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送别徐阶,回到文渊阁,三阁臣照例中堂会揖。李春芳不再推辞,移坐于左侧首位。
“都察院左都御史王廷,发给事中张齐奸利事。”秉笔的陈以勤拿起一份文牍说,“张齐奉命赏军宣大,有盐商杨四和者,是张齐之父张栋之友,他馈赠张齐五千金,请他回朝廷后替盐商说话。张齐建言被徐阁老驳回,盐商杨四和见事不遂,竟跑到张齐老家,向乃父索要那五千两银子!闹得左邻右舍都晓得了!张齐见踪迹败露,不惟内惭,且恐得罪,遂上本弹劾徐阁老。”
“怀私攻讦大臣,可恨!”张居正恨恨然道,“宜令锦衣卫逮张齐父子,送镇抚司鞫实以闻。”
“这……”陈以勤嗫喏道,“恐有堵塞言路之嫌。”
“言路?”张居正不屑地说,“多指乱视,多言乱听,科道少说些,朝政也不至于如此纷纷扰扰!”
李春芳、陈以勤愕然。但自徐阶乞休,近一个月间,中外章奏如何票拟,皆听张居正一言而决,两人谁也不愿与张居正争论,也就按他的口授票拟了。张居正体验到一种从未有过的畅快感,走起路来也油然生出几分豪迈。
可是,曾省吾却给他泼了一瓢冷水:“徐老去国,朝廷百官人心涣散,议论纷纷,都说时下的内阁是国朝历史上最弱的内阁!已经有人说,当请高新郑回来了!”这天晚上,在张居正的书房,曾省吾颇是忧心地说。
这是张居正的一个心病。他曾经向高拱承诺,有机会当为其复出转圜。徐阶走了,不正是高拱复出的机会吗?可是,恩师徐阶恳求他的,则是万毋使高拱复出。
徐阶临走前,张居正单独去谒,两人密谈良久。
“叔大,老夫将国事、家事都一体托付于你了!”徐阶拉着张居正的手,动情地说。
“师翁放心,学生必不负重托!”张居正自信地说。
“国事,要把边务放在首位,此皇上宵旰之忧者也。”徐阶提醒说,“北虏之患别无良策,惟以不失城池为要。”
张居正不想听徐阶的这套方略,忙道:“学生记住了,国事,请师翁放心!”
徐阶早就意识到,张居正对他的治国方略并不认可,反倒与高拱多有契合;一听张居正的口气,也就识趣地打住,重重叹息一声:“叔大,老夫的家事,此后就仰仗你了。”
“师翁对学生恩重如山,这等事,自不待嘱!”张居正也颇是动情地说。
徐阶向外喊的一声,次子徐琨应声进来了,徐阶指着坐在他右侧的张居正道:“徐家都托付给张相公了,张相公人丁兴旺,你这就去叮嘱在京商号,到该换季时,把布匹提前送到张府。”
张居正本想推辞,但又担心徐阶误会,忙抱拳一揖:“多谢师翁关照!”
“有一句话,老夫还是要说。”徐阶道,“高新郑乃今上最倚重的老师,放之归亦是迫不得已,老夫去后,必有复新郑之议。老夫亦知叔大与新郑交谊甚厚,然官场上,情谊是靠不住的!”他不停地捋着胡须,目光幽幽地看着张居正。
张居正有些心虚,低头不语。
“叔大,务必阻止新郑复出!”徐阶脸上浮现出狰狞的表情,“不的,他不惟会报复老夫,叔大也将无展布之机!”
张居正郑重点了点头,道:“无论发生什么,学生都不会允许师翁受到伤害!”
正是这件事,让张居正感到为难。听曾省吾说到朝野有复高之议,他试探着问:“三省,你说,百官愿不愿意请玄翁回来?”
“以我看,大家都很矛盾嘞!”曾省吾道,“于公,多以为有高相在,当能开创隆庆之治;但又担心高相眼里揉不进沙子,大家的日子不好过。”他狡黠地一笑,“太岳,其实你跟高相学了不少治国安邦的实学,又跟徐老学了官场的智术,已非高相可比矣!”
这话虽有些不中听,可张居正却颇认可。他微微一笑,陡增自信。
曾省吾扬了扬下巴,挤挤眼道:“那位老奸巨猾的徐揆,做梦也想不到是谁把他赶下台的吧?最后不还得恳求你保护他!太岳兄,青出于蓝而胜于蓝啦!”
“三省,身在朝廷,不能为私情而忘大义!”张居正正色道,“存翁治国乏术,国事日非,岂能坐视?请存翁下野,非为私,乃为国!”
“那是那是!”曾省吾道,“可是,天下谁都不识君哪!太岳,得赶快把你的《陈六事疏》呈上了。让朝野看看,张居正,非徐阶、高拱可比也!”
张居正踌躇着:“是不是太急了些?毕竟,存翁刚去国不足旬日。”
“再晚,复高相之议甚嚣尘上,你怎么办?”曾省吾道,他像是突然想起什么,“太岳,你拿奏稿来,我再看看。”
张居正伸手从书案上拿过奏稿,递给曾省吾。
“惟我皇上践祚以来,正身修德,讲学勤政,”曾省吾读着,突然笑了起来,“太岳,说皇上勤政,未免…不过也对,总得让皇上心里高兴了,才好择纳嘛!”言毕,又接着读起来,“讲学勤政,惓惓以敬天法祖为心,以节财爱民为务,图治之大本,既已立矣!曾省吾抬起头看着张居正,“嗯,老辣老辣,先把皇上的责任排除掉!”又读道,“但近来风俗人情,积习生弊,有颓靡不振之渐,有积重难返之几,若不稍加改易,恐无以新天下之耳目,一天下之心志。臣不揣愚陋,日夜思惟,谨就今时之所宜者,条为六事:一曰省议论,一曰振纲纪,一曰重诏令,一曰核名实,一曰固邦本,一曰饬武备。”他“哗啦啦”翻到最后,点着“饬武备”说,“太岳,在这里,当加上请皇上‘亲临校阅’一节。”
“三省是说,请皇上大阅?”张居正摇头,“国库空虚,圣驾大阅又要糜饷数十万,不妥吧?”
“皇上凭什么赏识你?”曾省吾瞪着眼说,“要让皇上感受到你心里装着他,他才对你另眼相待。”他手臂向上一挥,“戎装登坛,大阅三军,旷世荣典,何等威仪!皇上定然动心!”说罢,把奏稿递到张居正手上,“太岳,快改吧,早日呈上!”
张居正欣然接受了曾省吾的建言,把疏稿又改了一遍,在徐阶去国十天后,《陈六事疏》呈达御前。
看到这份奏疏,李春芳楞了半天,默然不语。陈以勤埋头读了一遍,说:“江陵此疏,可谓之政纲矣!”
张居正一脸庄重。他不在乎此二人的反应,这两人,一个是同科状元,一个是自己会试时的座师,寻章摘句的御用文人而已,都不足以与有为。他关心的是皇上的御批,朝野的反应。
次日,皇上的批红送到了内阁:“览卿奏,俱深切时弊,具见谋国忠恳,该部院看议以闻。”
张居正看了又看,读了又读,满心欢喜,浑身是劲儿!照此干下去,何愁无富国强兵之日?他自言自语道,“玄翁、存翁,二老悠游山林,静观隆庆之治的到来吧!”