幽幽的,打在窗纸上,映出一团柔和的光影。外面是漆黑寂静的夜,屋里是朦胧昏沉的光,从亮处走到黑暗,更使得人双目不能视物,然而花厅最靠门的一扇窗扉上,悬在内侧窗棂的一挂风铃,在这时,忽然响了一下。
这一声,很细小,却在安静的环境下显得格外突兀。
玉里和埋兰两人的耳力都极好,闻声,两个人的心蓦地提了起来。
窗外有人!
子夜的后山荒无人迹,除了她们主仆几个住在这一处客堂里,余下的几间都是空房。佛寺里守夜的和尚为了避嫌,从不轻易靠近客堂前,僧侣们更不可能在后半夜摸到后山来。
玉里下意识地将手放到别在后腰的匕首上,死死盯着窗扉的位置,凝神仔细聆听。
除了屋内几人微不可查的呼吸声,只有山风呜呜地吹。
会不会是风声?
埋兰用狐疑的目光询问玉里。
玉里摇摇头。
埋兰不知,她却知道,挂在窗棂上的每一串风铃都是由纯铜打造的,分量极重,再大的风也难以将其吹动。这是入住之时朱明月为了防止有外人偷偷钻窗子,让她亲手悬在窗扉内侧的,一旦窗支被撤,窗棂被抬起,屋里的人就会立刻通过风铃的响动察觉。
埋兰等不及了,也不待玉里的示意,操起立在墙角的一柄竹伞就冲了出去。
玉里没顾上阻止,正在犹豫是跟着出去,还是在屋里守着祭神侍女,就在这时,屋外响起一声惨烈的尖叫。
之前负责照顾她们的帕沙瓦小和尚曾跟她们说,入夜之后最好不要出门,而后山离前面的佛殿极远,再大的声音也传不到前面去。事实证明他的话是对的,当埋兰用一柄竹伞将来人撂倒,又将绾发的簪子插进那人肩胛的一刻,无比刺耳的几声惨叫也没能引来前面禅舍里的僧人。
“说,你是什么人?”
地上的人捂着肩膀,疼得满地打滚。
玉里将灯全部掌上,又提着一盏灯笼过来。埋兰这才将绣鞋从那人的脸上抬开,一张覆着鞋印的脸庞很稚嫩,身上穿着绛红色的袈裟,赫然是这寺里的和尚。
“我是好人,我是好人!”
“好人?三更半夜不老老实实睡觉,跑到女香客的闺房外面偷窥,还敢说你是好人!”埋兰又一抬脚,狠狠地碾在小和尚的手背上。
小和尚发出“哇哇”的惨叫:“留情,女施主脚下留情啊!”
玉里有些埋怨地看了看埋兰,示意她太冲动了。
埋兰也没想到对方居然是曼短佛寺的僧人,脚底松了松力道,却是半俯下身,恶狠狠道:“大半夜的,姑奶奶没工夫跟你废话,赶紧从实招来,你究竟干什么来的?窥伺?偷东西?还是要放火烧房子?你敢说一句诳语,姑奶奶打断你的腿!”
埋兰一脸的凶神恶煞,却只字不提来者很可能是劫走吉珂小和尚那一伙人的同谋,或是上城那边派来的密探、杀手之类的事,话里话外只当这小师父是见色心起、抑或见财起意的小毛贼。
朱明月满意地看了埋兰一眼,披着单衣走过来道:“你别怕,有什么话不妨直说。”
“小、小僧桑翟……”
小和尚咧开嘴,哇的一声哭了出来。
“夜游症?”
埋兰和玉里在听到桑翟小和尚说起自己也不知怎么会跑到后山来,更不知道为何会走到人家窗根底下,只说自己有夜游症的毛病时,不由得面面相觑。埋兰明显不信,冷笑道:“什么夜游症,离魂倒是听多了!少跟姑奶奶扯谎!”
“真的真的,出家人不打诳语,小僧没撒谎……”
桑翟红着眼睛,表情委屈极了。在他脸颊上蹭着一块鞋印,肩胛被发簪扎了个血洞,右手手背也被踩得破了皮——生得一副娇娆模样的埋兰,此刻在他的眼里就跟地狱里的恶鬼没什么两样。
玉里瞧着他小小年纪又这般惨兮兮的,不由得放下手里的灯笼,将他从地上扶起来,“既然是场误会,咱们屋里有跌打药,我给你包扎一下?”
“不不不。”小和尚往后连退好几步,险些没再次坐地上,面上露出惧怕,“我……小僧不敢劳烦几位女施主,小僧这就告辞、这就告辞……”
说罢几乎是逃窜似的往院外跑。
玉里不放心他一个人回去,提着灯笼也跟了出去。
望着桑翟小和尚跌跌撞撞的狼狈身影,埋兰抱着胳膊走到朱明月身边,哼笑着道:“看他那样子八成做和尚也没两天,怕得要命的时候,连‘我’字都冒出来了——”
“以‘桑’开口命名的僧人,是四级桑弥吧?”朱明月问。
她记得桑勐就是若迦佛寺的四级桑弥。
“这倒不一定。但明日奴婢上前面佛堂打听打听,就知道咱们这位桑翟小师父,究竟是何许人了。”四级桑弥在寺里的地位可不低,夜游症?好巧不巧地在今晚游到了祭神侍女的住处?埋兰眼底的冷意一闪而过。
“对了,奴婢方才听玉里说,小姐要等人,就是等他?”忙活了大半夜,等来一个假和尚!
“小姐要等的人恐怕已经来过了。”
说话的是玉里。
将桑翟小和尚送到半路就折回来的玉里,跨进院门时,一手提着灯笼,另一只手则捧着一个雕红漆盒,没有盖子,上面只蒙着一块朱红织锦,勾勒出一个圆咕隆冬的轮廓。
这东西就放在院子外面,看样子来人根本没靠近屋舍,放在院外的墙边就直接走了。若不是那小和尚半夜闯过来,恐怕明日一早才能发现。
进了屋里,雕红漆盒被搁在桌案上。
埋兰和玉里望着那织锦蒙布一直都没说话。
最终还是埋兰没耐性,一把将那红布掀开,霎时,血腥味道扑面而来——干涸的血迹染得盒内一片褐红色的黏稠,漆盒中央摆着一颗孤零零的人头。
一张很年轻的脸,湿漉漉的头发黏在脸颊上,双眼被剜下来,只剩下一对黑洞洞的窟窿。
玉里松了口气,她还以为会是吉珂。
“这是什么意思?先是劫走吉珂,端掉咱们的一个地方,然后来咱们下榻的佛寺大肆搜找,眼下大半夜的又送来了一颗人头!他们到底想干什么?”埋兰狠狠一拍桌案,激动地道。
这颗人头属于负责看守吉珂的其中一个影卫,朱明月在他活着时没见过他的面,等玉里仔细看了一下人头面部的创口,轻声道:“他的眼睛是在活着的时候,被挖下来的。”
埋兰“砰”的一声砸向格子柜,震得上面的瓷器作响。
玉里面色也有些复杂,看向沈小姐道:“小姐,看来对方不仅猜到咱们这次出使别有目的,更知道这几日以来小姐去过若迦佛寺,跟高僧布达有过来往,但是对方直到现在才出手,怕是跟今天咱们遇见的那位凤公子有关系……”
玉里的话没说完,朱明月却明白她的意思——不是跟凤于绯有关,而是跟沈明琪有关。
在玉里和埋兰的角度,通过若迦佛寺去找般若修塔、通过布达老和尚去寻觅建文帝下落这一连串惊心动魄的秘事,她们并不知晓。她们只知道这或许是土司老爷授命给朱明月的一桩计划,计划的目的在于勐海、在于那九幽,至于计划的主旨和具体内容,不是她们两个做奴婢的应该问的,只能去尽力襄助朱明月促成。
此刻,埋兰听玉里提起白日里她一个人陪祭神侍女出门的事,气就不打一处来,“什么凤公子、凰公子的,你说清楚点,你们今天究竟遇到谁了?”
埋兰的无礼态度朱明月并没放在心上,而是示意了一下玉里,玉里就把白天游览孔雀湖时与凤于绯的见面,包括之后与沈明琪的见面,跟埋兰简单说了一通。埋兰显然也没想到在曼景兰这种地方竟会让朱明月和沈家当家碰上,咂舌之余又连连称奇。
“可是,你们都不觉得不对劲吗?”
唏嘘过后,埋兰皱着眉道。
玉里闻言怔愣了一下,神色黯了。
她之前的确没有多想,只因被那释罗唠叨了一路,没等抽出工夫去仔细琢磨,刚回曼短佛寺就被告知了吉珂失踪的事。可一等侍婢毕竟是一等侍婢,到现在还看不出蹊跷就太不称职了——从清晨那释罗来接祭神侍女去孔雀湖,湖畔偶遇凤于绯,再到金湖寻沈明琪……这一整天都透着匪夷所思。
两人的视线齐刷刷投向朱明月:“……小姐你怎么想?”
“沈小姐,你倒是说句话啊!”
玉里和埋兰两个人一副“你不说出个子丑寅卯来、我们就誓不罢休”的样子,不禁让朱明月一叹:“我也不瞒你们,其实今日能见到我的兄长,在意料之外却也在意料之中,这件事说来话长。至于吉珂、若迦佛寺……还有今晚给我们送人头来的客人。”
她指了指桌上漆盒里的人头,“还是先把他埋了吧,其余的,明日我会一一与你们说明。”