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朱明月就着红豆的手下车。
李景隆闻言,不由得看了看城门口的侍卫,然后了然地看向朱明月——原来是想进,没进去。
“柔仪殿和北安门相距甚远,那通报的侍卫脚程再快,一来一回恐怕都要半个时辰。你就让皇后殿下这么等着?”
朱明月没说话。倒是红豆扁嘴看了那守城的侍卫一眼,一切尽在不言中。
北安门前的守城侍卫长认得李景隆,此刻听他二人言语,不禁脸色一变,连忙朝着朱明月叩首,连连告罪。回身就让侍卫赶紧开城门放行。
李景隆得意洋洋地看过来,道:“其实怪不得人家。女眷进宫一向走的都是西华门,你拐到北安门来,又没有通行腰牌,必定要被挡下来。”
李景隆身边没带护卫,一路迈着方步,端的是倜傥俊美,洒脱风流。红豆小碎步跟在后面,望着他的眼睛里满是崇拜。
朱明月“嗯”了一声,道:“来的半路上遇见张昭萏了。”
“彭城伯的幺女啊。”李景隆砸了咂嘴。
“是啊,要不怎么说冤家路窄呢。”
那位千金小姐仗着自己是彭城伯的幺女,家姐又是大皇子嫡妃,一贯在京城中飞扬跋扈。这回听说了皇室求亲的事,在徐皇后的宴席上没发作,却把绊子摆到了宫外大街上,也不知是谁给她出的招。
可徐皇后每次传召都不是在固定的时辰,连她自己都不知道何时要进宫,张昭菡却在恰好的时间,特地在国公府到西华门的必经之路上等着。那胡釉棠也是故意当街鞭打那对母女吧,更夸张的是,连安平公主都被请了来。如果自己贸然出面,必定不会好过,或者根本就是想给她个下马威。
高高的日头晒在头顶上,走了不到半盏茶时间,薄汗就透了轻纱。顺着朱红宫墙穿过一道月亮门,扑入眼帘的是敞苑中百花正好,香气扑鼻,争奇斗艳。
李景隆见她一副若有所思,不由道:“你想什么呢?我劝你一句,事已至此,想什么都是白想,安心接受算了。但见皇后殿下待你几分欢喜,说不定会保你稳坐那棵梧桐树。”
朱明月道:“阿九,并非只有一座城门能进皇宫的。”
就像刚刚不过绕个路,耽搁些时辰,若能化解困境,她并不介意多费些波折。
李景隆闻言转脸去看她,见她眉间神色全无愁苦,不禁问道:“什么城门城墙的?你可别跟我说,短短几日,你就已有解决之法?”
“山外有山。你我都不行,并不代表其他人也没有办法。”
李景隆是何等心窍,一听这话,顿时就明白了,“不是吧,姚广孝?”
朱明月无奈地点头。
“这不是与虎谋皮吗?”
“不,是为虎作伥。”
李景隆愣了愣,然后就被她一本正经的样子逗笑了,情不自禁地摸了摸她的头发,道:“这次你是不是又答应他什么了?”
这个时候,两人已经来到了柔仪殿的殿前广场。典丽雄壮的东西两侧长廊,直通向后面的两进院,院内是坐南朝北的奇伟殿宇,面阔连廊九间,进深三间,黄琉璃瓦重檐庑殿顶,十二扇菱花隔扇窗都敞开着,可见内里堂皇瑰丽的布置。
那恭候的侍婢早就在廊子里等着了。
“好了,我到了,你也该去奉天殿了。”
朱明月给了他一个“多谢护送”的微笑,转身便要跟着侍婢进去,李景隆从后面轻轻拽了她一下。
“怎么了?”
朱明月以为他有事,复又转身从台阶上下来,却见李景隆望着她良久,并不说话。不由得伸手拍了拍他的肩,递给他一抹宽慰的笑容,“别担心,船到桥头自然直。”
柔仪殿作为宫城中的第二大宫殿,修建得堂皇而宏丽。穿过前面的一道配殿,入眼的是垂花门和月洞门,层层相错,透出其间的红墙金砖,葱郁花木。再往前则是内侧殿,内里重重帷幔遮挡,并无一丝燥热。想是用库中冰块镇着,驱散了暑热的气息。
领路的奴婢将她带进去时,徐皇后正在里面坐着下棋。在对面与之对弈的,却是朱明月没想到也不想看到的人——沈明珠。
这是她一直在寻找的人。直到在宫里发现她的确是“她”,朱明月就明白过来,自己失去了最后能够制衡姚广孝的一枚棋子——一枚能让他帮助自己在立储风波中全身而退、却又不用同时付出什么的棋子。
可后来又发现,她自己也是枚棋子。
徐皇后显然是不了解她此刻挫败和抗拒的心情,不仅特地安排她与这位沈姑娘同膳同饮,还留她在宫中小住,以便能够更好地观察对方的行为举止、性情品格,让她在将来的冒名顶替中做到无懈可击。当然,在宫外人看来,这是对国公府无上的荣宠;更甚者,很多人还把这当成是她即将封妃的信号。
等宫婢撤了棋盘,又端来新茶,袅袅飘散出的茶香中,朱明月望着面前似笑含情的美丽少女,像是懵懂不知,也似心中明镜,然后又瞧见徐皇后施施然离去时脸上的深意,心头的挫败感更深。
她不敢说是姚广孝一手将成国公府推到风口浪尖,但能够确定的是,在“立储”这件事上,姚广孝已经有想法。别忘了当初金忠的上门。
金忠是谁?
姚广孝的门生呢。金忠代表大皇子上门求亲,不正是表明了姚广孝的态度吗?而姚广孝又是谁?哪一回他的话失言过?
明眼人都能看得出来,很多左右局势的人都已经加入“立储”的战局,比如姚广孝,比如徐皇后,再比如皇上。包括她在内,成国公府、沈家、云南沐家……不过都是这场风波中极小的一环,在她离开后,即将上演的,怕才是这场大戏中举足轻重的一幕。
“冒充一个素未相识的姑娘,谈何容易?”
她曾问他。
“贫僧相信小姐一定能够排除万难。”
姚广孝回答她。
“可这世上没有不透风的墙。”