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祝又樘在信上说,有人在暗中打探她已故乳母姊妹的消息,甚至正奔着她那乳母在乡下留有的旧宅而去——而经查,那些人,竟都是四皇子派去的。
四皇子尚且小了蒋令仪两岁,如今不过十四岁而已,尚且称不上有什么过硬的实力可言,因此清羽顺着他派去的那些人,只稍一细查,几乎不曾费上什么工夫,便查到了他头上。
张眉寿将信完完整整地看罢,复才重新折好,收回信封内。
四皇子,蒋令仪……
这一世分明有了这诸多改变,甚至蒋令仪早早背上了一层恶名在,据闻连议亲都是个难题——
可在这种局面之下,四皇子竟还是与她有了这般不为人知的牵扯。
这对前世的夫妻之间的缘分之深,也果真是难以斩断的。
这俩人究竟能不能再走到一处,她半点也不关心。
但既然叫她知晓了这一重联系,不做点儿什么也说不过去。
至于何时有机会送上门来,还需得等等看。
总归线已经搭上了,也不愁等不着。
张眉寿起身,来至梳妆台前,将手中信笺收进了一只雕兰草的朱漆匣内。
那匣子里,厚厚的一沓书信,皆是来自同一人。
……
接下来数日,张家上下看似一派轻松愉悦,实则暗藏着一丝紧绷之感。
尤其是张秋池院子里的下人,近日来可谓是打足了精神,半点懈怠马虎都不敢有。
只因再有三日,就是会试开考之日。
相较之下,整座院子里最为放松的,竟是大公子本人。
临到跟前,张秋池反倒不怎么去温书了,煮一壶茶,在院中散一散步,逗一逗鹩哥,即便进了书房,也不过是写上几个大字来平心静气罢了。
阿荔将听来的消息禀给了张眉寿听。
“总归大公子近来也闲着呢,老爷太太也不曾说什么,姑娘何不去寻大公子说说话,下下棋?”
至于大公子的真实身份——姑娘既还喊大公子做大哥,那自然也就是她的大公子。
张眉寿闻言笑着道:“这等关头,他便是闲出花儿来,我也是不能去轻易打搅的。”
这种表面上的闲适,未必不是大哥拿来纾解紧张的法子。
越是如此,才越需要清净。
说话下棋什么的,日后有的是机会。
阿荔虽不曾想透这其中的讲究,却也没有任何迟疑地点了头:“姑娘说得对。”
姑娘的话,向来不会有错。
哪怕她一时想不通,可待回头想通之后,也是回回都要拍着大腿惊叹一句“姑娘果真思虑周全”的。
三日如眨眼一般,很快过去了。
会试前一晚,宋氏忙活至深夜,反反复复亲自替张秋池确认了一切需要准备的东西,生怕出半点差错。
张峦也只眯了一会儿,便被妻子一巴掌拍醒了。
“池儿眼见就要去考试了,你竟还睡得着?快些起来,帮我再瞧瞧可有什么遗漏之处没有——”
张峦作势缓了会儿神,才打着哈欠坐起身,边叹气道:“你这也太仔细了些,将身子熬坏了可怎么办?现下是什么时辰了?”
“就要到子时了!”宋氏看一眼滴漏,更觉紧迫了:“快些,再同我对上一遍……收拾收拾,待会儿可就要送池儿出门了!”
说话间,见丈夫起身的动作慢吞吞地,又一巴掌拍在了他身上,皱眉催促念叨一番。
张峦起得身,揽了她的肩,笑着道:“芩娘事事替池儿安排得妥妥当当,哪里还能用得着我这笨人……”
他自然也不是事事都要推给妻子去做的人。
相反,若换作其他事,断只有叫芩娘多歇息的道理。
唯独有关池儿的事例外。
咳,甚至他方才根本就是在装睡——已连中两元的长子眼见就要参考会试,他何尝不是激动的不行?
但没必要在芩娘面前表露出来。
那倒不是出于对芩娘的畏惧,或认定她心胸狭隘,见不得他待池儿太过上心。
自然更不是对池儿根本不看重。
而正因是对家人的爱重与爱护,不愿见家中出现嫌隙,他才会选择这般做。
他私认为,这也不能够称之为虚伪,家中过日子嘛,就同养花一般,要想将花儿养得好,必然就要用心去灌溉,偷懒不得。
芩娘这般勤快地在灌溉着,他作为丈夫自然也要更加上心,才能配得上她的可贵之处。
子时刚过,张家人便齐聚在了前厅之内,打算送张秋池出门。
会试非同小可,虽贡院就在京城之内,但为防路上出现什么变故,再耽搁了,京中大多赶考的人家都会选在这个时辰出门。离贡院远些的,甚至还要更早一些,至于提早一日寻了离贡院近些的客栈住下,那也是有的。
张峦与张敬,各嘱咐了张秋池一番。
“该说的之前都已说罢了,还是快些动身罢。”穿戴得体精致的张老太太满面沉稳,道:“别误了吉时。”
这花了二十两银让疯老头子给算出来的吉时可不便宜。
老头子说了,照着这吉时出门,若回头中不了状元,他包赔包换。
包赔就不必了,毕竟打死他也赔不出一个状元出来。
至于包换?
呵呵,难道到时他要将真正的状元抢回来强逼人家换做她孙子不成?
所以,真中不了,至多是将银子拿回来再揍一顿出出气就是了。
老太太宽容大度地想着。
听得吉时二字的张秋池却有些茫然。
“母亲说得是,是该出门了。”宋氏浑然也是一副掐着点儿的模样。
张峦点了头,虚推了张秋池,边道:“没错,误了吉时就不好了。池儿,走吧。”
张秋池稍感凌乱地点头。
大家围着他,张口闭口不能误了吉时,催着他出门……
这情形,怎好似他是一位出嫁女一般?
想到前年考完秋闱,自贡院中出来之时,那如同坐月子的产妇一般的待遇,张秋池不禁觉得自己的人生角色体验过于丰富精彩。
一家人都亲往大门外送去。
而张家门外附近,已经聚集了不少人。
张秋池看过去,只见有许多熟悉的、更多的却是相对陌生的面孔。
他认得出来的,有王家父子与苍家父子,秦家小辈,甚至是秦家姑娘秦云尚也来了。