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121.下乡去巡查

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    送走了杨华等赴回鹘使团, 程平又开始满州乱窜。

    此时的农作物未经改良, 生产周期长, 云州天气又冷, 故而云州农作物都是一年一熟的。马上进入三月, 不管是种谷、种稻,还是种春小麦,都正是时候。

    防备突厥人固然重要, 但地亩耕种也不能丢了。怎么两手抓, 两手都要硬, 这是个问题。

    程平与属官们商议着, 农耕期间,团练不再到各县校场统一进行, 而是各村壮丁以其三一之数守卫村庄,日常就在谷场上操练,其余人等则耕田播种。团练壮丁之家的地亩播种, 由村中其他壮丁共同协助完成——算是简单的互助合作社。

    另有些细则, 比如农忙参加团练壮丁以“轮流制”为主,等秋收时倒换, 允许报备后的自主替换;原则上先帮助团练壮丁之家完成农耕之类。

    这些规则发下去,程平又对县令们郑重说了其中注意事项, 说完还不放心,各县田间地头地视察——好些时候, 经是好经, 但就怕让不良的和尚们念坏了。历朝历代很多政策制定的出发点都是好的, 但难免有漏洞,执行得再歪一歪,轻则不起作用,重则引得民心不满,好事变坏事。

    程平站在田间,细问老农家里有几口人,几亩地,家里有没有人参加团练。

    老农自言有三子,二郎去团练,老大和老三在家里耕田。老农回头看看两个用人力拉犁的儿子,笑道:“今年有了上面给样子做的这曲辕犁,耕种比往年快了许多。往常没有牲口,耕得慢,也费劲。”

    程平点点头。

    县令周琦看刺史满意的样子,心里也松一口气。真是再没见过这么亲民这么较真儿的刺史,一声不吭就下了乡,田间地头地跑,跟百姓们问这问那,甚至还在村子里吃饭。幸亏云中县的活儿做得扎实,也没遇到使坏的,不然今年的考评恐怕就麻烦了。

    程平确实还算满意,总体情况比预想的还要好一些,百姓们基本上对农耕时候搞团练没什么怨言。这一则是有朝廷的赋税减免政策,能少交点税,再“服徭役”,百姓心理有安慰感;二是冬季时便推广下去曲辕犁,提高了耕种效率,人少了,但活儿干得不慢;三是各县把政策执行得不错,没出现什么强硬摊派以及官府和百姓之间的大冲突;再则,州府从团练一开始就让人宣传团练的意义,说被洗劫的村镇的惨状,百姓们对防备回鹘人还是上心的。

    当然,视察一圈,也有让人揪心的地方。

    云州北部一个村寨的农家小院。矮墙,枣木棍子栅栏门,三间草房,即便程平这样的身高,抬脚抬手也能够到房顶。屋里没有榻,倒有两把小胡凳,程平与一个老翁对面而坐。

    主妇端上两碗白面馎饦,一碗给“贵人”程平,一碗给作陪的公爹,不敢对贵人说什么,只在围裙上擦擦粗红的手,学着城里的娘子们褔一褔,便退了出去。

    一个四五岁的孩子在屋门处探半个头朝里张望,被他母亲领走。

    程平叫住她,“让娃娃来!”

    妇人颇有些惶恐,但还是放开了孩子。

    或许是看程平面善,当然更大的可能是那碗馎饦汤的魅力,那孩子竟然真走到程平面前。

    程平让小妇人再拿个碗来。那老翁知道程平要干什么赶忙拦住。

    程平笑道:“大家一块吃,香甜。”

    小妇人看一眼公爹,又看看程平,到底又去取了一个碗。

    程平把自己碗里的大半馎饦都拨到另一个碗里,给那孩子,“吃吧。”又摸了摸他的头。

    老翁颇有些不好意思,一个劲儿地说:“这如何使得,如何使得?没什么好的款待贵人,总要吃饱……”又要把自己这碗推让给程平。

    程平笑道:“我饭量小。”看着老人脸上深深地沟壑和被愁苦的生活熬浊了的眼,程平安慰道:“总会好起来的!今年种了粮,到秋天就有收成,圣人又免了被抢村寨的粮税,只要粮不被回鹘人抢了去,日子就好过了。”

    老人被小刺史安慰得突然有点想流眼泪,但到底不好意思,便低着头也把碗里的馎饦拨给孙子。

    这个村寨因为靠近边界,这几年常被回鹘人劫掠,去年收秋时就被抢了一回,家家户户多少都有损失。谢刺史救济过一次,程平上任又发放了两次救济粮,好赖算是没饿死人。程平算计着,好赖熬过这青黄不接的时候,等瓜菜下来,再发放上两回粮食,也就差不多收秋粮了。

    看着这样的凋敝民生,程平在心里叹一口气,前世的时候读老白的《观刈麦》只是囫囵吞枣地背,如今才有真心的感触:“今我何功德,曾不事农桑。吏禄三百石,岁晏有余粮。念此私自愧,尽日不能忘。”自己可比白居易的工资多多了,如果治理上两年云州,百姓还是过成这副德行,就该辞职回家卖红薯去了。

    巡视完整个云州境内的春播情况,程平回到州府,先查看了修城工程进度,又抽空去看了看州府募兵鸳鸯阵练得怎么样了,真是恨不得有分·身·术。从校场回来,程平就下了招贤令——时不我与,得赶紧招人干活儿!

    在“短平快小”的州府公务员考试中,程平还真得了两个人才——对工程算学颇有研究的方敏,懂兵法有武力的陈胄。

    方敏是个五十多岁的老儒,长得高大但是很瘦,说话先习惯性地皱眉,他曾任过云州府学算科教授,但后来云州府学办不下去了,这教授就只能回家吃自己。老先生看着脾气不太好,但对各类算学很精通,还会画工程图纸。

    程平赶忙跟老先生套近乎,说自己也是算学制科出身的,以晚学后辈的身份请教了几个修城工程中的问题。方敏积压了小十年的郁气一朝散尽,在心里叹气,当年姜尚八十老叟终究遇到文王,大约就是自己现在的心情吧?

    陈胄算来竟然是前朝大将陈尉之后,祖上在武周朝以及中宗时还有中过武举的,但总的来说,这个家族不似前朝时那般显赫了。陈胄二十七八岁,长得极英武的相貌,使一柄·长·枪。程平让侍卫与他对战,陈胄虽是马上野战路数,与侍卫对招,竟然不落下风。程平问他兵法,也说得头头是道——但是不是纸上谈兵,就不知道了。不管怎么说,程平至少得了一员虎将。

    得了这么两个人,程平心满意足。

    方、陈二人上班的第一天,回鹘使团回返。