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第一篇 第十三章
在三只猫就要扑到雇佣兵脸上的瞬间，它们都被砍成了两半。凯吉子爵只要再慢上半步，这些猫就会扑上去把雇佣兵活活咬死。
不对，凯吉子爵本来就是故意为之。如果当时考虑到雇佣兵的安危，他就根本不会把他捉过来当活靶子了。也就是说，从一开始凯吉子爵就没把这些兵的生死放在眼里。
一直表现得很冷静的布林德看到这个情景，变得非常愤怒。他没想到凯吉子爵竟然能做出这样的举动，沉着脸朝凯吉子爵的方向走了过去。
巴罗温伯爵一把抓住了他。
“冷静点，布林德！现在不是生事的时候！”
“……”
布林德咬了咬牙，现在闹事的话大家都得死。他强忍住胸中的怒火，又回到了自己的位置。
凯吉子爵完全不理会任何人，继续抓着雇佣兵的后脖颈，使劲晃动着说道：
“魔法师，你念咒语的时候，其他人正在拼命保护着你呢。要是你再使不出来魔法，别怪我军法处置你！”
雇佣兵已经被抓得痉挛了，虽然还喘着气，但是身体已经不听使唤了。
尤斯米娜看着雇佣兵以及满脸愤怒的凯吉子爵，脸上出现了厌恶的神情。
这个雇佣兵虽然跟她不熟，但是她也见过几次，这样活生生的性命居然被人这么不当回事。
“我会遵照凯吉子爵的命令施法。”
女人紧咬着嘴唇，吐出这几个字。她捡起地上的法杖，快速念起了咒语。
此时，她的表情和以前完全不一样了，满脸肃杀之色。
雇佣兵们已经无法维持阵型，都朝这个方向退。骑士们想要拦住这些雇佣兵，一时间队伍混乱不堪。好在猫们没有分散攻击，还是按着原来的路径直线进攻。但是如果不能马上控制住场面，这些人一个也活不了。
此刻，所有人的生死都掌握在这个女人的手里。
看清眼前的境况之后，女人集中意志，发挥出了最大的能力。她翕动着嘴唇不断念出咒语，并挥舞着手中的法杖。法杖开始随着咒语晃动，最后法力从法杖顶端迸发出来。
“火墙（Fire Wall）！”
一道光波从法杖中喷出，人群中央出现了一道火墙。火墙将人们围住，把里外隔绝成了两个世界。在火墙出现的地方，猫们瞬间被烧成了灰烬。
火墙外的猫围着火墙不停地打转，试图寻求机会冲入火墙。或许是因为魔力减弱，火墙的火苗逐渐变小，猫见此情形再次接近火墙。
“火墙！”
尤斯米娜挥舞着法杖，又一次喊道。
之前围在周围即将熄灭的火墙，就像被浇上了汽油一样，再度熊熊燃烧了起来，火势甚是凶猛。这次的火焰的威力是之前的两倍，接近火墙的猫都被烧成灰烬，消失了。
在基础魔法中，即便使用八级魔法也很难实现法力加倍，但是这个女人仅使用了五级魔法，就制造了双倍火力，就连天才魔法师都做不到。
这次施法几乎消耗掉了女魔法师的全部力气，她满脸是汗地跌坐在了地上。
之前还在不断进攻的猫们都被吓退了。魔法师一出手果然改变了局面。
“干得漂亮。你下次施法的时候别磨磨蹭蹭的。你动作快点我们就能少浪费点兵力，你说是不是？”
凯吉子爵一边收剑入鞘，一边用比之前温和得多的语调说道。
“你这个混……”
尤斯米娜喘了口气看了凯吉子爵一眼，并没有把心里的话说出来。
“你以为雇佣兵们是物品吗？”
危险退去，局面得到控制后，布林德走到凯吉子爵面前说道。他盯着凯吉子爵，面色阴冷。
“你说什么？这些雇佣兵不就是拿命换钱吗？你们的命都是我花钱买来的，我当然可以随便支配了。”
凯吉子爵说出这番话时，嘴角挂着一丝嘲笑。
布林德看着蛮不讲理的凯吉子爵，愤懑不已。生命都是宝贵的，雇佣兵们的生命也一样。雇佣兵们出卖的是他们的体力，并不是他们的命。
凯吉子爵身边的骑士们听到主子的这些话，面色坦然，似乎完全认同。难不成他们真的都是这样想的？
布林德看着凯吉子爵身后的一群人，说道：
“你那么想我也没有办法，那我只能废止契约，现在就请当着双方的面撕毁吧。”
“撕毁契约，你以为你想怎么样就能怎么样吗？”
凯吉子爵冷笑着对布兰德说道。
“目中无人的家伙，竟敢当着这么多雇佣兵的面胡说八道。”
“当了雇佣兵给主子卖命就是本分！”
周围的骑士们恶狠狠地附和着。
“在下无法跟你们这样的人一起战斗，道不同，不相为谋，马可纳雇佣兵团的人都出来！从现在开始我们退出远征队！”
“是。”
雇佣兵们见此情景纷纷从队伍里走出来，站到了布林德的身后，愤怒地看着对面的骑士们。
自加入远征队以来，同行的黄金羊骑士团一直没把雇佣兵们当人看。现在总算能分道扬镳，他们需再忍受这些恶人的呼喝了。
“你们都活腻了吗，难道想尝尝不听从军令的后果？哼，给这些家伙点颜色看看。”
凯吉子爵满脸杀气，嘲笑着站在对面的雇佣兵，命令骑士们动手。
站在凯吉子爵身后的骑士们纷纷拔出了剑，其他骑士也都把剑拔了出来。
雇佣兵们也都拔出了剑。双方剑拔弩张，争斗一触即发。
“慢着！”
巴罗温伯爵见此情形，高声喝道。
大家都看向了说话的巴罗温伯爵。
“凯吉子爵，这个远征队的首领是谁？”
巴罗温冷着脸，问凯吉子爵。
“当然是巴罗温伯爵您了。”
“看来你还知道自己的身份。你既然不是远征队的首领，也不是黄金羊骑士团的团长，只不过是黄金羊骑士团中的一员，以后不要再制造这样的纷争了。”
“但是伯爵大人，这些雇佣兵也太……”
“闭嘴！大家同是远征队中的一员！只有你，就知道挑事！”
巴罗温伯爵愤怒地大声怒斥道。凯吉子爵被训斥了一顿，心里不服，但是没敢还嘴，只是抖动了几下嘴角。
“伯爵大人，您对子爵是不是太严厉了……”
修伊走上前来本想劝慰几句，没想到这句话竟然起到了火上浇油的效果。
巴罗温伯爵满脸涨得通红，大声说道：
“你也一样！你该服从的不是凯吉子爵！为什么你不听我的命令，去听那个黄毛小子的？再出现这样的情况，就军法伺候。让其他家族知道我们这个样子，还不拍手称快？”
“伯爵大人息怒，小人知道错了。以后我会注意的。”
黄金羊骑士团的团长修伊沉着脸，低头认错。
“巴罗温伯爵，这也太……”
“别再说了，子爵。就此打住吧。”
凯吉子爵还要开口，修伊赶忙阻止。
巴罗温伯爵平日是个比较温和的人，但是一旦发怒就会变得很可怕，所以现在闭嘴才是明智的选择。
骑士们都沉着脸跟在凯吉子爵后面。
控制住局面之后，一行人又再度出发，只是远征队里的气氛却降至冰点。大家都知道，彼此之间的矛盾并没有消失，只是在等待爆发的机会。
“对不住啊。”
巴罗温伯爵叹了口气，对布林德说道。
“巴罗温伯爵，您别这么说，这又不是您的错。”
布林德说这番话时表情很复杂。
“我真是愧对于你。”
巴罗温伯爵说着又叹了一口气。
如今他除了叹气似乎也无可奈何。
远征队一成立就由巴罗温伯爵领导，他当初接受这个职位时本是满心欢喜。
他年纪已经不小了，还能有机会为国出力，效忠皇室，他已经心满意足了。
所以他将自己最信得过的马可纳雇佣兵团也招进了远征队。
令他没想到的是，远征队进入密林之后，他手中的权力就开始被动摇。
权力向远征队中战斗力最强大的黄金羊骑士团倾斜，而且骑士团中的凯吉子爵还是尤柏林?切尔林吉公爵的大儿子。
凯吉子爵以黄金羊骑士团骑士的身份加入远征队，至今才一个月的时间。进到丛林深处后，他的态度就发生了很大的转变。
黄金羊骑士团的战力不容小觑，在整个远征队中的作用举足轻重。凯吉子爵一旦做出什么决定，骑士团就会集体附和。
在凯吉子爵眼中，这些雇佣兵不过是用来给骑士做挡箭牌的替死鬼而已。
到现在为止，骑士团的骑士才牺牲了五十人，但雇佣兵却已经牺牲了一百五十人，普通士兵已经牺牲了两百五十人。
黄金羊骑士团实际上是踏着雇佣兵和普通士兵的尸体向幽暗的丛林深处挺近的。
布林德的心情很复杂，他看了看周围的情况。
雇佣兵们的脸上都露出了疲态。
死在路上的雇佣兵已经超过半数，前面还有很长的路要走，如果这些雇佣兵在之后的征程中也丢了性命，布林德真不知道该如何面对。
虽然忧心忡忡，但是面对目前的局面，他一时也想不出什么好办法。
“先锋兵，有什么情况吗？”
“报告团长，没有情况。”
“好，有任何异常马上报告！”
“遵命。”
丛林中的浓雾越来越重，布林德已经看不到在前面探路的先锋兵了，一行人只能靠声音判断周围人的位置。队伍就这样小心翼翼地往前移动着。
“周围环境对我们十分不利，遇到危险就麻烦了，拉近前后距离！”
巴罗温伯爵看了看周围的情况，命令队伍收紧。
“是。”
士兵们拉近了前后的距离，一个挨着一个往前走。能见度太低，这也是无奈之举。
又行进了一会儿，队伍停下来休整时，突然从树上跳下一个黑影。
黑影冲着先锋兵发起了攻击。众人根本没看清发生了什么，只听见一声惨叫，然后就看见先锋兵鲜血喷涌。
黑影不等众人反应，抓起先锋兵又爬回了树上。
所有人都呆住了，事情发生得太突然，谁都不知道到底发生了什么。
众人直到看见先锋兵的尸体被什么东西拖到了树上，才回过神来。
黑影看上去像是一只黑豹，但是体格比一般黑豹大一倍，两颗剑齿一直垂到了下巴。
谁也说不清这只猛兽到底是什么东西，原本队伍里有一个熟悉当地情况的向导，但是进入丛林第三天就变成猛兽的腹中餐了。
黑豹叼着先锋兵的脖子一直把他的尸体拖到了一颗大树下面，用爪子抓破了尸体的肚子后开始吃里面的内脏。即便密林被浓雾笼罩，但是传来的阵阵血腥味，让人觉得正眼睁睁地看着猛兽吞食同伴的血肉。
所有人都被吓得面无血色。
正在此时，队伍后面又传来一声哭号，一个灰色的影子又飞了下来。灰色的影子发现士兵们都被吓傻了，趁机从树上跳下来咬住了其中一个士兵的脖子，利落地将他拖到了黑豹对面的树上。
一行人发现，那灰色的影子应该是某种猴子，而它那长长的双臂与两肋之间，竟然还长着像蝙蝠翅膀一样的薄膜。
士兵发现有东西扑过来时，想要用双手抓住攻过来的猛兽。猴子趁这个机会死死地抓住了士兵的喉咙，随着一声惨叫，士兵的脖子被拧断了。
尤斯米娜看到猴子也发动了攻击，急忙念起了咒语。猴子们用发黄的眼睛看到尤斯米娜后，突然抓住了一个士兵的胳膊。
啪！
士兵的胳膊就像烤熟的鸡翅膀一样，被从身体上被硬生生地拽了下来。
尤斯米娜的脸瞬间变得像纸一样苍白。
猴子紧接着开始啃食刚扯下来的胳膊。
被拽下胳膊的士兵早已经吓傻了，呆立在原地。猴子啃食着他的胳膊，口中流出的鲜血滴在了士兵们的头上。
“啊啊！不要不要！”
一个士兵突然像疯了一样乱跑，其他人见他这样，就像接受到什么信号一样，也开始乱跑，整个队伍瞬间乱作一团。
这些普通士兵，不像骑士和雇佣兵一样受过训练，只是为了凑数临时从各个村子被征集来的普通村民。他们进入丛林后连续受到恐怖的刺激，精神早已处在崩溃的边缘。
“冷静！不要乱跑！自乱阵脚的话只能白白送死！”
巴罗温伯爵看到士兵们的反应，大声发号施令想要控制住局面。但是士兵们的内心早已被恐惧占据，他们根本听不进去，只想撒腿逃命。