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“高福，你把新刻的集子给大侠拿来一观。”高拱吩咐，又扭过头来对邵方说，“这两年，乘归里之暇，将在嘉靖四十五年三月至隆庆元年五月所撰笺、表、文、疏，辑录成《玉堂公草》。惟关涉内阁有关机密、人不与知者不敢泄，故又名《纶扉内稿》。另将在翰苑中秘官署撰写的文官敕诰集录成帙，名曰《外制集》。”
“先生打算就这样读书、写作度过此生？”邵方显然对这些集子了无兴趣，便问。
高拱也觉得这些集子确非邵方这类江湖人士所关心，便唤已走进屋内的高福：“高福，刻的集子就不拿了，把瓜皮诗拿来，请大侠一观。”
前不久，江津人杨彝受命湖广按察司佥事，赴任途中到城中谒高拱不遇，便到城西卧佛寺旁的子产祠内瞻仰。见祠内竖一通尚未刻字的石碑，暗自猜度碑上会刻何文字，竟诱发诗兴，环顾左右，忽见左近草丛有一块西瓜皮，信手捡起，即以瓜皮代笔墨，把胸中的诗情洋洋洒洒地挥写在石碑上。这瓜皮上本粘有泥土，经风吹后，夹带泥土的字迹竟保留在了石碑上。待杨彝走后，人们发现碑上留下的那首诗不仅好，而且字也写得遒劲洒脱，便忙请手艺高超的石匠，把泥土字刻在碑上。因为碑上的字是用西瓜皮写的，满县城的人，便以瓜皮诗称之。高拱还特意命人做了拓片，以便随身携带，欣赏诗作，更是分享趣闻。
听了高拱所述趣闻，又读了诗作，邵方感慨道：“贵邑人文厚重，英杰辈出，浸淫其中，也难怪有高先生这般超迈之士！”把瓜皮诗拓片还于高福，邵方又问，“不知高先生有何诗作，晚生可否有幸一睹？”
高拱沉吟片刻，吩咐高福：“我送李巡抚那首诗的抄本，拿来请大侠一观。”
去春，河南巡抚易人，李邦珍抚豫，高拱以自己珍藏的《子昂画马图》相赠，并题诗一首。
【七言古】
子昂画马图歌赠河南李中丞
卷中此马画者谁，毛鬣欲动风骨奇。
尺缣能收上闲骏，意态便欲随风驰。
天闲十二纷相矗，想是晴郊初出牧。
大宛雄姿宿应房，渥洼异种龙为族。
金羁玉勒不须跨，且看连钱五色花。
忽见麒麟出东枥，还疑騄駬涉流沙。
沙边青草茸茸起，上有垂杨覆河水。
圉人骑放绿荫中，参差牝騋成云绮。
我观此马皆能逐电不见尘，安得蕃息日适河之滨。
边关已息烽烟警，上苑因同苜蓿春。
吴兴妙手谁堪伍，遗墨流传自今古。
人间驽辈徒纷纷，哲匠抡求心独苦。
拟将此幅比琼瑶，寄赠佳人云路迢。
天阙昔曾窥立仗，霜台今复忆乘轺。
手持黄纸临中土，甲兵十万胸中吐。
皋夔事业待经邦，韩范威名先震虏。
氛祲潜消塞北场，河山坐镇汴封疆。
成皋归来放战马，嵩阳今作华山阳。
嗟乎！宵旰九重犹拊髀，奇勋早奏明光里。
愿徵颇牧入禁中，坐令天下之马休逸皆如此！
邵方虽无功名，但读书颇多，他反复默诵高拱的诗作，喜不自禁，说：“高先生，此作鼓励李抚台匡时济世，慷慨有为，岂不是夫子自道？”
高拱不语，拿起一颗鲜枣，送到嘴边了，又放了回去。
邵方又细细品读了一遍，惊叹道：“自古雄才大略之人，每乏悲天悯人之心！高先生不惟雄才大略，更兼悲天悯人，胸襟何其宽阔，识见何其超迈！真不世出之英杰耶！”他指着最后一句，“这‘坐令天下之马休逸皆如此’，就把高先生的襟怀、识见展露出来了！以贸易取代枪弹，以和平取代战争，这是大手笔啊！”
高拱摆摆手：“樗朽浮想联翩，未免解读过甚！该吃饭了吧，尝尝咱这中原村落的农家菜，别有一番滋味哩！”
邵方意识到高拱在有意回避着什么，他突然诡秘一笑，说：“不瞒高先生说，来贵乡之前，晚生去了一趟松江，见了徐老。”
高拱刚欲起身，闻言一怔，顿时警觉起来。邵方不再言声，跟在高拱身后进了堂屋。餐桌就摆放在堂屋正中。高拱默然坐在首位，目中无人地拿起筷子，顾自吃了起来。邵方有些尴尬，就在正西的一个椅子上坐下，抓起筷子，埋头用饭。
高家招待客人的午餐，一盘凉拌荆芥、一盘油炸花生米，一盘韭菜炒鸡蛋、一盘炒豆腐、一盘肉丝炒梅豆，两条清蒸鱼盛在一个瓦盆里，还有一盘是本地晒的瓜酱，用葱花炒过的。
高福拿来中牟所酿、号称汴中秋露白的梨花春，给两人斟上，高拱却视而不见，并不举盏。高福见状，忙端来两碗擀面条，分置于两人面前。邵方知高拱因自己提到去谒徐阶的话题生出戒备，似乎不愿触及官场上的事。暗忖：士大夫都是有偏见的，以为布衣百姓不该过问国家政事，以为江湖人士都是胸无点墨、鼠目寸光、混吃混喝的骗子。相比徐阶，高拱对他已是很客气了，而且他从高拱的言谈话语间，能够体会到对他的尊重甚至欣赏。豪杰之气也是有气场的，他想，我与高先生就有这个气场。他暗自打定主意，午餐就不必多言了，待晚上再与先生商榷。于是他不住地夸赞几盘菜肴好吃，大体上是因为有些饿了，也可能是此前未曾吃过感到新鲜吧，邵方觉得这简单的菜肴煞是好吃，惟有那两条鱼做得不敢恭维。
“高福，安置邵大俠到厢房歇息！”刚放下碗筷，高拱就吩咐说。
邵方暗喜，这说明高拱并没有送客的意思，遂拱手道：“高先生若不嫌弃，晚生愿与先生把酒纵论天下大计、古今豪杰！”
高拱笑了笑，吩咐高福：“杀只鸡炖上，招待远方来客。”
邵方安心了。或许是旅途劳累之故，他躺在厢房的一张草编床上很快就睡着了，待睁开眼时，外面已然一片黑暗了。高福听得屋内有了动静，便推门去请。
菜还是那几样，只是梅豆换成了丝瓜，盛鱼的瓦盆里换成了鸡块。或许是睡足觉的缘故，邵方和高拱都是情绪饱满的样子，喝起梨花春来，觉得格外香醇。邵方夸赞了一句：“好酒！”放下酒盅，边夹菜边说，“晚生敢问先生，豪杰者，何谓？”
高拱抬头向屋外张望，见院子里洒满月光，起身道：“走，搬到鉴月亭去喝！”
鉴月亭建在院子西南角，一个圆顶方形亭子，亭子中间砌着一个方石桌，四边各有一把石凳，乃高家人赏月纳凉去处。高拱手拿酒壶，邵方端了两碟菜，余者高福来回跑了几趟，酒席移于亭下。
村庄初夜，月光姣姣，微风习习，煞是宜人。高拱面南坐定，抬头望月，道：“局曲之士难于立功，利巧之人难于任事，自古济天下之务者，固非豪杰不能也！豪杰之士所以能成天下之事者，以心为主，以才为用。”
“豪杰何心？”坐西面东的邵方紧接着问。
高拱答：“忠，可贯金石；诚，可质神明；无欲而恒清，无著而恒平。此即豪杰之心。”
“又何谓豪杰之才？”邵方不等高拱喘气，又紧追不舍地问。
“明，足以察治乱之机；断，足以剖纠结之惑；强，足以胜艰大之任；权，足以酌变通之宜；审，足以藏机；敏，足以应卒。此乃豪杰之才。”高拱不假思索地回答。
邵方频频点头，道：“所谓豪杰，抱赤诚之心，怀不世之才，不袭故套，不避嫌怨，成天下大事者，可否这么说？”说着，举盏敬酒，又问，“那么，高先生以为，谁可称豪杰者？”
高拱略加思忖，道：“昔周公相成王，制礼作乐，众所周知；管、蔡是其懿亲，而毅然征讨之而不少贷，此岂凡人所能为？所肯为？而周公则为之。孔子摄相鲁国，强公弱私，众所周知；杀国中威望甚高的少正卯，此岂人之所能为、所肯为？盖大义为重，毋宁灭亲；大奸是除，毋宁拂众。谋国不计身危，不恤其始之谤，真万代之师表。而后代诸贤，如萧何、如周勃、如狄仁杰、如曹玮，皆一时之杰也。”
两人边喝酒边畅谈着，虽都已微醺，而谈兴却似刚起。夜慢慢深了，寒意渐渐袭来，高福拿来两条粗布单子，胡乱叠了几下，给两人搭在腿上。
“高先生，对永嘉张文忠公如何看？”从周说到大明，从太祖朝说到了嘉靖朝，邵方提到了嘉靖初年的首相张璁，这是位有争议的人物。
张璁博学多才，但七次进京会试都名落孙山，直到四十七岁才得中，嘉靖元年观政礼部。因先帝以藩王入继大统，对倶已故去的伯父孝宗皇帝、生父兴献王如何称呼，引发了一场大争论，谓之大礼议。朝臣多半主张称孝宗为皇考，独张璁上《大礼或问》，主张称孝宗为皇伯父。大礼议导致一大批主张尊孝宗为皇考的朝臣遭受严酷打压，死伤流放者百人。张璁却因此深受先帝宠信，不次超擢，直至当国执政。他刚明果敢，慷慨任事，不避嫌怨，针对积弊，清勋戚庄田，罢天下镇守太监，持身特廉，痛恶贪官，又大力革新用人行政，一时苞苴路绝，百吏奉法，海内治矣！嘉靖初年国朝气象一新，有“嘉靖之治”美誉。但因大礼议中独持异议，正人君子以谄媚小人视之，张璁的声誉蒙上一层道德污垢，贬者众而扬之者寡。
高拱却对张璁颇敬佩。他觉得议礼之事无关国政，大可不必掀起大风波，折腾了近二十年，消耗君臣无数的精力，故对张璁的表现并不为意，而对他主导的革新事业又大为赞赏。此时，听邵方提到张璁，高拱突然抓起酒盅，把满满一盅酒猛地喝了下去，脸上浮现出痛苦、愤懑的表情，叹息道：“先帝病革时，我即建言内阁研议《遗诏》，徐老躲躲闪闪，不意却背着同僚，私下起草了《遗诏》。这《遗诏》又翻大礼议旧案，难道还要折腾下去？照我的本意，当重墨肯定嘉靖初年天下鼓舞若更生的勋业，延续此一革新路线，开隆庆之治新局！”
邵方道：“徐老对高先生戒心很重，见高先生不好驾驭，百计排挤。高先生以不世出之豪杰，新朝甫开就下野了。时下内阁，李春芳代柄，他与陈以勤皆好折节礼士，却乏经国之才；至于张居正……”
高拱坐直了身子，说：“张太岳，且胜我！”
邵方摇了摇头，道：“高先生，阻止高先生复出者，张居正也！”
“你说甚？！”高拱大惊，不敢相信自己的耳朵，“何出此言？”
“晚生从徐老处探得。”邵方道。