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胡清风忙冲李菡瑶躬身一礼，跟了上去。
菜花则留下了，站在王壑身后。
王壑没想到李卓航这样好说话，既惊喜又诧异，心想：“难道是他见我真诚，感动了？”
目光一转，就见李菡瑶正看着他，笑眯眯的，娇俏可人，目光意味深长；再想想月皇从前种种手段，他隐隐觉得不对，只怕今日这邀请与风月无关。
难怪李卓航答应得痛快。
“昊帝，请吧。”
“月皇请——”
王壑起身，示意李菡瑶先行。
一行人顺着莲花河向东。
王壑问：“这是去哪儿？”
李菡瑶道：“莲花堂。”
王壑抬眼看向前方，就见连绵的屋宇被自西向东的莲花河分为南北两片，一座廊桥耸立在河上，桥上廊屋飞檐翘角，雕梁画栋，古朴又精致；沿河两岸，均是白墙灰瓦的阁楼和庭轩，雅致、风流，气象万千。
李菡瑶引着王壑走上廊桥，进入正中间的亭子，在靠东的栏杆踏板上坐了，穿堂风从河上吹来，说不出的惬意。
王壑打量这廊屋，赞道：“这廊桥别致，跟别的拱桥不大一样，我瞧这桥梁造的颇有章法。”
李菡瑶顿了顿脚，示意他留心脚底下，道：“这桥梁又叫鹊架，意思就像喜鹊搭窝一样。整个桥身均为榫卯相连，桥底分三截，呈八字拱形，斜柱和横梁交错，别瞧乱，其实最结实不过；桥面廊屋可遮雨、可观景，实用的很。我家里也有一座。我小时常在那上面玩儿。”
王壑微笑道：“月皇真无所不通。”
李菡瑶瞅着他道：“朕再厉害，也比不得昊帝，手下能人无数，不仅有治世之才，更会精打细算。那一手算盘打的，比朕还精，朕以前还是经商的呢。”
王壑听这话口气不对，忙道：“可是谈判不利？”
李菡瑶道：“昊帝早料着了？”
王壑心想“这还用说嘛”，因宽慰她道：“月皇不必着急，毕竟是分疆裂土，他们没那么容易接受，争执是难免的。”
李菡瑶道：“你想错了。”
王壑忙问：“哪错了？”
李菡瑶道：“他们争执的不是疆土，而是聘礼。”
王壑一怔，“聘礼？！”
李菡瑶重重点头。
“你不会不知道，他们在议亲吧？”
“壑真不知。到底怎么回事？”
“东郭无名拿着咱们定的条款，提议定亲，五年后，朕带着月国嫁入昊国，天下统一。”
王壑对东郭无名是有期待的，却没想到东郭无名给了他这么大一个惊喜，满脸不可置信。晕乎乎过了半晌，才试探地问：“月皇觉得这提议如何？”
李菡瑶避开他灼灼目光，对着下方河面道：“朕已经将谈判交给鄢相了，由她全权处置。”
王壑强压住激动的心情，冷静问：“鄢相不答应？”
李菡瑶道：“她答应了，但提出加聘礼。”
王壑压不住了，激动得语无伦次道：“应该的，多加些聘礼是应该的，无论加什么都应该。”
李菡瑶猛抬眼，嗔道：“可是东郭无名不答应，周黑子也不答应，你那些臣子都不答应呢！现在他们正跟鄢芸一点一点地计算，想少出些聘礼呢。”
王壑：“”
这帮没出息的！
原以为分疆裂土会引发争执，结果没有，反倒在聘礼的问题上有分歧，可见这聘礼不平常。
他深吸一口气，问：“鄢相要加什么聘礼？”
李菡瑶道：“军火武器！”
王壑喃喃道：“原来如此。”
李菡瑶没听清，追道：“你说什么？”
王壑忙道：“鄢相的要求壑明白了，他们不该拒绝。人家养这么大的女儿嫁给你，还要陪嫁妆，多要点聘礼怎么了？何况月皇不是一般的女儿，将来出嫁，举国跟随，岂是十里红妆可比？现在要什么都不为过。”
李菡瑶眨巴眨巴杏眼，不相信地问：“你愿意加这聘礼？”
王壑点头道：“当然。”
李菡瑶悻悻道：“你的臣子不乐意呢。”
王壑含笑道：“不是他们娶媳妇，他们自然不急，生恐被人说卖国，只在这些事上纠缠。”
李菡瑶道：“说得你好像很急一样。”
王壑注视着她，道：“确实很急。”
李菡瑶红了脸，瞪他道：“急什么？”
王壑柔声道：“壑今年二十一了呢。”
李菡瑶张嘴就想说“关朕什么事。朕才十六”，想想又嫌造作，不是自己素日的风格，索性不说话，扭头盯着桥下的河水，听着哗哗的流水声，平息心跳。
王壑难得见她娇羞，心痒痒的情难自禁，想说些什么，又不知说什么好，为找话题，便顺着她目光看向下方。一看之下，便被河面美景吸引：沿河两岸的水中，种着各色莲花，其中不乏珍贵异种，伞盖似的绿叶中间，点缀着红的白的蓝的莲花，高的亭亭玉立、摇曳生辉；矮的飘浮在水面，随着水流左右摇摆，绝美更胜瑶池菡萏。联想李菡瑶的名字，正与眼前美景相合，不由看得出神。
蝉鸣声一声比一声悠长。
这情境，什么也不用说。
“此时无声胜有声”当如是。
“你不怕吗？”
耳边传来少女询问声。
王壑转脸，就见李菡瑶依然垂眸看着下方，仿佛刚才的话不是她问的。他问：“怕什么？”
李菡瑶依旧头也不抬，回道：“怕给了我军火武器，壮大了月国势力，将来对昊国不利。”
王壑摇头道：“不怕。”
李菡瑶道：“才不信。”
王壑屁股挪了挪，向她靠近些，轻声道：“在壑心里，再多的军火武器都不敌月皇厉害。东郭无名他们不懂，只要月皇芳心向着壑，这聘礼下再多都无碍，若月皇哪天心中没有壑了，那才是他们该担心的时候。”
他自己都没察觉，他的声音前所未有的温柔，眉眼舒展、温润，深情缱绻，叫人沉醉。
李菡瑶终于抬眼看向他，发现两人坐得很近，近到能看清他脸上毛孔、闻见他身上气息，还有那温柔的目光，如一泓湖水将她淹没。此时此刻，两人都没了往日的强势，而蜕变为普通的少男少女。这样的独处，让他们羞涩，也让他们甜蜜，使他们流露出不为人知的一面。