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镇国侯听到韩国公的呼痛声，也不回头看看, 自顾自的快步走到书案边上, 双目发亮地看着书案上的那一摞紫檀木盒子。他伸手拿过最上面的那个盒子打开, 里面躺着一本很破旧的书。他也不看是什么书，就又立马合上。他刚想叫童鸣过来，没想到边上就伸出一双手来。
混在人群里的彦先生早就打上这一桌孤本的主意了：“侯爷, 彦某来帮您。”
镇国侯嘴角抽动, 这不是那个讨债王的幕僚吗？每次看到这个姓彦的，他总觉得这姓彦的像他们镇国侯府的人, 实在是这人看着很不靠谱，跟他们侯府的人一样一样的。
镇国侯看着姓彦的手脚飞快地把那十来个盒子装进他脚边的箱子里，他就把手里的那个盒子也递了过去：“这个也装进去。”
韩国公已经是彻底昏过去了，据说国公府的人都去请太医了。不过这一切在镇国侯看来, 都不是事儿，这会他已经带着人把韩国公府的大库房给彻底搬空了，就连库房里的那些紫檀木家具都被搬得一件不剩，最后他看了看空荡荡的库房, 满意地拍了拍身上的灰尘, 不打一声招呼就转身走了。
镇国侯走出了韩国公府，童鸣就弓着腰迎了上来：“侯爷，真是太谢谢您了, 奴才送东西回去的时候, 府里已经备了厚礼, 伯爷正准备送去侯府。”
一听这话，镇国侯就高兴了，没想到他那个外甥媳妇这么上道：“底面轮到哪一家了？”既然外甥媳妇都孝敬他这个舅舅了，那他今儿是务必要帮她把那些外债都给讨回来。日后讨债王要是再问他伸手，他也可以向外甥媳妇借，镇国侯越想越觉得这个主意很不错。
镇国侯带着人抬着空箱子刚来到平阳侯府，平阳侯钱仲平就连滚带爬地跑了出来：“侯爷，您贵步临贱地，家里没什么好东西能招呼您的，要不去第一楼？”
钱仲平心里也苦，谁能想到安平伯府那个嫁不出去的姑娘会被太后给看上？现在好了，以前府里在安平伯府的铺子里拿东西拿得有多肆意，此时就有多剜心。他看着镇国侯身后那些漆木箱子，身子就不禁颤了一下，中午镇国侯就是用这些空箱子搬空了韩国公府的大库房。
镇国侯看着钱仲平身后的侍从怀里抱着一个深色盒子，心里就有些不对味了，敢情这钱小人早有准备：“你这是准备去哪呀？”
钱仲平见镇国侯终于开口了，就连忙低头哈腰的开始解释：“这不是一年快到头了，有些老账要给人家结清，家家户户都要过年不是？”
“哼，”镇国侯就知道这钱小人心里会算计，以前怎么没见他过年给人结账，现在倒是乖顺了：“安平伯……”
不等镇国侯把话说完，钱仲平就拍胸脯保证：“侯爷您放心，小侄虽称不上是君子，但好歹也是个大丈夫，一口吐沫一个钉子，小侄今儿就把欠安平伯府的银子连本带利的给他们府里送过去，您看成不？”
“算你识相，”镇国侯瞟了他一眼，就朝钱仲平伸出了右手。
钱仲平看着面前的手，有些迷糊：“侯爷……这这……”
镇国侯像看傻子一样看着钱仲平：“老夫带人都到你府门前了，腿脚都酸了。”
“噢……，”钱仲平连忙从怀里掏出几张银票，捻了一张准备递过去，不过他手还没伸出去，两只手里的银票就都被镇国侯给抽走了。钱仲平一脸的呆愣，心头的血不住地往下滴，可是他不敢出声，他怕他要是这一出声，他的平阳侯府就要像韩国公府一样被搬空。
这日镇国侯带着一群壮汉抬着箱子满京城地跑就成了京城有名的一景。这一天下来，京城里是可真是热闹极了，当然流言蜚语也是一茬接着一茬的。
坤宁宫里，皇后已经砸了好几套茶具了，可是她心头的火还是不住地往上冒：“老不死的，两个都是老不死的。”
“娘娘，您请息怒啊，”燕嬷嬷跪在一边，眼神还不时的朝殿门看去：“小心隔墙有耳。”
“呵……，隔墙有耳，”皇后无力地瘫坐到榻上，连攒在头上的凤簪都歪了：“是啊，隔墙有耳。”要不是两年前她算计昭亲王的婚事，她还不知道她就是个笑话，那个老不死的竟对她的算计了如指掌，她的坤宁宫就像筛子一样，到处透风。
燕嬷嬷早就知道太后当年那么爽快地交了宫权，其中内情没那么简单：“现在都已经这般境况了，娘娘您可千万不能去慈宁宫哭诉告状。”
皇后缓了缓劲，伸手揉了揉额头：“本宫还没傻，这次韩国公府不占理，本宫要是去找那老不死的告状，到时候只会得了她一番训斥。”
说到底，是她娘家不争气拎不清，这安平伯府已经跟皇家结亲了，那安平伯府上门收账，韩国公府不管怎样都要给几分脸面。现在好了，韩国公府不但被镇国侯给搬空了，脸面也是彻底没了，她这个皇后的脸都被她娘家给丢光了，用脚趾想都能猜到明儿早朝那些言官御史要弹劾什么了？
“娘娘不去慈宁宫，倒是可以去乾明殿走一趟，”燕嬷嬷抬眼看向皇后：“昭亲王好歹也是皇上的亲弟弟，是亲王，过完年就二十六了，膝下还没个一子半女的。虽说太后给指了婚，但现在昭亲王府里就一位庶妃还有几位上不得台面的侍妾，是不是太少了点？”
皇后手一顿，脸上终于有了点笑：“嬷嬷不提，本宫倒是把这茬给忘了，本宫这个做皇嫂的不好插手小叔子后宅的事儿，但皇上是昭亲王一母同胞的亲哥哥，疼自己的亲弟弟是应该的。”安平伯府的那位不是能耐吗？那就不要怪她给她添堵了。
“娘娘说的极对，”燕嬷嬷垂下了头，面上的笑就有些不怀好意了。
这天晚上，五娘给她娘亲请完安之后，就回到了芷湫苑开始盘账。兮香跟迎香两人看着廊下的那些漆木箱子，欣喜不已，合力抬了一个箱子就进去屋里了。
兮香笑着说：“姑娘，咱们要把这些东西都分类估算价钱吗？”
五娘回到芷湫苑，洗漱好之后就倚躺到榻上，一旁的炕几上摞着几个檀木盒子，她右手在那把她用惯了的算盘上拨算着，左手一张一张地捻着摆放在她膝上的银票：“是的。”
迎香打开箱子，见箱子里面整整齐齐地摆放着十来个紫檀木盒子，嘴都笑弯了，光光这些紫檀木盒子就值不少银子：“还是镇国侯爷厉害。”
“那是，”兮香现在最敬佩的人第一是她们家老夫人，第二是她们家姑娘，这第三就是镇国侯爷了。
五娘盘算着那些银票、黄金跟散碎银子，两个丫鬟就把箱子里的东西分类。不到两盏茶的功夫，五娘就盘好了：“这些全部加在一起折成银子是二十七万三千六百五十八两。”
说完她又看了看满屋子的东西，就双手捂着脸笑了：“明儿我要再给镇国侯爷送些厚礼过去，哈哈……”
她还没笑完，门外就有人敲门：“五姑娘，郝嬷嬷来了。”
“请她进来，”五娘也不笑了，放下了双手，坐直了身子，这么晚了，郝嬷嬷一定是有要事，不然她不会过来找她。
郝嬷嬷进屋之后，先是给五娘请了个安，就从袖子里掏出了一个香囊递了过去：“这是昭亲王府的彦先生送到东街的十六商铺的。”
五娘微微蹙了蹙眉，伸手接了过来，把那香囊拿在手里之后，她仔细地看了看：“那位彦先生还说了什么？”
“还让老奴替他给您请个安，”郝嬷嬷难得的有了个笑脸。
五娘打开了那个香囊，先是从里面掏出一块盘龙玉佩，那盘龙玉佩握在手里温润极了，就知是贺州暖玉，不过看这玉佩的质地，只怕现今也找不出几块了。她把玉佩小心地放到一边，后又从香囊里掏出封信。
信上提及两件事，一件就是关于那玉佩的，那人说这是他的贴身之物，让她好好收着；第二件事就是让她感谢他。
五娘稍稍一想也就明白了，不过她现在心里盘算着另外一件事儿：“兮香，去拿纸笔来。”
“是，”兮香立马放下手中的事儿，就转身去了边上的小书房。
五娘没有在纸上写一个字，她就只画了一杆秤，后就把那张纸放在一边晾干墨迹：“迎香，你去找个檀木盒子过来。”
“姑娘，您要多大的盒子？”迎香不知道她家主子这是要唱哪出，不过她从未怀疑过她家姑娘决定的事儿。
五娘扫了一眼炕几上的那些银票、黄金跟碎银：“够放得下这些的。”
“奴婢有数了，奴婢这就去给您取，”迎香立马就去了。
“兮香，你再去给我取三万两银票过来，”五娘笑着说：“你家姑娘要行贿。”
一匹油光水亮的马儿，稳稳地拉着一辆楠木马车，进入了京城的东街。此时已经是申时，即便是年关将近，京城的东街这会也早已经没什么人了。
“兮香，”马车里闭着双目倚躺着的美人儿突然开口，轻柔的声音透着一丝慵懒：“叫郝叔把马车靠边停，让后面的大人先过去。”
“是，”跪坐在左边梳着双丫髻的青衣丫鬟垂首应道，后她便轻敲马车的车厢，吩咐了驾车的车夫。
很快，车夫便把马车停到了路边，大概过了几息的功夫，一阵整齐的马蹄声过去了。
站在路边的郝叔感叹道：“俺的乖乖，这又是哪家贵人，那马车驾的跟飞似的，那些马儿看着全似战马。”说完他嘴里又低声念叨了几句就准备继续驾车了。
车厢里，原本闭着双目的美人儿这会也睁开了眼睛，眼神清亮，睫毛微卷：“竟然还有马车？”
跪坐在女子右边的青衣丫鬟迎香笑着应道：“郝叔说有。”
“也不奇怪，”美人儿在两个丫鬟的服侍下，坐起了身子：“年关了，各地的封疆大吏也都要回京述职，最近京城是要热闹了。”
“姑娘说的是，”叫做兮香的丫鬟倒了一杯温水递给了她家主子：“姑娘，喝点水润润口吧。”
美人儿接过杯子，稍许抿了几口，便又把杯子递了回去：“还有多久到家？”一个月前她刚脱了孝，就感染了风寒，请示了她娘之后，她娘就让她三哥跟大侄子把她送去了京郊的温泉庄子上休养。年关到了，想必家中这段时日也忙得很，她就也没打招呼，直接让郝叔驾车回京了。
“已经到了明月畔了，再有半个时辰就能到家了，”迎香回道。
女子点了点头，表示知道了，后她便有些出神了。三年前她父亲——前安平伯去世了，作为子女是要守孝三年的。一个月前安平伯府才将将做了法事，脱了孝。
想到她那死去的父亲，金五娘就不免为她娘可惜。她父亲比她娘整整大了二十岁，她娘亏就亏在出身上。商户人家，即便家财万贯，也属末流卑微之家，不然就以她母亲的相貌人才是断断不会嫁于她父亲为继室的。
据说当年那桩婚事还是她祖母极力促成的，看来她祖母还是知道她父亲是坨黏不上墙的泥巴。虽然这样想有些不孝，不过她父亲的确不是位良人。
安平伯府的常宁堂里，一位中年美妇端坐在榻上，细心看着手中的账本，时不时的还拿毛笔记录一下。
“老夫人，”一位嬷嬷带着欢喜快步走进了屋里，朝美妇福了一礼，后放下手里端着的盘盏：“五姑娘回来了。”
美貌妇人，也就是安平伯府的老夫人米氏，放下了手中的账本，微蹙着眉头，有些不满地说：“她怎么就自己回来了？这丫头是越来越没规矩了。”
荀嬷嬷盛了一碗燕窝粥，递给了米氏，笑着说：“您不是一直念叨着五姑娘吗？”
米氏接过碗来也没用，就直接放到了炕几上：“这快过年了，家里是忙，我原还想着明儿叫老三去把她接回来，毕竟还是个丫头，小心些为好。”这京城里眼睛太多，不怀好意的人，上下嘴皮子一碰，说出来的话就能伤人，她这些年算是见识够了。
“老夫人说的是，”荀嬷嬷知道她家主子担心的是什么：“不过有老郝在也不会出什么事儿，五姑娘是个心里有谱的。”老郝可不是一般人，那是上过战场杀过敌的。
“哎……，”米氏想到自家姑娘，就有些心疼，不禁深叹了一口气。当年要不是因为她娘家遇到难了，她也不会应了安平伯府的这门亲事。
米氏的娘家是江南米家，真真是应了这个姓氏，米家是大景数得着的粮商，米家的粮店更是遍布了各地。可就算是家有万贯，也备不住是末流商户，斗不过官。
二十年前，米家就因钱财招了人眼，得罪了江城知府，差点被打压的家破人亡。就在那个当口，京城安平伯府上米家提亲，想要聘米家的嫡长女为安平伯续弦。
米氏是个看得清大局的，弄清了情况后，当天就应了那门亲事，后来也跟她想的一样，江城知府罢手了，还请了人到米家说合。那时她就想明白了，任有黄金万两，没权没势，就还是砧板上的肉，只不过是肥了一点。
安平伯府往上数三代还是泥腿子，也就是第一代安平伯运道好，当了兵救了高祖皇帝，才得了这么个虚爵。这爵位也不是世袭罔替，三代而斩，现在的安平伯是最后一代了。不过安平伯也不是个有福气的，摊了个迂腐没本事又会招惹是非的爹。
米氏每每想到她那个死去的丈夫，心里其实并不觉得有什么不快，当然也没有替她自己惋惜。毕竟当初她知道要嫁给那么个人的时候，就已经抱着过一天是一天的念头了。不过好在她有个懂事理的婆母，老天也算垂怜她，赐了她一个女儿。
“娘，”金五娘从门外走了进来，见她娘在出神，就轻声唤了一句。
米氏抬头看向门口，凝神打量着她唯一的女儿——金氏五娘，梳着垂鬟分肖髻，露出了美人尖；不点而黛的小山眉，眉峰分明；一双柳叶眼清澈亮丽，没有一丝媚气；鼻梁不高不矮，鼻尖微翘，倒显得精致；一张樱桃嘴，比之前红润了不少，看来是休养得不错：“回来了？”
五娘款步走上前去，给她娘福了一礼：“女儿给母亲请安。”
“过来坐吧，”米氏原本想要斥责她几句，可是真正见到了也就想不起来了，不过还是会有些不高兴：“你怎么一声不吭的就回来了？”拉过有些高挑的女儿，她忍不住又瞪了她一眼：“一个姑娘家也不知道谨慎些。”
五娘就知道她今天擅作主张的回来肯定会惹了这位年轻的老太君，她打趣道：“眼瞧着都快要到小年了，女儿也不见您派人去接我，我还以为娘您已经忘了女儿呢？”说完她便拿着帕子掩着嘴笑了。
米氏看着坐在她身边，一副小女儿娇态的闺女，心里又忍不住骂了死鬼老头子两句，生前没做什么好事也就算了，到死了还害闺女。
哪怕他就是再坚持半个月，不，十天，她都能把闺女的婚事给定了。现在好了，三年的孝一守，她可怜的老闺女都十五了，过了年就十六了，这婚事还没着落。
“刚好你回来，你大嫂正准备让嬛衣阁的秦师傅这两天过来给你们这些丫头裁制些衣裳，”米氏伸手轻轻抚着女儿的发鬓：“你也多做几身，我库房里还有几匹鲜亮的料子，到时也拿出来，你挑两匹，剩下的就让底面小的分了。”
“好，”五娘也不推辞，这几年守着孝，她的确没做什么衣裳，还有她身量长了不少，以前的衣裳也都不能穿了。
“老夫人，大夫人过来了，”史嬷嬷进来回禀道。
“快请她进来，”米氏说完，就转头看向女儿：“估计你大嫂是知道你回来了，过来看看。”
五娘微笑着点了点头，就起身了。
转眼间，大夫人陈氏就进来了，她先是快步上前去给米氏请安：“媳妇给母亲请安。”
“起来坐吧，”米氏看着恭恭敬敬的继子媳妇，面上带着满意的笑容，这个媳妇是她亲自选的，她也没叫她失望，是个识大体能持家的，现在府里的中馈她也早就放手交给这个大儿媳妇了。
“五娘给大嫂请安，”五娘见她大嫂起身了，她就上前去给她大嫂福礼。
陈氏拉起五娘，握着她的双手，斥道：“你怎么就自己回来了？我刚听门房的管事说还有些不信，哪知道你还真回来了？”说着她还转头看向坐在主位上的婆母：“母亲，您一定要好好说说她，您说这快过年了，人心正是不稳的时候，要是有个什么不好的，咱们这府里还活不活了？”
五娘拉着她大嫂来到右边的榻上坐下，她攀着她大嫂的胳膊，连连道错：“妹妹知道错了，下次不敢了。我也是想着大哥他们最近正是忙的时候，再说京城乃是天子脚下，谁敢胆大妄为？”
“话虽是这么说，”陈氏点了点五娘的鼻尖：“但是不怕一万就怕万一，下次可不能再这样了，你大哥他们就算是再忙，去接你的空还是有的。”