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第三篇 第五章
一周之后，皇宫大殿里举办了卡尔玛的爵位授予仪式。
夏乐曼大帝严肃地坐在皇帝宝座上。
卡尔玛踩在大殿中间铺着的红色的羊毛地毯上，走到夏乐曼大帝的跟前，单膝跪地。
皇帝严肃地向卡尔玛问道：
“你会向我和帝国献出你的忠心吗？”
“是的。”
卡尔玛回答道。
大臣们以羊毛地毯为中心分两边站立，神情恍惚地看着皇帝和卡尔玛。
每一周，都城的所有大臣都会聚在一起举行朝会。在上一周的朝会之后，大臣们都绞尽脑汁想要找出对付皇帝专权的办法。
皇帝卧病在床期间，他们为了各自的利益互相排挤，关系已经决裂。现在，要他们把之前的过节全部忘掉、重新合作是不可能的事情。所以，这一周来他们谁也没有想出一个可行的方法，一周时间就这样荒废了。现在，他们又重新聚集到皇宫，结果一来到皇宫，就参加了这个爵位授予仪式。
皇帝虽然脸上表情严肃，但是望着卡尔玛的时候表现出的心满意足还是显而易见的。相反，卡尔玛的心里像是打翻了五味瓶一样，并且一脸的不高兴。
这表明接受这个爵位并不是他的本意。
虽然卡尔玛使皇帝受辱，但皇帝还是执意赏赐他爵位。虽然卡尔玛接受了爵位，但仍然显得闷闷不乐。他们的关系已经超出了一般意义上的君臣关系了。
“我赏赐你伯爵爵位以及巴罗温伯爵的姓氏菲尔德！”
皇帝手拿仪式用剑，陆续将剑在卡尔玛的双肩和头上略作停留，宣告道。
贵族们用复杂的表情看着这番情景。这是有史以来第一次，一个野蛮人被赏赐伯爵爵位。如果换做其他皇帝做出这样的决定，他们肯定会誓死反对。但是眼前的是夏乐曼大帝，他们能做的只有眼巴巴地看着。
站在大臣们身后的布林德和尤斯米娜百感交集地看着这场爵位授予仪式。
那天，卡尔玛在结束了与皇帝的会面之后离开皇宫。再次见到布林德和尤斯米娜时，他担心地看着他们两个。
那两个人却完全无法理解卡尔玛。
“卡尔玛，我们可是皇帝的臣子，怎么可以在陛下面前隐瞒事实呢？”
卡尔玛看着两个人摇了摇头。
“你们这段时间离皇帝远一点比较好。”
听到这话，两个人都大发雷霆。
“竟然让我们远离陛下！简直是不可理喻！”
“卡尔玛，面见陛下可是莫大的荣幸。我们可以借这次机会，获得陛下的信任。”
卡尔玛看着两个人叹气。
“这段时间，你们先别离开这个地方，然后仔细想想你们到底做了什么好事。”
刚开始的两天，两个人根本完全无法理解卡尔玛那番话的意思。
到了第三天，他们才渐渐想明白自己到底做了些什么。
但是他们还是觉得自己没有做错。
作为帝国的百姓，怎么可以在帝国的主人面前撒谎呢？即便是遭遇到生命的威胁，也不可以在皇帝的面前撒谎呀。
但是到了第四天，他们终于找回了自己的理性。
“那家伙是妖怪。”
爵位授予仪式当天，布林德看着皇帝，突然意识到这一点。
人类怎么可能做到支配同为人类的其他人的意识呢？
“难道剑术大师和皇帝一样吗？”
看到他们清醒过来之后，卡尔玛严肃地问他们。
“并非如此。剑术大师的强大体现在肉体的强悍上。能够支配人类的精神和肉体的强大，根本是毫无关联的两件事。”
“那么他是使用了精神界的魔法吗？”
“也不是。不管哪种精神界魔法都无法让对方服从自己。”
尤斯米娜说道。
过去，昆拉德为了给卡尔玛洗脑，将他独自困在一间牢房一年之久。如果第一面就能让对方臣服于自己的话，他完全没必要这么做。皇帝身上肯定有着许多不为人知的秘密。
“不能在皇帝身边久留。虽然已经接受了他的条件，可我们仍然要想办法尽快离开他。”
卡尔玛严肃地说道。
两个人心领神会地点了点头。
“皇帝究竟是不是人类？”
尤斯米娜脸色苍白地一边观看爵位授予仪式一边自言自语。
她的脸上充满了恐惧。
布林德默不作声，也一直看着皇帝。
同样，他的脸上充满了恐惧。
卡尔玛盟誓结束之后，沃斯瓦尔德公爵用托盘端来了一个卷筒。皇帝接过盘子里的卷筒，递给了卡尔玛。
“现将北约克赏赐给卡尔玛?菲尔德伯爵。因为他是我的救命恩人，所以往后的十年时间里，免除卡尔玛?菲尔德伯爵领地的一切税金。”
“感谢陛下隆恩，誓死效忠陛下。”
卡尔玛双手接过卷筒说道。
“北约克南邻黑暗森林，西邻托雷顿边境。卡尔玛?菲尔德伯爵目前羽翼未丰，尚无能力领导北约克领地。我希望大臣中有人能自愿做卡尔玛?菲尔德伯爵的监护人，帮助他。谁愿意当卡尔玛的监护人？”
皇帝将任命书递给卡尔玛之后，环顾大臣们。大臣们尴尬地避开了皇帝的眼神。几乎每一个大臣都对卡尔玛当上伯爵一事心怀不满，哪还会愿意消耗自己的财力和兵力帮助他呢？
皇帝看着这些大臣，严肃地说道：
“我一直坚守着有功则奖、有过必罚的原则。一直以来，对帝国忠诚的人我都会给予相应的奖励。但是，为了一己私利伤害到帝国利益的人也会受到相应的处罚。不然还有谁会愿意为帝国誓死效忠呢？赏赐卡尔玛?菲尔德伯爵爵位和领地也是出于这个原因。但是，还有一个人为了帝国牺牲很大，却没有得到任何的奖励。尤柏林公爵！”
“臣在，陛下。”
自己的名字突然被点到，尤柏林公爵有些不知所措。
“我知道切尔林吉家族的牺牲很大。”
切尔林吉家族在这次远征中失去了黄金骑士团和凯吉子爵。
“臣惶恐，陛下。”
尤柏林公爵激动地说道。
因为前段时间，凯吉子爵的负面消息一直在流传，这让他的家族苦恼不已。在这种情况下，今天在正式场合中，皇帝亲自称赞切尔林吉家族，他们家族的名誉算是保住了。
“道格拉斯公爵被判处死刑，他家族的人按照罪行的轻重被处以死刑或者被发配为奴。他所有的财产要被尽数没收，收入国库。这个工作就交由你来完成，尤柏林公爵。”
“谢陛下隆恩。”
尤柏林公爵脸上充满喜悦之情。
这些年，道格拉斯公爵肯定明里暗里敛财不少。
皇帝交给尤柏林公爵这个工作，不仅表示了对切尔林吉家族的信赖，还给了他们恢复家族财力的绝好机会。
“凯吉子爵领导无方，远征队的牺牲很大，而且差一点就没能完成任务。作为处罚，切尔林吉家族作为卡尔玛?菲尔德伯爵的监护人，协助他。清楚了吗？”
尤柏林公爵原本面带喜悦的脸一下子僵住了。
布林德公开凯吉子爵的行为之后，公爵家族的名誉扫地。因此他对远征队一点好感都没有，可皇帝却让他去协助卡尔玛。
“当然，如果你不愿意，也可以辞掉监护人这个职位。那么我就按照功过相抵来处理了。”
功过相抵……那么，也就是说如果放弃监护人的职位，处置道格拉斯家族的权力也就没有了。
“不，陛下。我们切尔林吉家族愿意做卡尔玛?菲尔德伯爵的监护人。”
尤柏林公爵迅速平复了心情，慌忙回答道。
这是恢复名誉和增加财产的绝好机会。
现在看来，皇帝非常宠爱卡尔玛。
成为皇帝宠臣的监护人也是重拾皇帝信任的好机会。不能因为个人的情绪，放弃这次绝佳机会。
卡尔玛感到非常困扰，低下了头。卡尔玛杀死了凯吉子爵，但尤柏林公爵目前还不知情。他俩是不共戴天的仇人，皇帝却让他做卡尔玛的监护人。夏乐曼大帝看着面露难色的卡尔玛，露出狡黠的微笑。
……
尤柏林公爵府邸。
公爵府的大门一大早就敞开了。下人们正在打扫大门口。
“抓紧时间打扫，贵宾们马上就到了！”
管家催促着下人。下人们的手脚也变得更加麻利。
“来了，来了！”
在门前了望的下人跑回来大声喊着。做完清扫工作的下人们站立在大门两侧准备迎接。一会儿，四辆华丽的马车驶入了公爵府邸。每一辆马车的车门上都装有戴着王冠的金色狮子，这是代表夏乐曼大帝的图样，说明这些马车来自皇宫。
下人们对着马车深深低下头，恭敬地行礼。
马车继续驶进公爵府邸。
“这欢迎仪式看起来马马虎虎。”
卡尔玛透过马车的窗户看着那些下人，自言自语道。
其他两个人也觉得这个欢迎仪式过于勉强。
“被不好对付的人盯上了。”
卡尔玛想起皇帝，心里念叨着。
皇帝以“前往领地之前与监护人搞好关系”的名义，让他们都留在公爵府。
一旦有人走漏杀死凯吉子爵的消息，公爵一家肯定不会放过他们。正是皇帝把他们送进了这危险的府邸。
皇帝用这种方法给他们念了紧箍咒，让他们时时刻刻记着皇帝的存在。
“他真是天生的统治者。”
卡尔玛心想。
人类是社会性动物。三个人聚在一起，其中会有一个人能成为领导者，而剩下两个人会被其指挥。十个人聚在一起，其中会有一个人成为领导，会有两个人能成为他的副手，帮助他，而剩下的七个人就会接受他们的领导。
不只是人类，还有狗和猴子等等，任何过着群居生活的动物都是一样的。过群居生活的生物基本上都由少数的统治者和多数的被统治者构成。这是写在群居动物的DNA中的本能。
那么，怎么样才能够统治一个社会？
非常简单，只要掌控住那些少数的统治者即可。
少数人组成的统治阶层管理中间阶层，而中间阶层管理下层民众。所以说，只要掌控住少数人组成的统治阶层就可以统治整个世界。
夏乐曼大帝完全掌握住了这少数人组成的统治阶层。因此，隐拉尼安帝国也就完全在夏乐曼大帝的掌握之中。
当然，这是在实行专制制度的政治体系中才有可能发生的事情。
“但是他的管理并不完美。”卡尔玛想。
如果他的政权无懈可击的话，当初就不会发生谋杀。如果他完全控制了所有人，就不会有人暗藏谋反之心。布林德和尤斯米娜还不是在远离皇帝之后，重新找回了理智吗？
“这比任何事情都更加恐怖。”卡尔玛又想。
如果没有弱点，就会自负。正因为存在弱点，皇帝才没有自满，才会想到利用巧妙的手段弥补自己的弱点。
堂堂一个帝国的皇帝，竟然当众展示出如此失礼的吃相。
卡尔玛在现代世界长大，思想已经算是比较前卫的了，但是皇帝的行为也着实让他感到震惊。可想而知，对于这个时代的人们，那种冲击该有多大？大臣们受到冲击的时候内心动摇，这样夏乐曼大帝的精神力就顺势侵入了他们的内心。当着大家的面吃饭，这是一个计划好的阴谋。
当时，他还将皇宫骑士团安排在皇宫大殿内。
如果有谁胆敢反抗皇帝，结果会怎样？
皇帝肯定会命令皇宫骑士团的骑士砍掉反抗者的脑袋，以此来制造一种恐怖气氛。这样依然可以很好地震慑住大臣们。
皇帝从一开始就准备好了多种计划，并按照计划做出了那一系列的行为。
“如果他来到地球的上，肯定能统治整个地球。”卡尔玛想。
民主主义只不过是个幻想，并不能令百姓按照自己的意愿选择领导者。反而是掌握大众传媒的有权者利用宣传包装出强大形象来掌控局面，最终成为领导者。
夏乐曼大帝这样的人如果利用了大众媒体，统治世界是易如反掌的事情。
“他的思考方式和其他人也不一样，他们完全在不同层次上。”卡尔玛想。
布林德和尤斯米娜一向与他无话不说、无所不谈。即使如此，他们之间也并不能完全理解对方。可能是因为双方不是一个世界的人，所以大家思考方式不一样吧。正因为这样，他经常感到孤独。
夏乐曼大帝把自己的妻子和儿子像路边的石头一样踢掉，内心都没有丝毫的波动。他的思想意识本身就和其他人不一样。
“竟然被这种家伙看上了。真是难办。”卡尔玛又想。
这样的人竟然欣赏自己。
卡尔玛看着窗外，陷入深深的思绪当中。
布林德和尤斯米娜也默默地望着窗外。
三个人的头脑中都闪现出了皇帝的模样。
皇帝给他们留下的印象太深了。