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看车队满载而归, 杨华等虽然风尘仆仆,但气色不错, 程平便知道这趟回鹘之行至少是没吃什么大亏。
见程平亲自来迎接,众商家都齐齐恭敬施礼。这回大多数人一买一卖, 都颇有收获,更重要的是,搭上了回鹘各部落首领的线,这比本次多挣些钱还让人高兴。程刺史真是大家的贵人啊。若不是州府牵头儿,又有军队护送,一两个商队是万不敢去回鹘的。
程平笑着跟大家道“辛苦”,问了为首的大商家两句路上是否平安之类的寒暄话, 然后便跟大家道“明日州府治宴,给诸公接风。”
众商家各带货物仆从散去,程平、吴长史等则迎了杨华进府衙细谈。
“路上可曾遇险?”
“经过木格拉旧河道的时候,探马探到埋伏的一股回鹘人,但许是看使团有军队护送, 他们自知不敌,故而到我们过去,都不曾有动作。回来的时候有绰度派人护送了老远,就更安生了。”
程平点头笑道:“绰度倒真是亲唐派……”
杨华看一眼程平, 笑道:“想不到你还是个心灵手巧的!据说你送给绰度之子纳音一个八音宝盒,能奏《霓裳羽衣曲》。纳音把这盒子献给公主, 公主当时就落下泪来, 言‘不意今生还能再闻乡音, 死亦无憾了。’绰度到底是公主之子,颇懂礼法,很是孝顺。几次让我谢你呢。我们献上这么多礼物,倒没得了他那么多谢。”
程平知道这一半是歪打正着,一半也是因为自己的身份和礼物的性质——自己是一州刺史,送的又是能奏玄宗《霓裳羽衣曲》的音乐盒子,这个盒子就具有了太多象征意义,谢这个当然要比谢金银珠玉合适得多。
杨华又说回正题,接着介绍回鹘情况。
回鹘由多个部落组成,可汗对各部族“统而不治”,平时各部族在自己的地盘上逐水草而居,回鹘王庭对其他部落百姓并不征发赋税徭役,也不管民生休戚。
程平点头,游牧民族政权多是如此,平时散养,战时吹个口哨,大家伙儿拿起武器骑上马一块干……倒是省事!
杨华又介绍了回鹘都城萨提尔城的情况。在中原人眼里,那城实在建得不怎么样,甚至比不上云州,但自从突厥人的黑沙城被毁了之后,已经是塞外第一大城了。回鹘各部首领有的跟自己部族在一起继续过游牧生活,有的则在王庭内任职住在都城。
回鹘权贵们生活奢侈,尚慕唐风,最爱中原的珠宝锦缎香料,但很多百姓生活艰辛,奴隶们甚至还不如牛马。
程平知道这个时候的回鹘人大约处在奴隶制时期,还带着些原始社会遗风,又受中原体制影响,也照葫芦画瓢地建立了封建政权,这要是放在课本上介绍,大约会被定性为半奴隶制半封建社会。
杨华又言,各部族之间常有矛盾,夺地盘、抢百姓、夺牛羊的事时有发生。使团在那里呆了这短短的时间,便听了不少各部族之间的恩怨,其中还有对可汗不公平明晃晃的抱怨,有的部落首领大有干翻可汗自己上的意思。
如此赤·裸·裸,让从小受忠孝节义教化长大的杨华很有点震惊。中原的政权争夺怎么也要戴个幌子,哪怕逼宫,也要搞成“禅让”,三请三让之后才好坐上正位的。
看杨华说“化外之民,不通教化”,一副被重组三观的样子,程平笑着跟他解释,回鹘人原本就是游牧民族,回鹘与其说像国家,倒不如说像部落联盟,他们又还带着点先民气息,谁当大可汗,主要是拳头硬,但毕竟相去过去轮流制时还不远,倒也能理解。
回鹘这种现状有好处也有坏处。好处是,各部族关系松散又有矛盾,凝聚力有限,也方便挑拨关系;不好的是,即便搞定了回鹘可汗,可能有些部落不买他的帐,还是会来云州犯边。
杨华又说了王庭内的情况,果然如程平等之前设想的,回鹘王庭主要的问题是可汗生儿子太晚,王弟们势力强大,其中叶其阿能征善战,最有势力,绰度是唐公主之子,颇有令名,又受唐器重;可汗三子,最长者也不过二十岁,与王叔们比,还太嫩。
“可见到了可汗本人?叶其阿呢?”程平问。
杨华对可汗桑格略的评价是“暮年枭雄”,对叶其阿的评价则是“‘鬓如反猬皮,眉如紫石棱,’①当世豪杰也!”
程平看上次跟着一起接待过回鹘使团,这次奉命保护杨华的州府侍卫长邢楷。邢楷点点头,没错,就是上次跟着纳音的那个随从!
“听闻这叶其阿早年颇为强硬,对唐不算友好,但这次我们去了,他却很是和悦,购置了不少商队中的东西,听闻还约刘尚帮他寻摸大枝的珊瑚下次带过去。”
程平缓缓地点头,老叶啊,你到底想干什么?
……
回鹘情况介绍会足足开了一下午,晚间置酒,给以杨华为首的出使官员接风。程平没让闹得太晚,让风尘仆仆的一行早点回去休息,自己则回到屋里写奏表——自来了云州,擦边球打得很多,这若是那些手握兵权、树大根深的节度使们这么做,估计皇帝该睡不着觉了。即便程平知道自己还不足以引起皇帝的忌讳,也一直小心着,勤请示,多汇报,不搞小动作。所谓沟通是避免误会的唯一途径,自己本也一心为公,自然要跟皇帝剖析明白。
皇帝收到程平的秘奏,看着看着就笑了,“程平这个小子,不知哪来这么多鬼主意!”口气颇为亲昵。
他手边还放着另一份秘奏,跟程平的是前后脚儿,内容也基本一致。
旁边的宦者凑趣:“当初程刺史可是圣人制科亲自挑选上来的,是天使门生,自然是足智多谋的。”
皇帝笑道:“你这老奴!朕可不是这刁钻的性子!”
在皇帝说她“刁钻”的时候,程平正在组织云州军第一次军事实战演习。
农耕搞完,程平就催着各县开挖“军事工事”——地道。先挖能藏人藏粮食的地方,然后再慢慢沟通连接,让它变成进可攻退可守的真军事工事。警戒树、警戒钟、各种明哨暗哨自然也都立起来。
因为鸳鸯阵也练了一阵子了,为了检验演练成果,也为了让百姓们到时候不慌,程平玩起了真刀实枪地实战演习。
云州军中骑兵有不到百骑,属于军中“贵族”,平时好吃好喝地养着,这时候程平都抻出来,去,扮回鹘土匪去!
小子们玩cosplay玩得很上瘾,甚至还打了胡哨,看这“百骑卷平岗”的架势,有的团练兵当时都呆了。好在指挥人员还算靠谱,赶忙列开阵型。
程平带着州府属官、县令等观摩人员在不远处的土岗上观看。
团练兵对募兵这些职业兵,体力上处于弱势,倒与真对抗回鹘人情况有点像了。
开始团练这边有些乱,后来倒越打越有章法了。程平对负责团练的司兵参军及县令们道:“还是缺乏实战经验。”
司兵参军道:“是,定下神儿来,按鸳鸯阵的要领来打,当能克敌。”
程平的新幕僚陈胄对鸳鸯阵又提出了些修改意见,众人讨论起来。
……
看完对抗,讨论了心得,程平又带着众人去村子里查验百姓们的“自保技能”。走了一遍空无一人的村子,程平挺高兴,你别说,大家这地道口挖得都挺隐蔽的,除非有人一点一点慢慢地搜,或者内部有汉奸,百姓们这保身的一“窟”算是有了。
过去大家都把注意力放在“守城池”上,可城池以外,还有大片的村庄,却没有多少人提——没法提,因为没法守。百姓们多数能逃就逃,能躲就躲,能不能逃过躲过,全看运气。
所谓守土安民,程平希望自己治下的百姓都能平安,不管是城里的,还是城外的。