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133.回京去任职

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    二月初, 招讨军拔营,陆允明回京缴旨。同时去的还有黠戛斯使团和回鹘使团,皇帝敕旨也令程平跟随招讨军一起回京述职。

    黠戛斯使团是敕旨上有的, 回鹘使团是程平建议陆允明带上的——不能放叶其阿回去, 放回去就是个后患, 还是以怀柔的方式把他拘在长安的好。

    对于这位杀兄投降、目前回鹘部实际上的首领, 陆允明也不放心,便听从了程平的建议。

    在云州城, 程平又见了纳音最后一面。前次, 纳音是强大回鹘的宗室子弟, 是“使节”, 程平可着劲儿地笼络他;这次, 却是战败的回鹘部新任可汗——皇帝册封这位从未见过面的外甥为“仁顺可汗”。

    再见纳音, 程平有点不知说什么好,尤其对其父的自杀, 觉得很是遗憾。

    绰度这个人,因为身世,颇受一些回鹘老氏族排挤,也并不很得桑格略信任, 生前除了仁慈之名, 没什么建树,没想到会在黠戛斯人占领都城的时候自杀殉城——让程平想起很多中原文人的气节, 可见其母恒泰公主和中原文化对他的影响。

    程平便问候起恒泰公主。

    经此一役, 纳音脸上已没了先时的天真, 颇有一部可汗样子地回答:“多谢使君问候,家祖母身体尚安。”

    又是个被逼着长大的小孩……程平在心里叹一口气,到底没有念叨战争与和平这个话题,她只是点点头,“春天来了,外面天高地远、碧草如丝,可汗可以带公主多出来走走。”

    纳音面色有些松动,点点头。

    程平对他行礼:“平不日将回长安述职,不能专程去拜别可汗了,还请恕罪。”

    停顿了片刻,纳音道:“使君保重。”

    程平再对他行礼,便告辞出来。

    “我把使君的八音盒转送给了祖母,她很喜欢。”

    程平停住脚,转过身,看纳音一眼,再次行礼,然后便走了出去。

    临行前,程平又忙着见三位县令,跟属官们开会,给自己的刺史工作扫尾,还抽空与当地士族开了个告别会——多谢他们在云州保卫战中的倾力相助。对自己的好兄弟杨华,程平更是不舍,找了个机会,两人大醉一场,以至第二天陆允明相召,程平还带着宿醉。

    陆允明看她一眼,知道她这阵子忙忙碌碌,端的是“有始有终、有情有义” ,想到“有情有义”几个字,陆允明抿抿嘴,到底没忍心在人前给她没脸,只点点头,待她入座,说起大军拔营后云州戍卫的事。

    二月初,招讨军踏上归途。

    自那日认清了与陆允明之间的“前景”、亲自给这段感情盖了BE章之后,程平就有点避着陆允明,不能对人家负责,就别瞎撩拨了。

    程平真有点同情陆允明,与那位柳夫人,当初如果不是政治形势,多么好的一对璧人,这会子估计娃都能写诗了;后来一直打光棍,直到遇到某位渣女……

    程平渣海无边,回头是岸,每天都提醒自己“要把陆相当座主当上司”,“要有底线,不要耍流氓”……又庆幸,陆相到底是宰相,拿得起放得下,肚子里能撑船。他这把年纪,单不了几年了,等娇妻幼子在怀,再对着朝堂上面目可憎的“程侍郎/程御史”,或者偶尔想起已经辞官归隐的“悦安”,会不会写首伤感的小诗小词以示对这段夭折感情的怀念?“非关病酒,不是悲秋”什么的?

    程平想着想着,就把自己想难过了。目光投向前面的主将车驾,因怕露了行迹,片刻便挪开眼去,北方的春天来得晚,还是一片萧瑟气氛,天青白青白的,远处灰黑的阡陌村庄,脚下古道残雪……

    陆允明从忽闪的车帘里看到右后方的深绯色身影,心硬地继续把目光放回手里的书册上。

    二月底,终于到达长安。

    这次战争算是在西北边界立了威,回鹘已经被打残,只要黠戛斯人不闹腾,大约西北边界能平安个几十年。

    之前对云州刺史程平的那些弹劾,因为云州保卫战的艰难和顽强,到底没有人再提——政客也是有下限的。

    对这位“门生”,皇帝是真心喜欢。胆子大却谨慎,有才华又踏实,从吴昆的密报中能看出来,他也确实一心为公。这回领着云州扛了过来,西北事解决得这么漂亮有他很大的功劳,但关于怎么升他的官,皇帝却有点发愁。

    他现在已经是正四品下的下州刺史,再放地方,就要放中州,放去哪里好呢?若放朝堂的话,真是升无可升——各部侍郎也不过是正四品下。他这样的年纪,是无论如何不能担任各部尚书的。闲职倒是有,但真让他“闲”,皇帝又觉得可惜。

    在与陆允明一番闲谈之后,皇帝终于下定决心,就让他接着回户部吧,当左侍郎,给窦七帮忙。

    对能再回户部,程平很高兴,老工作,老上司,省得熟悉环境了,再说自己本也长于经济。

    皇帝对她笑道:“襄州、颍州都出缺,我本来想让你再去历练几年,但诚之说,窦七那里实在撑得艰难,你去帮他一阵子吧。”

    程平笑着答“是”。

    虽说同阶朝官高半级,但皇帝没给“得意门生”升了官,心里总有点过意不去,他又是看谁顺眼就可着劲儿对谁好的性子,于是决定给程平来点经济上的补偿,除了赐财帛以外,还赐给她一套宅子。

    皇帝还同她商量,“有一套修行坊的大宅,很是轩丽;还有一套永兴坊的,虽整齐,却有些狭小……”

    永兴坊啊……程平笑道:“臣主仆加一起不过十几个人,赁宅或是住官舍即可。”

    皇帝笑道:“哪能在京里没个宅子?既然你家口少,便住永兴坊吧。离着皇城也近,上下值也方便。”

    程平赶忙行礼谢过。

    对程平的封赏,只能采用这种实惠的处理办法,对陆允明的却张扬得多。陆允明加金紫光禄大夫、弘文馆大学士,赐勋上柱国,封魏国公①,一时风头无两。

    程平却有点担忧,他还这么年轻,就位极人臣,而且在军中又有这般影响力,现在前面有陈相、邓相挡着,还没什么,若两位老相公致仕……面对这么一位手握权柄、正值盛年的宰相,即便再君臣相得,皇帝恐怕也有想法吧?不过想想历代名臣,谁不是几上几下?这条路本来就是有起有伏有弯道的。

    程平再返朝堂,自然免不了人情往来,比如拜见邓相。邓相似吃了神药,这么多年,一直不见老,真是个丰神俊朗的老头儿。

    邓相这个人确实有魅力。他给程平分说现在户部的形势和问题,给出指引,却不咄咄逼人,温煦煦的,犹如冬日暖阳。面对这样的老牌政治家,程平也虚心请教,一教一学,就事论事,颇有点师生的样子。

    在邓相处,程平还见到了别的几位朝廷大员。程平是后辈,听的多,说的少。出了邓相的门,程平才后知后觉地反应过来,自己这是参加了一次邓党会议。

    程平也去拜见了陈相。与邓相不同,陈相这一两年老得厉害。陈相本是个身姿英伟、面容严肃的样子,这次再见,却瘦了很多,脸上都是褶子,严肃倒还是一贯地严肃。

    另一个相貌变化得让程平心惊的是窦尚书。因窦峻的性情,程平几次回京述职都只去他门上投了个名刺而没见人,这次再见,窦尚书竟然两鬓斑白了,脸也越发地瘦,可明明上次分别时,他还是青年人模样。

    程平不由得交浅言深了一句:“尚书要注意身体啊。”

    窦峻能听出她的真心实意,脸上露出一丝微笑:“你能回来,我也轻松些。”

    程平连忙施礼:“愿意追随尚书。”

    程平又亲自送上邀请帖——就赶在上巳节假期,在新宅办两日温居宴,也算重回“京城社交圈”的开始。

    温居宴请的客人即便不刻意区分陈党邓党,也能看出,还是邓党为主,其次是户部无党无派的同事,陈党也有——比如同住永兴坊的陆相。