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张谨言一听有热闹可瞧，忙不迭点头道：“我也想去。他要是文比呢，就表哥上；要是武比呢，本世子就上，一定帮方兄弟抢到这个媳妇。”
方逸生把他二人一扫，不满道：“你俩去了，兄弟还想入选吗？尤其是你——”他瞅着王壑，一副嫌弃的模样——“往那一站，还有我什么事？”
王壑急忙道：“我又不求亲。”
方逸生道：“若李姑娘看上你了呢？”
王壑道：“这不可能。”
方逸生道：“怎不可能！你别坏我好事。”
王壑：“……”
方砚听得忍俊不禁，道：“王纳，你还是别去了。子逸虽是玩笑，却也有理。——我的意思是，贤侄还是别凑这热闹了，倘或沾染了情债，岂不麻烦？”
王壑想要去李家、弄清墨竹身份的心理执着且坚决，忽听方砚说“情债”二字，浑身一颤，想起一件事：那年的那晚，他曾挠了小墨竹脚心！
这算不算欺辱朋友妻？
他惶恐地看向方逸生——若方逸生知道他曾挠李姑娘的小脚心，会不会跟他绝交？
“绝不告诉他！”王壑立誓。
他还想起一件事：这事若搁在诗礼大家，唯有求娶李姑娘，才能保全她的名节；王氏一族乃天下公认的诗礼豪族，他若有担当，就该上门求亲。
这……这如何能行？
当年，他以为墨竹是“小兄弟”，看墨竹就像看弟弟王均一样，并无非礼之心。墨竹也当他是“小姐姐”，才和他坦然共处一室。他挠墨竹脚心，是想叫醒墨竹，跟墨竹道别。总之，这完全是个误会！
王壑竭力在心中辩解，心虚地不肯正视现实。
按理说，这时候最明智的做法便是躲远远的，管那墨竹是不是李姑娘扮的呢，一辈子别见才好。
可他竟说服不了自己。
原本他是想给墨竹一个惊喜和惊吓的，结果墨竹给了他一个——也不知是惊喜还是惊吓。
总之，对方勾起他强烈的兴趣。
他在京城长到一十三岁，出门游历，从南到北，由东到西，七年时间，绕大靖转了一圈，不论遇见什么事，他都能理智冷静地处理，也处理的很完美。
墨竹（李姑娘）竟不逊于他。
不对，人家年纪更小。
他被一股莫名的力量牵引着，心底痒痒酥酥的，萌动着渴望，那渴望的源头正是墨竹！
他被这股情绪左右，心不在焉，方砚等人说了什么，问了什么，他又是如何回答的，一概不知。
后来，便去花厅入席。
他不知喝了几杯，熏熏然。
窗外，一轮又大又圆的月亮高悬在深邃的青冥，夏虫唧唧，蛙鸣阵阵，夜风送来淡淡花香和潮湿的青草气息；屋里悬着花梨木镶玻璃六角花鸟宫灯。
酒至半酣，方砚唯恐自己在场，几个少年拘束；再者，为了不暴露王壑和张世子的身份，他也不宜一直陪着两个晚辈，于是嘱咐了方逸生一番，先走了。
方逸生顿时活络起来。
他端起酒杯，笑嘻嘻对王壑和张谨言道：“来来来，咱们兄弟久别重逢，今晚不醉不归！”
张谨言笑一笑，仰头就干了。
方逸生便看着王壑，催他喝。
王壑也仰头干了。
酒壮英雄胆，况且他不是个无决断的人，这杯酒饮罢，心中已然有了决定：一定要见到李姑娘！
如何见呢？
最好明天跟方逸生同去。
可惜，这小子竟然怕自己会夺了他的风头。他这么钟情李姑娘，所以势在必得吗？
王壑拿过桌上的玉壶，帮方逸生斟了一杯酒。
方逸生忙道：“怎敢劳烦贤弟。”
王壑笑道：“无妨。”
又帮谨言斟了一杯，放下玉壶，似闲聊般不经意地问道：“子逸见过李姑娘？”
方逸生笑道：“见过。”
王壑问：“一见倾心？”
方逸生道：“一见倾心！”
张谨言插问：“李姑娘美吗？”
王壑瞅他道：“关你何事？”
张谨言有点害羞地笑了，低头吃菜——他就是好奇嘛。
方逸生却答道：“美！”
忽然抒怀般地叹息一声，神情陶醉、自醉，嘴角含笑，想要说什么，看看面前两少年，又止住，把目光投向窗外，似乎那一腔情愫只能对月亮传递。
方逸生对着月亮出了一会神，忽道：“李妹妹可是江南四大才女之首。”他终究还是忍不住，将心中的愉悦和甜蜜与好友分享，憋着实在太难受了。
“四大才女？”
“对！”
“都有谁？”
“才女的评选，只论才情和容貌，不论身份和地位。李妹妹是商女，位列第一；翰林学士魏奉举之孙女魏若锦，位列第二；徽州按察使鄢计之女鄢芸，位列第三；火凰滢乃是青楼女子，清官人，位列第四。”
“李姑娘有什么才情？”
“李妹妹的才情一言难尽。她从七八岁上便跟着李老爷在外历练，经历无数艰难，每次均能破除难碍，更上层楼。如今以十五岁的妙龄执掌李家，是纺织行内年纪最小、最杀伐果决的女少东。去年织锦大会上，她以一一幅狂草织锦‘江山如画’，夺得第一。那幅字是她亲自书写并设计的，气势磅礴，若非亲眼所见，绝不敢相信出自一个少女之手。原稿和织锦贡入皇家后，皇上见了很是喜欢。梁大人也很是称赞。从那日起，江南第一才女的名声便传了出来。”
王壑没想到李菡瑶的字能得母亲夸赞，不由一怔——再有天赋，才十五岁，能写出什么好字？
他对她更加的好奇了。
他又问：“江南既有四大才女，就没有四大才子？”
方逸生笑道：“当然有。”
王壑笑道：“都有谁？说来听听。”
有机会也要会一会。
方逸生道：“第一，便是落无尘，字子安，现于青山书院就读，嘉兴六年中举。第二，东郭無名，表字隐，现在潘织造门下效力。其人背景不详，查了许久也不知其来历。第三是湖州镇江府知府宁浩长子，宁致远，表字子静，嘉兴六年中举，现在碧水书院。愚兄忝列第四。”
王壑忙问：“明日这四大才子，可有人会上李家？”