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“见过主上。”
颜贶眼神急切，似乎有什么急事，但看见王壑去了伪装坐在主位，忙按捺心情，恭敬行礼。
王壑抬手道：“不必多礼。”
颜贶又拜见王爷。
朱雀王点点头。
颜贶这才急急对王壑道：“主上，李菡瑶命江如澄驻守景江海口，节制内陆海口和海上通道，分明有取代靖海水军之意。咱们怎么办？靖海水军怎么办？”
王壑静静瞅着他不语。
颜贶觉得，年轻主上那黑亮、平静的眼眸神光湛然，不经意间已侵入他的心底，令他感到自己一览无余。他不由局促起来。但这件事他是绕不过去的，必要跟江如澄对上，因此硬着头皮道：“请主上明示。”
王壑道：“就让他驻守。”
颜贶错愕道：“那我呢？”
王壑道：“问李姑娘。”
颜贶更加错愕，他强笑着，艰难提醒王壑：“末将已经投靠主上，不归李姑娘节制……”
王壑也提醒道：“你不是被鄢二姑娘俘虏了吗？她既大度放了你，你便欠她一条命。”
面对王壑黑亮、清湛的目光，颜贶无言以对，颓然低头。这件事既昭示了他的失败，也表明他欠了鄢芸和李菡瑶恩情，在这恩情偿还之前，他无法对付李菡瑶。王壑要他去问李菡瑶，到底是什么意思呢？
颜贶有些看不透王壑。
忽听王壑道：“你不如投降她。”
颜贶一愣，半晌才吃惊道：“投、投降？！”
他感到无所适从，不明白王壑到底说真的还是在开玩笑，只好转向朱雀王，寻求提点。
朱雀王则盯着王壑，冷冷道：“微臣怀疑主上勾结李菡瑶，吃里扒外，出卖江山……”
“哈哈……”赵朝宗一下子没忍住，笑出声来。
颜贶也很想笑，又怕王壑难堪羞恼，竭力忍住，垂眸不敢看王壑，那嘴角却弯了。
王壑并未羞恼，淡然道：“将来横竖都是一家人，说什么勾结不勾结。”说罢又转向颜贶，道：“男子汉大丈夫，最要输得起——”颜贶想要解释，欲言又止。王壑制止他道——“你不必解释，我知你顾虑。现在江如澄统领数万水军精锐驻扎在入海口，其中很多人都是靖海水军旧部，你难免觉得羞愧、尴尬。但你忘了，东海虽被江如澄霸占，还有南海。南疆水军现群龙无首。镇南侯已死，这是个机会。”
颜贶精神一振，目光也亮了。
王壑看着他，肯定地点头道：“投靠李姑娘，报恩！”“报恩”两个字，他咬的重重的。
颜贶确定了：王壑是真让他投降。
赵朝宗在旁，大眼睛骨碌转了转，也对颜贶劝道：“颜将军不必顾虑。纳哥哥让你投降，你就去投降。你只要一心为公，这投降就不亏心。眼下最要紧的是要保证江南稳定，不能挑起内战。其实不止将军你，像段存睿这些江南官员，不也都听了李姑娘的安排？只要你们以大局为重，以百姓为重，别管什么‘各为其主’，也别管将来谁做皇帝——这事有王纳哥哥呢——不论将来谁当皇帝，都会重用勤恳为民的官员，你们便能落到好结果……”
颜贶想到上次，王壑命他稳定江南，不得与李菡瑶为敌。他违背了王壑的命令，擅自对李菡瑶出兵，结果在鄢芸手上吃了败仗，丢兵丢脸。
王壑并未因此惩戒他，却命他去投靠李菡瑶，可见对李菡瑶爱慕之深、娶李菡瑶决心之坚。由此看来，他投靠李菡瑶等于投靠未来主母，是为大局，并不失了气节。他隐隐觉得，这次若再误事，将遗恨终身。
想罢忙道：“属下明白了。”
王壑见劝降了颜贶，欣慰道：“将军明白就好。”
颜贶心里还有一丝疑虑，因问道：“李姑娘能信任属下么？李姑娘心思缜密，就算接纳属下，也未必会把南疆水军交给属下统领，属下可是败军之将。”
王壑高深莫测道：“无妨，将军只管去。”
颜贶把心一横，躬身拜道：“属下去了。”
王壑挥手道：“去吧。”
颜贶又拜朱雀王，道：“王爷，属下告退。”
朱雀王紧闭着嘴，一言不发。
颜贶垂眸不敢看他的眼睛，抱拳一揖，然后转身、出舱，气昂昂的架势，仿佛不是去投降，而是出征。
他走后，舱房内沉寂下来，气氛有些尴尬。
朱雀王也不说话，只盯着王壑，神情揶揄。
王壑竟能猜到王爷的意思，仿佛在问：“你怎不让本王也去投降呢？你要做上门女婿，咱们干脆都投降才好。李卓航父女肯定高兴，一准应允亲事。”
王壑不由嘀咕：“王爷一句话没说，我干嘛想这么多？”他知道朱雀王并非反对此事，否则就开口阻止了；既未阻止，又摆出这副神情，不过是取笑他。
他不想就此事说笑，咳嗽一声，看向赵朝宗。
赵朝宗忙道：“哥哥有何吩咐？”
十分的机灵。
王壑问：“刚才那番话，你对段存睿也是这么说的？”
赵朝宗道：“横竖差不多。”
王壑轻笑一声，道：“不止对段存睿说了吧？”恐怕在众多江南官员面前宣扬了不止一遍。
赵朝宗赔笑道：“凡有人来问弟弟，弟弟都告诫了他们，叫他们好好做官，别管男皇帝女皇帝。皇帝受命于天，没那个命数，再折腾都没用。他们都听进去了。”
他这话说的狡猾，分明指王壑乃命定的天子，李菡瑶没那个命数，听的人却抓不住把柄。
王壑既未称赞他，也未责备他，只警告道：“你别精明过了头。须知山外有山，人上有人。”
赵朝宗神情一肃，道：“弟弟谨记哥哥教诲。”
王壑见他如此郑重，好奇道：“如此乖顺，想是吃过亏？”
赵朝宗赔笑道：“也不是，就是觉得哥哥说的好有道理。”
王壑才不信他呢，然他不说，也不便追问。
朱雀王听了他们对话，已然明白：王壑早已布局江南，现正和李菡瑶博弈、争天下。不同于皇城兵变和北疆战役，王壑在江南的布局扑朔迷离，叫人看不透。王爷心中疑虑重重，但因为皇城兵变和北疆战役的完美，他决定无条件信任王壑，全力支持和配合王壑。