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2174年, 六月盛夏。
沾了暗褐的画笔最后落下, 画纸上是夕阳下沉睡的平城市。
那是一只伤重而昏沉的野兽，经历了太多风雨, 和描绘它的画家一样年迈。层云铺在它的背后，边缘是金与红的交织。余晖淹没了残破的墙体，又顺着宽广的土地一路奔淌, 坠落在世界尽头。
夏一南靠着墙，看黎朔站在凯尔森背后。他们两人都极擅绘画, 加上关系好, 偶尔会讨论画作。
这是他们临行前的最后两小时, 黎朔说要见凯尔森，他就顺便跟了过来。
自从安德烈被确认死亡之后, 老人似乎苍老不少，就连以往有神的双眼都浑浊了，拿笔的手微颤。
在黎朔抵达之前, 他已经完成另一幅画，此时被放在一边。
画面是各种蓝色的交织, 最上头是蔚蓝的天，随后是碧色的海。蓝色逐渐加深，最后在海底就要完全被黑暗覆盖。
但在最低端, 忽而暖黄色点亮了整个画面。那是一座沉没了的城市，鱼鲸在其中穿行, 有生出鱼尾、只有背影的人在街道上, 探身点燃一小盏明灯。
她身上鳞片是亮色的银, 映出的波光在上头穿行，黑色长发微卷，蓬松地舒展在周身。
夏一南知道那是什么。传说中已经沉没的城市，迈斯特拉。
迈斯特拉在岛屿之上，规模不大，也并不繁华，却被称作最宜居之处。在很多年前的平和年代，无数富豪都预着在那买栋小别墅，晚年的每日吹着咸味海风，看着海面的残阳，舒舒服服地享福。
后来有一天，它消失了。
不如传说之城亚特兰蒂斯，又或者其他任何神话里，忽而被海啸在一夜之间摧毁了的文明，它的消失是有迹可循的。
那一日，不知名的彗星在离地两千万米之处，划过穹宇。地面一片漆黑，日食与月食同时发生，没人知道究竟是什么，正将自身巨大的阴影投下。
狂风席卷，雨如泼水般从墨色云里降下。在震撼整个世界的巨响中，迈斯特拉消失在溅起数百米高的浪潮之中。
后来的调查中，发现它的基岩完全被破坏，就像是突然被什么东西击中，在瞬间，沉没于海中。
它原先所在之处，变成了已知的最深海沟。不管这攻击来自何方，在足以击垮陆地的力道下，城市也该荡然无存。
而上头的居民，被以某种奇异的方式，抹去了存在。没人能清晰记得他们的容颜，亦或者往事，在极端模糊的记忆里，他们就如水纹，转瞬即逝。
有人相信这是来自外星的示威力量，有人相信这是一场天灾，也有人相信迈斯特拉仍然存在，遗骸便在万米的浪潮之下，等待着它的访客。
凯尔森画过很多次迈斯特拉，如果去到他的屋内，会发现墙壁上贴满了这沉没之城。
每一张画上，都是宁静的水纹，沉默的城市，与有着银色发丝的人鱼。
他之所以这么钟情，并非是相信这城市有什么神秘之处，而是因为他的故乡在此。而多年前，还是少年的安德烈离开了迈斯特拉，前往大陆参加联盟军。数日后岛屿消逝，波涛汹涌，淹没一切。
半小时后，夏一南和黎朔告别了老画家，前往车站的安全门之前。那里众多人已经整装待发，准备前往地面。
此行的目的，是击杀确认在市内的最后一个特感，“瘟疫”希尔德·陶施芬博格。
掠夺者越来越猖狂，不知是不是因为希尔德，他们的异能提升得速度很快。而在“死亡”释放全程范围的烟雾后，城内的感染者得到强化，让车站的防守更加困难。
要是放任不管掠夺者，那么对以后的防守将形成巨大的压力。
可惜他们如今没有大型武器，不然娜塔莎扬言，要直接把他们炸到北极去。
车队开动，驶过街道，朝向许久未见的古堡。那里埋葬了诸多精锐兵士，并让他们以如此丑陋的蝙蝠之体，重返世间，这是不可饶恕的事情。
会议上，计划的提出者黎朔望着满座兵士，如此说道：“如果或早或晚，我们注定交锋，那便在今日吧。”然后计划通过，有了这一仗。
据这几年俘获的掠夺者所说，希尔德几乎不可能离开古堡范围。那么只能是他们进入古堡内，进行战斗。
……
月色皎白，和过往的所有岁月般，古堡内隐隐透出明黄色的灯光。乐声与欢笑声一同传来，窗边掠过几对舞伴，面容看不清晰。
每次看到，都会有种如今正盛世的恍惚感。
沉重的外骨骼被褪下，落在冰冷地面时，发出闷响。高周波刀的刀鞘被小心地放在旁边，走廊上的花刚浇了水，娇艳欲滴。
武装被完全卸载，两边衣着得体的绅士，一左一右站在夏一南身边，将他带入室内。
在室内，烛光微微摇曳。墙上有似树的图案，那图案很是怪异，树干没有任何分叉，只有笔直的主干与最上头茂盛的树叶。
希尔德的眼眸蔚蓝，就坐在洁白桌布的最尽头。这场面和两年前如出一辙。
“教授，好久不见。”希尔德愉悦地半眯起眼，嗓音里带了揶揄，“只是两年过去，你一见面就给我暗杀的见面礼，这可不大友善啊。”
“车站会永远是你的敌人，”夏一南说，“你会为你的傲慢付出代价的。”
“那我们拭目以待。”希尔德笑道，“你不该和那些低劣的种族混在一起的。看看你周围的这些人，难道不比他们更加强大吗。”他的身子微微前凑，“教授，难道你不觉得和他们格格不入，根本不属于他们吗。”
“……”夏一南说，“偶尔。”
“你注定不是他们的同类。他们的生命只如暗淡的流星，转瞬即逝，而你不同。”希尔德说，“而你不同，现在让我猜猜，你究竟拥有怎么不为人知的力量。”
“……”
“比如说，”希尔德又笑了，眼中是如浪潮般汹涌的狂热，“能够跳跃在世界之间？”