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绮罗几人需要退下吗?自然是不用的。
沈清河轻手轻脚的将周月琦放下后, 便甚是有礼的后退半步站定,温和笑道:“琦儿早点歇着,为夫明早来陪琦儿用早饭。”
周月琦还处于怔愣状态,尚未来得及反应, 就见沈清河一脸正色的朝着她行了一礼后, 转身离开。
“将……”有那么一刻, 绮罗是想要叫住沈清河的。
虽然沈将军才刚回到帝都没两日, 可沈将军一直这样跟公主殿下分住两个院子,也是万万不可的啊!
别人看不看得出来, 绮罗不知道。反正她自认看得很清楚, 她们家公主对沈将军是有意的。
也正是因着看出了这一点, 绮罗对沈清河格外的不同。
“绮罗, 备水、沐浴。”打断绮罗未说完的话, 周月琦吩咐道。
绮罗本能的回过头,连忙应了一声是。等到她再度回过头, 还待继续叫住沈清河的时候, 院子里却已经没了沈清河的身影。
哎!跺跺脚,绮罗遗憾的轻叹一声。可是碍于自家公主的威严,只得转身去准备热水了。
瞥了一眼绮罗脸上显而易见的遗憾,周月琦面无表情,神色不变。
沈清河是何等的心性清正、品行高洁?那般的正人君子, 最是守礼, 也最是规矩, 无论如何也不会趁人之危的。
至于绮罗心中的惦念, 周月琦抿抿嘴,并未放在心上。
是夜,沈清河的院子里,书房内烛火通明,沈清河正立于数案之前,提笔写字。
一如沈清河自己所言,他的文采并不好。
打从十二岁沈家突逢变故,七年内,他除了练武,便再也没有看过哪怕一本的书册。就连看兵书,也是近三年才开始的。
至于练字,就更加没有时间了。
这十年来,他更多的时间里,是在战场上摸爬滚打,刀里来、剑里去,整日都在刀尖上舔血,抓着战戟求活命。无数次的死里逃生后,他最为懂得的道理中亦有一个字:静。
心静,则戒躁戒躁。无论是顺境还是逆境,不管是突如其来的灭顶灾难抑或无限尊崇,对沈清河来说,其实远远没有那般的重要,也丝毫影响不到他的心境。
今日的庆功宴,圣上的青睐、封赏,根本进不了沈清河的心。一众皇子和朝廷命官的各异目光和注视,他更是直接视若无睹,尽数屏蔽在外。
阴谋、算计、陷阱,历代朝堂皆是如此。他爷爷确实不擅长这些,却很会看人。
比如贺宰相,他爷爷在看到贺宰相的第一眼时,就已然对贺宰相的本性有了认知。之后种种,也确实证明,他爷爷没有看错人。
再比如,他大伯。
外人都道沈门虎将各个赤胆忠心,性子耿直,最不擅长阴谋诡计,全然不懂官场之道。却很少有人知晓,他家最为睿智的大伯,亦很有城府。
在沈清河很小的时候,他大伯便时常逮着他背诵兵法。而他大伯最爱跟他讲的一句话便是:兵者,诡道也;官者,诈术也。
彼时年幼的他曾经好奇的问过大伯,《孙子兵法》中只有前半句话,并没有后半句。可大伯每每都意味深长的告诫他,后半句话才是他必须时刻谨记的信条。
这十年来,每当午夜梦回,沈清河就一直在回想着那场令他们沈家遭遇灭顶之灾的惨烈战役,究竟是怎样造成的。
以他爷爷的屡战屡胜,以他大伯、二伯还有他爹爹的骁勇善战,以他几位堂哥还有他嫡亲兄长的过人胆识,怎么可能会一朝全部战死?
无数个夜里,沈清河仔仔细细一点一点的抽丝剥茧,困扰心头的唯有他大伯时常教导他的那后半句话:官者,诈术也。
这十年里,沈清河一直远离帝都,自然也就没有机会仔细调查当年的真相。可是现下,看圣上今日的态度,是势必要将他留在帝都了。
既如此,倒也给了他最好的机会。趁着这个时机,他也想好好看看,这帝都皇城的水,到底有多深。又是否还能再度将他沈家卷入其中,令他沈家好儿郎尽数无法挣脱,无一例外。
一笔一划勾勒完大大一个“静”字,沈清河干脆利落的收了笔。如同他潜藏在温和面具下的真实性子,果断坚决,异常的强硬和……冷冽。
庆功宴后,圣上亲封清河将军为兵马大将军的消息迅速传了开来。
一时间,帝都城内的风向以着尤为迅猛的速度再一次发生了转折和变动。
这一次,再没人盯着五公主的尊贵身份,却是更多的看向了沈家人。
沈清河贵为兵马大将军,自然是交给朝堂上的诸位大人们结交。而沈家女眷,就成为了诸多官家女眷眼中争相讨好和接近的香饽饽了。
想要讨好沈家,首当其冲的,就是沈家几位姑娘的亲事了。
沈家一共五位姑娘,未出嫁的共有三位。
五姑娘沈灵萱的亲事,已于年前由戚夫人保媒,定给了大理寺少卿莫大人的独子。沈莫两家已经交换名帖,也互相赠送了信物,板上钉钉,不容更改。
剩下的,便是三姑娘和四姑娘了。
沈家三姑娘沈兰萱的亲事,向来是令人诟病的。试问谁家姑娘都已经二十余二,依然未有嫁人?这样的姑娘,哪怕家世安好、身无疾病,也势必不会有什么好名声。
可是伴随着沈清河备受圣上器重的消息传开,沈兰萱也立刻成为了一众官夫人忙不迭想要娶进门的娇客。
沈家四姑娘沈梦萱,就更无需多提了。
沈梦萱年方十五,正是说亲的年纪,相貌姣好,性子温婉。即便算不得万里挑一,如今也是炙手可热的佳媳良选。
至此,将军府变得门庭若市,每日都要迎接一波又一波上门来求亲的官家夫人们。
就连早先跟沈府闹得那般不愉快的宁侯夫人和御史夫人,也都登门了。
宁侯夫人和御史夫人是相携一起来的。两人约定好了时辰,既没早到,也没拖延,同时抵达将军府外。随后,挂上和善的笑容,一并踏入了将军府的大门。
沈老夫人自然是不会出面迎客了。此次将军府再度崛起,出面主持大局的人,是沈大伯母。
身为长媳,沈大伯母绝对担得起这样的重任。同时,沈大伯母还叫上了沈二伯母一块当帮手。
虽然沈二伯母性子直率,不擅长跟诸位夫人打交道,可沈二伯母是沈三姑娘和四姑娘的生母,对两人的亲事有着最绝对的发言权。自然,便是最合适亲自出面来挑选亲家的人了。
沈二伯母其实并不想要陪同迎客的。比起陪着那些夫人一坐就是一个时辰的茗茶说话,她更喜欢耍/枪/弄棒,反而更加轻松自在。
无奈母亲和大嫂都要她出面,沈二伯母没办法,只能应了。
“大嫂,不如咱们再去求求五公主?公主殿下看人和挑人的眼光,比咱们都要好太多了。灵萱的亲事,我就很中意。”趁着这会儿府上没有客人,沈二伯母拉着沈大伯母嘀咕道。
她是真的很满意五公主为沈灵萱挑定的亲事。莫家人口简单,而且家风清正,关键是莫家公子的为人确实很值得交托终身,委实再适合灵萱不过。
“五公主身份尊贵,又有自己的事情要忙,哪里能成日里被咱们叨扰?”沈大伯母是偏向五公主的。
这两日府上的气氛明显有些不对,较之沈清河凯旋之前,又多了几分冷凝。想也知道,这是五公主在跟沈清河闹别扭了。
虽然跟五公主接触的并不多、时间也不长,可沈大伯母很相信五公主的为人。五公主不可能无缘无故耍性子,这其中必有内因和缘由。
沈清河的性子,沈大伯母同样很了解。即便一开始沈清河不明就里,也很快会察觉到端倪,发现真相的。
有沈清河在,沈家不会散,五公主也势必会放下心结和芥蒂。
眼前缺的只是时间和更多的相处,沈大伯母相信沈清河会处理的很好。
“也对。那咱们先自己好好挑挑。如若觉得合适,再去请示一下五公主。”没有五公主发话,沈二伯母怎么也不安心。故而就算她看准了亲事,也定要烦请五公主过目,才肯最终定下。
“这个可行。”沈大伯母也很信赖五公主的眼光。有了五公主帮忙过目,当然是再好不过的。
妯娌二人正说着话的功夫,就有门人从外面跑了进来,通传宁侯夫人和御史夫人到来。
宁侯夫人和御史夫人?沈大伯母微微挑眉,沈二伯母则是直接拉下脸来。
“不……”沈二伯母正要说“不见”,就被沈大伯母打断了。
“快快有请。”按住沈二伯母的手,沈大伯母笑的愉悦,语气温和。
“大嫂!”沈二伯母是个不懂得隐藏情绪的人,当即急道。
“稍安勿躁。”朝着沈二伯母摇摇头,沈大伯母压低了声音,语气里甚是笃定,“二弟妹怎么就知道,咱们沈家会一直受人欺凌,永不翻身?”
沈二伯母愣住。还来不及理清楚沈大伯母话里的意思,就见沈大伯母直接朝着来传话的门人吩咐道:“有请宁侯夫人和御史夫人。”
门人即刻领命,转身走远。
宁侯夫人和御史夫人来的很快。
或者说,早在沈府门人进来通报的时候,她们便自行往里走了。
故而待到门人得了沈大伯母的吩咐前去回话的时候,宁侯夫人和御史夫人已经自己走进将军府好远了。
对于宁侯夫人和御史夫人不请自来的举动,沈大伯母一眼就看破了,面上却丝毫不显,带着极为热情的笑容迎了上来。
宁侯夫人已经不是第一次来将军府了。之前的不愉快和耻辱,她始终牢记在心。可是今日宁侯爷命她前来主动跟沈家人修好,她不敢不来,只得拉下脸面不要,再度登上将军府的大门。
“亲家母,宜萱呢?怎么没看见她人?我今日可是上门来接宜萱回宁侯府的呢!”论起厚颜无耻,宁侯夫人也算是奇才了。
宁侯爷让她来跟沈家人交好,而她思来想去能琢磨出来的借口和理由,便是沈宜萱了。
沈大伯母脸上的笑容并未退散,眼底的温度却是冷了几分:“我家宜萱已经跟贵府长公子和离,还望宁侯夫人勿要再肆意攀扯我家宜萱。”
“亲家母这是哪里的话?当日和离之事,不过是小小误会罢了。这么长时间过去,宜萱还没消气吗?不若亲家母将宜萱叫出来,当面跟我说道说道,宜萱要怎样才肯回宁侯府?只要是宜萱提的要求和条件,宁侯府必定会答应,绝无二话。”只要能将沈宜萱哄回宁侯府,宁侯夫人不介意多说几句好听话,骗骗沈家人。
反正只要沈宜萱回了宁侯府,便是到了她的地盘上。届时她想要怎样对待沈宜萱,还不都是她一句话的事情?
她能镇压沈宜萱第一个七年,就一定还能再困住沈宜萱第二个七年。不过是蹦不出她手掌心的蚱蜢罢了,她随时都能轻易将沈宜萱捏死。
宁侯夫人想的很好,可她想要如愿以偿的前提,必须是沈宜萱肯随她回宁侯府。可是现下的沈宜萱,又哪里是她可以掌控得了的?
“宁侯府果然高义。不过,恕我沈家不识抬举,宜萱不会再回宁侯府。还望宁侯夫人死了这条心,勿要再纠缠不清。”沈大伯母的话语算不得难听,可也绝对不怎么好听。更别提她语气里尽是讽刺和嘲弄,直把宁侯夫人的脸刺的青白交加。
“都说冤家宜解不宜结,既然宁侯府已多番退让,大夫人又何必如此咄咄逼人、不识抬举?”对沈家,御史夫人也是心有怨恨的。
她自认对沈家不薄。先前沈家败落的时候,她那般宽容大度的接纳了沈承志寄住在御史府。九年,长达九年,她哪里就对不住沈家了?
可是现下呢?沈家打从迎娶五公主过门,就开始翻脸不认人。而今沈清河一朝被封兵马大将军,沈家人可不就立刻目中无人,尾巴都要翘到天上去了?
“此事乃我沈家和宁侯府的恩怨,跟御史府好像并无干系吧!”时至今日,沈二伯母实在是很不喜欢御史夫人。
原本对御史府,他们沈家理当满心感激。毕竟,御史府确实对沈家有大恩。
可是御史夫人明明那般厌恶他们家承志,却假意良善的接纳了承志在御史府借住。再然后,御史夫人表面一套、背后一套,差点就彻底害了他们家承志一辈子。
若不是沈老夫人说了,恩怨相抵,不管御史夫人是怎样的作为,毕竟金御史对他们家承志是真的很用心,也特别的关爱,确实出自真心实意……
沈家早就跟御史府一刀两断,划清界限了。
“二夫人的脸变得可真快。我御史府好心寄养了贵府小少爷足足九年,到头来换回的就是二夫人此般冷言冷语?”御史夫人是一心跟宁侯府交好的。这么多年习惯了追随宁侯夫人的身后,今日的立场也甚是坚定。不论如何,她都要帮宁侯府将沈宜萱接回去。
“御史府对我沈家的大恩大德,沈家上下铭记在心。过两日我侄清河,必定亲自登门感谢,好生与金御史说道说道。”沈大伯母接过话茬,认真回道。
沈大伯母并未怒目相对,可御史夫人心下一颤,刹那间就没了言语。
跟宁侯夫人一样,御史夫人也是极怕金御史生气的。今日她来沈家,便是悄悄出的门。因着宁侯夫人相邀,她才会出面。
要是让金御史知晓,她不但跑来沈家帮宁侯夫人,而且还对沈家人口出恶言……
御史夫人脸色白了白,到底还是害怕了。
没用的东西!没好气的暗暗瞪了一眼成事不足败事有余的御史夫人,宁侯夫人撇撇嘴,只得自己上了:“宜萱到底是出嫁女,一直住在娘家着实不像话。不若,还是让本侯夫人将宜萱接回侯府吧!”
“这个就不需要宁侯夫人担心了。宜萱在娘家住的很好,哪怕是住一辈子,沈家也乐意之至。”没有勃然大怒,也没有恶意嘲讽,沈大伯母淡然回道。
一而再被拒绝,宁侯夫人的脸上再也挂不住,怒道:“你们沈家到底意欲何为?”
“你宁侯府又意欲何为?”周月琦本是打算出门,路过正厅碰巧就听到了宁侯夫人的怒喝,登时回道。
比起宁侯夫人的怒气冲冲,周月琦的回应委实更加镇定自若,语气清冷,却又格外的霸气。
宁侯夫人本能就变了脸色,连忙笑容满面的转过头:“见过五公主,给五公主请安。”
“若是宁侯夫人真的有心给本公主请安,不若从明日开始,宁侯夫人便日日来沈家给本公主行礼请安,可好?”面无表情的看着宁侯夫人,周月琦冷道。
日日来给五公主请安?做梦!饶是宁侯夫人再谄媚,也委实受不了这般屈辱。刹那间,宁侯夫人也咬咬牙,紧闭嘴巴,不说话了。
周月琦也不介意宁侯夫人的沉默,只是冷声问道:“两位夫人到底来沈家意欲何为?”
宁侯夫人下意识就不敢接话了。总觉得只要她一开口,肯定会被五公主狠狠的讽刺回来。
“回五公主的话,宁侯夫人是一心想要接贵府大姑娘回侯府。”见宁侯夫人不说话,御史夫人当即求表现的帮忙开了口。
“我家大姐姐不是已经跟宁侯府长公子和离了?还是本公主的皇祖母亲自下的懿旨,宁侯夫人亲自进宫求回来的,不是吗?”看也不看御史夫人,周月琦径自盯着宁侯夫人,问道。
“这……这……”宁侯夫人很是有些吞吞吐吐的犹豫了好半天,才终于勉强将来意道了个清楚明白,“百年修得同船渡,千年才能酿成金玉良缘。夫妻本该一体,宜萱……宜萱是我宁侯府的好儿媳,乃我宁侯府之大福。”
“那可真是可惜了。离开宁侯府对我家大姐姐来说,亦是再造之恩。”冷冷的看着宁侯夫人的装腔作势,周月琦全然不为所动,直接将一盆冷水泼在了宁侯夫人的头上。
宁侯夫人的笑容再度僵硬住。本就只是虚伪和敷衍的客套笑容,这般一来,就显得更加虚假了。
御史夫人张张嘴,很想出声帮宁侯夫人解围,却是好半天后也没挤出一个字来。
若是只有沈大伯母和沈二伯母在,御史夫人自然不会轻易败退。而且私心里,其实她还有其他事情想要好好跟沈二伯母坐下来谈谈。
可是五公主来了,御史夫人甚至不需要把她的私心道出,就已经知晓了后果。
尤其是对上五公主清冷的神色,御史夫人心虚不已。至此,就更加不敢轻易言语了。
“两位夫人若是没有其他事情,沈府便不留客了。”见宁侯夫人和御史夫人都不再胡搅蛮缠,沈大伯母开始送客。
宁侯夫人是上门来跟沈家人交好,绝对不是来结怨的。就这样被赶走,她还有何颜面回宁侯府?即便是到了宁侯爷的面前,她也无法交代。
深吸一口气,宁侯夫人强行按耐下彻头彻尾的难堪,再度挤出笑容:“听闻沈三姑娘和四姑娘都在议亲,不知我宁侯府……”
“不需要。”沈二伯母再也忍不住心底的厌恶,怒了,“我沈家姑娘就是一辈子都嫁不出去,也决计不会嫁进你宁侯府那般的狼窝。不管是我家大姑娘,还是三姑娘抑或四姑娘,都不可能再跟你宁侯府发生丝毫的牵扯。还请宁侯夫人死了那条心吧!”
沈二伯母的拒绝不留半点情面,也实在难听,宁侯夫人恨得咬牙切齿,几度想要爆发,偏偏又碍于面前站着的五公主,不得不强忍了下来。
尽管比不上五公主的出身尊贵,可宁侯夫人也是好比天之骄女的出身,乃常人所不能及。
因着有皇太后这位嫡亲姑母的庇佑,宁侯夫人不管是出嫁前,还是出嫁后,都不曾受过丁点挫折和欺凌。渐渐的,就养成了我行我素的狂妄作风,为人处事皆格外霸道专横。
然而,这样顺风顺水的好日子,最终还是被破坏了。
但凡换了其他人胆敢这样冲撞她,宁侯夫人早就让那人生不如死了。可偏偏现下站在她面前的人,是比她的身份还要尊贵的皇家公主,宁侯夫人根本就斗不过,也惹不起。
宁侯夫人从未想过要跟五公主为敌。哪怕有丁点的机会,她也想跟五公主交好。
只可惜,五公主并不这样想。
五公主为了沈家人,一心跟她作对。哪怕她再努力的示好,五公主也不闻不问,一而再的刁难于她。
宁侯夫人到底不是忍气吞声的脾气,也绝对做不到一直能屈能伸下去。
一而再遭受五公主的威压和欺辱,宁侯夫人心中的憎恨无以复加,转过头来恶狠狠的瞪着沈大伯母和沈二伯母:“你沈家已经下定决心,不让我宁侯府接回沈宜萱了?”
“是。”沈大伯母斩钉截铁的点点头,和沈二伯母异口同声的应道。
“好,很好。既如此,今日便当本侯夫人多此一举,白走这一趟。自今日过后,你沈家大姑娘和我宁侯府恩断义绝,再无瓜葛。”宁侯夫人愤愤然的一甩袖子,怒气冲冲的说完,拔腿就走。
自始至终,她都没敢往五公主的方向多看一眼。
不行,她得立刻进宫去见太后。就算不是沈宜萱,还有沈兰萱和沈梦萱。不管怎样,她都必须将沈家牢牢的跟宁侯府捆绑在一条船上。
实在不行,那就沈灵萱。大理寺少卿府上算什么好亲事?他们宁侯府的门槛,可不是什么阿猫阿狗都比得上的。