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第五篇 第十六章
两个骑士团的骑士，力量和能力都差不多，所以两队的竞争就变得更加激烈了。
伊斯在之前的战斗中深深体会到了弓的威力，因此给他的铁面骑士团配备了短弓。
在马上如果不减速，就无法把箭搭到弓弦上。一旦把箭搭到了弓弦上，无论马晃得多厉害，他们都可以命中目标。
已经可以熟练地使用短弓的铁面骑士团的骑士，超过重生骑士团的骑士，跑到了前面。
博德也让自己的骑士们练习用短弓。古板保守的博德会往他的骑士团里引进短弓，这是大家都想不到的。也许他也是在战场上见识了弓的威力，才这样做的。
两个团队相互竞争，使骑士们的射箭技术都突飞猛进。
而他们比赛狩猎的时候，却是森林中野兽们的受难日。
他们一大早便来到森林中，一直狩猎到中午。午饭时间到了，他们聚到一块空地上，将捕获的猎物放下，靠在树上休息。凉爽的风吹干了他们的汗水。
重生骑士团的人朝铁面骑士团的人走了过来。
“你们捕获了多少猎物？”
博德眼中闪着光，问道。
“如你所见。”
伊斯用眼睛瞟了一眼空地上的猎物。
“看来这次是我们赢了。”
博德微笑着说道。
铁面骑士团捕获了十五头梅花鹿和五头野猪，而重生骑士团捕获了二十头梅花鹿和七头野猪。
“你别得意得太早，领主还没来呢。”
伊斯比较了猎物的数量后，撇了撇嘴。
过了一会儿，一队人马分开树丛走了过来。
是卡尔玛、雇佣兵们和士兵们。
雇佣兵们将捕获的猎物放在两个骑士团的猎物旁边。
看到他们的收获后，伊斯和博德都咂了咂嘴。
卡尔玛一行人捕获了十三只野兔、二十只鸽子和一些山鸡等。
捕杀飞禽比捕杀一般的走兽要难得多。从猎物的体积来看，是骑士团赢了，但从射箭技术来看，是雇佣兵们和士兵们赢了。
“又输了。”
博德看着猎物们，遗憾地说。
伊斯也认输了。
“这次也是最后一名做饭吧？”
卡尔玛笑着问道。
“那是当然的。全都起来，今天就让他们尝尝我们的手艺！”
伊斯嘟嘟囔囔地起身，朝铁面骑士团的骑士们喊道。
骑士们立即起来处理猎物的皮毛和内脏，再将它们串起来放在篝火上烤。有些骑士十分熟练，有些骑士却连剥皮都手忙脚乱的。年长一些的骑士手把手地教年轻的骑士做饭。
经验丰富的骑士们经常在外露宿，所以做起这些事情来驾轻就熟。而年轻一点的骑士们对这些活就比较生疏了。
其他人搬来了酒。
大家围坐在一起，边大口吃肉边畅饮美酒。
正值春暖花开的时节，他们喝了酒后都浑身发热，于是脱下衣服跳进旁边的小溪中洗澡。
铁面骑士团和重生骑士团的骑士曾经各为其主，多次在战场上交锋，因此这些人之间的氛围有些尴尬。
尽管这些人跟了卡尔玛后，也在一起干活，但从来没有深入交流过。狩猎比赛让他们放下了芥蒂，彼此的交情也深了许多。
卡尔玛尝到狩猎比赛的甜头后，便经常举行这种比赛。
参加比赛的人的射箭技术也都因此变得娴熟起来，这也算是额外的收获。
大家休息够了，又骑上马开始狩猎。狩猎结束之后，天色也变暗了。
他们离开森林走在官道上，途中经过一片耕地。
在耕地里干着活的农夫们看到他们，恭敬地向卡尔玛行礼。
卡尔玛点头回应，继续向前走。此时，耕地里被风吹动的庄稼，仿佛在向卡尔玛表达敬意。
卡尔玛身处的这片土地，曾经是属于泰诺兰子爵的。
卡尔玛以前住在布鲁诺子爵的主城，那里几乎没有装饰，是一个为了战略防御而建造的巨型堡垒。而泰诺兰子爵的主城刚好相反，这里的装修很有特色，装饰得很漂亮。
卡尔玛接受了手下们的建议，搬到泰诺兰子爵的主城里居住。
“那是什么？”
卡尔玛身旁的伊斯朝耕地那边望了望，脸上露出了讶异的表情。
在领地的入口处，有数不清的人排着队，队伍长得看不到尽头。
那些人全都穿着破烂不堪的衣服，像得了黄疸一样面黄肌瘦。他们中家境好一点的坐着陈旧的马车，坐不起马车的人牵着自己孩子的手站在那里，好像一阵风就能把他们吹倒。
卡尔玛一下子变得严肃起来。
他们开始开垦黑暗森林的时候，就有传闻说北约克对外开放。
在卡尔玛跟泰诺兰子爵打仗之前，就已经陆续有人通过各种关系搬到北约克了。
但是，最近搬到这里的人，不仅人数猛增，而且都穿着很破旧的衣服。
卡尔玛觉得这有点不太对劲。
“怎么来了这么多难民？”
卡尔玛在每月的例会上问布林德。
他去狩猎的这段时间，城内的一切事务都是由布林德负责的。
“因为鲁玛卡特拉，许多地方的土地都无法耕种了。可能是听说我们领地的收成不错，所以这些难民才逃过来的。”
布林德回答道。
“鲁玛卡特拉？这是什么东西？”
“传说，鲁玛神诅咒过这片大陆。因此，这片大陆上每十年就会出现一次大饥荒。人们把这种现象称为‘鲁玛卡特拉’。”
聚集在会议室里的人都变得严肃起来。
“也就是说，鲁玛卡特拉会让这片大陆变得干旱？”
由于去年卡尔玛一直在跟西里卡族和泰诺兰子爵争斗，所以没有注意这些事。其实，在卡尔玛的印象中，去年的雨水好像并不少。
“您误会了。有时候雨下了，也没有虫灾，但地里就是长不出一粒粮食，所以人们才说这是鲁玛神的诅咒。”
每隔十年，只要鲁玛卡特拉一来，无论天上落下多少雨水，土地也会变得干涸。不知从何时起，人们便开始认为这个违反常理的现象肯定是因为鲁玛神的诅咒，并把鲁玛教看作邪教。
“我们领地的耕地也快不行了吗？”
卡尔玛问道。
“是的。”
“真是匪夷所思啊。”
卡尔玛皱起眉头。
“是不是有人像泰诺兰子爵一样抢走了地力？”
博德问道。
“不可能！按泰诺兰子爵的做法，得在帝国的全部领土上都镶嵌魔法石，这得要多少颗魔法石啊？”
卡尔玛说。
卡尔玛对魔法非常感兴趣，所以他对泰诺兰子爵设置的抢夺地力的魔法阵十分好奇。
接收了泰诺兰子爵的领地后，卡尔玛彻查过关于那个魔法阵的一切信息。
卡尔玛发现，泰诺兰子爵将五百多颗魔法石镶嵌在地上，抢走了北约克的地力。不过卡尔玛知道，泰诺兰子爵再怎么有钱，也不可能同时拿出那么多魔法石。
实际上，泰诺兰子爵用了好几年的时间收集那些魔法石。之后，他掌握了地力流动的规律，把魔法石镶嵌在了地脉上，从而改变了地力流动的路径。
不管再怎么努力，抢一个领地的地力至少要花十年以上的时间，效率实在是太低了。
泰诺兰子爵也并不是因为有深谋远虑才实行这个计划的。
他完全是因为太恨布鲁诺子爵了，想诅咒他才这样做的，没想到最后却给自己招来了恶果。
“如果要效仿泰诺兰子爵，需要设置一个横跨整个大陆地脉的魔法阵，不想走漏风声恐怕不太可能。也就是说，我们至今为止都没听到过关于这个魔法阵的任何消息，说明这件事情根本就没发生。你们再想想，泰诺兰子爵最后是什么下场？天底下有谁会为了布置一个效率极低的魔法阵，而甘愿冒那种风险呢？”
尽管泰诺兰子爵极力辩解，但最后还是被判了死刑。
因为他用魔法冒犯了大地女神，所以被判死刑也是理所应当的。
“你怎么不早点告诉我？”
卡尔玛有些埋怨地问布林德。
他狩猎的时候完全没想到会发生这样的事。
“因为您那时候正在狩猎，所以我想等您回来再向您报告。”
在困难面前最重要的就是团结，反正这件事情也不是一朝一夕就能解决的，还不如等卡尔玛和骑士们变亲近之后再告诉他。
“真是没脸见人了。”
卡尔玛羞愧地看着布林德。
想必布林德一个人面对这件事情的时候，肯定也备受煎熬。
“我们的粮食还剩多少？”
“暂时不用担心，泰诺兰子爵的存粮很多。但难民们要是不断涌来，恐怕我们储存的粮食坚持不了多长时间。”
“把望远镜卖掉，筹些钱去买粮食，怎么样？”
卡尔玛问道。
布林德苦笑了一下，将自己面前的羊皮纸摊开。
“这些都是其他领地送来的信。他们想向我们买粮食，要多少钱都可以。有的领主甚至愿意用八百金币买一卡纳糖。不过我全都拒绝了，因为这不是钱的问题。”
“干脆封锁领地，不要再接收难民了。”
博德严肃地说。
照这种趋势发展下去，他们好不容易得到的安定又要被打破了。
“我们对外开放的消息已经传开了，封锁领地是不可能的。”
布林德说道。
听到这个消息的难民还会不断地涌过来，现在想去阻止已经不行的。
卡尔玛想了想，说道：
“这些人都是听到消息才过来的，我们不可能把他们再送回去，尽量收留他们吧。百夫长带士兵们去森林里砍树，给难民建房子。骑士们去狩猎，这次是为了获得粮食，不是狩猎大赛，所以你们一定要全力以赴。”
“遵命。”
众人脸色凝重地答道。
于是，卡尔玛的领地进入了紧急状态，并且，他们持续接收着难民们。
卡尔玛也开始没日没夜地跟骑士们一起去狩猎。
被箭射得像刺猬一样的野猪、梅花鹿等动物的尸体像小山一样堆在马车上。由于猎物过于沉重，车轮在地上压出了一道道深深的车辙，那些拉车的马也大汗淋漓。
走在后面的马车的速度渐渐变慢，与前面的队伍拉开了距离。
“停！休息一下再走。”
卡尔玛看到这个情况，喊道。
大队停了下来。
骑士们给马喂完水后，坐到树荫下休息。
马或许还能撑得住，可是人已经快撑不住了。由于众人长时间行军，他们的精神开始涣散。虽然他们可以强撑着走下去，但是休息一下，恢复一些精力和体力再走会更好。
微风吹拂着树叶，树枝互相拍打着发出海浪般的声音。空气中弥漫着甜甜的香气，那是树叶腐烂后特有的气味。
卡尔玛靠在树上调整着他的弓弦，本来有些松弛的弓弦经过他的调整后变得紧绷起来。
“万变不离其宗……”
卡尔玛边调整着手中的弓弦边想着。
其实，卡尔玛已经有了投石器，因此没有必要再用短弓了。但是为了激起骑士们的斗志，他还是将短弓练得十分娴熟。
记得第一次射箭的时候，他怎么也射不准。
但是不知道从什么时候开始，他便觉得好像有个声音在耳边指导他怎么射箭，比如说瞄准哪里、在什么时机把箭射出去等。
听从那个声音的指挥，他便会百发百中。
看到卡尔玛进步神速，骑士们都很吃惊。虽然因为互相竞争，两个骑士团的骑士都进步得非常迅速，但是卡尔玛的进度却比他们的快了好几倍。
卡尔玛慢慢熟悉了那个声音之后，仔细地想了想，他在练习希尔泰伦修炼法的时候，体力消耗达到极限时也听到过这个声音。
他使用投石器的时候也能听到这个声音。
等到远处的目标变得像房子一样大的时候，启动投石器一定就能正中目标。他只要听从那个声音，哪怕是倒立着也能百发百中。
正所谓万变不离其宗，形式五花八门，本质却终归只有一个。
“不要放松……”
本来是想提醒骑士们不要放松警惕的卡尔玛突然不说话了。
他眼前的骑士们正围着马车休息。虽然他们的姿势看起来都很放松，但其实他们浑身都绷得紧紧的。
他们狩猎了三天之后，附近的动物已经一只都不剩了。从那时开始，他们便将狩猎范围扩大，一边露营一边狩猎，这样的状况已经持续一个月了。所以，骑士们已经养成了随时警戒的习惯。
短暂的休息过后，卡尔玛一行人再次出发。
不知走了多久，卡尔玛忽然警觉起来。
他感到附近的空气变得越来越凝重。
鸟儿的叫声也消失了。
危险正向他们靠近。