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方拭非还是要去官学的。她要科考, 举子名额最快的就是从官学结业。
平时要照顾杜陵,总是有一天没一天地翘课,如今林行远来了,她终于能空出手。
翌日大早,便蒸了米饭, 带到书院去。坐下来静静等着开课。
“方拭非!”
前头一人厉声喝道。
方拭非微微蹙眉, 握着手里的笔继续写, 全当自己没有听见。
那教《论语》的先生拍桌:“方拭非,你如今还是长深书院的学子,就要开始忤逆师长了吗?”
坐在邻座的卢戈阳推了她一把,紧张提醒, 方拭非才停笔站起来问:“先生有事?”
其余学子窃笑,小声道:“来了来了。”
显然她被教训已是常态。
“你还敢问是什么事?”先生指着她道,“你昨日未来上课, 前日聚众斗殴,欺辱同窗。简直有辱圣人遗训。你可知错?”
“学生可没有动手。”方拭非说, “敢问是谁伤了哪里?”
前排何兴栋转过头来道:“儒者可亲而不可劫也, 可近而不可迫也。可杀而不可辱也。你昨日口出脏言, 形同杀人!”
方拭非瞥他一眼:“那你怎么还苟活着呢?”
先生怒而一喝:“方拭非!”
方拭非挑眉。
何兴栋是县令公子, 全书院上下都要卖他面子。学生间倒是还好, 只是正常相交, 可有几位先生的脸面实在太过难看。
至于这何公子,一言难尽。人是挺正常的,平日没什么纨绔子弟的作风,就是脑子混了些,眼睛也瞎。
因受人挑唆,跟她素有不和。
至于方拭非,名义上她出身低微。
父亲方贵原本只是一小小木工。五年前方拭非随她师父跋涉前来投靠,她横空而降成了方贵在外生的二儿子,方贵才开始北上经商。如今不到五年,已经是水东县里小有余财的商户。
自然,区区方贵,在县令面前,还是说不上脸面。
前日……前日何兴栋又来找茬,被方拭非给骂回去了。
“这是你上次的课业?讲的是‘照临万物之仁道’。呵,我看你还差得远。”先生直接将纸撕了,拍在桌上:“出去,好好反省反省。”
方拭非也不生气,大摇大摆地走出去,已经是习惯了。
卢戈阳担心地看着她离开。
何兴栋得意一笑,却是悄悄溜到方拭非的位置上来,问卢戈阳道:“他方才在抄什么?”
卢戈阳说:“他在帮我抄书。”
“哦……好吧。”何兴栋见不能搞破坏,有些失望。末了又问:“你抄什么书?”
卢戈阳翻了下书页,答道:“家父受伤,抄些书补贴家用。”
前两日他家里收了些肚腩肥肉炸猪油。炸完的油渣父亲不舍得丢,就自己吃了,结果那油渣炸得太老,他把牙给磕坏了,流了好多血。
方拭非当时听得表情诡异。
他爹尽早起来就发热,卢戈阳想抄几本书拿去售卖,好给他看病。方拭非听罢,便说帮他抄。准确些说应该是默,她对这些书已经是倒背如流。
如今虽有印刷,但雕版印刷成本过高,雕版数量不多。只有《论语》、《诗经》一类书册价格降下来,其余书本传阅依旧要靠手抄。字迹漂亮的,平日靠抄书也能度日。
只是读书人鲜少做这样的事情,可见两人是真的穷。
也的确是,他们二人是官学里鲜有的平民子弟。
何兴栋是不可能跟方拭非一样帮他抄书的,于是低下头,在怀里掏了一阵,将带着的全部银钱都拿了出来,推过去说:“你先用着。”
卢戈阳沉声到:“请收回去。”
何兴栋笑嘻嘻说:“我借你呀,你写张借条给我。就说一年后……两年后,你要还我两倍银钱。我这不是还有利可图?”
卢戈阳犹豫片刻,便收下了。另起一张纸,写了条子,两手递过去道:“请过目。”
何兴栋也不看,随手揉成团就收进衣服里。
卢戈阳无奈一笑。心道无碍,自己记着就好。
何兴栋这人就是孩子气,对待同窗,还是很好的。这里的人或多或少,都得过他的帮助。
卢戈阳忍不住说:“何公子,您若是对方拭非也有半分……”
何兴栋气冲冲地打断他说:“不!我就是讨厌他,就他不成!”
说罢将头一埋,就在桌子上睡起来。
卢戈阳无奈叹了口气。
课间,先生离开,卢戈阳出去看方拭非。
卢戈阳长得面黄肌瘦,永远一副吃不饱的样子。学习刻苦,资质的确是很好的。
他给方拭非端了杯水解渴,很是头疼问:“你是怎么跟何公子斗上的?”
方拭非无所谓道:“次次都是他起的头,与我何干啊?”
卢戈阳:“何公子不是恶人,只是不知服软。你不愿意让他,他当然生气了。”
方拭非说:“那我当然不乐意让他。他是我谁啊?”
旁边一青年插话道:“诶,何兴栋那脾气是臭。可方拭非这脾气,那是又硬又臭。你劝他?还不如去劝何公子呢。”
方拭非笑道:“诶,懂我。”
“我可不是夸你,少蹬鼻子上脸。”青年失笑,“何兄他爹可是县令,你处处得罪他,我看你是这辈子都别想结业了。”
方拭非哼道:“那可未必。瑕不掩瑜啊。何况这瑕又不在我身上。”
青年说:“这瑕就是在你身上,没有官府给你发的文解,你还想科考?要整治你一小民,多得是办法。”
几人说话功夫,何兴栋走过来。众学子担心他俩凑一起闹事,也跟出来,在旁边看着。
何兴栋站到方拭非面前,哼了一声:“方拭非,你有本事。早告诉你识趣些,你非跟我过不去。怎样?你随我乖乖去找颖妹道歉,我就让先生给你结业,还让官府给你发放文解。这买卖合算着吧?”
“你方爷我不屑!”方拭非笑道,“我问你,今日先生故意奚落我,是不是你出的主意?”
何兴栋昂头:“是又怎样?”
方拭非一口恶气还憋着呢。闻言笑道:“不怎样,你敢向先生告我的状,我就敢向你爹告你的状。”
何兴栋得意道:“有本事你去啊,你见得着我爹吗?”
方拭非摇头:“我不必亲自见他,我可以让你给你爹带信啊。”
“你想得美。”何兴栋道,“你当我是谁?”
方拭非冲他勾唇一笑:“不是谁——”
方拭非没给他反应的时间,将手捏成拳,直接对着他的脸揍了过去。
众人都是惊了,赶忙过去扶住何兴栋。卢戈阳侧身挡在方拭非面前,像是不认识她一样。
“方方方——”何兴栋松开手,眼眶已经是青了。他气急败坏道:“——方拭非,你是疯了吗!你敢打我?”
方拭非揉了揉手,甩开身后众人,说道:“你就顶着这张脸,回去见你爹,他一定什么都明白了。”
卢戈阳不认同说:“方拭非,君子动口不动手。你岂能如此莽撞?”
方拭非:“他先行不义之举,我还要同他讲君子?”
何兴栋又要上前。众人忙拦住劝解。
真是学不乖,方拭非那拳脚功夫,十个他加起来也打不过一个方拭非啊!
一个手贱,一个心狠,这不存心找打吗?
众人纷纷哄道:“何公子,方拭非是个疯子你不知道吗?何必来自讨没趣?”
“罢了罢了,他粗人一个,不要与他计较。”
何兴栋脸部一用力,眼睛就发痛,嘶嘶吸着凉气,怒道:“我要抓了你!”
方拭非毫不在意:“抓吧,你把我抓进去,方颖又能好过到哪里去?别忘了她是我三妹,她虽然讨厌我,可我爹喜欢我呀。只要你把我抓进去,我就让方老爷把她嫁给别人。”
“我——”何兴栋跳脚,“你——你真以为我奈何不了你?”
方拭非两手环胸:“你要真奈何得了我,也不用忍我这么些年了。”
何兴栋要被气哭了。
卢戈阳扯她袖子:“方拭非!”
方拭非拂袖:“你扯我做什么?我一平民还能吓得住他?不是让他尽管来了吗?”
何兴栋更气了。
他直接甩袖离开,剩下的课也不上。
众人无措站在原地,末了空叹一气。
何兴栋不像个纨绔,委屈极了也不会动手打人。
方拭非才是。
卢戈阳推着她肩膀指责道:“方拭非,你过分了,都是同窗啊,说说也就罢了,你怎能动手打人呢?何况他……他爹还是县令!你不想活了吗?”
方拭非:“反正我与他做不了朋友。客气什么?”
卢戈阳:“天底下哪有解不开的仇。你二人不过是一些小打小闹而已。你若不故意耍他,他哪能处处针对你?”
方拭非却是很认真道:“现在没有,指不定以后就有了呢?不在乎他多恨我一点。”
卢戈阳愠怒道:“你二人真是——臭脾气。我不管了!”
方拭非低头摸了下腰间的挂坠,也觉得没意思,干脆回家去。
钱公子:“他根本不让我看!”
方拭非指向国子司业道:“您既然不同意,可以拒绝我,但为何这样羞辱我?您不分青红皂白,未听我陈言,甚至未细看此书。司业您为何如此着急忙慌地要将我定罪啊?”
国子司业回神:“你坑害我!”
方拭非一字一句,将他先前说的话奉还:“我与司业您素昧蒙面,为何要坑害于你?”
国子司业:“我——”
“最重要的是!”方拭非抬眼看向国子司业,嘴角微勾,嘲讽道:“我方拭非,因与水东县县令不合,虽于官学就读,却未曾结业,连参加科考的资格都没有,行贿购买试题,又有何用?谈何舞弊?”
能参加科考的。一类是官学正经结业的生徒。一类是自学成才,并通过州县考核的乡贡。
再者就是陛下临时征召的“非常之才”,知名人士,统称为“制举”。
显然,方拭非哪种都不是。
既然她不能参加科考,别说是舞弊了,就连她平日的所作所为,被其余书生诟病为是哗众取宠的行径,都可以辩白为谣传。她的种种举动,得到了另外的解释。
——在酒楼里高谈阔论,辩论风生,是因为她爱好诗词,喜好切磋。因她过于出彩而抹黑她的,一是因为技不如人,二是因为肚量太浅。
今日她还提醒了大家。为何她不能从官学结业?是因为她不畏强权,敢于向上检举县令贪污,牵连出江南骇人听闻的贪腐案。致以自毁前途。
众人都将目光放在揽权纳贿的贪官上,却忽略了她这一小小书生会面临的艰难处境。
她手上分明有着予尚书引荐的信函,却没有主动拿出。
为人不卑不亢,不折不挠,不贪恋权贵,亦不自甘堕落。
穷则独善其身,达则兼济天下。这样的人,不正是文人当有风采气节吗?
“先前京师流有谣言,说我方拭非出卖昔日同窗,忘恩负义,扼吭夺食,以速其毙,不过是假公济私,为己逐利。此言分明可笑,是有心之人故意栽赃于我,可小民势单力薄,无从争辩,只信公道自在人心。”方拭非冷笑道,“不想今日,连国子司业都要杀我后快,敢问方拭非究竟,是做错了什么?”
国子司业遭她质问,一时哑然,难以出声。深深吸了两口气,瞳孔有些颤动。
方拭非既不会参加科考,那去递交行卷是不可能的。似乎只有一种理由,那就是她现在说的。
可是如果这样,等于断绝了自己推脱的后路,他先前在脑海中拟定的几种反驳说辞,都没了用处。
他想到自己要面临的后果,脸色煞白。
如他这样的文人,最害怕的是什么?自然是名声受毁。朝廷与吏部,绝不会允许一个被质疑,有污点的先生,来做选拔人才的考官。
他若是因此被追责,又会怎么办?
司业心乱如麻,因为心虚而变得迟钝的大脑就更转不出良计了。
“你……”司业指着她,手指颤抖道:“好,好!你为何这样对我?”
他这显然是被坑害了。只是不知道是被牵连,还是对方早就计算着他。
“古之人未尝不欲仕也,又恶不由其道。不由其道而往者,与钻穴隙之类也。”方拭非抬起头,直视着前方:“我方拭非自认年轻,无经天纬地之才,亦不如圣人高风亮节,但好歹也是苦读圣贤书的人,岂会做这等君子不耻的行径?”
方拭非哂笑:“我不知司业为何对我有如此偏见,尚未了解我的为人,就将我以小人处之。”
“我——”
国子司业深吸一口气,舔了舔干涩的嘴唇,将情绪压制下去。他知道自己此刻不能跟方拭非硬较。没人会相信他说的话。何况确实是他不对在先。
服软才是上策。
“此事的确是老夫有失公正,冤枉了你。可这并非我本意。”国子司业说,“是先前替你引荐之人,说你想要私买考题,,请我通融。老夫一听大为气愤,此举有违公道,且分明是在羞辱老夫品行。老夫蒙陛下赏识,略有名望,任为国子司业,兼科考考官,岂能容忍此等卑劣行径?便假意同意,然后私下教训你,以儆效尤。哪想他是你的好友,竟然还会如此冤枉你?”
方拭非低下头,挪动了一下自己跪疼的膝盖,并将衣服的下摆扯平。说道:“常人想想,这套说辞都是漏洞百出。小民就不一一挑出来说了,您说是就是吧。”
国子司业脸色一沉:“老夫已经解释了,你信与不信,我没有办法。望你自重。”
方拭非大笑一声,指着地大声道:“人之易其言者,不责耳矣!我方才说的话,与你对我所做的相比,算得上什么?司业,先生!我方拭非只因你一句话,还在众目睽睽下,在这大堂之上跪着呢!今日若非小生自有际遇,得尚书忙里抽闲,主持公道,县令明察秋毫,听我陈言。我恐怕已成了京城人人口中,舞弊行贿的卑鄙之人!白白担了这罪名,被赶出京师。您却要我自重?”