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海瑞参齐康、攻高拱的奏本，当即在京城传开了。各衙门上至堂上官，下至书吏承差，都无心办事，各处走动，探听消息，议论一番。工部侍郎刘自强从兵部出来，急匆匆回到部衙，拉上右侍郎徐养蒙，一起进了尚书葛守礼的直房。
“大司空，海瑞一疏，震惊朝野，坊间引车卖浆者流，都说朝廷出了奸臣。”刘自强抹了把汗，焦急地说，“刻下吏部、户部、礼部、兵部、刑部和都察院，都已具公本，请求皇上罢斥高新郑，稳定政局，独独本部没有动静，只怕朝野舆论转过头来对准我辈，届时就被动了！”
“被海瑞骂过来，可就惨啦！”徐养蒙一缩脖子道。
葛守礼蹙眉道：“刘侍郎，记得你是开封府扶沟县人，离开封府新郑县不远吧？”
刘自强听出了葛守礼的言外之意，一撇嘴道：“大司空，玄翁从不讲乡谊，谓之团团伙伙，党比之风。刻下自不当以乡谊相权衡。”
葛守礼又盯着徐养蒙道：“徐侍郎，记得你是嘉靖二十年馆选得中，不惟与高新郑同榜进士，又一同在翰林院同窗三载，可是名副其实的同年啊！”
“嘿嘿嘿，又怎样？”徐养蒙一摊手，揶揄道，“中玄说论同年是党比之风，刻下我与他讲年谊，岂不是党护负国？中玄可不忍见党护负国！”
“二公，我读书少，不曾记得历史上有过这等事。当年严嵩父子为恶多端，也不曾有过部院上公本劾他的。”葛守礼捋着胡须慢声细语道，“新郑何罪？怎么科道喋喋不休，部院也群起而攻之？”
“时也，势也！”刘自强道，“大势所趋，不得不如此啊！”
葛守礼鼻腔里发出“哼”声，不再理会两侍郎，顾自翻阅文牍。
刘自强向徐养蒙一摆脑袋，二人出了葛守礼的直房，须臾，拿着写好的奏本，请葛守礼签署。
葛守礼看也不看，正色道：“人之所见不同，有者自有，无者自无，不可强求。本部，不凑这个热闹！”
两侍郎面面相觑，不敢再争，讪讪告退。
“体乾，工部独逆舆情，大司空倒是无所谓，我辈前程可就断送了！”徐养蒙叫着刘自强的字，沮丧地说。
“也罢！”刘体乾心一横，道，“就以工部白头疏上奏，如此，我辈之意即为朝野所知，自可解脱出来。”
两人议定，遂差司务到会极门投本。只一顿饭功夫，这个消息就传遍部院寺监，科道翰林。
“哈哈！隆庆朝新鲜事真不少，京察拾遗阁臣；御史劾大臣被围殴；部院以白头疏参阁臣，真是闻所未闻嘞！”官员一见面，就禁不住感叹道。
“这这这……全乱套了！”内阁中堂里，代理阁揆李春芳一脸苦楚，不知所措。
此时，徐阶注门籍，皇上已连发三道慰留谕旨，仍坚卧不出；高拱因为海瑞所攻，不得不上本求去，已注门籍。郭朴早被刻下的阵势惊得目瞪口呆，不敢再出一语。陈以勤在端午会食后就上本求去，奉旨不准辞，在家调理。李春芳只得求助张居正：“江陵，你看怎么办？”
张居正对高拱遭此围攻，心中暗恨，对徐阶充满怨怒，遂以嘲讽的语调道：“今居正出一语，即为玄翁矣，居正不敢言！”
李春芳无奈，默然走出中堂，登轿直赴徐阶府邸。
外间的一切，都在徐阶的掌握中。他一笑：“兴化，老夫就要告老还乡，朝廷的事，不敢再出一语。”李春芳鞠躬、作揖，一遍又一遍，恳求良久，徐阶方缓缓道，“兴化，何不建言皇上早朝，朝会上禀明皇上，让皇上宸断嘛！”
李春芳如获至宝，忙回内阁起稿，以公本奏请皇上早朝。皇上免朝已久，内阁恳请，科道谏诤，今又见内阁上了公本吁请，无奈之下，只得传谕，二十九日如期早朝。李春芳接谕，忙召集部院正堂会揖。
“今部院已上公本，科道也上二十余疏，朝会时，部院大臣与科道，就不必一一再奏了吧？”李春芳以商榷的语气道，说着，从袖中掏出一张稿笺，“春芳代言，向皇上奏事，所奏用语，请诸公斟酌。”
待李春芳读罢，众人倶无异议，李春芳正欲宣布散会，都察院左都御史王廷面露难色，道：“除兴化代言外，本院不妨代科道说一句，如此方周详。”
“也好。”李春芳点头道。
次日清晨，文武百官已列班整齐，须臾，皇上升座，礼毕，鸿胪寺赞礼官“奏事”的话音未落，一个矮小、瘦弱的人抢先出列，伏地奏道：“微臣海瑞启奏陛下：朝臣结党，非社稷之福。微臣于御史齐康论劾元辅徐阶之事，不能不略陈己见。齐康说徐阶事先帝，无能改先帝神仙、土木之误，畏威保位，诚亦有之。然徐阶执政以来，忧勤国事，休休有容，亦足可称道。齐康甘为高拱鹰犬，搏噬善类，罪大于高拱！微臣敢请陛下严惩齐康、罢斥高拱，请徐阶出而视事，以稳政局而安人心。”
海瑞虽用官话，但不少字句还是略带乡音，众人屏息静气也只能听明白十之八九。因他的奏本早已为众人熟知，故对他的一番言辞，并不感到意外。
“臣也有本奏。”都察院左都御史王廷出列，清了清嗓子，高声道，“陛下，大学士高拱屡经论劾，公论皆曰当罢，然则，高拱却觍颜留阁，不惟不自引咎，还一味诡辩，用语甚激，大犯众怒。臣以为，不亟罢高拱，无以慰人心、稳政局。”
皇上皱眉不语。李春芳整了整冠带，正要出列，突然又人大喊一声：“陛下，朝廷出了奸人，臣请剑以诛之！”
李春芳一看，乃户部司务何以尚。
何以尚虽只是一个举人出身的九品司务，却也有些名气。去年海瑞下镇抚司拷问，是时朝廷百官知海瑞已触先帝雷霆之怒，无人敢上疏论救，惟何以尚揣度先帝似无杀海瑞之心，遂上疏请先帝宽宥海瑞。先帝大怒，命廷杖之，下镇抚司狱，昼夜用刑。不久，先帝崩，何以尚得全，与海瑞一起出狱，一时声名大噪。
众人大惊，目光齐刷刷向何以尚投来。只见他跪在朝班中间的过道上，拜了再拜，声泪俱下，又重复了一遍：“陛下，朝廷出了奸人，臣请剑以诛之！”
“谁是奸人？”皇上终于说话了。
“大学士高拱！”何以尚大声回答。
皇上愣了一下，厌恶地叹了口气。
“启奏陛下！”李春芳急忙出列，叫了声：“陛下——”旋即以颤抖的声音说，“时下局面纷扰，朝政无以推进，吏部尚书杨博、都察院左都御史王廷及六官之长，各率其属上疏，另有台省属官，南北科道，交章论奏，凡三十余疏，论劾大学士高拱，言不可一日使其处朝廷。臣以为，皇上宜亟赐高拱归，以全大臣之体。”
皇上又皱了皱眉，欠了欠身，低声说：“新朝初开，何以无故遣大臣？众卿不必再言。”说罢，一甩袖袍，起身离去了。
百官愕然！随即是一片议论声。李春芳还跪在丹樨，抬头望着皇上的背影，听着众人的喧哗声，茫然不知所措。
张居正上前将李春芳扶起，低声道：“兴化不必烦恼，居正这就去谒玄翁，时局或可转机。”
李春芳抱拳揖了又揖，道：“江陵，拜托啦！”