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阿曲阿伊却不知发生了何事,眼见这些人手执刀戈,一脸凶神恶煞,明显是冲着沈家小姐而来,也顾不得害怕,冲过去挡在她面前。
这下,更惹得那女子“呵呵”媚笑,“真不知道你怎的这么有本事,无论走到哪儿都有人护着。就连云南府堂堂的黔宁王都对你极是上心,不惜千里调动各处卫所、衙门、土司府,只为了给你保驾护航,可真惹人羡慕!”
“有些人天生命好,不需做什么,便有人鞍前马后,照顾周到。有些人一生命运多舛,任凭再如何努力,也摆脱不了低贱的家世、卑微的身份。”
朱明月施施然走过来,无视周围一把把雪亮煞气的刀锋。累日的劳顿让她整个人瘦了一大圈,巴掌大的小脸,却愈加衬出精致若画的五官,很美,美得冰肌玉骨,欺霜赛雪。仅是一袭简约的黄衫襦裙,已是莺惭燕妒,遗世独立。
那女子眼角一抹冷光,“许久不见,珠儿你也还是一样的张狂。”
“你用这么大的阵仗欢迎我,我是不是应该感到受宠若惊?还是先要恭喜阿罗你,终于一偿心愿,飞上枝头当凤凰?”
锦罗,或者说玉锦罗,建文初年进宫的摆夷族宫婢。后被调入司乐司成为一名乐人,由司乐掌率专为演习乐阵,在建文二年的万寿节一舞成名,被赐给了当时进宫伴宴的景东厅土司陶赞。
“你确实是该恭喜我,因为我现在已经是世袭土司的正室夫人了。而你千不该万不该,不应该来打扰我好不容易平静下来的生活,更不该给景东厅带来无妄灾祸!”
赏赐的时候还只是个卑贱的舞姬,一转眼三年过去,当年的小妾已经被扶正。
朱明月望着她眉眼间褪去了青涩,却挟势凌厉,凤凰涅槃欲火而出般不顾一切,不禁道:“阿罗,你应该知道我为何而来。别忘了自己的本分。”
也别忘了,当初是因何嫁进陶氏土司府的。
“我当然没忘,因为我的本分便是保护陶氏土司府的安危!强龙不压地头蛇,你知不知道元江府我们是惹不起的,就算黔宁王府想要对付他们,等你的那个黔宁王路途迢迢率兵打到这儿来,说不定那氏土司府早就把小小的景东厅给铲平了!”
“所以你就要背叛同门?”
玉锦罗捂唇一笑,面色却冷得不能再冷,“燕王藩邸的亲军都尉府已然改变编制,我也离开了多时,如今的身份早就今非昔比。身为陶氏土司府的女主人,为了陶氏百年基业不被毁于一旦,我能有什么办法?珠儿,千万别怨我,要怨就怨派你来的人!”
阿曲阿伊听她这么说,感觉大事不好,慌忙从腰间抽出一把匕首,比划着喊道:“你们想干什么?”
玉锦罗被逗笑了,眼底却有杀机一点点浮现出来。“螳臂当车,自不量力。来啊,还不把人给我抓起来!”
“阿罗,你当真不念旧情?”
玉锦罗像看傻子一样,倏尔笑道:“听听,这居然是当年建文宫中的第一女细作说的话。旧情?别傻了,咱们现在各为其主,谁也不会跟谁念旧情!”
“那你也别怨我。”
朱明月忽然退后一步。
“死到临头,还在故弄玄虚。我倒要看看,你怎么以两人之力对抗我陶氏百名武士!”
玉锦罗仰天而笑,仿佛是要把长久以来压抑在心底的自卑和嫉妒,尽情宣泄。
然而她的笑声戛然而止,“嗖”的一声,鸣镝破空而来,一支箭直直钉在了她的胸前。
大片鲜血晕湿了那身鲜艳的衣裙,那一刹的变故。玉锦罗难以置信地低下头,下一刻,第二支箭射来,又是一箭当胸,把她整个扎透。
那些手拿户撒刀的陶氏家奴都不知道发生了什么,等他们反应过来,再躲已经来不及。从两侧楼阁高处射下来的利箭,也没给他们任何闪躲的机会。箭矢如同漫天花雨般射下,亮黑色的箭头,裹挟着尖锐而凛冽的戾气,箭无虚发。
哀嚎声,惨叫声,被一道道利箭穿破血肉的声响所掩盖。
箭雨里,那少女孑然而立。无数的箭矢从她身边擦过,又射进那些四散逃窜的陶氏家奴身体里,而她不闪不避,天地间仿佛只剩下了那唯一的一抹亮色。
乌云遮蔽了阳光,空中涌动着的血腥气,像是一张巨大的黑色网覆盖住了景东城。
等陶氏的土司府武士赶来,等当地卫所军队赶过来,宽敞的街道上一具具尸体,都被扎成了刺猬,血肉模糊。而那个千娇百媚的女子,心房的位置被十多支箭扎出一个可怖的血窟窿,钉在地上,拔都拔不起来。只有一双美眸还圆睁着,保留着临死前的惊恐和不甘。
那些不知何时出现的弓弩手,就像是从来都没出现一般,又凭空消失了。
一切只发生在极短的时间内。
景东厅城外,朱明月和阿曲阿伊骑着高头大马,在外城官道外的树林间疾驰,后面的几十人队伍均是一身黑缨锁子甲,背着半空的箭囊,整齐划一地骑行尾随。
马蹄在土道上踏起尘土飞扬,待穿行在前方的一片低矮树林,几十个人齐齐低腰伏在马背上,娴熟的动作就似做过几千几百次般,速度丝毫不减,竟无一人落马。阿曲阿伊是老赶马人,在这种地方最是游刃有余,余光中瞥见后面的一幕,都不禁被震慑得瞪大了眼睛。
他们究竟是什么人?
常年在西南边陲走货,把各府各县都走遍了,除了沐家军,还从未见识过这样狠绝精悍的角色。尤其刚刚那血腥残酷的一幕,光天化日之下血洗内城街道,简直把她骇得三魂不见了七魄。她真怕他们这厢杀完人,又去血洗陶氏土司府。
可这些人能够在景东厅这样的卫城重镇来去自如,是怎样强大的背景,才给了他们这样的权力?而他们在面对沈家小姐时,又是那样的谦恭沉静,从始至终都未尝抬头直视。
“自从两年前,玉锦罗将前任土司夫人毒死,自己坐上正室的位置,便再也不踏出土司府门半步。少有的几次祭祖,也是有重兵层层把守,想要靠近她难若登天。倘若不是小姐的到来,她也根本不会出现在内城。”
“玉锦罗是在害怕。假如陶赞先抓到我,她怕我会说出什么不该说的话,不得不亲自出马。”
“没想到不过是短短四载,她便忘记了来到景东厅应该做的事,转而背叛了原亲军都尉府。属下早就想着清理门户的这一日,亏她还巴望着稳坐陶氏土司府女主人的位置,殊不知阎王想让她三更死,绝不会留她到五更。”
早在进入景东厅之前,沈家小姐就跟这些黑衣弓弩手碰面了。在她与那黑衣首领说话时,并没有刻意背着阿曲阿伊,那些她听不懂的言辞,便一字不落地传入她的耳朵。
佛偈说,平生莫做亏心事,举头三尺有神明。
景东陶氏的前任土司夫人刀依兰是个心地善良的人,乐善好施,经常接济城中的穷苦人,想不到居然被毒死。而两年后的今天,罪魁祸首被乱箭穿心,悲惨地死在景东厅大街上。天理循环,报应不爽,不过是来迟与来早罢了。
一行几十人的队伍肃然无声地疾驰,俨然如军队般肃整利落,裹挟着让人不敢阻拦的凌厉气势。
待离开了景东厅的地界儿,再往西便是通往元江府的路径。穿过之前的大片树林,前方是一望无尽的荒芜黄土道,在不远处的小土坡位置,隐隐有阳光折射在甲胄上发出的光亮,在黄土尘沙的掩映下,熠熠闪烁。
由于骑行的速度太快,勒住马停下来时,烈马不堪疼痛发出一声嘶鸣。马前蹄高高地扬起,马背上的少女拽着马缰,在翻腾起的滚滚黄沙中,就这样将马停驻。
在她身后的黑衣死士也跟着停下,大队人马的动作使得尘土乱飞。
土坡前,正是大明卫所的军队。
景东厅的卫指挥所,也早就接到命令要拦阻一个正值芳龄的少女,然对方能横跨三座府城一路来到景东,可见是相当不简单。却没想到等来的竟是一队黑衣弓弩骑兵,那为首的少女,咄咄逼人的美丽容颜,却也凛冽如霜,一双冰雪般清透的美眸,让人不敢直视。
毕竟是久经沙场的老将,虽然场面有些意料之外,仍是面不改色地说道:“沈小姐,下官景东厅卫所指挥使武千勋,在此恭候小姐。”
武定州的百户长,云南府的千户长,到了景东厅,居然出动了最高长官卫指挥使。
朱明月忽然很想抚额长叹,她是何德何能,让滇西四府的一应卫所军官倾巢而出。
“武指挥使是想要阻拦小女?”
此情此景,叙旧是再不可能了。朱明月也没说客套话,直截了当地问他来意。
待她这厢略略走近,武千勋才发现在她胯下的藏马,居然没有脚蹬。
这样在上马时不仅没有可供的借力,骑跨在裸马的背上,唯有抓住缰绳并用腿夹紧马腹,才能在马匹飞驰的时候不致摔落。换做寻常男子都是不敢,更别说还能马上直立。可她刚刚那一手驭马的手法,已经不逊于身经百战的骑兵。
“在此之前,下官给沈小姐带来王爷的话。”
他咳嗽一声,朗声道。
朱明月等着他往下说。
“回来吧。”
什么?
少女些许的怔愣没有逃过武千勋的眼睛,而让他当着两百卫所将士的面,说出这样的话,也颇有些臊得慌。清了清嗓子,他绷着老脸继续道:“玩够了,就回来吧。本王既往不咎。”
铿锵的话音,复述起来没有丝毫的语调起伏。朱明月却忽然有种感觉,在沐晟的眼里,她似乎就是一个胡闹任性的小孩子,等她在外面玩累了、闹够了,他便要把她领回家。
面前是精锐骑兵、滚滚黄沙,身后则是凛凛弓弩手、挟势凌厉,然而前一刻还浸润在血腥和杀戮中的心绪,蓦地就回到了阳光明媚的那一日,莲湖岸畔花圃苑中,他一袭锦缎黑袍泛着蒙蒙白光,花间相遇,短暂的独处,他眼底眉间一片霸道却分外温柔。