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二十年前，杜德和萨姆是拳坛上大名鼎鼎的明星。尤其是杜德，临近退役还连续两年夺得冠军，这让萨姆再也没有报复的机会，便含恨结束了自己的拳击生涯。
如今，萨姆的日子过得贫困潦倒，他开始冥思苦想，想找到一个快速发财的方法。突然，他想起了老对手杜德，顿时眼前一亮。
萨姆想方设法找到了杜德的电话，打了过去，电话很快通了：“喂，是杜德吗？还记得我吗？我是萨姆。”
杜德接到电话，很是意外：“萨姆？你怎么会给我打电话？有什么事？”
萨姆热情地说：“咱俩已经有二十年没碰面了，明晚去酒吧喝一杯，怎么样？”杜德爽快地答应了。
第二天晚上，两人在约定的酒吧碰面了。萨姆见杜德穿着普通，便不客气地说：“老朋友，看来，你和我混得也差不多嘛。怪就怪我们的职业，天生只能让别人消遣。”
杜德却满不在乎地说：“我现在是个生意人，经营着一个停车场。你有什么事快说吧，我很忙。”
萨姆一字一句道：“我想再跟你比赛一场，但是要赌两万美元。”
杜德不屑地说：“两万美元太少了，这点钱对我来说简直是耻辱。”
萨姆哼了一声，不依不饶地说：“你怎么不承认，你和我一样没有朋友，只有债主呢？其实你是怕输掉这场比赛的钱。你是不是不敢应战？”
被萨姆一激，杜德傲慢自负的性格又暴露了，他激动地说：“谁说我不敢应战？更何况我也不会输！只是我们再打一场还有什么意思？”
萨姆依旧不死心：“年轻的时候，我们为荣誉而打；现在，我们为生存而打。我们都上了年纪，过不了多久，贫穷和疾病就会把我们逼上绝路。只有一种解决办法，能使我们两人当中的一个摆脱困境。”
杜德淡淡地问：“什么办法？”
萨姆压低声音说道：“我们找一个隐秘的地方，比如旧体育馆或者仓库，然后关上门，就我们两个人来一场生死决战。这样，我们用不着支付场地租金和其他费用。我们各自把赌注放在桌上，谁赢了谁拿走。”
杜德终于有点心动了：“你的主意倒不错。可这笔钱我们得去借。输了的人怎么办？”
萨姆冷笑一声，说：“他只好自认倒霉。你干不干？”
杜德思忖片刻，咬牙说：“两万太少，五万吧。”
萨姆毫不犹豫地答应了。
三天后，萨姆和杜德按照约定，来到市郊一幢废弃的楼房前碰头。两人按照职业比赛的规则，还带来了一只闹钟和一面锣。
两人把各自的赌注放在一张桌子上，然后一个敲响了锣，另一个瞅了瞅闹钟，同时走到屋子中间。两人同时喊道：“不许击打违反规则的部位。”
话音未落，萨姆冷不防一记重拳打中杜德的下巴。顿时，杜德就倒在地上，不省人事。昔日的冠军怎么会被一拳击倒？原来，萨姆偷偷作了弊。他在拳击手套里藏了一个小沙袋，能把一头牛打倒。
萨姆计划得非常周密，打倒杜德后，他迅速脱去拳击手套，换上另一副棉手套。然后，他从布袋里取出一根绳子，套在吊灯的钩子上，打了个死结。接着，拿过一把椅子，费了好大劲将杜德抱起来，把他吊在绳结上，布置成杜德上吊的现场。
干完这一切，萨姆得意地笑了，杜德的身上没有伤痕，也没被人下毒，因此谁也不会怀疑，他不是自杀。
最后，萨姆把桌上的赌注统统装进了袋子里。离开之前，萨姆在杜德面前停了下来，喃喃道：“原谅我，杜德，我作了弊，没有给你还手的机会，因为我必须赢得这场比赛。但无论如何，赢得荣誉的仍然是你。很快，你的照片就会被登在所有的报纸上，人们将回忆起你这位伟大的冠军，特别会提到你在那些打败我的比赛中的出色表现。唯一让我感到遗憾的是，今天，当命运最终决定我俩当中谁是赢家时，你却看不到我一生中唯一一次拥抱你……永别了，杜德！”
萨姆拎着袋子，走出破旧的楼房。刚走到街道拐角处，一辆汽车突然停在他面前，从车里冲下来几个警察，命令道：“扔下袋子，不许动！萨姆，你被捕了！”
萨姆一点也不害怕：“凭什么？”
警察冷冷地说：“我们都知道了！你向杜德挑战，并且杀了他，抢了他的钱。你作弊了，冠军！”
萨姆手有点发抖：“你们……有什么证据？”
警察冷笑道：“因为你并不知道，杜德也作了弊。当你们换装准备比赛时，他偷偷安了一个摄像机。事先他已和电视台谈妥了，电视台愿意出一百万美元，买下你们这场比赛的直播权。就这样，所有的电视观众都看到了一桩犯罪的经过，而不是一场比赛！你明白了吗？”
萨姆听完，彻底瘫在了地上。