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二皇子怎么也没想到, 他本来信誓旦旦的想要去江南做些事情。结果却在半道上出了意外,一拖就是半个月才继续出行。等到他终于紧赶慢赶的抵达江南,沈清河早已将该办的事情都办完了, 拿着证据回了帝都复命。
跟五公主一样, 二皇子自小养尊处优, 也是第一次前往江南。
灾荒连连, 他眼中所看到的江南, 实在不怎么富饶。可就算这样, 连最起码该好好迎接他的地方官员,也都先一步被沈清河拿下了。
以致于当二皇子到达各个城镇的时候,他所想要期待的盛大迎接场景和画面,一次也没看到。就连他一路上的吃食, 也都是自己从帝都带的。
起先才刚出发的时候还好,他的吃食带的足够多。可是越到后来, 他的吃食越来越少。等到了江南, 他更是跟着一起挨了饿。
这样的事情经历多了, 二皇子憋了一肚子的火,对沈清河丢下他独自赶来江南、又提早回帝都复命的作为, 牢牢记恨在了心上。
当终于来到岳封府,见到岳知府还好端端的留在知府衙门, 二皇子别提多高兴了。
然而他没有想到的是, 他才刚松了一口气, 就见到了岳知府为他准备的接风宴。
面对那甚是简陋的一盘馒头外加一碗白粥, 二皇子差点没被气的吐血。
什么玩意儿?他可是堂堂二皇子。这个岳知府是胆儿肥了, 这种东西都敢往他面前端?
越想越生气,二皇子一眼也不肯多看桌上的吃食,对着岳知府就是一顿责骂:“岳知府好大的胆子!竟然连本皇子都敢怠慢?”
“回二皇子的话,岳封府满城百姓都是这样吃的。”幸得有了五公主和沈将军带来的赈灾粮食,岳知府眼下已经不用担心百姓们饿肚子了。但要说百姓们能够吃的多好,那就是无稽之谈了。
也所以,岳封府的吃食依然很简陋,跟丰盛完全挂不上边。
若是换了其他官员,看到二皇子到来,或许真能一如二皇子所愿,大鱼大肉的端上桌,伺候二皇子吃的尽兴。然而很可惜的是,能够这样做的官员,都被沈清河先一步拿下了。
以致于此刻二皇子到来,就只能陪着江南百姓一块吃馒头、喝白粥了。
“本皇子是寻常百姓?百姓们吃这些玩意儿,本皇子也得吃?岳知府你是根本不懂得为官之道吧!”二皇子满脸不高兴的看着岳知府,语气颇为不佳。
“回二皇子的话,先前五公主来岳封府的时候,连馒头都吃不上,只能吃窝窝头。”没有任何的辩解,岳知府实事求是的说道。
“你!”没想到岳知府居然抬出了五公主,二皇子登时语塞,好半天也没找到反驳的话语。
“大胆!我们二皇子现下才来岳封府,跟之前五公主来的时机完全不同。岳知府又怎可拿五公主跟我们二皇子相提并论?”二皇子不说话,他身边的心腹却是立刻就跳了出来。
“下官只是竭尽自己所能的为二皇子备下吃食,尽力而为罢了。更何况下官也没有将五公主和二皇子相提并论,毕竟五公主只吃了窝窝头,二皇子您吃的可是白面馒头。”岳知府又不是那种极为擅长阿谀奉承的官员。想要让他说出二皇子想要听到的好听话,实在不可能。
再说了,在岳知府的心中,五公主可比二皇子好太多了。同样出身皇家,五公主非但没有高高在上的架子,而且还愿意于百姓同苦。这般高尚品性,又哪里是眼前这位只会耍威风的二皇子比得上的?
单凭今日的见面,岳知府已然下了决定,打从明日起,越发推崇五公主在百姓心目中的地位。
本来就是五公主救下了诸多江南百姓,可不能随随便便就被二皇子给抢了功劳。
别看岳知府不懂得为官之道,可他很懂得为民之心。谁才是真真正正的为了百姓好,岳知府看得一清二楚。也所以,只有五公主才能在江南百姓心目中留下至高无上的地位。而这位想要捡漏占便宜的二皇子,甭想!
二皇子确实是打着亲民的旗号,这才继续他的江南一行的。否则他早就直接转道回了帝都,哪里还愿意跑来这江南地界吃苦受罪?
若非为了走个过场给江南一众百姓看,他怎么可能委屈自己站在这里?
眼见岳知府如此不识抬举,二皇子冷哼一声,直接转身离去。他宁愿吃自己从帝都带来的所剩无几的吃食,也不愿碰岳知府准备的馒头和白粥。
“二皇子,不如咱们还是回帝都吧!江南这地方实在太贫瘠了,连像样的吃食都没有。”眼见二皇子气得不轻,旁边的心腹连忙说道。
“本皇子也想立刻回帝都。可如今已经到了江南,本皇子要是真的什么也不做,岂不白白浪费了大好机会?”二皇子当然是想要回帝都的。可就这样转身离去,他只觉得白费了之前那么辛苦的努力和煎熬,太不划算,也不值得。
“不若就由属下代二皇子将江南余下的几个城镇巡察完,二皇子则即刻转道回帝都?”身为二皇子的心腹,能想出的点子和法子还是不少的。
“这个……”二皇子迟疑片刻,到底还是点了点头,“也好,那本皇子先行回帝都。你们继续往下走,务必要将本皇子的大名传至江南所有百姓的耳中。”
好不容易才来赈一次灾,二皇子打定主意要好好在江南百姓面前表现表现,狠狠刷一回存在感。只不过现下的他,不想再继续吃苦受罪了。
江南这破地方真是太贫瘠了,他以后都不会再来第二次。
“属下领命。”心腹立刻行礼,大声回道。
二皇子满意的笑了。再也不愿在这岳封府多呆片刻,直接打道回府,远离了江南。
送走二皇子,岳知府没有任何二话的给帝都送了一封书信。
至于二皇子留在岳封府的心腹,岳知府完全没有理会,照样还是馒头和白粥,愿意吃就吃,不愿吃大可离开。
沈清河收到岳知府来信的时候,二皇子尚未回到帝都。
思忖片刻,沈清河直接将书信送到了周月琦的面前。
“看样子,本公主这位二皇兄还挺会收买人心。”扫过书信上的内容,周月琦讥讽道。
“岳知府信中有提到,二皇子已经在回来帝都的路上了。”说到收买人心,沈清河完全不看好二皇子。
他这步棋布置已久,还辛苦五公主那般劳累的走了一遭。比起二皇子,沈清河更相信五公主已经在江南百姓心目中根深蒂固了。
任何事情都是需要发酵的,尤其是各种各样的流言。
算算时间,不等二皇子抵达帝都,五公主亲临赈灾,救下无数江南百姓的事情想必已经传了回来。届时,不需要他推波助澜,帝都百姓也将开始颂扬五公主的美名。
“那就让他回来。”周月琦并不是很喜欢二皇子。又或者说,只要是跟贺宰相联手的皇子,都不可信。
换而言之,新帝的人选,周月琦已经剔除了二皇子。
“琦儿近日好像没有进宫去给太后娘娘和皇后娘娘请安?”据沈清河所知,自打从江南回来,周月琦只进过一次皇宫,而且还是为了给圣上送证据。
“不想去。”一旦将事情摊开了说,周月琦也不想在沈清河面前有所隐瞒了,“进宫会碰到那位兰妃娘娘。”
说到兰妃,沈清河也是无言。
他对后宫自然是不了解的。但是对这位兰妃娘娘,他却是有所耳闻。
“自古美人江山,父皇有江山在手,心思自然就转到了美人身上。这位兰妃娘娘手段了得,又有了贺宰相的帮扶,确实足够厉害。只可惜,她的八皇子太小了,错失了天时。”在周月琦看来,兰妃其实挺不明智的。
现下这样的关头,八皇子毫无胜算,兰妃争来争去,最终顶多也就是帮八皇子争个“傀儡皇帝”的名号。
待到那个时候,要么内忧、要么外患。内忧,自然是说几位已经成年的皇子随时都会伺机而动,意欲将八皇子推倒。外患,当然说的是贺宰相了。
周月琦就不相信,在帮八皇子争得皇位之后,贺宰相会什么好处都不要。
现下贺宰相本来就权倾朝野,届时自然是一定要当摄政王的。兰妃这位太后娘娘,确定是贺宰相的对手?能跟贺宰相一分高下?
“八皇子确实不适合登基为帝。”沈清河点点头,回道。
正确来说,六皇子之后的几位皇子,都还太小了。真正能有机会成为新帝的,无外乎是头四位皇子。
而撇开二皇子之外,沈清河在意的,就只有大皇子、三皇子,和四皇子了。
周月琦没再接话。视线落在桌面上的兵书上,好半天都没出声。
必须得选出一位信得过的皇子。这位皇子不仅仅要有治国之道,更要有一颗宽容之心。否则,沈清河和将军府还是身处险境之中。
但是,谁又能保证她挑出来的皇子就始终不会变?现下还只是皇子,心态当然不会一样。等到他们当了新帝,谁又能逃得开帝心难测?
越想越深入,越深入反而越透彻。周月琦微微皱眉,实在拿不定主意。
“琦儿不用想太多。所有的事情,有我在。”暂时还没到那一步,沈清河并不打算将自己的全盘计划都告诉给周月琦知道。
他很清楚,真当他的计划到了必须要周月琦出面的那一步,周月琦再也没办法如现下这般自由自在。彼时加诸在周月琦身上的,只会是更沉重的压力和责任。
可是怎么办?除了周月琦,他谁也不相信,谁也不愿辅佐。
在他的心里,只有周月琦,才能坐上那个位置。等到周月琦登基为帝,哪怕依然伴君如伴虎,仍然觉得他功高震主,他也心甘情愿的死在她的手里。
周月琦却是没办法心安理得,真的什么也不管。
沈清河就是太有担当了,才会更加的让她舍不得。无论如何,她都不会让他死,她一定要护住沈清河安然无恙。
二皇子终于顺利回到帝都,登时就松了一口气。未曾想他才刚进入府邸,尚未来得及坐下,就听闻了帝都近日最热闹的传闻。
五公主救了江南百姓?这到底是谁人在胡说八道?
“立刻去查出源头,必须遏止住外面的谣言。”二皇子怒火中烧,黑着脸命令道。
他那么辛苦的去了江南,后面的几日里甚至还饿了肚子。结果呢?他竟然一丁点的美名都没博得?
“回二皇子的话,属下已经查探过,据悉这些谣言是从江南那边传回来的。之前五公主前往江南赈灾,正值江南百姓饥饿无粮,是以……”早就知道二皇子会雷霆大怒,二皇子府上的幕僚立马回道。
“怎么偏偏就是她?她一个妇道人家,要这些美名做什么?”要是换了沈清河被颂扬,二皇子姑且认了。但是五公主突然跑出来跟他抢什么风头?五公主这是闲在家里没事做,故意找他的麻烦吗?
“不行!本皇子这就去找贺宰相,看看要怎么补救。”二皇子自认受了很多苦,决计不想就这样白白被五公主抢去功劳,说着就大步往外走。
幕僚没有拦着二皇子。而今偌大的朝堂,就只有贺宰相能帮得上二皇子。有了贺宰相的扶持,二皇子肯定会事半功倍的。
迎来二皇子的身影,贺宰相并不意外。
但是听到二皇子的怨言,贺宰相着实有些无奈:“悠悠众口,老臣就算想要全部堵住,也没那个本事不是?哪怕是圣上亲自出马,外面那些流言也是不会停的。”
贺宰相当然也不想看到五公主此般大出风头。五公主越是风光,沈清河的靠山就越是强硬。这样的局面,又哪里是贺宰相想要看到的?
不过,要不要继续扶持二皇子呢?贺宰相也有些迟疑了。
毫无疑问,直接让二皇子上位,是最简单的。
可如若换了八皇子上位,他能得到的好处只会更多!
更何况比起二皇子,八皇子不过是个婴孩,兰妃又是个蠢货,怎么看他这个摄政王都会更加的风光和荣耀。
当臣,还是当王,于贺宰相而言,实在不是一个很难的抉择。
若是二皇子为帝,他顶多也就是一个国丈。说来说去,还是必须看二皇子的脸色过活。
只要一想到若是八皇子登基为帝,即将到来的至高无上的地位和权力,贺宰相根本控制不住他自己,心动了。
“那咱们就这样看着,真的什么也不做?”丝毫没有察觉到贺宰相的不对劲,二皇子直接急成了热锅上的蚂蚁。
“当然还是要做些什么的。否则,沈清河的尾巴还不翘到天上去?”贺宰相最不能容忍的,就是沈清河越发得意。是以,外面的流言他肯定会管,但也要好好筹谋筹谋。
“沈清河不过是好命的娶了小五,却是根本不把其他人都放在眼里。也不知是谁给他的胆子,区区莽夫而已。”提到沈清河在朝堂上的霸道作风,二皇子也是诸多不满。
“二皇子说的没错。沈清河也不过就是娶了五公主而已,竟然夫凭妻贵,在朝堂之上我行我素,横行妄为。”贺宰相点点头,毫不犹豫的支持二皇子的言语,也丝毫不掩饰自己对沈清河的不喜和厌恶,“既然他而今的一切都是凭靠五公主才得来的。那么,咱们就让他功败垂成,鸡飞蛋打,一无所得。”