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昨日,瑶妃中毒一事,让老皇帝牵肠挂肚了一整日。
起因是有人在早膳里下了毒,追查下来后发现,那下毒的宫女是刚分配到瑶妃身边不久的新人。
按理说,瑶妃与那小宫女无冤无仇,那小宫女应该没有那么大的胆子敢加害这后宫中的新宠。
经过一番拷打下来,小宫女终于将丽妃给吐了出来。
丽妃原本是拿着小宫女的弟弟做要挟,本以为即便是东窗事发,可到底是自己亲人的性命受到了威胁,小宫女不可能弃弟弟于不顾,然而没想到丽妃这次失策了。
虽说是亲弟弟,但是自打有了这弟弟之后,小宫女的爹娘便将所有关爱都给了弟弟。
弟弟吃面,她喝汤;弟弟吃肉,她吃干咸菜。
弟弟的衣服都是新的,而她只能穿着母亲穿剩下的破烂货。
包括洗衣做饭,下田种菜,等等,全家所有的活儿,都压在了她瘦弱的肩膀上。
她每日吃不饱,穿不暖的辛勤劳动也就罢了,还要挨父母的打骂,甚至受那被父母宠坏了的弟弟的气。
等长大了,父母想着以后还是要给弟弟娶媳妇的,便托人将她低价卖进了宫里……
进宫后,虽然她同样干的是又累又脏的活儿,同样还是受大太监、大宫女们的气,可是至少她的吃穿要比在家里好太多。
受了这么多年的委屈,忽然发现进宫可能也不是一件坏事。
至少,她可以摆脱掉那个讨厌的家庭了……
等在宫里熬到一定的年纪,成了老宫女,她手里也攒够了银子,出宫后还可以过自己的生活……
只是,一切都幻想的太美好了。
丽妃派欢儿找到了她,威逼利诱,以弟弟做威胁,要她下毒害瑶妃。
在她心里,弟弟于她而言,就像是她于父母而言,都是可有可无,微不足道的。
再者,她进宫之前之所以过得那么心酸,完全是拜弟弟所赐。
所以,在得知弟弟被抓的那一刻,她的心里并无对弟弟的一丝担心和恐慌。
相反,她的心里是窃喜的。
甚至,一旦想到父母那焦急担忧的神色,她竟有种幸灾乐祸的感觉。
但是,是否接受任务,不是她所决定的。
若下毒成功,弟弟无事。
若下毒失败,她给弟弟陪葬……
小宫女当时心里是恨的,她恨为何到现在仍摆脱不了弟弟这个讨厌鬼。
无奈之下,她为了自己的命,也只能为丽妃办事……
平心而论,瑶妃性子沉默寡言,对待下人极少有疾言厉色的时候,所以跟着瑶妃,小宫女还是很满足的。
只不过,人不为己,天诛地灭。
事情败露,她在受了几下板子后,便直接痛快的将丽妃给供了出来,希望老皇帝能看在自己坦白从宽的份上,饶恕自己一命……
然而,她大逆不道,还是难逃一死……
丽妃没料到经竟被反咬一口,哭着嚎着主动跑瑶妃宫里去申冤。
她一把鼻涕一把泪,声情并茂的跪在老皇帝和瑶妃面前,诉说着自己是如何如何的无辜。
老皇帝担心丽妃大吵大闹的会影响瑶妃的休息,便不耐烦的让贾公公将她给轰出去了。
考虑到丽妃是最大的嫌疑人,又空口无凭,无法再力证自身清白,老皇帝在大庭广众之下杖责了她三十大板。
这件事情又传到了太后她老人家耳中,太后本就正愁着抓不到丽妃的小辫子,于是以丽妃谋害嫔妃之罪,又加了二十大板,小惩大诫,以儆效尤。
丽妃百口莫辩,只能认栽,将这笔账又记在了瑶妃头上。
当丽妃被打得鬼哭狼嚎的时候,皇后便在背地里瞧着好戏,暗笑丽妃偷鸡不成蚀把米。
由于瑶妃身子抱恙,老皇帝又没心思找旁人侍寝,所以身边突然少了个暖床的,他昨晚睡得并不怎么踏实。
今早下朝后,他又让贾公公留下了亓灏。
抿了抿唇,老皇帝缓缓道:“你可知朕留下你,所为何事?”
亓灏眸光微动,低声道:“儿臣不知。”
一夜之间,陈泽轩意图谋反的消息已经渐渐从坊间传入了老皇帝的耳中。
许久之前,老皇帝便因南阳王功高震主而有所芥蒂,眼下听着这消息,那颗不安的心又开始躁动了。
他如今年纪也大了,在一些事情上还是需要找个人商议,而这个人,也只能是亓灏了。
毕竟,亓灏是最像他年轻时候的儿子,也是这些儿子之中最优秀的人。
不过,皇位继承一事,还需日后再考验考验他。
脸色不太好看,老皇帝闷声道:“今日朕收到消息,轩世子近日有拉拢权贵的嫌疑,并且还暗地里招兵买马,你怎么看?”
“这……此事事关重大,儿臣不敢妄言。”亓灏垂着头,眼底划过一抹流光。
老皇帝摆摆手,沉声道:“但说无妨。”
“俗话说,无风不起浪。”亓灏假意沉吟片刻,认真道:“上次儿臣记得父皇说收到过有人举报南阳王叔谋反,儿臣当时觉得要有证据才行。”
“而现在,又有流言相继传出,最重要的是矛头直指轩世子。儿臣觉得,可先彻查一番。”
“至于南阳王叔,他在南阳虽名望甚高,可是父皇不妨想一想,如果南阳王叔要想谋反,为何不趁着他年轻时候动手呢?”
“相反,现在他已经年老,即便是为了轩世子,可自古至今,谋朝篡位的人,在历史上没有一个不是留骂名的。”
“南阳王叔自年少时便严于律己,这一点,相信父皇要比儿臣还要了解。”
他这番话,在将老皇帝的注意力引到陈泽轩身上的同时,也用老皇帝与南阳王之间的旧情保全了南阳王。
正因为了解老皇帝的疑心,所以亓灏便说话说七分,剩下的那三分,让他自己琢磨去吧。
老皇帝听罢,沉默片刻,又道:“宣王又跟朕提起曦月和轩世子的婚事了。”
“哦?”亓灏挑了挑眉,随即轻叹道:“将曦月嫁给轩世子,虽可以巩固朝廷与南阳的关系,可要是真有一天两方对决起来,岂不是又多牺牲了一个无辜之人?”
顿了顿,他继续道:“再者……依着世子的心机谋划,就算派曦月在他身边做耳目,也不会是他的对手。”
三言两语,亓灏并未从宣王想攀附陈泽轩身上下手,而是直接从曦月的角度出发。
不仅如此,还直接说破了老皇帝的心思,因此对于曦月和轩世子的婚事,老皇帝得仔细考虑考虑了。
“嗯”了声,老皇帝心里有数了。
忽然又想到什么,他脸色骤然变冷,“听说刺杀尹二公子的另有其人?”
亓灏点头,沉声道:“那匕首并非是出自京中工匠之手,所以儿臣觉得是有人想借着顾瑾琇之手,恶意挑拨尹家和顾家的关系。”
“呵,是何人心思这般狠毒?”老皇帝一听,重重的拍了一下桌子,一脸愤怒。
深吸一口气,亓灏似乎做了一个重大决定似的,低声道:“父皇,匕首既然不是京内工匠打造的,那必定是外面的人了。”
“那么……京中,有谁是从外面来的?”
尹太傅和顾淮,相当于他的左膀右臂,所以看着他们两家互掐结仇,老皇帝夹在中间很是为难。
听到亓灏这么说,老皇帝眯了眯老眼,咬牙道:“陈泽轩!”
将老皇帝的神色收入眼底,亓灏语锋一转,缓缓道:“父皇……儿臣也只是怀疑罢了,也可能是有人偷了轩世子的匕首,又在背后放出了那不堪的言论,为的是陷害轩世子。”
一开始,说“无风不起浪”的人是他。
现在,给陈泽轩开脱的人也是他。
老皇帝尽管对亓灏的说辞产生了不满,可到底是先入为主,他对陈泽轩还是起了疑心。
当然,亓灏之所以前前后后的话听起来有些不符,是为了洗脱自己的嫌疑。
毕竟,如果自己一口咬定刺伤尹鹏林的事情是陈泽轩所为,那么老皇帝毕竟会进一步深究自己为何要将陈泽轩给揪出来。
这一深究,恐怕连自己也要一并要被扣上“居心不良”的帽子了……
老皇帝的脸色铁青,良久才道:“陈泽轩一事,切勿走漏风声,以免打草惊蛇。”
听着老皇帝连对陈泽轩的称呼都变了,亓灏点头道:“是,父皇。”
既然老皇帝已疑心,那么也绝不可能将曦月再嫁给陈泽轩了……
一旦曦月和陈泽轩的婚事告吹,那宣王若想再与南阳联姻,他也只能娶了玉淑郡主了……
可是要知道,皇室子弟,无论是谁的婚事,都得老皇帝点头才行。
老皇帝不让曦月嫁给陈泽轩,又怎可能让宣王娶了玉淑郡主?
与曦月嫁给陈泽轩比较起来,宣王娶了玉淑的后果更严重!
冷哼一声,老皇帝挥手示意亓灏退下。
眼下目的已经达到,也就没理由再继续逗留,于是便退了出去。
一边往宫门口方向走,他一边想着刚才与老皇帝之间的对话,眉间浮起一片沉重之色。
陈泽轩,无论是在才华还是谋略上,都是为数不多的让自己佩服之人。
而且,他又是与自己穿一条裤子长大的兄弟,所以亓灏有些茫然,不知道自己刚才做的对不对。
对于陈泽轩的野心,亓灏早就在他给东山军营的士兵们下毒的时候就已经察觉到了。
只不过在陈泽轩没暴露之前,亓灏也不能无凭无据的拆穿。
而这次之所以忍不住了,大多原因还是因为陈泽轩将顾瑾璃也拉入了这场男人的战争之中……
这要是搁在以前,亓灏绝不会想过向来沉稳内敛的自己,有一天会因为一个女人而丧失理智。
要是知道这个人还是顾瑾璃,他估计会一巴掌扇死自己吧?
无奈一笑,他重重的吐出一口浊气。
罢了,事已至此,走一步算一步吧。
“四哥!”没走多远,只见一个身影从一旁跳了出来。
亓灏眸中染上一抹笑意,温和道:“小八,你今日不用跟着先生上课吗?”
八皇子悄悄的打量了一下四周,然后压低了声音,小声道:“四哥,先生今日病了,母后让我自己背书,所以我是偷溜出来的。”
“你胆子越发大了,就不怕被皇后给捉住?”亓灏听罢,轻笑一声。
“四哥,你带我出宫玩好不好?”八皇子拽住亓灏的衣角,嬉笑道:“七哥最近整日见不到人影,我一个人好无聊啊。”
“还有那个讨厌的小祥子,他老是在我耳边碎碎念,我的耳朵都快起茧子了!”
亓灏抬手摸了摸八皇子的头,问道:“你七哥都在忙些什么?”
“谁知道呢?整日神神秘秘的,一副生怕旁人发现似的。”八皇子耸了耸肩,一副毫不关心的表情。
“不过,我有次看到他跟世子哥哥在一起呢。”
亓灏眸底划过一丝冷意,面上含笑道:“你七哥和轩世子近日来往的很密切吗?”
“嗯,七哥最近好像变了一个人似的,早出晚归的,好像是跟世子哥哥在一起。”忽然想到什么,八皇子立即捂住嘴,不安的看着亓灏:“对了,七哥不让我跟旁人说,尤其是四哥你……”
“四哥不是个乱说话的人。”亓灏心中确定了答案,见长廊拐角处一个小太监一脸焦急的张望着,似乎是在寻找什么人。
“你要想跑的话,最好跑的快一点。要不然等一会小祥子找到你了,你可就跑不了了。”亓灏说罢,将视线落在了小祥子身上。
八皇子顺着亓灏的眼神望去,小脸一变,丢下一句“四哥再见”后,他一溜烟的跑走了。
“宁王爷,您有没有看到八皇子?”亓灏继续往前走,然后被小祥子给拦住了。
亓灏摇头,不解道:“八皇子不见了吗?”
小祥子语气急切道:“皇后娘娘让小的陪着八皇子背书的,这去个茅厕的功夫,八皇子便不见了。”
“小八他跑不出宫去,你再找找,莫急。”亓灏点点头,说罢便大步离开。
小祥子想着亓灏说的也有道理,紧张的心情便缓和几分,又调转方向往旁的地方找去。
亓灏回到王府后,特意绕过怡心院后,才去的芙蕖院。
然而,还没到院子门口,他就看到一群人在推推搡搡,吵吵嚷嚷的。
“大夫人,小姐现在真的谁也不能见,您不能进去!”爱月和荷香二人用身子挡住大夫人、顾瑾琇、顾瑾瑶三人,任凭她们好说歹说就是不让进。
“荷香,爱月,身为奴婢,你们竟连基本的规矩都忘记了?”大夫人阴恻恻的目光瞅着两个丫鬟,语气不善道:“让开,本夫人有事情要与你们家小姐说!”
顾瑾琇一把推开爱月,恼怒道:“不知死活的小贱蹄子!”
听到顾瑾琇这粗俗的话,一旁一言未发的顾瑾瑜不自觉的偷偷瞥了她一眼,似乎在惊讶顾瑾琇堂堂一个嫡小姐,竟说出这样的粗话来,很是不可思议。
要说顾瑾琇一个人的话,她是绝对不敢在宁王府里撒野的。
可是今日不同,她是跟着大夫人来的,有大夫人给她撑腰,她可以狐假虎威一番。
再者,尽管顾瑾瑜和顾瑾瑶是两个草包,但怎么说都可以充人数,壮气势,也算终于能发挥她们点作用了。
芙蕖院的下人本就不多,三五个人瞧着大夫人等人的这架势,吓得都躲到了后院去了。
按理说,大夫人是“顾瑾琇”的生母,可哪家的娘家人看望自家女儿竟这一副气势汹汹的模样呢?
啧啧,看着也真是奇怪的厉害!
因为顾淮在得知亓灏已经将顾瑾璃从刑部救出来了,很是担心她的状况,所以便派大夫人来宁王府瞧一瞧她。
除此之外,大夫人也是想知道顾瑾璃到底伤成什么程度了,若是真的死翘翘了,那就趁机将自己那紫玉镯子给要回来。
顾瑾璃死就死了,可不能便宜了她!
顾瑾琇是个爱看热闹的主,她听说顾瑾璃在刑部里被折磨得半死不活,因此便死皮赖脸的跟着大夫人来了。
而顾瑾瑶没来过宁王府,在央求了大夫人好久后,才获得了一个踏入这里的机会。
至于顾瑾瑜,她本就是一个羞怯胆小之人,敢来宁王府,也不过是被顾瑾瑶拉来的罢了。
爱月和荷香没想到这么多人会突然到访芙蕖院,想着来者不善,故而坚决的将她们四人拒之门外。
一开始大夫人还耐着性子客气两句,可后来见两个丫鬟态度还是那么的生硬,她顿感在几个女儿面前颜面尽失,于是便也忍不住发怒起来。
就算是被芙蕖院的下人们看到,她们也可以将责任推到荷香和爱月身上,指责她们以下犯上,不知规矩。
“砰”的一声,爱月向后一仰,倒在了地上。
“爱月!”荷香见状,连忙蹲下身子将爱月扶起。
见爱月龇牙咧嘴的捂着小腿,荷香担心道:“爱月,伤到哪里了?”
爱月将裤管撸起来,只见一块尖锐的石子将小腿给刮破了。
“敢在宁王府闹事,真是好大的胆子!”就在大夫人和顾瑾琇等人即将冲入房间的时候,亓灏冷厉的声音在背后响起。
大夫人和顾瑾琇一惊,吓得僵直着身子不敢动弹一步。
爱月一见亓灏来了,瞬间底气十足。
也不顾及小腿上的疼痛,她指着大夫人大声对亓灏道:“王爷,小姐在休息,可夫人却执意要进去。”
“奴婢怕影响到小姐休息,便想请夫人改日再来。”
“可是,奈何夫人她就是不听!”
“你这个……”听到爱月噼里啪啦了一通,竟敢先告状,顾瑾琇刚想张口谩骂,但见亓灏那冷飕飕的眼神不经意的瞟了过来,她身子一颤,缩着脖子躲到了大夫人的身后。
瞧着顾瑾琇这心虚的模样,亓灏在心中冷笑。
“顾夫人是瑾琇的母亲,来看女儿无可厚非。只是……”亓灏勾了勾唇,幽幽道:“瑾琇有伤在身,顾夫人却仍要不管不顾的打扰,是不是未免有些太过分了?”
“再者,在瑾琇被抓入刑部大牢的时候不见顾相和顾夫人派人去营救,而现在瑾琇回来了,顾夫人却着急登门,呵呵……”
摇了摇头,亓灏欲言又止,却又笑得意味深长,充满了毫不掩饰的讽刺。
大夫人心里一紧,皮笑肉不笑道:“宁王爷这是说的哪里话,瑾琇是我和老爷的掌上明珠,我们为人父母的岂能不着急心疼?”
“昨个老爷在得到消息后,一个激动就晕了过去,要不是恩儿不在京中,又怎能让瑾琇在大牢里受苦?”
一边说着,大夫人一边抹着莫须有的眼泪,惺惺作态的样子让亓灏心中一阵反胃。
亓灏冷笑一声,一甩衣袖:“哦,原来是这样啊!本王还以为,瑾琇既已嫁给了本王,于顾相和顾夫人而言,就是泼出去的水呢!”
顾瑾琇听着亓灏一口一个“瑾琇”的喊着自己名字,用力的绞着手里的帕子。
一来,她做贼心虚,总是害怕亓灏这是在故意试探自己和大夫人。
二来,从这亲昵的称呼上,便可察觉到亓灏对顾瑾璃的态度发生了极大的转变。
那本该代替自己受苦受难的人,突然摇身一变抢走了自己的嫡女身份,还过得惬意自在,这让顾瑾琇心里怎能甘心呢?
大夫人讪讪一笑,没敢再接话。
言多必失,她怕自己说多了露出马脚来。
“时候也不早了,本王就不留顾夫人和几位小姐用午膳了!”斜着眼睛看了爱月一眼,亓灏一边往屋子里走,一边冷声道:“爱月,送客!”
大夫人脸部肌肉抽搐了几下,可又实在没有再闯进去的勇气,见顾瑾瑜和顾瑾瑶两个庶女眼睛一眨不眨的瞅着她,仿佛在看她的笑话似的,大夫人的脸色渐渐变得青白。
“是,王爷!”爱月眼睛一亮,夸张的作了一个“请”的姿势:“大夫人,几位小姐们,请吧?”
大夫人狠狠的瞪了爱月一眼,暗咬银牙道:“小贱婢,你给本夫人等着!”
说罢,她气呼呼的带着三个小姐离开了。
见到大夫人这隐忍又愤恨的样子,爱月顿时觉得自己扬眉吐气了一回,掐着腰,她忍不住“哈哈”大笑起来。
“嘘!”荷香指了指屋内,示意她不要吵着了顾瑾璃。
爱月吐了吐舌头,一瘸一拐的往厨房里去了。
亓灏从宫里回来后就直奔芙蕖院,看来应该是要在这里用午膳了。
这可是破天荒的头一次呢,所以一定要好好准备才行!
荷香瞧着爱月对亓灏的态度也发生了不小的变化,又想着顾瑾璃昨日看着亓灏那感动的眼神,说不清楚这到底是好事还是坏事。
罢了,一切顺其自然吧!
叹了口气,她也往厨房走去。